El regreso de los Heráclitos

El Retorno de los Heráclidas es un antiguo mito griego que trata del regreso de los descendientes del héroe Heracles al Peloponeso, su patria, y su conquista de varios reinos de la región. En el mito, Heracles contaba con la ayuda de los dorios: la historia sirvió como mito etiológico para las comunidades dorias del Peloponeso, en particular para Esparta.Según el mito, los hijos de Heracles (los Heráclidas) fueron expulsados del Peloponeso por Euristeo y se asentaron en Tesalia, región del norte de Grecia, donde Hilo, el hijo mayor de Heracles, se alió con los dorios. Los Heráclidas mataron a Euristeo, con el apoyo y la protección de Atenas, pero el intento de Hilo de recuperar el Peloponeso fracasó y murió en batalla. Siguiendo el consejo del Oráculo de Delfos, el bisnieto de Hilo, Témeno, lideró a sus parientes en una invasión exitosa, cincuenta años después, con la ayuda de los dorios y Óxilo. Témenos dividió entonces los reinos del Peloponeso entre él (recibiendo Argos), su hermano Cresfontes (quien recibió Mesenia) y Eurístenes y Procles, hijos de su hermano Aristódemo, quien había sido asesinado antes de que los heracléidas llegaran al Peloponeso. Eurístenes y Procles recibieron conjuntamente el reino de Esparta, fundando así el doble linaje real de la ciudad.Es probable que el mito se originara a finales de la Edad del Hierro Temprana, ya sea en Esparta o en la Argólida, y que se consolidara en su forma esencial hacia el siglo V a. C. Combinaba las historias, originalmente inconexas, de los Heráclitos y la migración doria al Peloponeso. Con el tiempo, las distinciones entre estas dos narrativas se difuminaron, y en ocasiones se imaginó que los Heráclitos eran los propios dorios. Los antiguos griegos creían que los acontecimientos del mito ocurrieron hacia el final de la era de los héroes, poco después de la Guerra de Troya.El Regreso de los Heráclidas desempeñó un importante papel ideológico en varias ciudades griegas, en particular en Esparta, donde los reyes de la ciudad se atribuían la descendencia y la legitimidad de los Heráclidas, y otras familias aristocráticas creían compartir la ascendencia heráclida. La historia también sirvió para afirmar el derecho de Esparta a su territorio en el Peloponeso y para justificar su conquista de Mesenia. En Atenas, la protección brindada a los Heráclidas exiliados se convirtió en un motivo de patriotismo cívico, invocada por oradores, dramaturgos y el erudito Aristóteles. En otros lugares, las familias reales de Macedonia, Argos, Mesenia, Lidia y Corinto eran consideradas descendientes de los Heráclidas, al igual que el rey romano Lucio Tarquinio Prisco.Según el mito, los hijos del héroe Heracles (los Heráclidas) fueron expulsados de su Peloponeso natal tras su muerte por Euristeo, primo de Heracles, quien es nombrado rey de Argos, Micenas o Tirinto. Se asentaron en Traquis, en la región griega septentrional de Tesalia. En una versión de la historia, Egimio, rey de los lápitas y antepasado de los dorios, adoptó a Hilo, el hijo mayor de Heracles, y le entregó un tercio de su reino; Hilo posteriormente se convirtió en rey de los dorios después de que los hijos de Egimo le juraran lealtad voluntariamente tras la muerte de su padre. Los Heráclidas abandonaron Traquis después de que Euristeo obligara al rey local, Ceice, a expulsarlos. Posteriormente, fueron acogidos por los atenienses, gobernados por Teseo o su hijo Demofón, y se les permitió establecerse en la ciudad de Trikorythos, cerca de Maratón. Euristeo respondió atacando Atenas y fue asesinado. Según algunas versiones, fue asesinado por Yolao, sobrino de Heracles; en otra, Hilo lo mató en las Rocas Escironias, en el istmo de Corinto, mientras Euristeo huía; mientras que una tercera sostenía que Euristeo fue capturado vivo y asesinado, a pesar de las protestas de los atenienses, por orden de Alcmena, la madre de Heracles. Según el poeta Píndaro, del siglo V, Hilo y Egimo fundaron la ciudad insular de Egina, cerca de Atenas.En una versión del mito, Atreo, sucesor de Euristeo como rey de Micenas, envió un segundo ejército para luchar contra los Heráclitos. Hilo propuso un combate singular con cualquiera de los guerreros de Atreo, con la condición de que recibiría el reino de Micenas si ganaba, y que los Heráclitos abandonarían el Peloponeso durante cincuenta años si perdía. En esta versión, fue asesinado, y los Heráclitos supervivientes cumplieron su promesa de retirarse. Otra versión narra que Hilo y sus hermanos invadieron el Peloponeso, solo para verse obligados a retirarse por una plaga. En una tercera versión, Hilo recibió una profecía del Oráculo de Delfos según la cual los Heráclitos podrían regresar al Peloponeso «después de la tercera cosecha» y «por un paso estrecho». Malinterpretó esto como una referencia al tercer año y al istmo de Corinto, e invadió Argos. Allí, murió en combate singular a manos de Equemo, rey de Tegea, y los heracléidas se vieron obligados a retirarse a la Grecia central. Siguieron dos retornos más, sin éxito, liderados por Cleodeo, hijo de Hilo, y Aristómaco, hijo de Cleodeo.

El bisnieto de Hilo, Témeno, recibió la misma profecía que Hilo, pero la interpretó correctamente: los Heráclitos regresarían tres generaciones después de que Hilo la recibiera, y el «paso estrecho» era el Golfo de Corinto. Los Heráclitos construyeron una flota en Naupacto, pero fue destruida, su ejército sufrió una hambruna y el hermano de Témeno, Aristódemo, murió (ya sea por un rayo o por el dios Apolo), porque uno de los Heráclitos había asesinado a un profeta. Témeno siguió las instrucciones del oráculo para enmendar el daño ofreciendo un sacrificio y desterrando al asesino durante diez años, y también se le indicó que buscara a un «hombre con tres ojos» para que lo guiara. Al regresar de Delfos, Temenos se encontró con Óxilo, un hombre tuerto que montaba a caballo, e interpretó correctamente que era el hombre de tres ojos del que había hablado el oráculo. Acompañados por Óxilo, los heracléidas reconstruyeron sus naves e invadieron el Peloponeso con la ayuda de los dorios; derrotaron a Tisameno, rey de Micenas, Argos y Esparta, y así conquistaron el Peloponeso, cincuenta años después de la retirada de Hilo.Temenos se convirtió en rey de Argos, mientras que su hermano Cresfontes se convirtió en rey de Mesenia, y Eurístenes y Procles, hijos de Aristódemo, se convirtieron en reyes de Esparta, fundando la doble línea real de esa ciudad. Se conocen al menos dos versiones de la historia de la división del Peloponeso: en una, Óxilo, quien había recibido el reino de Élide, los dividió, quedando el mejor reino de Argos para Temenos, por ser el mayor; en otra, los hermanos menores entregaron voluntariamente Argos a Temenos y se asignaron los dos reinos restantes por sorteo. Una versión de este último mito, conocida en Atenas y Jonia en el siglo V a. C., sostenía que Cresfontes hizo trampa en el sorteo, que consistía en sacar suertes de una urna llena de agua. En la variante preservada por Pausanias, escritor del siglo II d. C., se disponía de dos lotes de arcilla, uno secado al sol y otro al fuego: Cresfontes convenció a Temenos para que le concediera el lote secado al fuego, que no se disolvió con el agua, mientras que el secado al aire sí, y por lo tanto obtuvo la preferencia. En una versión alternativa de la Biblioteca, un compendio mitológico datado entre los siglos I y II d. C., Cresfontes cambió su lote de piedra por un terrón de tierra, que se disolvió en el agua, y por lo tanto, le quedó su anhelada Mesenia tras el sorteo de Argos y Esparta.

El mito del Regreso de los Heráclidas parece haberse originado a finales de la Edad del Hierro Temprana, ya sea en Esparta o en la Argólida, y combinar tradiciones míticas anteriores sobre los dorios y los descendientes de Heracles. Al menos inicialmente, las historias de la migración doria y el Regreso de los Heráclidas formaron tradiciones separadas, que se combinaron, como muy tarde, en la época de Heródoto (es decir, a mediados del siglo V a. C.).El mito se atestigua por primera vez en la obra del poeta espartano del siglo VII, Tirteo, quien escribió sobre la llegada de los espartanos a la tierra de Laconia desde Erineo, en el norte de Grecia, con los Heráclitos. William Allan sugiere que la parte del mito donde los Heráclitos buscan refugio en Atenas se desarrolló posteriormente, como un medio para que Atenas pudiera apropiarse de la historia y del prestigio asociado a la conexión con Heracles. El episodio con Ceice, en el que Euristeo obliga a los Heráclitos a abandonar Traquis, se atestigua por primera vez en la obra de Hecateo de Mileto, quien escribió alrededor del 500 a. C. La historia de las Heráclidas parece haber existido en sus aspectos esenciales hacia el siglo V a. C., aunque los relatos más completos que se conservan son los de la Bibliotheca y los de Diodoro Sículo, quien escribió en el siglo I a. C.Los antiguos griegos databan el Regreso de los Heráclidas hacia el final de la era de los héroes (aproximadamente la Edad del Bronce Final o finales del segundo milenio a. C.), poco después de la Guerra de Troya. Los historiadores del siglo V, Tucídides y Heródoto, lo databan ochenta años después de la caída de Troya. Gregory Nagy ha sugerido que la historia de Cresfontes y su suerte secada al fuego podría ser un eco de las prácticas administrativas micénicas de la Edad del Bronce, mediante las cuales los bienes se registraban en tablillas de arcilla y sellos.El término empleado por Heródoto para el regreso de los Heráclidas es kathodos, que puede significar tanto "descendencia" como "regreso del exilio". Existían varias versiones del mito, vigentes en diferentes comunidades dóricas del mundo griego: todas sostenían que los Heráclidas habían recibido autorización divina para entrar en sus reinos, aunque la narrativa del regreso del exilio parece haberse restringido a los habitantes del Peloponeso y haber sido particularmente prominente en Esparta. Para el siglo VI a. C., las divisiones étnicas entre los Heráclidas y los dorios se solían eludir, de modo que a menudo se imaginaba a los Heráclidas y al propio Heracles como dorios, y la invasión doria del Peloponeso se concebía como un viaje de regreso. De manera similar, el término «Retorno de los Heráclitos» se utilizaba a menudo para referirse a la mítica migración de los dorios (la «invasión dórica») al Peloponeso.La narrativa del Regreso de los Heráclidas fue particularmente importante en Esparta, donde constituyó el mito fundacional de la ciudad. Las dos dinastías reales espartanas —las agíadas y las euripóntidas— reclamaban legitimidad por su descendencia de Heracles hasta el período clásico. Otros linajes aristocráticos no reales, como el del general Lisandro del siglo V, también reclamaban la descendencia de Heráclidas como marca de distinción, y los aristócratas espartanos en general podían considerarse la «progenie de Heracles», aunque la mayoría de los espartanos no se consideraban sus descendientes directos.La versión del mito utilizada en Esparta parece haber sido una mezcla de diversas narrativas míticas, a menudo contradictorias: el historiador Nigel Kennell la ha calificado de «drásticamente suscrita» y probablemente se desarrolló en la propia Laconia. Funcionalmente, la participación de los heráclidas se combinó con la historia de la invasión doria para afirmar el derecho de Esparta a su territorio en el Peloponeso, ya que los dorios carecían de conexión ancestral con el Peloponeso. Los relatos del fraude de Cresfontes en el sorteo, que resultó en su dominio sobre Mesenia, también se han considerado un medio para legitimar o excusar la conquista espartana de la región en el período histórico.Según Heródoto, el mito jugó un papel destacado en un debate previo a la Batalla de Platea en el 479 a. C., donde los tegeanos y los atenienses discutieron sobre quién debía ocupar la posición de la derecha —a la que se le otorgaba el mayor prestigio— en la línea de la fuerza liderada por Esparta. En la narrativa de Heródoto, los tegeanos se basaron en la victoria de Équemo sobre Hilo para demostrar su capacidad para defender el Peloponeso de los invasores, mientras que los atenienses invocaron la protección otorgada a los heráclidas por sus antepasados: los espartanos se inclinaron por los atenienses.En Atenas, el mito se convirtió en un foco de patriotismo cívico: el clasicista Matthew Leigh lo ha calificado, junto con la historia de la recuperación de los cuerpos de los Siete por Teseo contra Tebas, como una de las historias más preciadas de Atenas. En el siglo IV a. C., fue ampliamente citado por los oradores y Aristóteles lo mencionó como un relato paradigmático de la gloriosa historia de Atenas. El mito fue el tema de tres obras de teatro del dramaturgo ateniense del siglo V, Eurípides: la obra existente Heráclito ('Hijos de Heracles') y la obra perdida Témenos y Teménidai ('Descendientes de Témenos'). También pudo haber aparecido en poemas épicos ahora perdidos conocidos por Heródoto. La versión del mito donde Euristeo es capturado vivo y asesinado por orden de Alcmena pudo haber sido inventada por Eurípides.La dinastía real teménida de Macedonia también empleó el mito en sus narrativas etiológicas, afirmando descender de Temenos, al igual que la dinastía teménida de Argos. Los gobernantes de Mesenia hicieron afirmaciones similares. Según Heródoto, una antigua dinastía de reyes de Lidia, comenzando con Agrón, también descendía de los heraclídeos. La dinastía de los baquiados, que gobernó Corinto hasta alrededor del 657 a. C., también se atribuyó la ascendencia heraclídea, y se decía que eran los antepasados de los reyes de Lynkestis, una región de la Alta Macedonia, y del rey romano Lucio Tarquinio Prisco.