El príncipe cascanueces

El príncipe cascanueces es una película canadiense de animación romántica y fantástica de 1990 dirigida por Paul Schibli y basada en el guion de Patricia Watson. Es una versión del cuento de E. T. A. Hoffmann de 1816 "El cascanueces y el rey de los ratones" y del ballet de Marius Petipa y Pyotr Ilyich Tchaikovsky de 1892 "El cascanueces", sobre una niña llamada Clara a quien su tío le regala un cascanueces especial. El regalo la lleva a un mundo de magia y maravillas, y ella da lugar a la conclusión de la leyenda de El cascanueces, príncipe de las muñecas: un joven llamado Hans que fue transformado en cascanueces por ratones, y solo puede romper el hechizo si mata al Rey de los ratones. La película está protagonizada por Kiefer Sutherland como Hans (El Cascanueces), Megan Follows como Clara, Mike MacDonald como el malvado Rey Ratón, Peter O'Toole como Pantaloon, un viejo soldado, Phyllis Diller como la Reina Ratón y Peter Boretski como el tío Drosselmeier.

El príncipe cascanueces fue estrenada por Warner Bros. Pictures en Estados Unidos el 21 de noviembre de 1990 y por Cineplex Odeon Films en Canadá el 23 de noviembre de 1990. La película recaudó 1,7 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de producción de 8,5 millones de dólares. En general, recibió críticas negativas de los críticos y se consideró un fracaso comercial.

En la Alemania del siglo XIX, Clara Stahlbaum, su hermano menor Fritz y su familia celebran la Nochebuena, aunque Clara está celosa de que su hermana mayor Louise ya tenga un novio, Erik, lo que la deja preguntándose cómo será su vida adulta. Inmediatamente se anima cuando Drosselmeier, un excéntrico fabricante de juguetes y amigo de la familia, llega a su casa con regalos especiales: un castillo de juguete completamente automatizado para todos y un Cascanueces para Clara. Mientras intenta cascar nueces con él, Fritz daña el Cascanueces. Para animar a la desconsolada Clara, Drosselmeier le cuenta una historia sobre cómo el Cascanueces llegó a ser el Príncipe de las Muñecas.

Como relata Drosselmeier, había un rey y una reina que tenían una hija hermosa pero vanidosa llamada princesa Perlipat. Para celebrar el cumpleaños del rey, la reina hizo un pastel especial de queso azul, pero el olor del queso atrajo a todos los ratones del castillo, que comieron y destruyeron el pastel. Enfurecido por ello, el rey ordenó a Drosselmeier, su inventor, que capturara a todos los ratones; Drosselmeier y su sobrino, Hans, tuvieron éxito, pero la reina de los ratones y su hijo escaparon. En venganza, la reina de los ratones lanzó un hechizo sobre Perlipat, haciendo que se volviera horriblemente fea, y a Drosselmeier se le encomendó la tarea de averiguar cómo curar a la princesa. Finalmente se enteró de que la legendaria nuez Krakatooth podía curarla, y el rey ordenó a todos los príncipes y nobles del reino que solicitaran el don, con la promesa de casarse con Perlipat una vez que estuviera curada. Sin embargo, el diente de kraka era tan duro que todos los dientes de los hombres se rompieron al intentar romperlo. Drosselmeier estaba a punto de ser ejecutado por su fracaso cuando Hans intervino y rompió la nuez, logrando así curar a Perlipat del hechizo que la Reina de los Ratones le había lanzado. Furiosa, la Reina de los Ratones lanzó un hechizo sobre Hans, convirtiéndolo en un Cascanueces. Durante el alboroto posterior, ella murió al caer una estatua y la cola de su hijo resultó dañada. Ahora libre de su madre dominante, se convirtió en Rey de los Ratones y juró vengarse de Hans, mientras que Drosselmeier fue exiliado por el ingrato Rey.

Clara está molesta por el final de la historia, pero Drosselmeier le dice que el Cascanueces romperá el hechizo si logra matar al Rey Ratón. Mientras tanto, en medio de la noche, Clara regresa a la sala de estar para pasar un rato con el Cascanueces, cuando de repente aparecen el Rey Ratón y un ejército de ratones. Una aparición fantasmal de Drosselmeier también llega y lanza un hechizo que insufla vida a todos los muñecos, incluido el Cascanueces, Marie, Trudy y el soldadito de juguete Pantaloon. Los dos bandos se enzarzan en una batalla, en cuyo transcurso el Rey Ratón amenaza con matar al Cascanueces. Clara lo impide arrojando su zapatilla al Rey Ratón, pero luego resbala en una bala de cañón de juguete, cae hacia atrás y se golpea la cabeza, perdiendo el conocimiento. A la mañana siguiente, mientras se recupera, Drosselmeier viene de visita. Clara lo acusa de poner en peligro al Cascanueces, su sobrino encantado, pero Drosselmeier le explica que sólo Clara puede ayudarlo a romper el hechizo.

Esa noche, el Rey Ratón regresa, enojado por la interferencia de Clara. Clara lo atrapa brevemente dentro del cajón de su mesita de noche, pero cuando recupera el Cascanueces, el Rey Ratón escapa y amenaza con lastimar a su gatita, Pavlova, si no le entrega el Cascanueces. Drosselmeier reaparece y los juguetes despiertan una vez más. El Cascanueces se enfrenta al Rey Ratón en combate singular y lo derrota, pero Pantaloon resulta herido mientras intenta ayudarlo. Para curarlo, Cascanueces, Trudy y Marie se preparan para viajar al País de las Muñecas a través del castillo mecánico de Drosselmeier; Clara los acompaña después de que Drosselmeier la encoge mágicamente. Sin embargo, el Rey Ratón, aunque gravemente herido, ha sobrevivido al duelo y los persigue.

Al llegar al castillo real del País de las Muñecas, Clara recibe una gran bienvenida, pero aunque se ha enamorado del Cascanueces, duda en unirse a él como su princesa debido al hecho de que no puede abandonar a su familia. Su renuencia anula el hechizo que animaba a las muñecas, y se convierten en juguetes sin vida. El Rey Ratón aparece y va tras Clara con sus últimas fuerzas, pero termina cayéndose del balcón del castillo y ahogándose en el lago de abajo. Cuando Clara comienza a llorar por el Cascanueces, la niebla comienza a llenar el castillo y, de repente, se encuentra de nuevo en casa y el Cascanueces ha desaparecido. Clara corre al taller de Drosselmeier, donde le pregunta ansiosamente si todo lo que ha pasado fue real, cuando se les une Hans, ahora curado del hechizo y de nuevo en forma humana como resultado de la muerte del Rey Ratón.

• Kiefer Sutherland como el príncipe Hans / el loco
• Megan sigue como Clara Stahlbaum
• Peter Boretski como Elias Christian Drosselmeier
• Phyllis Diller como la reina del ratón
• Mike MacDonald como el rey del ratón
• Peter O'Toole como Pantaloon
• Lynne Gorman como Trudy
• George Merner como el Dr. Carl Stahlbaum
• Stephanie Morgenstern como Louise Stahlbaum
• Christopher Owens como Erik
• Diane Stapley como la Sra. Ingrid Stahlbaum
• Mona Waserman como Princesa Perlipat
• Noam Zylberman como Fritz Stahlbaum

• Len Carlson como rey, ratón, asistente de la corte, miembro de la banda #2, Espectador y soldado
• Marvin Goldhar como Mr. Schaeffer, Mouse, Guest #3, First Guard, Soldier, Band Member #1, Contestant and Spectator
• Keith Hampshire como Mouse, Invitado, Segunda Guardia, Concursante, Espectador y Soldado
• Elizabeth Hanna como Marie, Sra. Schaeffer, Doll, Invitada #4 y Espectador
• Susan Roman como Mouse, Mrs. Miller, Guest #1, Doll and Spectator
• Theresa Sears como Queen, Mouse, Invitado #2, Doll and Spectator

A finales de los años 80, Warner Bros. comenzó la producción de su película Rover Dangerfield, con la intención de estrenarla en 1988. En un principio, la película iba a tener una clasificación R, en la línea de las películas de Ralph Bakshi, pero durante la producción los ejecutivos pidieron que se rehiciera la idea para convertirla en una película apta para toda la familia. Esto provocó que la producción se retrasara, ya que hubo que rehacer gran parte de la película. Mientras se completaba Rover Dangerfield, el estudio buscó compañías de producción externas para conseguir películas animadas que pudieran estrenar, y así fue como Warner Bros. se asoció con Lacewood Productions para estrenar El príncipe cascanueces.

La música fue adaptada en parte de El cascanueces de Chaikovski de 1892 por Victor Davies, alterando el original y añadiendo nuevas pistas. Para la grabación, Boris Brott dirigió la Orquesta Sinfónica de Londres.

En 1990, Atlantic Records regaló grabaciones promocionales del sencillo "Always Come Back to You" interpretado por Robert Matarazzo y Rachele Cappelli. La canción, que se utilizó durante el primer baile entre Clara y el Cascanueces, contó con la participación de David Fields en la guitarra, Shane Keister en el teclado y David Beal en la batería.

El príncipe cascanueces se estrenó en 906 salas de cine en Estados Unidos el 21 de noviembre de 1990, pero la película sólo recaudó unos decepcionantes 1,7 millones de dólares porque Warner Bros., que poseía los derechos de distribución en Estados Unidos, le dedicó muy poca promoción. Se estrenó en los cines canadienses dos días después, el 23 de noviembre, y también sólo recaudó 2 millones de dólares en ingresos por taquilla en Canadá.

La película fue estrenada inicialmente en formato VHS el 27 de noviembre de 1991 por Warner Home Video en Estados Unidos y Cineplex Odeon Video en Canadá. Posteriormente fue reeditada el 13 de agosto de 1996 como parte de la serie Warner Bros. Classic Tales, y nuevamente en 1999 por Warner Bros. Family Entertainment.

La película ha sido lanzada en DVD varias veces. Inicialmente fue lanzada por Hollywood DVD el 14 de octubre de 2001 en el Reino Unido. GoodTimes Entertainment lanzó un DVD de la Región 1 en Canadá y los EE. UU. el 9 de noviembre de 2004. Este DVD se obtuvo de la copia canadiense, por lo que se eliminó el aviso de Warner Bros. Pictures y Warner Bros. Presents que se usó en el lanzamiento en cines y VHS en Estados Unidos. El 2 de abril de 2007, Boulevard Entertainment la lanzó en DVD por segunda vez en el Reino Unido. Ambos lanzamientos no tienen extras además de menús animados y un tráiler para cines.

La película ha recibido críticas negativas de los críticos. En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 14%.

Una reseña en TV Guide afirmó que "lamentablemente, esta película animada es un completo aburrimiento, y eso es una pena porque el glorioso ballet de Tchaikovsky ha sido amado y admirado por generaciones de espectadores de teatro, cine y televisión de todas las edades. Por qué Warner Bros. eligió esta película independiente producida en Canadá como su atracción familiar de Navidad de 1990 es desconcertante, dada la mediocre calidad de la producción". Charles Solomon, del Los Angeles Times, dijo que "ver "El príncipe cascanueces", una nueva película animada canadiense, es tan divertido como recibir ropa interior para Navidad cuando tienes 8 años. Una mezcla de gags pesados, narración confusa y animación al estilo de un sábado por la mañana, es más una amenaza navideña que un regalo". Caryn James, del The New York Times, escribió que "la nueva película animada de El príncipe cascanueces" reúne la música de Tchaikovsky, la historia de E. T. A. Hoffman y algunos toques modernos para crear una versión confusa y sosa, que no es el tipo de diferencia que necesita." Kathleen Carroll, del New York Daily News, escribió que "la película intenta volver a dramatizar el amado cuento de KTA Hoffmann, El cascanueces, pero incluso la conocida banda sonora de Peter Ilyich Tchaikovsky (el incomparable ballet El cascanueces) no logra levantar el ánimo en esta producción bastante mundana." Karin Lipson, del periódico New York Newsday, calificó la película como "un pudín navideño bastante insulso, nada desagradable, pero no tan memorable como pretende ser".

Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, criticó la película y la calificó de "inocua". "El nivel de imaginación en la historia es tan inventivo como el de la mayoría de los programas de dibujos animados de los sábados por la mañana", comentó en una reseña impresa en la que también criticó la caracterización del Cascanueces como un "monstruo", y agregó:

En el mundo real, cuando una persona es tan carente de empatía que mata a otra simplemente por su propia comodidad, es conocido como un psicópata. ¿Por qué nuestra sociedad da a sus hijos tantas historias en las que los héroes, no los villanos, son psicópatas?

También la calificó como una de las peores películas de 1990, calificándola de "una película animada sin sentido y mediocre, aliviada sólo por fragmentos ocasionales de El cascanueces". Él y el copresentador Gene Siskel recordaron posteriormente que la imagen se quedó en blanco en una proyección previa a la que asistieron; dijo que ninguno de los dos se molestó en decirle al proyeccionista que volviera a encender la imagen porque la película "era mejor así". En su crítica impresa para el Chicago Tribune, calificó la película:

Una característica de animación química que une dos estilos de dibujo en una maduración del cuento de hadas sobre un nutcracker que llega a la vida. Los primeros minutos crearon una escena de vacaciones europea estándar con una niña consiguiendo algunos juguetes de su tío Drosselmeier, un carpintero sly. El loco de Drosselmeier eventualmente hará batalla con una rata malvada en escenas que son innecesariamente horripilantes para el público joven de la película. Por ninguna razón aparente hay un subploto, dibujado en el estilo boceto de los "Fractured Fairy Tales" de la televisión, que implica el fondo del nutcracker. Esto frustrará a fondo a sus hijos. Ahórrelos la agonía.

Rita Kempley, de The Washington Post, dijo que se trataba de "una película de animación mal dirigida y mal dibujada que avanza con dificultad hacia su clímax familiar como una bailarina artrítica con zapatos de baile de 25 kilos. Laboriosa y empalagosa, esta adaptación canadiense extrae toda la gracia y relevancia del encanto clásico, así como toda la inmortalidad y magia de la encantadora banda sonora de Tchaikovsky. Es una vergüenza de parodias". Stephen Hunter escribió una crítica mordaz de la película en The Baltimore Sun, donde comentó que "si se han portado mal, niños y niñas, Papá Noel ya no puede dejar un trozo de carbón en su calcetín. Oh, no. Ahora, el viejo sabio, con el traje rojo, que sabe si os habéis portado bien o mal, os va a dejar una entrada para "El príncipe cascanueces". Así que más vale que os enderezéis y os vayáis volando, pequeñas ratas, o os llevaré a ver esta película y os haré sentaros a verla sin palomitas ni nachos ni salchichas calientes y no, no, oh, no, no podéis ir al baño, no podéis hablar, je, no, ¡sólo tenéis que sentaros allí y ver la maldita película! Y si eso no os hace entender el mensaje... ¡os llevaré a verla otra vez! Lou Cedrone, del Evening Sun de Baltimore, dijo que "no es una película larga y la música, como siempre, es muy fácil de escuchar. Los adultos siempre pueden concentrarse en eso. Los personajes juegan como en el Disney clásico. Los villanos son de los peores colores y los buenos son tan dulces que apenas puedes empezar a creerlos. Ojalá pudiéramos hacerlo."

Catherine Dunphy, del periódico The Toronto Star, calificó la película como "una caricatura dentro de una caricatura dentro de otra caricatura. Nunca resulta aburrida, pero sí, puede llegar a ser confusa". Un crítico del periódico Vancouver Sun dijo que era "un entretenimiento infantil pasable, pero la animación es rígida y no tiene nada de la magia del ballet". Mark Horton, sin embargo, le dio una reseña positiva de tres estrellas en el periódico Edmonton Journal, calificándola de "una pequeña película encantadora que se completa con algunas risas y un delicioso toque de animación que separa la realidad de la fantasía. Y con menos de 90 minutos, es una película que debería atraer a los más jóvenes e inquietos. Hay mucho aquí para mantener a los niños y niñas cautivados mientras una jovencita llega a la mayoría de edad con delicadeza, por supuesto, y el Cascanueces cobra vida y lucha contra el malvado Rey Ratón. Noel Taylor, del Ottawa Citizen, le dio a la película tres estrellas y media y la calificó de "puramente "Cascanueces": dulce, vivaz y llena de cosas buenas como pueblos de postales navideñas llenos de personas de postales navideñas, juguetes tradicionales, príncipes guapos, hijas con hoyuelos y padres ancianos torpes. Incluso tiene un gatito tierno que juega con una bola de lana y ratones en abundancia. Solo los ratones son diferentes. En una astuta interpretación de las prácticas de dibujos animados, estos ratones son malos, los agresores y ya no las víctimas, con un rey que es un verdadero dolor. Pero además es divertido. Además, hay música de Tchaikovsky, un poco de ballet en un vals abstracto que parece papel tapiz en movimiento y una canción escrita por Kevin Gillis. Ojalá hubieran sido un poco más atrevidos y no la hubieran guardado para los créditos finales. El arte de la animación ha dado algunos giros curiosos en los últimos años, pero El príncipe cascanueces pertenece a esa marca que Disney ha perfeccionado y de la que rara vez se desvía. No estaba con un niño, pero consulté con algunos después del preestreno y encontré un entusiasmo general. Los padres también."

Año	Premio	Categoría	Resultado	Ref.
1990	Premio Young Artist	Most Entertaining Family Youth Motion Picture - Animation	Nominado

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