El poderoso Joe Young (película de 1998)

Mighty Joe Young es una película épica de acción real estadounidense de 1998 basada en la película de 1949 del mismo nombre sobre un gorila de montaña gigante llevado a una reserva natural por una joven que lo crió y un zoólogo para protegerlo de la amenaza de los cazadores furtivos hasta que uno decide buscar venganza y capturar y matar a Joe. Fue dirigida por Ron Underwood y protagonizada por Bill Paxton, Charlize Theron, Rade Šerbedžija, Naveen Andrews, Peter Firth, Regina King y David Paymer. El actor con traje de criatura John Alexander interpretó al personaje principal. En esta versión, el simio es mucho más grande que el original. La película recibió críticas mixtas y recaudó unos miserables 50,6 millones de dólares en los Estados Unidos frente a un presupuesto de producción de 90 millones de dólares, lo que la convirtió en un fracaso de taquilla (lo que era de esperar, dado que se estrenó en Navidad).

Cuando era niña, Jill Young (Mika Boorem) y su madre primatóloga, Ruth (Linda Purl), estudiaban a los gorilas de montaña en las montañas Pangani de África Central. Jill nombra a un gorila bebé "Joe". Mientras Andrei Strasser (Šerbedžija) lidera a un grupo de cazadores furtivos para asaltar las montañas, el amigo de Ruth, Kweli (Robert Wisdom), la alerta sobre los hombres mientras está acostando a Jill. Ruth se dirige a las montañas y Jill la sigue. Strasser mata a la madre de Joe y le dispara a Ruth. Joe le arranca de un mordisco el pulgar y el índice a Strasser y Strasser jura venganza. Cuando Ruth muere, le hace prometer a Jill que protegerá a Joe. 12 años después, Joe mide la friolera de 15 pies (4,6 m) de alto y pesa 2000 libras (910 kg). Como resultado de su altura y peso, no sólo ninguno de los otros gorilas lo aceptará, sino que es vulnerable a los cazadores furtivos. Gregg O'Hara (Paxton), director de un refugio de vida silvestre en un conservatorio de animales de Los Ángeles, convence a Jill de que sería más seguro mudarse allí. En el conservatorio, el personal del refugio pone a Jill a cargo de Joe. Strasser ahora dirige una reserva de animales fraudulenta en Botswana, mientras vende secretamente órganos de animales en el mercado negro. Está ansioso por vengarse después de ver a Joe en un informe de noticias de CNN. Jill no reconoce a Strasser mientras intenta convencerla de que Joe estaría mejor en su refugio de vida silvestre en África. Durante una gala, el secuaz sudafricano de Strasser, Garth (Firth), usa un matasuegras de cazador furtivo para asustar a Joe y ponerlo frenético. Funciona, ya que Joe destroza la gala y es encarcelado en un búnker de hormigón. Jill descubre que Joe debe ser sacrificado y acepta la oferta de Strasser. Ella y el personal del refugio sacan a Joe de contrabando en un camión. Gregg se ha enamorado de Jill y la besa para despedirse. Después de que Jill se va, encuentran el matraca del cazador furtivo y Gregg se da cuenta de que Jill y Joe están en peligro. Conduce tras ellos. De camino al aeropuerto, mientras Gregg la sigue, Jill nota que a Strasser le faltan los dedos y lo reconoce como el cazador furtivo que mató a su madre en África 12 años antes. Salta del camión y cae sobre Hollywood Boulevard. Joe inclina el camión de lado y huye, perseguido por helicópteros, antes de llegar a un carnaval en el muelle de Santa Mónica. Gregg encuentra a Jill y siguen a Joe hasta el carnaval donde está causando estragos de manera juguetona. Strasser llega e intenta dispararle a Jill. Garth se vuelve contra Strasser y golpea el arma, lo que hace que Strasser dispare a un foco, lo que inicia un incendio que se extiende a los puestos de juegos y a la noria. Gregg ayuda a evacuar a los pasajeros, pero un niño llamado Jason (Cory Buck) se queda atrapado en la cima. Después de dejar inconsciente a Garth con la culata de su arma, Strasser vuelve a intentar matar a Jill, pero Joe arroja a Strasser contra un cable eléctrico. Strasser cae sobre un transformador y se electrocuta. Joe comienza a subir a la noria en llamas. Jill convence a la policía de que no disparen a Joe mientras intenta salvar al niño. Joe agarra al niño y salta mientras la noria se derrumba, aterrizando lejos de la rueda en llamas, el niño ileso. Jill dice que necesitan recaudar dinero para abrir una reserva para Joe, momento en el que Jason dona algo de cambio, lo que incita a otros a contribuir. Joe regresa a las montañas Pangani, donde Jill y Gregg abren la "Reserva Joe Young". Joe se escapa hacia la jungla.

El proyecto fue creado en marzo de 1995 por el presidente del estudio Joe Roth y el presidente de Walt Disney Pictures David Vogel. La preproducción comenzó con Rick Baker, que diseñó el gorila, y DreamQuest, que se encargó de las imágenes por ordenador (CGI). Theron fue elegida para interpretar a Jill en abril de 1997.

El director de fotografía Donald Peterman sufrió heridas en la cabeza, una pierna rota y costillas rotas en un accidente de grúa en el set de filmación en 1997, cuando la plataforma de su cámara se desplomó 18 pies (5,5 m) al suelo cuando la grúa se rompió. Ray De la Motte, el operador de cámara que estaba sentado junto a Peterman en la grúa, también resultó herido en el accidente. En la mayor parte de la película, Joe fue interpretado por el actor con traje de criatura John Alexander, que llevaba una máscara de gorila animatrónica controlada por radio y un traje de cuerpo entero creado por el artista de efectos especiales de maquillaje Rick Baker y su equipo en Cinovation Studios. Para lograr esas escenas, Alexander a menudo actuaba en escenarios en miniatura rodeados de una pantalla azul; la casa de efectos visuales DreamQuest Images luego lo combinó en metraje filmado anteriormente. Joe cuando era un bebé fue interpretado por Verne Troyer. Para ciertas escenas, los cineastas utilizaron tres animatrónicos de tamaño real (uno en cuadrupedia, uno sentado y uno en posición muerta) también creados por el equipo de Baker. Para el Joe digital, los estudios de efectos visuales DreamQuest Images e Industrial Light & Magic trabajaron en diferentes escenas, utilizando el mismo modelo proporcionado por Baker. Muchas de estas actuaciones se lograron mediante animación de fotogramas clave, pero para representar al Joe digital corriendo y saltando, se utilizaron datos de captura de movimiento de un chimpancé bebé.

La música de la película fue compuesta y dirigida por James Horner. La banda sonora se estrenó el 8 de diciembre de 1998.

Evaluaciones profesionales

Puntuación de la crítica
Fuente	Valoración
Soundtrack Net

La película recaudó unos míseros 50 millones de dólares frente a un presupuesto de producción de 90 millones de dólares y tiene una calificación del 54% en Rotten Tomatoes basada en 54 críticas, con una calificación promedio de 5.9/10. El consenso crítico del sitio es: "Los efectos cautivadores trascienden una trama predecible". Metacritic le asignó una calificación promedio ponderada de 51 sobre 100, basada en 20 críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio". Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación promedio de "B+" en una escala de A+ a F. Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le dio a la película 3 estrellas de 4, diciendo: "Mighty Joe Young es una historia de aventuras enérgica y sólida: no demasiado cínica, violenta o fragmentada para los niños, no demasiado dócil para los adultos. Después de todo el cálculo detrás de "Godzilla" o "Armageddon", tiene una especie de inocencia. No se trata de un monstruo, sino de un gorila muy grande y bien intencionado que solo quiere que lo dejen en paz". A pesar de dar críticas positivas a la película, también señaló que las escenas de romance y los villanos eran solo promedio y de ninguna manera excepcionales. Common Sense Media le dio a la película 4 estrellas, encontrando que la película "ecológica" proporciona "material serio para pensar [y] mucho alivio cómico", a diferencia de la película original de RKO de 1949. El crítico elogió los efectos y la actuación que se utilizaron en la interpretación de Joe, diciendo que los niños simpatizarán con el personaje, así como con la pareja romántica de Theron y Paxton. James Berardinelli también le dio a la película 3 estrellas de 4 y críticas generalmente positivas: "Aunque el tamaño de Joe lo convierte en un monstruo, su disposición lo hace tierno. A pesar de no ser atrevido en estilo o historia, Mighty Joe Young es, sin embargo, una aventura encantadora y agradable, y un remake poco común que es mejor que el original. Puede que no tenga el impacto en taquilla para superar la marca de los $ 100 millones, pero es lo suficientemente bueno para entretener a una audiencia". Colin Fraser de eFilm Critic le dio 3 estrellas, diciendo, "Estrictamente para niños de diez años, Mighty Joe Young tiene su corazón amplio en el lugar correcto. Después de una secuencia de apertura que hará que los niños busquen Kleenex, la acción pronto se acelera con mucha emoción. Sin embargo, esto no es Jurassic Park y realmente no merece su nominación al Oscar por los efectos". Entre los que criticaron la película se encontraba Maitland McDonagh de TV Guide, quien le dio a la película 2.5 estrellas de 4, creyendo que sería demasiado superficial para los espectadores adultos y demasiado seria para los niños, agregando que "Joe mismo es una creación asombrosa, menos agradable, por cierto, que el enamorado King Kong original, pero un personaje mucho más completo que cualquiera de los humanos de carne y hueso que lo rodean". Paul Clinton, de la CNN, le dio críticas negativas, diciendo: "Grandes paisajes, villanos caricaturescos, enormes saltos de incredulidad y deliciosas tomas de Charlize Theron abundan en Mighty Joe Young. Y este chico sabe viajar. Va de África a Los Ángeles en un solo fundido. Luego, cuando escapa, va de Hollywood Boulevard al río de Los Ángeles y a Pacific Palisades en segundos. Si no estás familiarizado con Los Ángeles... créeme... no podría pasar". Y "El gorila es bastante impresionante y expresivo, pero en general es mucho ruido y pocas nueces. Tengo la sensación de que esta película estará bastante abajo en la cadena alimentaria de películas navideñas "que hay que ver". Stephen Holden, del New York Times, ha dado a la película críticas generalmente desfavorables, diciendo: "Mighty Joe Young, dirigida por Ron Underwood a partir de un guión de Mark Rosenthal y Lawrence Konner, está cargada de diálogos tan rígidos que el señor Paxton y la señora Theron casi parecen animatrónicos. Los niños pequeños no lo notarán. En Joe, pueden identificarse con el simio de juguete más grande y tierno que un niño de 6 años podría tener jamás". Dustin Putman le dio 2 estrellas de 4 y una crítica negativa, diciendo, "Mighty Joe Young es una agradable pérdida de tiempo para niños mayores (es demasiado violenta para los espectadores más jóvenes) y quizás para algunos adultos, pero en una temporada en la que los niños también podrían elegir ver la maravillosa El príncipe de Egipto y los adultos podrían elegir cualquier cantidad de películas muy superiores, Mighty Joe Young simplemente palidece en comparación. Aunque ciertamente podría haber algo mucho peor, solo hay una cualidad realmente distintiva sobre la película y es la actuación carismática de Charlize Theron como Jill Young". Mighty Joe Young también recibió una nominación al Premio de la Academia a los Mejores Efectos Visuales, perdiendo ante Más allá de los sueños. Más tarde, el director Ron Underwood dijo: "Esa experiencia fue realmente positiva para mí, aunque fue larga; fue un proyecto de tres años para mí. Y disfruté de todo el trabajo de efectos visuales en Mighty Joe Young y terminó recibiendo una nominación al Premio de la Academia por

La película recaudó unos míseros 50 millones de dólares frente a un presupuesto de producción de 90 millones de dólares y tiene una calificación del 54% en Rotten Tomatoes basada en 54 críticas, con una calificación promedio de 5.9/10. El consenso crítico del sitio es: "Los efectos cautivadores trascienden una trama predecible". Metacritic le asignó una calificación promedio ponderada de 51 sobre 100, basada en 20 críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio". Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación promedio de "B+" en una escala de A+ a F. Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le dio a la película 3 estrellas de 4, diciendo: "Mighty Joe Young es una historia de aventuras enérgica y sólida: no demasiado cínica, violenta o fragmentada para los niños, no demasiado dócil para los adultos. Después de todo el cálculo detrás de "Godzilla" o "Armageddon", tiene una especie de inocencia. No se trata de un monstruo, sino de un gorila muy grande y bien intencionado que solo quiere que lo dejen en paz". A pesar de dar críticas positivas a la película, también señaló que las escenas de romance y los villanos eran solo promedio y de ninguna manera excepcionales. Common Sense Media le dio a la película 4 estrellas, encontrando que la película "ecológica" proporciona "material serio para pensar [y] mucho alivio cómico", a diferencia de la película original de RKO de 1949. El crítico elogió los efectos y la actuación que se utilizaron en la interpretación de Joe, diciendo que los niños simpatizarán con el personaje, así como con la pareja romántica de Theron y Paxton. James Berardinelli también le dio a la película 3 estrellas de 4 y críticas generalmente positivas: "Aunque el tamaño de Joe lo convierte en un monstruo, su disposición lo hace tierno. A pesar de no ser atrevido en estilo o historia, Mighty Joe Young es, sin embargo, una aventura encantadora y agradable, y un remake poco común que es mejor que el original. Puede que no tenga el impacto en taquilla para superar la marca de los $ 100 millones, pero es lo suficientemente bueno para entretener a una audiencia". Colin Fraser de eFilm Critic le dio 3 estrellas, diciendo, "Estrictamente para niños de diez años, Mighty Joe Young tiene su corazón amplio en el lugar correcto. Después de una secuencia de apertura que hará que los niños busquen Kleenex, la acción pronto se acelera con mucha emoción. Sin embargo, esto no es Jurassic Park y realmente no merece su nominación al Oscar por los efectos". Entre los que criticaron la película se encontraba Maitland McDonagh de TV Guide, quien le dio a la película 2.5 estrellas de 4, creyendo que sería demasiado superficial para los espectadores adultos y demasiado seria para los niños, agregando que "Joe mismo es una creación asombrosa, menos agradable, por cierto, que el enamorado King Kong original, pero un personaje mucho más completo que cualquiera de los humanos de carne y hueso que lo rodean". Paul Clinton, de la CNN, le dio críticas negativas, diciendo: "Grandes paisajes, villanos caricaturescos, enormes saltos de incredulidad y deliciosas tomas de Charlize Theron abundan en Mighty Joe Young. Y este chico sabe viajar. Va de África a Los Ángeles en un solo fundido. Luego, cuando escapa, va de Hollywood Boulevard al río de Los Ángeles y a Pacific Palisades en segundos. Si no estás familiarizado con Los Ángeles... créeme... no podría pasar". Y "El gorila es bastante impresionante y expresivo, pero en general es mucho ruido y pocas nueces. Tengo la sensación de que esta película estará bastante abajo en la cadena alimentaria de películas navideñas "que hay que ver". Stephen Holden, del New York Times, ha dado a la película críticas generalmente desfavorables, diciendo: "Mighty Joe Young, dirigida por Ron Underwood a partir de un guión de Mark Rosenthal y Lawrence Konner, está cargada de diálogos tan rígidos que el señor Paxton y la señora Theron casi parecen animatrónicos. Los niños pequeños no lo notarán. En Joe, pueden identificarse con el simio de juguete más grande y tierno que un niño de 6 años podría tener jamás". Dustin Putman le dio 2 estrellas de 4 y una crítica negativa, diciendo, "Mighty Joe Young es una agradable pérdida de tiempo para niños mayores (es demasiado violenta para los espectadores más jóvenes) y quizás para algunos adultos, pero en una temporada en la que los niños también podrían elegir ver la maravillosa El príncipe de Egipto y los adultos podrían elegir cualquier cantidad de películas muy superiores, Mighty Joe Young simplemente palidece en comparación. Aunque ciertamente podría haber algo mucho peor, solo hay una cualidad realmente distintiva sobre la película y es la actuación carismática de Charlize Theron como Jill Young". Mighty Joe Young también recibió una nominación al Premio de la Academia a los Mejores Efectos Visuales, perdiendo ante Más allá de los sueños. Más tarde, el director Ron Underwood dijo: "Esa experiencia fue realmente positiva para mí, aunque fue larga; fue un proyecto de tres años para mí. 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