El poder de uno (novela)

El poder de uno es una novela del autor australiano Bryce Courtenay, publicada por primera vez en 1989. Ambientada en Sudáfrica durante las décadas de 1930 y 1940, cuenta la historia de un niño inglés, que a lo largo de la historia, adquiere el nombre de Peekay. En la versión cinematográfica, el nombre de pila del protagonista es Peter Phillip Kenneth Keith. El autor identifica "Peekay" como referencia a su apodo anterior "Piskop": en afrikáans significa "Pisshead").

Está escrito desde la perspectiva de primera persona, con Peekay narrando (como adulto, mirando hacia atrás) y confiando al lector sus pensamientos y sentimientos, en lugar de una descripción detallada de lugares y un relato de acciones.

En 1992 se estrenó una adaptación cinematográfica.

Resumen de la trama

The Power of One sigue a un niño sudafricano de habla inglesa llamado Peekay de 1939 a 1951. La historia comienza cuando la madre de Peekay sufre una crisis nerviosa y Peekay termina siendo criado. por una nodriza zulú, Mary Mandoma, quien eventualmente se convierte en su niñera. A una edad temprana, Peekay es enviado a un internado. Como es el estudiante más joven de la escuela, es acosado con frecuencia. Los estudiantes lo llaman Piskop (que significa cabeza de orina) y rooinek (campesino sureño, un nombre dado a los británicos). soldados durante la Segunda Guerra Bóer) debido a que los cascos y el corte de pelo corto dejaban el cuello al descubierto, provocando graves quemaduras solares, entre otros nombres. Esto continúa con un niño mayor, el juez, y sus compañeros, quienes lo castigan aún más por su frecuente enuresis con abuso verbal y físico. El juez es un simpatizante nazi y odia a los ingleses, y proclama que Hitler hará marchar a los ingleses mar adentro. La mujer afrikáans que dirige el internado no lo consuela y se pasea amenazadoramente con un látigo.

Cuando Peekay regresa a casa después de su primer año en el internado, su niñera llama a un curandero llamado Inkosi-Inkosikazi para curar su enuresis. Inkosi-Inkosikazi no solo lo logra, sino que también lleva la mente de Peekay a un lugar donde hay tres cascadas y diez escalones, donde Peekay siempre puede "encontrar" a él. El próximo año escolar, Peekay regresa con un pollo mágico de Inkosi-Inkosikazi y un paradigma diferente, llamado "el poder de uno". Peekay es excelente en sus estudios, pero mantiene un camuflaje para ocultarlo de sus compañeros y profesores. Considera que esta es una buena manera de vencer al sistema y evitar abusos innecesarios. A medida que los castigos del juez continúan empeorando, Peekay termina haciendo la tarea de matemáticas del juez. Al final del año, el juez obliga a Peekay a comer heces y mata a su amada gallina. Espera volver a casa con su niñera, pero le informaron que ha habido un cambio de planes. Viajará a un pueblo llamado Barberton, donde conocerá a su abuelo.

En el viaje en tren a Barberton, Peekay conoce a Hoppie Groenwald, quien le muestra a Peekay sus guantes de boxeo. Hoppie es campeón de boxeo e invita a Peekay a verlo boxear durante una parada en el viaje. Es allí donde Peekay se inspira para ser el campeón mundial de peso welter. Hoppie le enseña a Peekay la frase "Primero con la cabeza, luego con el corazón", una frase que Peekay aprende de memoria. En Barberton, Peekay vuelve a ver a su madre. Ella regresó de la institución mental y se convirtió para ser una cristiana nacida de nuevo. Se entera de que su madre había dejado a su niñera porque ella se negó a convertirse. Su madre también intenta convertirlo, pero él le dice que el Señor es un "imbécil". Al retirarse a las colinas detrás de su casa, Peekay conoce a un profesor alemán, Karl von Vollensteen, a quien Peekay llama "Doc". Doc es profesor de música y botánico, colecciona cactus y tiene su propio jardín de cactus. Doc y Peekay se hacen amigos cercanos y él le ofrece lecciones de piano a Peekay. Cuando estalla la Segunda Guerra Mundial, Doc es llevado a la prisión de Barberton por ser un extranjero no registrado. Peekay lo visita todos los días para recibir lecciones de piano y asiste al equipo de boxeo de la prisión. Un prisionero con el que Peekay se hace amigo, Geel Piet, le enseña a boxear y Peekay lleva al equipo a la victoria. Más tarde, Peekay siente una gran simpatía por los prisioneros y contrata a Doc y Geel Piet un servicio de redacción de cartas y un servicio de distribución de tabaco. Esto hace que Peekay sea muy famoso entre los prisioneros, y lo llaman el gran jefe "Ángel renacuajo" (una referencia a que Doc es la "rana" por tocar el piano todas las noches). Uno de los guardias descubre que se ha estado produciendo alguna actividad sospechosa y, una noche, Geel Piet es asesinado en el gimnasio.

La guerra termina y Doc se encuentra libre nuevamente. La Sra. Boxhall, la bibliotecaria local, y la maestra judía, Miss Bornstein, trabajan con Doc para fomentar aún más el florecimiento del intelecto de Peekay con actividades como la ciencia, la literatura y el ajedrez. Aprueba sus exámenes del Royal College of Music y obtiene el título de mejor boxeador menor de doce años de la región. Con la ayuda de sus guías, Peekay es aceptado en la prestigiosa escuela Príncipe de Gales en Johannesburgo.

En el Príncipe de Gales, Peekay se asocia con el hijo de un millonario judío, Hymie (Morrie en versiones americanas) Levy. Realizan muchas "estafas" para ganar dinero y Peekay se une al fracasado equipo de boxeo de la escuela. Hymie se convierte en el manager de Peekay y logran la primera victoria de la escuela en muchos años. Peekay comienza lecciones de boxeo con el famoso Solly Goldman de Sudáfrica. Luego se enfrenta a Gideon Mandoma, el hijo de su amada Nanny, y lo derrota, consolidando su título de "gran jefe". Peekay se vuelve ajeno al fracaso y se destaca en lo académico, el boxeo y el rugby. Cerca del final de su último año de escuela, debe enfrentar la muerte de Doc y no obtener una beca Rhodes, por lo que pierde la oportunidad de unirse a Hymie en Oxford para estudiar derecho.

Como resultado, Peekay se toma un año de descanso del boxeo y de la academia y se va a trabajar a las minas de cobre de Rhodesia del Norte para "encontrarse a sí mismo" en su vida. y desarrollar el músculo para convertirse en peso welter. Asume el peligroso trabajo de un "hombre oso pardo" como lo exigen todos los nuevos mineros, pero continúa ganando el doble de salario, ahorrando así lo suficiente para asistir a Oxford. En las minas conoce a un georgiano llamado Rasputin y se hacen amigos íntimos. Cuando Peekay sufre un accidente en su eje, Rasputín salva a Peekay, pero en cambio entrega su propia vida. Rasputín nombra a Peekay como su beneficiario; eso y el pago de su propio seguro le dan lo suficiente para poder asistir a Oxford. Una noche antes de que Peekay abandone el campamento minero, Peekay se encuentra con su antiguo enemigo, el Juez, en un bar de las minas. El juez está furioso debido al manejo de explosivos de minas e intenta matar a Peekay. Se produce una pelea y Peekay pone todo lo que ha aprendido en su vida para destruir al juez. Después de derrotar al juez, Peekay talla una Union Jack y las iniciales "PK" sobre la esvástica en el brazo del juez. Luego camina hacia la noche.

Recepción

El poder de uno es el libro más conocido de Bryce Courtenay. Se ha traducido a 18 idiomas, ha vendido más de 8 millones de copias y se ha convertido en una película de Hollywood.