El pico del pinzón

Las pinzas de Darwin

The Beak of the Finch: A Story of Evolution in Our Time (ISBN 0-679-40003-6) es un libro de no ficción de 1994 sobre biología evolutiva, escrito por Jonathan Weiner. Ganó el premio Pulitzer de no ficción general en 1995. En 2014, se publicó una edición del vigésimo aniversario del libro electrónico sustancialmente sin cambios con un prefacio del autor.

Contenido

Los pinzones del título son los pinzones de Galápagos o 'Darwin's Finch,' pájaros cantores paseriformes en las Islas Galápagos. Las especies son tan distintas que cuando Charles Darwin las recolectó en las islas pensó que eran aves completamente diferentes, y fue solo cuando regresó a Londres en 1837 que el ornitólogo John Gould reveló que eran parientes cercanos, lo que reforzó a Darwin. Crece la opinión de que “las especies no son inmutables”. Las adaptaciones de sus numerosas especies, en tres géneros, muestran una evolución divergente para explotar varios nichos ecológicos en las escarpadas y secas Islas Galápagos.

Weiner sigue la carrera de dos biólogos, Peter y Rosemary Grant, que han pasado veinte años demostrando que Charles Darwin no conocía toda la fuerza de su teoría de la evolución. En una isla desierta entre las Galápagos, Daphne Major, los Grant están demostrando que entre los pinzones de las Galápagos, la selección natural a veces ocurre tan rápido que podemos verla en acción. Kim Sterelny (2007) cita esta rápida selección natural para ilustrar un punto importante sobre los períodos de estasis relativa en la hipótesis del equilibrio puntuado de Niles Eldredge y Stephen Jay Gould: "Al afirmar que las especies normalmente no experimentan más cambios evolutivos una vez que la especiación ha terminado". completa, no afirman que no haya cambio alguno entre una generación y la siguiente. Los linajes cambian. Pero el cambio entre generaciones no acumula. En cambio, con el tiempo, la especie se tambalea sobre su media fenotípica. The Beak of the Finch de Jonathan Weiner describe este mismo proceso.

Los pinzones de Darwin son diferentes especies estrechamente relacionadas que Darwin descubrió en las Islas Galápagos. Se sabe que el viaje de Darwin en el Beagle, y los pinzones en particular, influyeron en su pensamiento, de modo que más tarde produciría una teoría básica de la evolución por selección natural. Darwin razonó que tenía que haber un ancestro común. Posteriormente, Peter y Rosemary Grant realizaron una extensa investigación. Las aves son todas del mismo tamaño (10-20 cm). Se diferencian principalmente en la forma del pico. El pico está adaptado a los alimentos que comen. Las aves son todas de color marrón o negro. Tienen alas cortas y redondeadas y una cola redondeada que a menudo parece inclinada hacia un lado. La mayoría de los pinzones machos maduran a un color negro sólido, mientras que las hembras maduran a un color grisáceo monótono. Se hacen excepciones para los pinzones vegetarianos y arbóreos, los machos nunca se vuelven completamente negros, sino que tienen la cabeza, el cuello y la parte superior del pecho negros. Los pinzones curruca, pájaro carpintero y de manglar tienen un color más verde oliva.

En la conclusión, el autor relaciona la velocidad de la evolución con la creciente resistencia de los insectos a los insecticidas y de las bacterias a la penicilina y fármacos antibacterianos relacionados.