El pecado de Madelon Claudet

El pecado de Madelon Claudet es una película dramática estadounidense anterior al Código de 1931 dirigida por Edgar Selwyn y protagonizada por Helen Hayes. El guión de Charles MacArthur y Ben Hecht fue adaptado de la obra The Lullaby de Edward Knoblock. Cuenta la historia de una mujer encarcelada injustamente que recurre al robo y la prostitución para mantener a su hijo.

Trama

Cuando la descuidada esposa Alice (Karen Morley) decide dejar a su esposo médico Lawrence (Robert Young), su amigo el Dr. Dulac (Jean Hersholt) la detiene y le cuenta la historia de vida de otra mujer, la francesa Madelon Claudet (nacida 7 de mayo de 1878) (Helen Hayes), quien fue persuadida por su novio estadounidense, el artista Larry Maynard (Neil Hamilton), para huir con él. Eventualmente, tiene que regresar a los Estados Unidos porque su padre está enfermo. Sin embargo, una vez allí, la traiciona y se casa con una mujer que sus padres aprueban. Sin que él lo sepa, Madelón da a luz a un hijo. Cuando su amante no regresa, su padre (Russ Powell) consigue que acepte casarse con Hubert (Alan Hale), un granjero. Sin embargo, cuando ella se niega a renunciar a su hijo ilegítimo, Hubert y su padre la abandonan. Se convierte en la amante de un conocido mayor, el conde Carlo Boretti (Lewis Stone), mientras que sus amigos Rosalie (Marie Prevost) y Victor Lebeau (Cliff Edwards) cuidan del niño. Después de un tiempo, Carlo le propone matrimonio y Madelon acepta. Sin embargo, cuando salen a celebrarlo, es arrestado como ladrón de joyas. Consigue suicidarse, pero Madelón es condenada a diez años de prisión como su cómplice, aunque ella es inocente.

Cuando finalmente es liberada en 1919, va a ver a su hijo adolescente Lawrence, que ahora vive en un internado estatal. Una conversación con el médico de la escuela resulta crucial. El Dr. Dulac revela que debido a que su padre era un delincuente, no puede conseguir un mejor trabajo en otro lugar. Decidida a no convertirse en una carga similar para su propio hijo, le dice a su hijo que ella es una vieja amiga de su madre y que su madre está muerta. Madelon está decidida a financiar la educación médica de Lawrence, pero con el final de la Primera Guerra Mundial, millones de franceses son liberados del ejército y los trabajos escasean. Cuando un hombre la confunde con una prostituta, ella toma la profesión. A medida que envejece y pierde su apariencia, también se ve obligada a robar, pero finalmente logra su objetivo y Lawrence recibe su título.

Anciana y desamparada, decide renunciar a su libertad y comprometerse con la caridad estatal, pero visita a su hijo por última vez, haciéndose pasar por un paciente. Cuando se va, se encuentra con el Dr. Dulac, quien la reconoce y convence a su amigo, el Dr. Claudet, que aún desconoce su verdadera identidad, para que la mantenga. Después de enterarse del sacrificio de la mujer, Alice Claudet le sugiere a Lawrence que invite a Madelon a vivir con ellos.

Reparto

Producción

La película originalmente se titulaba The Lullaby. Después de su primer adelanto, fue criticada por los críticos, quienes quedaron impresionados por Hayes en su debut cinematográfico sonoro después de un par de películas mudas, pero pensaron que la trama era convencional y cursi. El productor Irving Thalberg llamó al dramaturgo Charles MacArthur, quien era el director de Hayes. marido, para manipular el guión. Lo revisó a fondo, omitiendo personajes sin importancia y enmarcando la historia como un flashback.

Hayes había comenzado a filmar Arrowsmith para Samuel Goldwyn y tenía que completar ese proyecto antes de filmar sus nuevas escenas para la película de Thalberg. Se tituló de nuevo El pecado de Madelon Claudet y se estrenó con elogios generalizados tanto para Hayes como para la película en sí. La partitura incluía la canción "Adios amor".

La película fue votada como una de las diez mejores películas del año por una encuesta nacional de Film Daily.

Recepción

En su reseña en The New York Times, Mordaunt Hall escribió '[Helen Hayes'] excelente interpretación en un papel difícil que solo deja el pesar de que los poderes fácticos no considera conveniente que debute en la pantalla en un estudio más alegre... El pecado de Madelon Claudet es una crónica dolorosa que, sin duda, tendrá un fuerte atractivo popular. Está dotado de otras personificaciones encomiables...[y] también cuenta con el beneficio de la dirección experta de Edgar Selwyn."

Time escribió que la película era "notable porque en ella Helen Hayes aparece en el cine por primera vez y porque tiene éxito en su intención: hacer llorar al público... Por Dejando por completo de ser Helen Hayes y convirtiéndose en cambio en la mujer cuya historia de vida retrata, la cineasta Hayes hace que la familiaridad de la historia duplique su tristeza... La película está bien dirigida por Edgar Selwyn [y] espléndidamente interpretada por el resto del elenco.."

TV Guide califica la película con cuatro estrellas y la llama una 'novela bien interpretada'.

Premios

• Premio de la Academia a la mejor actriz - Helen Hayes
• Festival de Cine de Venecia Audience Referendum for Favorite Actress - Helen Hayes
• Festival de Cine de Venecia Audience Referendum for Most Touching Film - Edgar Selwyn