El paraíso perdido

El paraíso perdido o Paradise Lost es un poema épico en verso en blanco del poeta inglés del siglo XVII John Milton (1608-1674). La primera versión, publicada en 1667, consta de diez libros con más de diez mil versos. Siguió una segunda edición en 1674, organizada en doce libros (a la manera de la Eneida de Virgilio) con revisiones menores en todas partes. Se considera la obra maestra de Milton y ayudó a solidificar su reputación como uno de los más grandes poetas ingleses de todos los tiempos. El poema se refiere a la historia bíblica de la Caída del Hombre: la tentación de Adán y Eva por parte del ángel caído Satanás y su expulsión del Jardín del Edén.

Composición

En su introducción a la edición Penguin de Paradise Lost, el erudito de Milton John Leonard señala: "John Milton tenía casi sesenta años cuando publicó Paradise Lost en 1667. El biógrafo John Aubrey (1626-1697) nos dice que el poema comenzó alrededor de 1658 y terminó alrededor de 1663. Sin embargo, es casi seguro que algunas partes se escribieron antes, y sus raíces se encuentran en la primera juventud de Milton ". Leonard especula que la Guerra Civil Inglesa interrumpió los primeros intentos de Milton de comenzar su "[poema] épico que abarcaría todo el espacio y el tiempo".

Leonard también señala que Milton "al principio no planeó escribir una epopeya bíblica". Dado que las epopeyas generalmente se escribieron sobre reyes y reinas heroicos (y con dioses paganos), Milton originalmente imaginó que su epopeya se basaría en un rey sajón o británico legendario como la leyenda del Rey Arturo.

Habiéndose quedado ciego en 1652, Milton escribió El paraíso perdido íntegramente al dictado con la ayuda de amanuenses y amigos. También escribió el poema épico cuando a menudo estaba enfermo, sufría de gota y a pesar de sufrir emocionalmente después de la muerte prematura de su segunda esposa, Katherine Woodcock, en 1658, y la muerte de su hija pequeña.

Estructura

En la versión de 1667 de Paradise Lost, el poema se dividió en diez libros. Sin embargo, en la edición de 1674, el texto se reorganizó en doce libros. En ediciones posteriores, se insertaron "Argumentos" (breves resúmenes) al principio de cada libro.

Sinopsis

El poema sigue la tradición épica de comenzar in medias res (en medio de las cosas), y la historia de fondo se cuenta más adelante.

La historia de Milton tiene dos arcos narrativos, uno sobre Satanás (Lucifer) y el otro, Adán y Eva. Comienza después de que Satanás y los otros ángeles caídos hayan sido derrotados y desterrados al Infierno o, como también se le llama en el poema, al Tártaro. En Pandaemonium, la ciudad capital del Infierno, Satanás emplea su habilidad retórica para organizar a sus seguidores; es ayudado por Mamón y Beelzebub. Belial y Moloch también están presentes. Al final del debate, Satanás se ofrece como voluntario para corromper la Tierra recién creada y la creación nueva y más favorecida de Dios, la Humanidad. Se enfrenta solo a los peligros del Abismo, de una manera que recuerda a Odiseo o Eneas. Después de una ardua travesía por el Caos fuera del Infierno, ingresa al nuevo Mundo material de Dios, y más tarde al Jardín del Edén.

En varios puntos del poema, se relata una Guerra Angélica por el Cielo desde diferentes perspectivas. La rebelión de Satanás sigue la convención épica de la guerra a gran escala. Las batallas entre los ángeles fieles y las fuerzas de Satanás se desarrollan durante tres días. En la batalla final, el Hijo de Dios derrota sin ayuda a toda la legión de rebeldes angelicales y los destierra del Cielo. Después de esta purga, Dios crea el mundo, culminando con la creación de Adán y Eva. Si bien Dios les dio a Adán y Eva total libertad y poder para gobernar sobre toda la creación, les dio un mandato explícito: no comer del árbol del conocimiento del bien y del mal bajo pena de muerte.

La historia de la tentación y la caída de Adán y Eva es una epopeya nueva y fundamentalmente diferente: doméstica. Se presenta a Adán y Eva como teniendo una relación romántica y sexual sin haber pecado. Tienen pasiones y personalidades distintas. Satanás, disfrazado en forma de serpiente, tienta con éxito a Eva para que coma del Árbol aprovechándose de su vanidad y engañándola con la retórica. Adán, al enterarse de que Eva ha pecado, a sabiendas comete el mismo pecado. Él le declara a Eva que, dado que ella fue hecha de su carne, están unidos el uno al otro: si ella muere, él también debe morir. De esta manera, Milton retrata a Adán como una figura heroica, pero también como un pecador mayor que Eva, ya que es consciente de que lo que está haciendo está mal.

Después de comer la fruta, Adán y Eva tienen sexo lujurioso. Al principio, Adán está convencido de que Eva tenía razón al pensar que comer la fruta sería beneficioso. Sin embargo, pronto se quedan dormidos y tienen terribles pesadillas, y después de despertar, sienten culpa y vergüenza por primera vez. Al darse cuenta de que han cometido un acto terrible contra Dios, se recriminan mutuamente.

Mientras tanto, Satanás regresa triunfalmente al Infierno, en medio de las alabanzas de sus compañeros ángeles caídos. Él les cuenta cómo funcionó su plan y la humanidad ha caído, dándoles un dominio completo sobre el Paraíso. Sin embargo, cuando termina su discurso, los ángeles caídos que lo rodean se convierten en horribles serpientes y, muy pronto, el mismo Satanás se convierte en una serpiente, sin extremidades e incapaz de hablar. Por lo tanto, comparten el mismo castigo, ya que compartieron la misma culpa.

Eva apela a Adán para la reconciliación de sus acciones. Su aliento les permite acercarse a Dios y pedir gracia, inclinándose sobre la rodilla suplicante, para recibir el perdón. En una visión que le mostró el Arcángel Miguel, Adán es testigo de todo lo que le sucederá a la Humanidad hasta el Gran Diluvio. Adán está muy molesto por esta visión del futuro, por lo que Michael también le cuenta sobre la redención potencial de la humanidad del pecado original a través de Jesucristo (a quien Michael llama "Rey Mesías").

Adán y Eva son expulsados ​​del Edén, y Michael dice que Adán puede encontrar "un paraíso dentro de ti, mucho más feliz". Adán y Eva ahora tienen una relación más distante con Dios, quien es omnipresente pero invisible (a diferencia del Padre tangible en el Jardín del Edén).

Caracteres

Satán

Satanás, anteriormente llamado Lucifer, es el primer personaje principal que se presenta en el poema. Es una figura trágica que declara célebremente: "Mejor reinar en el infierno que servir en el cielo" (1.263). Tras su vana rebelión contra Dios, es expulsado del cielo y condenado al infierno. La rebelión proviene del orgullo y la envidia de Satanás (5.660ff.).

Las opiniones sobre el personaje a menudo están muy divididas. Milton presenta a Satanás como el origen de todo mal, pero históricamente los lectores han tenido dificultades para aceptar esta interpretación. Los críticos románticos en particular, entre ellos William Blake, Lord Byron, Percy Bysshe Shelley y William Hazlitt, son conocidos por leer a Satanás como el "verdadero héroe" de Paradise Lost. Esto ha llevado a otros críticos, como CS Lewis y Charles Williams, a argumentar en contra de leer a Satanás como una figura heroica y compasiva. John Carey argumenta que este conflicto no se puede resolver, porque el personaje de Satanás existe en más modos y con mayor profundidad que los otros personajes de Paradise Lost.: de esta manera, Milton ha creado un personaje ambivalente, y cualquier argumento "pro-Satanás" o "anti-Satanás" está por su propia naturaleza descartando la mitad de la evidencia. La ambivalencia de Satanás, dice Carey, es "una condición previa para el éxito del poema, un factor importante en la atención que ha suscitado".

Adán

Adán es el primer ser humano creado por Dios. Adán pide un compañero de Dios:

De compañerismo habloTal como busco, apto para participarTodo deleite racional, donde el brutoNo puede ser consorte humano. (8.389–392)

Dios aprueba su pedido y luego crea a Eva. Dios nombra a Adán y Eva para que gobiernen sobre todas las criaturas del mundo y residan en el Jardín del Edén.

Adán es más gregario que Eva y anhela su compañía. Está completamente enamorado de ella. Rafael le aconseja que "tenga cuidado de que la Pasión no domine / Tu Juicio" (5.635–636). Pero el gran amor de Adán por Eva contribuye a su desobediencia a Dios.

A diferencia del Adán bíblico, antes de que el Adán de Milton abandone el Paraíso, el Arcángel Miguel le da una idea del futuro de la humanidad, que incluye historias del Antiguo y Nuevo Testamento.

Víspera

Eva es el segundo ser humano creado por Dios. Dios toma una de las costillas de Adán y le da forma a Eva. Si Eva es realmente inferior a Adán es un punto controvertido. A menudo no está dispuesta a ser sumisa. Eve puede ser la más inteligente de los dos. Generalmente es feliz, pero anhela el conocimiento, específicamente el autoconocimiento. Cuando conoció a Adam por primera vez, se dio la vuelta, más interesada en sí misma. Ella había estado mirando su reflejo en un lago antes de ser conducida invisiblemente a Adam. Al contarle esto a Adam, confiesa que lo encontró menos atractivo que su reflejo (4.477-480). No obstante, Adán luego le explica esto a Rafael como el

La inocencia y la Virgen Modestia,Su virtud y la conciencia de su valor,Eso sería cortejado, y no sin buscarlo conquistado. (8.501–503)

Pero el juicio de Adán no siempre es correcto. Y Eva es hermosa.

Aunque Eva ama a Adán, puede sentirse sofocada por su presencia constante. Eve siente la necesidad de estar sola y explorar su individualidad. En el Libro 9, convence a Adam de que se separe por un tiempo para trabajar en diferentes partes del Jardín. En su soledad es engañada por Satanás. Satanás en la serpiente lleva a Eva al árbol prohibido y luego la convence de que él ha comido de su fruto y obtenido conocimiento y que ella debe hacer lo mismo. No se la convence fácilmente para que coma, pero tiene hambre en el cuerpo y en la mente.

El hijo de Dios

El Hijo de Dios es el espíritu que se encarnará en Jesucristo, aunque nunca se le nombra explícitamente porque aún no ha tomado forma humana. Milton creía en una doctrina subordinacionista de la cristología que consideraba al Hijo como secundario al Padre y como el "gran vicerregente" de Dios (5.609).

El Dios de Milton en Paradise Lost se refiere al Hijo como "Mi palabra, mi sabiduría y poder eficaz" (3.170). El poema no es explícitamente antitrinitario, pero es consistente con las convicciones de Milton. El Hijo es el héroe supremo de la epopeya y es infinitamente poderoso: él solo derrota a Satanás y sus seguidores y los conduce al infierno. Después de su caída, el Hijo de Dios les cuenta a Adán y Eva sobre el juicio de Dios. Antes de su caída el Padre predice su "Traición" (3.207) y que el Hombre

con toda su posteridad debe morir,Dye hee o Justice debe; a menos que por élalgún otro capaz, y tan dispuesto, paguela rígida satisfacción, muerte por muerte. (3.210–212)

El Padre entonces pregunta si "Habita en todo el Cielo la caridad tan querida?" (3.216) Y el Hijo se ofrece voluntariamente.

En el libro final, Michael le revela a Adán una visión de la Salvación a través del Hijo. El nombre de Jesús de Nazaret y los detalles de la historia de Jesús no se describen en el poema, aunque se alude a ellos. Michael explica que "Josué, a quien los gentiles llaman Jesús", prefigura al Hijo de Dios, "su nombre y oficio" para "sofocar / La serpiente adversaria, y traer de vuelta [...] al hombre errante largo [e]d / Salvo al Paraíso eterno del descanso".

Dios el padre

Dios Padre es el creador del Cielo, el Infierno, el mundo, de todos y todo lo que existe, por medio de Su Hijo. Milton presenta a Dios como todopoderoso y omnisciente, como un ser infinitamente grande que no puede ser derrotado ni siquiera por el gran ejército de ángeles que Satanás incita contra él. Milton retrata a Dios conversando a menudo sobre sus planes y los motivos de sus acciones con el Hijo de Dios. El poema muestra a Dios creando el mundo en la forma en que Milton creía que se hizo, es decir, Dios creó el Cielo, la Tierra, el Infierno y todas las criaturas que habitan estos planos separados de parte de Sí mismo, no de la nada.Así, según Milton, la autoridad última de Dios sobre todas las cosas que suceden se deriva de que él es el "autor" de toda la creación. Satanás trata de justificar su rebelión negando este aspecto de Dios y afirmando la creación de sí mismo, pero admite para sí mismo la verdad de lo contrario, y que Dios "no merecía tal retorno / de mí, quien creó lo que era".

Rafael

Rafael es un arcángel que es enviado por Dios al Edén para fortalecer a Adán y Eva contra Satanás. Él cuenta una historia heroica sobre la Guerra en el Cielo que ocupa la mayor parte del Libro 6 de Paradise Lost. En última instancia, la historia contada por Rafael, en la que se presenta a Satanás como audaz y decisivo, no prepara a Adán y Eva para contrarrestar las tentaciones sutiles de Satanás, e incluso puede haber causado la Caída en primer lugar.

Miguel

Michael es un arcángel que es preeminente en destreza militar. Dirige en la batalla y usa una espada que "le fue templada de tal manera que ni afilada / Ni sólida podría resistir ese filo" (6.322–323).

Dios envía a Miguel al Edén, encargándole:

del Paraíso de DiosSin remordimiento expulsad a la pareja pecadoraDe la tierra sagrada a la profana, y denunciadlesa ellos ya su Progenie desde allí eldestierro perpetuo. [...]Si pacientemente obedecen tu mandato,no los despidas desconsolados; Revelaa Adán lo que vendrá en los días futuros,como Yo te iluminaré, entremezclaMi Pacto en la semilla de la mujer renovada;Envíalos, pues, aunque afligidos, pero en paz. (11.103–117)

También está encargado de establecer una guardia para el Paraíso.

Cuando Adán lo ve venir, se lo describe a Eva como

no terrible,que deba temer, ni sociablemente suave,como Rafael, que deba confiar mucho,sino solemne y sublime, a quien no ofender,con reverencia debo encontrarme, y tú te retiras. (11.233–237)

Temas

Matrimonio

Milton presentó por primera vez a Adán y Eva en el Libro IV con imparcialidad. La relación entre Adán y Eva es de "dependencia mutua, no una relación de dominación o jerarquía". Si bien el autor colocó a Adán por encima de Eva en su conocimiento intelectual y, a su vez, en su relación con Dios, concedió a Eva el beneficio del conocimiento a través de la experiencia. Hermine Van Nuis aclara que, aunque se especificó el rigor de los roles de hombre y mujer, Adán y Eva aceptan sin reservas sus roles designados. En lugar de ver estos roles como impuestos sobre ellos, cada uno usa su asignación como un activo en su relación con los demás. Estas distinciones pueden interpretarse como la opinión de Milton sobre la importancia de la reciprocidad entre marido y mujer.

Al examinar la relación entre Adán y Eva, algunos críticos aplican una visión de jerarquía e importancia para Dios centrada en Adán o en Eva. David Mikics argumenta, por el contrario, que estas posiciones "sobreestiman la independencia de las posturas de los personajes y, por lo tanto, pasan por alto la forma en que Adán y Eva se entrelazan". La narrativa de Milton describe una relación en la que el esposo y la esposa (aquí, Adán y Eva) dependen el uno del otro y, a través de las diferencias del otro, prosperan. Aún así, hay varios casos en los que Adán se comunica directamente con Dios, mientras que Eva debe ir a través de Adán a Dios; así, algunos han descrito a Adán como su guía.

Aunque Milton no menciona directamente el divorcio, los críticos postulan teorías sobre la visión de Milton sobre el divorcio basadas en sus inferencias del poema y de sus tratados sobre el divorcio escritos anteriormente en su vida. Otras obras de Milton sugieren que vio el matrimonio como una entidad separada de la iglesia. Hablando de Paradise Lost, Biberman considera la idea de que "el matrimonio es un contrato hecho por el hombre y la mujer". Estas ideas implican que Milton pudo haber favorecido que tanto el hombre como la mujer tuvieran igual acceso al matrimonio y al divorcio.

Idolatría

Los contemporáneos de Milton del siglo XVII en general criticaron sus ideas y lo consideraron un radical, principalmente debido a sus puntos de vista calvinistas sobre política y religión. Uno de los argumentos más controvertidos de Milton se centró en su concepto de lo idólatra, tema que está profundamente arraigado en Paradise Lost.

La primera crítica de Milton a la idolatría se centró en la construcción de templos y otros edificios para servir como lugares de culto. En el Libro XI de Paradise Lost, Adán intenta expiar sus pecados ofreciéndose a construir altares para adorar a Dios. En respuesta, el ángel Miguel explica que Adán no necesita construir objetos físicos para experimentar la presencia de Dios. Joseph Lyle señala este ejemplo y explica: "Cuando Milton se opone a la arquitectura, no es una cualidad inherente a los edificios lo que encuentra ofensivo, sino su tendencia a actuar como lugares convenientes a los que la idolatría, con el tiempo, inevitablemente se adherirá".Incluso si la idea es de naturaleza pura, Milton pensó que conduciría inevitablemente a la idolatría simplemente por la naturaleza de los humanos. Es decir, en lugar de dirigir sus pensamientos hacia Dios, los humanos se volverán hacia objetos erigidos y depositarán falsamente su fe allí. Mientras Adán intenta construir un altar a Dios, los críticos notan que Eva es igualmente culpable de idolatría, pero de una manera diferente. Harding cree que el narcisismo y la obsesión consigo misma de Eve constituyen idolatría. Específicamente, Harding afirma que "... bajo la influencia de la serpiente, la idolatría y la autodeificación de Eva presagian los errores en los que se desviarán sus 'Hijos'". Al igual que Adán, Eva pone falsamente su fe en sí misma, en el Árbol del Conocimiento y, hasta cierto punto, en la Serpiente, todo lo cual no se compara con la naturaleza ideal de Dios.

Milton hizo más explícitos sus puntos de vista sobre la idolatría con la creación de Pandaemonium y su alusión al templo de Salomón. Al comienzo de Paradise Lost y a lo largo del poema, hay varias referencias al ascenso y eventual caída del templo de Salomón. Los críticos aclaran que "el templo de Salomón proporciona una demostración explícita de cómo un artefacto se mueve desde su génesis en la práctica devocional hasta un final idólatra".Este ejemplo, de los muchos presentados, transmite claramente los puntos de vista de Milton sobre los peligros de la idolatría. Incluso si uno construye una estructura en el nombre de Dios, la mejor de las intenciones puede volverse inmoral en la idolatría. La mayoría de estas similitudes giran en torno a una semejanza estructural, pero como explica Lyle, juegan un papel más importante. Al vincular la Basílica de San Pedro y el Panteón con Pandemonium, una estructura idealmente falsa, los dos edificios famosos adquieren un significado falso. Esta comparación representa mejor los puntos de vista protestantes de Milton, ya que rechaza tanto la perspectiva puramente católica como la perspectiva pagana.

Además de rechazar el catolicismo, Milton se rebeló contra la idea de un monarca gobernando por derecho divino. Vio la práctica como idolátrica. Barbara Lewalski concluye que el tema de la idolatría en Paradise Lost "es una versión exagerada de la idolatría que Milton había asociado durante mucho tiempo con la ideología Estuardo de la realeza divina". En opinión de Milton, cualquier objeto, humano o no humano, que recibe una atención especial digna de Dios, se considera idólatra.

Críticas a la monarquía

Aunque el ejército de Satanás inevitablemente pierde la guerra contra Dios, Satanás logra una posición de poder y comienza su reinado en el Infierno con su banda de leales seguidores, compuesta por ángeles caídos, que se describe como una "tercera parte del cielo". Similar a los sentimientos republicanos de Milton de derrocar al Rey de Inglaterra tanto por una mejor representación como por poder parlamentario, Satanás argumenta que su rebelión compartida con los ángeles caídos es un esfuerzo por "explicar la hipocresía de Dios".y al hacerlo, serán tratados con el respeto y reconocimiento que merecen. Como argumenta Wayne Rebhorn, "Satanás insiste en que él y sus compañeros revolucionarios ocuparon sus lugares por derecho e incluso lo llevaron a afirmar que fueron creados y autosostenidos por sí mismos" y, por lo tanto, la posición de Satanás en la rebelión es muy similar a la de él. creador del mundo real.

El erudito de Milton, John Leonard, interpretó la "guerra impía" entre el cielo y el infierno como una guerra civil:

Paradise Lost es, entre otras cosas, un poema sobre la guerra civil. Satanás levanta una 'guerra impía en el Cielo' (i 43) al conducir a una tercera parte de los ángeles a rebelarse contra Dios. El término 'guerra impía' implica que la guerra civil es impía. Pero Milton aplaudió al pueblo inglés por tener el coraje de deponer y ejecutar al rey Carlos I. En su poema, sin embargo, se pone del lado del «horrible monarca del cielo» (iv, 960). Los críticos han luchado durante mucho tiempo con la pregunta de por qué un antimonárquico y defensor del regicidio debería haber elegido un tema que lo obligara a defender la autoridad monárquica.

Los editores de Poetry Foundation argumentan que la crítica de Milton a la monarquía inglesa se dirigía específicamente a la monarquía Stuart y no al sistema monárquico en general.

De manera similar, CS Lewis argumentó que no había contradicción en la posición de Milton en el poema ya que "Milton creía que Dios era su 'superior natural' y que Charles Stuart no lo era".

Moralidad

CS Lewis interpretó el poema como un auténtico relato moral cristiano. Otros críticos, como William Empson, lo ven como un trabajo más ambiguo, con la compleja caracterización de Satanás de Milton jugando un papel importante en esa ambigüedad percibida. Empson argumentó que "Milton merece crédito por hacer que Dios sea malvado, ya que el Dios del cristianismo es 'un Dios malvado'". Leonard coloca la interpretación de Empson "en la tradición [interpretativa romántica] de William Blake y Percy Bysshe Shelley".

La visión de Empson es compleja. John Leonard señala que "Empson nunca niega que el plan de Satanás sea perverso. Lo que sí niega es que Dios es inocente de su maldad: 'Milton insiste en que el consejo más íntimo de Dios era la caída afortunada del hombre; por muy perverso que fuera el plan de Satanás puede ser, también es el plan de Dios [ya que Dios en Paradise Lost se representa como omnisciente y omnipotente] '". Leonard llama a la opinión de Empson "un argumento poderoso"; señala que esta interpretación fue cuestionada por Dennis Danielson en su libro Milton's Good God (1982).

Estilo

Milton usó varios acrósticos en el poema. En el Libro 9, un verso que describe a la serpiente que tentó a Eva a comer del fruto prohibido en el Jardín del Edén, deletrea "SATANÁS" (9.510), mientras que en otras partes del mismo libro, Milton deletrea "FFAALL" y "FALL" (9.333).). Respectivamente, estos probablemente representan la doble caída de la humanidad encarnada en Adán y Eva, así como la caída de Satanás del Cielo.

Verso en blanco

El verso en blanco no se usó mucho en la poesía no dramática del siglo XVII hasta Paradise Lost, en el que Milton lo usó con mucha licencia y tremenda habilidad. Milton aprovechó al máximo la flexibilidad del verso en blanco y su capacidad para soportar la complejidad sintáctica. Milton también escribió Paradise Regained y partes de Samson Agonistes en verso en blanco.

Aunque Milton no fue el primero en usar el verso en blanco, su uso fue muy influyente y se hizo conocido por el estilo. Cuando el verso de Miltonic se hizo popular, Samuel Johnson se burló de Milton por inspirar un mal verso en blanco, pero reconoció que el estilo de verso de Milton era muy influyente. Poetas como Alexander Pope, cuyo trabajo final e incompleto estaba destinado a ser escrito en la forma, y ​​John Keats, quien se quejó de que confiaba demasiado en Milton, adoptaron y recogieron varios aspectos de su poesía. En particular, el verso en blanco de Miltonic se convirtió en el estándar para aquellos que intentaban escribir epopeyas en inglés durante siglos después de la publicación de Paradise Lost y su poesía posterior. El poeta Robert Bridges analizó su versificación en la monografíaLa prosodia de Milton.

Interpretación y crítica

Críticos del siglo XVIII

El escritor y crítico Samuel Johnson escribió que Paradise Lost muestra "el peculiar poder [de Milton] para asombrar" y que "[Milton] parece haber estado bien familiarizado con su propio genio y saber qué era lo que la naturaleza le había otorgado". más generosamente que sobre otros: el poder de mostrar lo vasto, iluminar lo espléndido, reforzar lo terrible, oscurecer lo sombrío y agravar lo terrible".

William Blake escribió en Las bodas del cielo y el infierno: "La razón por la que Milton escribió con grilletes cuando escribió sobre Ángeles y Dios, y en libertad cuando escribió sobre Diablos e infierno, es porque era un verdadero poeta y del partido del diablo sin saber eso." Esta cita representa sucintamente la forma en que algunos poetas románticos ingleses de los siglos XVIII y XIX veían a Milton.

Epopeya cristiana

Tobias Gregory escribió que Milton era "el más erudito teológicamente entre los primeros poetas épicos modernos. Además, era un teólogo de gran independencia mental y uno que desarrolló sus talentos dentro de una sociedad donde el problema de la justicia divina se debatía con particular intensidad.." Gregory dice que Milton es capaz de establecer la acción divina y sus personajes divinos de una manera superior a otros poetas épicos del Renacimiento, incluidos Ludovico Ariosto o Tasso.

En Paradise Lost, Milton también ignora el formato épico tradicional de una trama basada en un conflicto mortal entre ejércitos opuestos con deidades que vigilan y ocasionalmente interfieren en la acción. En cambio, tanto la divinidad como los mortales están envueltos en un conflicto que, si bien momentáneamente termina en tragedia, ofrece una futura salvación. Tanto en Paradise Lost como en Paradise Regained, Milton incorpora aspectos del modelo épico de Lucan, la épica desde la perspectiva de los vencidos. Aunque no acepta completamente el modelo dentro de Paradise Regained, incorpora la "tradición épica antivirgiliana y antiimperial de Lucano". Milton va más lejos que Lucan en esta creencia y " Paradise Lost andParadise Regained lleva más allá, también, el movimiento hacia y la valorización del romance que la tradición de Lucan había comenzado, hasta el punto en que los poemas de Milton crean efectivamente su propio género nuevo".

Iconografía

Las primeras ilustraciones para acompañar el texto de Paradise Lost se agregaron a la cuarta edición de 1688, con un grabado precediendo a cada libro, de los cuales hasta ocho de los doce fueron de Sir John Baptist Medina, uno de Bernard Lens II, y quizás hasta a cuatro (incluidos los Libros I y XII, quizás los más memorables) de otra mano. El grabador fue Michael Burghers (dado como 'Burgesse' en algunas fuentes). Hacia 1730, las mismas imágenes habían sido regrabadas a menor escala por Paul Fourdrinier.

Algunos de los ilustradores más notables de Paradise Lost incluyeron a William Blake, Gustave Doré y Henry Fuseli. Sin embargo, los ilustradores de la epopeya también incluyen a John Martin, Edward Francis Burney, Richard Westall, Francis Hayman y muchos otros.

Fuera de las ilustraciones de libros, la epopeya también inspiró otras obras visuales de pintores conocidos como Salvador Dalí, quien ejecutó un conjunto de diez grabados en color en 1974. El logro de Milton al escribir Paradise Lost mientras estaba ciego (dictó a los ayudantes) inspiró pinturas vagamente biográficas. por Fuseli y Eugène Delacroix.