El papel del hombre en el parto

El papel de los hombres en el parto en el mundo occidental se ha vuelto más participativo que en el pasado. Cada vez más mujeres occidentales desean que sus parejas masculinas les presten asistencia activa durante el embarazo y el parto.

Hasta las últimas décadas del siglo XIX, una enfermera partera experimentada, considerada conocedora del proceso del parto, solía ayudar a dar a luz a un bebé. El nacimiento solía tener lugar en el hogar y se consideraba un acontecimiento exclusivo de las mujeres. Era un momento en el que las amigas y parientes femeninas acudían al hogar y cuidaban de la madre y de su familia, le daban seguridad y le ofrecían orientación. El nacimiento no se consideraba un acontecimiento privado, sino más bien social, que también podía crear un fuerte vínculo entre los participantes y los asistentes que brindaban apoyo.

Los médicos advirtieron que era peligroso no recibir atención médica moderna durante el parto. También afirmaron que se esperaba que una de cada treinta mujeres muriera por falta de atención médica. Debido a estas advertencias, muchas mujeres preferían entrar en labor de parto con un médico en lugar de una partera. Los médicos normalmente prohibían que amigos y familiares participaran u observaran. El proceso del parto podía considerarse privado o incluso embarazoso para la paciente o el médico y existían problemas para prevenir infecciones. Alrededor de 1910, algunos estados comenzaron a ilegalizar la práctica de la partería. Otros promulgaron requisitos reglamentarios que eran difíciles de cumplir para muchas parteras. Desde la década de 1920, la asistencia médica ha sido predominante durante el parto. Sin embargo, desde la década de 1960 la partería ha regresado y ha crecido en popularidad y aceptación social. Incluso durante el parto con un médico, ahora es común que las mujeres tengan a sus familias, en particular a sus parejas, en la sala de partos con ellas.

Para ayudar a sus esposas a prepararse para el parto, muchos hombres participan en clases especializadas de preparación al parto, como el método Lamaze o el método Bradley de parto natural. Los hombres pueden brindar asistencia activa durante el parto simplemente estando presentes durante el trabajo de parto de su esposa o asesorándola durante el mismo. Muchas mujeres encuentran reconfortante la presencia de sus parejas en la sala de partos. Si él está presente, el hombre puede ayudar a tomar decisiones que pueden ser necesarias en diversas coyunturas del proceso del parto (por ejemplo, en relación con el uso de la epidural, la aceleración del parto, el tratamiento de problemas médicos y otros asuntos).

Hasta principios de los años 60, los hombres eran excluidos de la sala de partos. Sin embargo, durante esta década hubo una presión creciente sobre los hospitales para permitir que los hombres entraran en la sala de partos para brindar apoyo a sus parejas. Recién en los años 80 se volvió común y esperado que los hombres estuvieran presentes cuando sus parejas dieran a luz. La experiencia australiana contemporánea es que se espera que los hombres estén presentes y apoyen a sus parejas.

A muchas mujeres les resulta reconfortante contar con la ayuda de alguien durante el embarazo, por lo que es más común que la pareja masculina de una mujer la apoye tanto antes como durante el parto. El tipo y la calidad de la relación entre un hombre y una mujer es lo que determina si el hombre estará activo durante el embarazo de su pareja y cómo lo estará.

Algunos sostienen que cuando los hombres tienen miedo o ansiedad con respecto al parto, en realidad hacen que el parto sea más difícil para su pareja. Su miedo puede transmitirse a su pareja y esto aumenta sus niveles de adrenalina, lo que lleva a un estancamiento del parto. En algunas circunstancias, esto puede requerir el uso de medicamentos como la oxitocina para reiniciar el parto y, por lo tanto, a veces puede conducir a una cascada de intervenciones que pueden resultar en una cesárea.

Dos músicos han tocado o interpretado obras musicales durante el parto de uno de sus hijos. Mickey Hart grabó Music to Be Born By y la reprodujo durante el parto, y Alfredo Rolando Ortiz tocó el arpa paraguaya en el nacimiento de su hijo.

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