El pájaro de la muerte

"El pájaro de la muerte es una novela corta del escritor estadounidense Harlan Ellison. Ganó el premio Hugo a la mejor novela corta en 1974 y el premio Locus al mejor relato corto.

Se ha incluido en la colección de cuentos del autor Deathbird Stories.

La historia está estructurada como una especie de examen, que vale tres cuartas partes de la nota final. La acción se interrumpe en algunos puntos con preguntas de prueba, algunas de las cuales no tienen sentido. Hace millones de años, "El Loco", también conocido como Ialdabaoth o Dios, se apoderó de la Tierra en una especie de juicio cósmico. Los creadores originales dejaron atrás a un último miembro de su raza, Dira, para que les dijera a los humanos la verdad sobre su dios, pero las tradiciones dominantes a lo largo de los siglos denuncian a Dira como malvado. Ahora, el mundo está llegando a su fin y Nathan Stack, la última encarnación de una larga línea de humanos que se remonta al esposo de Lilith, es revivido por Snake (también conocido como Dira) después de pasar 250 mil años en una cripta subterránea para hacer el viaje a la montaña donde vive Dios. Él es el único humano capaz de enfrentarlo y poner fin a la miseria de la Tierra mediante la invocación de lo que se conoce como el Pájaro de la Muerte.

La historia también contiene algunas tramas secundarias, presumiblemente sobre Nathan Stack o reencarnaciones anteriores de él. Estas historias hablan de personas que han tenido que tomar decisiones difíciles, permitiendo que sus seres queridos mueran. En una de esas historias, su madre está parcialmente paralizada y sufre de cáncer que, con el tiempo, lenta y dolorosamente, viajará hasta su corazón. Finalmente, ella lo convence de que le inyecte una sustancia letal en una aguja hipodérmica, matándola y poniendo fin a su dolor. Esta situación se repite al final de la historia, donde Nathan Stack debe "utilizar la aguja" para invocar al Pájaro de la Muerte y poner fin al dolor del planeta.

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