El ogro (película de 1996)

El ogro (en alemán: Der Unhold) es una película dramática bélica franco-alemana-británica de 1996 dirigida por Volker Schlöndorff y protagonizada por John Malkovich, Gottfried John, Marianne Sägebrecht, Volker Spengler, Heino Ferch, Dieter Laser y Armin Mueller-Stahl. Fue escrita por Jean-Claude Carrière y Schlöndorff, basada en la novela El rey Erl de Michel Tournier.

Abel Tiffauges (Malkovich) es un francés sencillo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial que ama a los animales y a los niños. La primera parte de la película recuerda su infancia en una sádica escuela católica para chicos donde reza a San Cristóbal para que se queme la escuela, que él ve como una prisión. Por casualidad, mientras Abel está siendo castigado por derramar aceite de lámpara en el suelo de la capilla, su amigo Néstor prende fuego accidentalmente al edificio, quemándolo como él deseaba. Desde ese día, Abel está convencido de que el destino está de su lado y que lo protegerá de todo.

En 1940, Abel trabaja como mecánico de automóviles en París. Su pasatiempo es la fotografía y se hace amigo de los niños del lugar y los fotografía. Sin embargo, en una ocasión, una niña llamada Martine le quita la cámara; él la regaña y la molesta. Ella lo acusa falsamente de agredirla. La policía la cree y Abel es llevado a juicio. Afortunadamente para Abel, Alemania ha invadido Francia y se necesitan soldados urgentemente en el frente. Como castigo por su supuesto crimen, es reclutado en el ejército para luchar contra los invasores.

Después de la rendición de Francia, Abel y sus compañeros son enviados a un campo de prisioneros de guerra en Prusia Oriental. Abel a menudo logra escaparse del campo para ir a una cabaña de caza en el bosque, donde alimenta a un alce ciego. Un día, se encuentra con un oficial alemán que siente curiosidad por su afinidad por los animales y le dice que los campesinos locales conocen al alce como El Ogro antes de decirle que regrese al campo y que deje de visitar la cabaña. Varias semanas después, el oficial regresa a Abel y lo saca del campo. Lo lleva al pabellón de caza de Hermann Göring, donde el jefe forestal le da un trabajo para cuidar de los animales de la finca. Cuando Göring (Spengler) llega, al principio parece alegre y amistoso, pero pronto queda claro que es sádico, grandilocuente y mentalmente inestable. Tras enterarse de que lo necesitan en Berlín debido al fracaso del ejército alemán en Stalingrado, en el frente oriental, Göring se deprime y se amarga, y despide abruptamente a todo su personal de la logia, incluido Abel. Sin embargo, antes de irse, el ahora ex jefe forestal consigue que Abel obtenga un nuevo trabajo en el cercano castillo de Kaltenborn, una academia nazi para chicos.

En el castillo, Abel se hace popular entre los chicos y el personal lo trata como un sirviente privilegiado. Un día, mientras monta a caballo, se encuentra con un grupo de chicos de vacaciones. Les cuenta cómo es la vida en el castillo y ellos lo siguen. Un oficial de las SS, el Obersturmbannführer Raufeisen, queda impresionado y le encarga la tarea de reclutar chicos locales para la academia. Aunque tiene éxito y sus intenciones son buenas, Abel pronto se entera por la ama de llaves del castillo, la Sra. Netta, de que los lugareños le tienen miedo por llevarse a los chicos y que han publicado panfletos diciendo a los padres que tengan cuidado con "El Ogro", su nuevo apodo. Abel comienza a tener dudas sobre su trabajo. Varios días después, uno de los chicos que reclutó sufre quemaduras horribles durante el entrenamiento por estar detrás de otro chico mientras dispara un Panzerfaust, lo que hace que Abel tenga aún más dudas sobre los nazis. Poco después, se descubre que el propietario de la academia, el conde Kaltenborn (Mueller-Stahl), ha participado en un complot para asesinar a Hitler. Lo arrestan y se lo llevan en un coche, y nunca más se lo vuelve a ver. Mientras tanto, se difunde la noticia de que el Ejército Rojo ha cruzado a Prusia Oriental y los oficiales a cargo del castillo, así como los muchachos mayores que se entrenan allí, son enviados al frente.

Una noche, mientras cabalgaba, Abel se encontró con una columna de prisioneros que se dirigían a través del bosque y vio que un soldado alemán estaba disparando a uno de ellos. Cuando se fueron, se acercó a la carretera y la encontró llena de cadáveres. Bajo la pila de cadáveres, encontró a un niño llamado Ephraim que estaba apenas con vida y lo llevó al castillo, donde lo escondió en el ático. Con todos los oficiales muertos o en el frente, Abel y Frau Netta ahora estaban a cargo del castillo. Frau Netta se quedó, tratando de cuidar a los niños, pero Abel se dio cuenta de que Hitler y los nazis habían mentido: no habría victoria y una última resistencia en el castillo sería inútil. Abel reunió a los cadetes restantes y les ordenó que se prepararan para evacuar. Atrapados en un fervor patriótico, consideraron a Abel un traidor y lo dejaron inconsciente. Poco después, llegó un grupo de soldados veteranos alemanes. Liderados por Raufeisen, toman el mando del castillo de Kaltenborn y prometen a los muchachos una batalla victoriosa por la patria.

Esa noche, Abel recupera la conciencia y regresa al ático. Los soviéticos llegan pronto y un oficial de alto rango exige la rendición del castillo. Abel intenta entregar el castillo, pero Raufeisen casi le dispara con un rifle y los muchachos abren fuego contra los soldados soviéticos. A medida que la batalla se intensifica, Abel encuentra a Ephraim y se va del castillo con él. El castillo se incendia durante la lucha; se quema y ninguno de los defensores sobrevive. Escapan a salvo a través de los pantanos, mientras Abel recuerda la historia de San Cristóbal y la escena se desvanece en negro.

La idea de Schlöndorff de crear la película surgió originalmente de su deseo de crear una secuela de su película de 1979 El tambor de hojalata, ya que la película solo cubría una parte de la novela de Günter Grass en la que se basaba, pero el actor principal David Bennent ya no estaba dispuesto a interpretar el papel y Schlöndorff no estaba dispuesto a volver a interpretarlo. Schlöndorff decidió que la novela de Tournier reflejaba su interés específico en la guerra en particular. El rodaje comenzó en 1995 en locaciones de Malbork y París, con Ezio Frigerio como diseñador de producción, quien intencionalmente hizo que los escenarios parecieran sacados de un cuento de hadas. Michael Nyman escribió la banda sonora, tres años después de su enorme éxito internacional con El piano.

Aunque se filmó en inglés, El ogro no se estrenó inicialmente en el Reino Unido ni en los EE. UU. Tuvo un estreno limitado en cines en los EE. UU. en 1998-1999 y se puso a la venta en DVD por Kino International. En general, recibió críticas positivas en su estreno en cines y en DVD, y tiene una calificación de 89% "fresca" en Rotten Tomatoes basada en nueve críticas.

La banda sonora está compuesta por Michael Nyman y cuenta con instrumentos de viento, de madera y de percusión de miembros de la Michael Nyman Band. La música fue regrabada por Wingates Band, con las partes de viento transcritas para los instrumentos de viento, en el álbum de 2006, Nyman Brass.

1. Caballeros en la escuela (6,58)
2. Child Bearer (5.26)
3. El destino de Abel (1,44)
4. Encuentro con el Moose (4.58)
5. Bosque mágico (1.31)
6. En el bosque (1.40)
7. Göering's Hunting Party (3.43)
8. Gotterdämmerung de Göering (2.49)
9. Masuria (2.03)
10. Lista de Abel (2.07)
11. Cuidado con el Ogro (4.01)
12. Marchas de la muerte (3.24)
13. Movimientos nocturnos (1.23)
14. Revuelta de Abel (5.34)
15. Abel Carries Ephraim (5.56)
16. Títulos finales (5.52)

• John Harle, soprano/alto saxofonos
• David Roach, soprano/alto/tenor saxofones
• Simon Haram, soprano/alto saxofonos
• Andrew Findon, saxofón baritone/flute/piccolo
• Steve Sidwell, trompeta/piccolo trompeta/flugelhorn
• Nigel Gomm, trompeta/flugel
• Dave Lee, cuerno/Wagner tuba
• Nigel Negro, cuerno, Wagner tuba
• Paul Gargham, cuerno, Wagner tuba
• Richard Clews, cuerno, Wagner tuba
• Chris Davies, cuerno, Wagner tuba
• Andrew Berryman, trombón
• Nigel Barr, bajo trombone/tuba
• Gary Kettel, tambores
• Michael Nyman, compositor y director
• Publicado por Michael Nyman Productions Ltd./Chester Music Ltd.
• Editor de música: Martin Elliott
• Producido por Michael Nyman
• Grabado en Landsdowne Studios
• Mezclado en Landsdowne Studios
• Editado en Metropolis Studios
• Ingeniero Michael J. Dutton
• Artista representante de Michael Nyman: Nigel Barr
• Fotografías de Michael Nyman por The Douglas Brothers
• Diseño e ilustración de Dave McKean@Hourglass

• El Ogro en IMDb