El naufragio del Hesperus

"The Wreck of the Hesperus"es un poema narrativo del poeta estadounidense Henry Wadsworth Longfellow, publicado por primera vez en Ballads and Other Poems en 1842. Es una historia que presenta las consecuencias trágicas del orgullo de un patrón. En un viaje de mala fama en invierno, trae a su hija a bordo para compañía. El patrón ignora el consejo de uno de sus hombres experimentados, que teme que se acerca un huracán. Cuando llega la tormenta, el patrón ata a su hija al mástil para evitar que la barren por la borda. Ella llama a su padre moribundo mientras escucha el surf golpeando en la orilla, entonces ora a Cristo para calmar el mar. El barco se estrella sobre el arrecife de Norman's Woe y los lavabos; la mañana siguiente un pescador horrorizado encuentra el cuerpo de la hija, todavía atado al mástil y derivando en el surf. El poema termina con una oración que todos se libran de tal destino "en el arrecife de la Woe de Norman".

El poema fue publicado en el New World, editado por Park Benjamin, que apareció el 10 de enero de 1840. Longfellow recibió 25 dólares por él, el equivalente a 760 dólares en 2023.

Inspiración

Longfellow combinó hechos y ficción para crear este poema. Su inspiración fue la gran tormenta de nieve de 1839, que asoló la costa noreste de los Estados Unidos durante 12 horas a partir del 6 de enero de 1839, destruyendo 20 barcos y provocando la pérdida de 40 vidas. El poema parece combinar dos acontecimientos. Longfellow probablemente se basó en los detalles de la destrucción del Favorite, un barco de Wiscasset, Maine, en el arrecife de Norman's Woe frente a la costa de Gloucester, Massachusetts. Todos los que iban a bordo murieron, incluida una mujer, que, según se dice, llegó flotando a la orilla muerta pero todavía atada al mástil. El nombre que se utiliza en el poema es el de otro barco, perdido cerca de Boston. El poema es tan conocido que la carretera de circunvalación que conduce cerca de Norman's Woe desde la Ruta 127 se llama Hesperus Ave.

En diciembre de 1839, Longfellow escribió en su diario sobre la redacción de "El naufragio del Hesperus":

...de repente vino a mi mente a escribir, lo cual hice en consecuencia. Luego me fui a la cama, pero no pude dormir. Nuevos pensamientos estaban corriendo en mi mente, y me levanté para agregarlos a la balada. Eran tres para el reloj. Luego me fui a la cama y me quedé dormido. Me siento complacido con la balada. Apenas me costó un esfuerzo. No vino a mi mente por líneas, sino por estrofas.

Adaptaciones

"El naufragio del Hesperus" fue adaptada al cine con el mismo nombre en 1927 y 1948.

Homónimos

El poema ha inspirado títulos en diversos medios:

• Fue la inspiración para una caricatura de 1944 Mighty Mouse del mismo nombre.
• Wreck of the Hesperus es el nombre de una banda de metal doom/drone irlandesa.
• El parque de atracciones de Pleasure Island en Wakefield, Massachusetts (1958-1970), a 18 millas al suroeste del sitio donde la ficción Hesperus sank, contó con un paseo llamado "The Wreck of the Hesperus".
• La banda de rock Procol Harum incluyó su canción "Wreck of the Hesperus" en su álbum Un perro salado (1969).
• George Harrison incluyó una canción titulada "Wreck of the Hesperus" en su álbum de 1987 Cloud Nine.