El móvil en la Guerra Civil estadounidense

Mobile, Alabama, fue una importante ciudad portuaria en el Golfo de México para los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil estadounidense. Mobile cayó en manos del Ejército de la Unión hacia el final de la guerra, tras los exitosos ataques a las defensas de la bahía de Mobile por parte de la Armada de la Unión.

Mobile había crecido sustancialmente en el período previo a la Guerra Civil, cuando los confederados la fortificaron fuertemente. El censo de los EE. UU. de 1860 informó que Mobile tenía 29.258 residentes, lo que la convirtió en la 27.ª ciudad más grande del país. Cuando se formó la Confederación después de la secesión de once estados esclavistas del Sur, Mobile se convirtió en la cuarta ciudad más grande de la nación separatista. Estadísticamente, Mobile en 1860 estaba compuesta por un 69 por ciento de blancos, un 3 por ciento de negros libres y un 28 por ciento de esclavos.

Un observador describió la ciudad en 1861: "Con una población de treinta mil habitantes, la ciudad contiene muchas residencias agradables, rodeadas de árboles que dan sombra y de terrenos generosos. Es atractiva por sus altos pinos, robles vivos y árboles Pride-of-China".

Cuando estalló la guerra, el fervor militar en Mobile era alto y cientos de hombres aptos respondieron a las campañas de reclutamiento y se alistaron para servir en el ejército confederado. Además, varias compañías de milicias anteriores a la guerra se ofrecieron formalmente como voluntarias para prestar sus servicios y se alistaron. La Guardia Criolla y la Guardia del Sur se encontraban entre las nuevas tropas que defendían Mobile, al igual que los Cadetes de Mobile (la Compañía A del 21.º Regimiento de Alabama pasó a formar parte del 3.º Regimiento de Infantería de Alabama, mientras que la Compañía K, Cadetes de Mobile, permaneció con el 21.º Regimiento de Alabama). Los Cadetes de Pelham (1.º Batallón de Cadetes de Alabama) sirvieron en Mobile y en varias partes de Alabama en 1864 y 1865.

Con la secesión y la creación de la Armada de los Estados Confederados surgió la necesidad de buques de guerra. Los constructores de barcos de Mobile respondieron construyendo rápidamente una serie de buques para uso naval, entre ellos el CSS Gaines y el CSS Morgan, ambos barcos de madera parcialmente blindados con un blindaje de 2 pulgadas sobre madera sin curar.

Al principio de la guerra, las fuerzas navales de la Unión establecieron un bloqueo bajo el mando del almirante David Farragut. Los confederados contrarrestaron el bloqueo construyendo "corredores de bloqueo", barcos rápidos, de poco calado y de eslora baja que podían superar o evadir a los bloqueadores, manteniendo así un flujo continuo de comercio hacia y desde Mobile.

El CSS Hunley, el primer submarino que hundió un buque enemigo en combate, fue construido y probado en Mobile antes de ser enviado a Charleston, Carolina del Sur. El Hunley estuvo listo para una demostración en julio de 1863. Supervisado por el almirante confederado Franklin Buchanan, el innovador barco atacó con éxito un barco de carbón en la bahía de Mobile, lo que sugiere que el concepto relativamente nuevo de guerra submarina podría ser viable.

Mobile fue el sitio de varios hospitales de la Guerra Civil para soldados heridos y enfermos. El Hospital de la Ciudad de Mobile trató a una cantidad significativa de civiles que enfermaron durante la guerra de fiebre amarilla y otras enfermedades. El Hospital de la Marina atendió a soldados confederados y, más tarde en la guerra, también a tropas de la Unión.

La escasez de alimentos y otros productos era algo habitual en Mobile a medida que el bloqueo se hacía más estricto y dejaba a la ciudad sin fuentes externas de materias primas, telas y otros artículos diversos. En abril de 1863, estalló un motín cuando los ciudadanos enfadados exigieron pan para alimentar a sus familias. El estallido duró poco, pero el descontento y la ira que aún persistían se mantuvieron a fuego lento durante la primavera y el verano, y finalmente estallaron en septiembre. Más de 100 mujeres frustradas se reunieron en Spring Hill Road, algunas con pancartas que decían "Pan o sangre" en un lado y "Pan y paz" en el otro. Varias habían traído escobas e incluso algunas hachas como armas. Asaltaron Dauphin Street, exigiendo una compensación por la escasez de pan. Se movilizó una fuerza de milicia local con órdenes de detener a la turba, pero se negaron a marchar por simpatía con la causa de las mujeres. Los alborotadores llegaron a la oficina del alcalde R. H. Slough y exigieron que se aliviara la escasez de alimentos. Cuando Slough prometió conseguirles comida, la multitud se disolvió y las mujeres regresaron a sus casas.

En agosto de 1864, los buques de guerra del almirante de la Armada de la Unión David Farragut se abrieron paso a través de los dos fuertes (Gaines y Morgan) que custodiaban la entrada de la bahía de Mobile y derrotaron a una pequeña fuerza de cañoneras confederadas y un acorazado, el CSS Tennessee, en la batalla de la bahía de Mobile. Es aquí donde se dice que Farragut pronunció su famosa frase "Malditos sean los torpedos, adelante a toda velocidad". La acción de la Unión no forzó la rendición de la ciudad de Mobile, pero efectivamente cerró el acceso de la ciudad a la bahía de Mobile y eliminó el tráfico residual de los barcos que rompían el bloqueo local.

El 12 de abril de 1865, tres días después de la rendición de Robert E. Lee en el juzgado de Appomattox, la ciudad de Mobile se rindió al ejército de la Unión para evitar su destrucción tras las victorias de la Unión en la batalla de Spanish Fort y la batalla de Fort Blakeley.

Irónicamente, el 25 de mayo de 1865, la ciudad sufrió pérdidas cuando unas trescientas personas murieron como resultado de una explosión en un depósito de municiones federal en Beauregard Street. La explosión dejó un agujero de 30 pies (9 m) de profundidad en la ubicación del depósito, hundió barcos atracados en el río Mobile y los incendios resultantes destruyeron la parte norte de la ciudad.

Entre las personalidades más notables de la Guerra Civil de Mobile se encontraban el contralmirante Raphael Semmes (un abogado de Mobile que había trabajado en la Marina de los EE. UU. antes de la guerra) y el general de brigada Zachariah C. Deas (un comerciante y corredor de algodón de Mobile cuya brigada luchó en la batalla de Chickamauga, donde derrotaron a la división de la Unión de Philip H. Sheridan y mataron al general de brigada William H. Lytle).

La residente de Mobile, Augusta Jane Evans, fue una activista incondicional de los derechos de los estados que se convirtió en una importante propagandista pro-Confederación durante la guerra. La novelista atendió a soldados confederados enfermos y heridos en Fort Morgan, en la bahía de Mobile. También sembró bancos de arena para la defensa de la comunidad, escribió discursos patrióticos y estableció un hospital, Camp Beulah, cerca de su residencia. La obra maestra de propaganda de Augusta fue Macaria, una novela que promovía el deseo nacional de una cultura nacional independiente y reflejaba los valores sureños tal como eran en ese momento.

Robert H. Slough fue alcalde de Mobile durante la mayor parte de la Guerra Civil, desde 1862 hasta el final de la guerra en 1865. Su mandato fue completado por el del ex Ministro de los Estados Unidos en México y legislador del estado de Alabama, John Forsyth Jr., quien precedió a Slough en 1861 y luego lo sucedió en 1865.

El Dr. Josiah C. Nott, de Mobile, fue un destacado investigador de las causas de la fiebre amarilla. Durante la guerra, fue cirujano y oficial de estado mayor del ejército confederado, y estaba a cargo de la inspección de los hospitales militares de Mobile. Dos de sus hijos murieron en la guerra mientras servían en los regimientos de Alabama.

• Alabama en la Guerra Civil Americana

• Este artículo incorpora texto de una publicación ahora en el dominio público: Gilman, D. C.; Peck, H. T.; Colby, F. M., eds. (1905). New International Encyclopedia (1a edición). Dodd, Mead. {{cite encyclopedia}}: Desaparecido o vacío |title= (Ayuda)
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• Thomason, Michael. Móvil: la nueva historia de la primera ciudad de Alabama. Tuscaloosa: Universidad de Alabama Press, 2001. ISBN 0-8173-1065-7
• Servicio de Parque Nacional: Enseñanza con Lugares Históricos: Fort Morgan y la Batalla de la Bahía Móvil
• Notas de Flotte sobre Mobile, Alabama, Historia

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• Guerra civil Alabama
• Alabama Civil War Trails - la batalla por Mobile
• El sitio del móvil del semanario de Harper, 29 de abril de 1865