El motorista fantasma (Johnny Blaze)

Ghost Rider (Johnny Blaze) es un personaje ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por Marvel Comics. Es el segundo personaje de Marvel en utilizar el nombre Ghost Rider, después de Carter Slade (el héroe de los cómics occidentales más tarde conocido como Phantom Rider) y antes de Daniel Ketch, Alejandra Jones y Robbie Reyes. La historia del personaje comienza cuando el especialista en motocicletas Johnny Blaze se une al Espíritu de la Venganza Zarathos después de hacer un trato con Mefisto para salvar a su padre adoptivo. Con sus poderes sobrenaturales, Johnny busca venganza como el "Ghost Rider".

El personaje ha aparecido en varias adaptaciones de medios, como series de televisión, largometrajes y videojuegos. El personaje fue interpretado por Nicolas Cage en las películas Ghost Rider (2007) y Ghost Rider: Spirit of Vengeance (2011).

Tras el personaje de cómic occidental que originalmente utilizó el nombre, el primer superhéroe Ghost Rider, Johnny Blaze, debutó en Marvel Spotlight #5 (agosto de 1972), creado por el escritor Gary Friedrich, el editor en jefe de Marvel Comics Roy Thomas y el artista Mike Ploog, con el nombre Johnny Blaze proveniente de Stan Lee. Después de una prueba de siete números en Marvel Spotlight, el personaje protagonizó una serie homónima de Ghost Rider en 1973, con el dibujante Jim Mooney manejando la mayoría de los primeros nueve números. Varios equipos creativos diferentes se mezclaron y combinaron hasta que el dibujante Don Perlin comenzó una larga temporada con el número #26, al que finalmente se unió el escritor Michael Fleisher hasta el número #58.

Thomas, editor jefe de Marvel en ese momento, describió la génesis del personaje:

Había formado un personaje como villano en Daredevil – un personaje muy poco profundo – llamado Stunt-Master... un motorista. De todos modos, cuando Gary Friedrich comenzó a escribir DaredevilDijo: "En lugar de Stunt-Master, me gustaría que el villano fuera un personaje muy raro en motocicleta llamado Ghost Rider". No lo describió. Le dije: "Sí, Gary, sólo hay una cosa mal con ella", y me miró raro, porque éramos viejos amigos de Missouri, y dije, "Es una idea demasiado buena para ser sólo un villano en Daredevil. Debería empezar de inmediato en su propio libro." Cuando Gary no estaba allí el día que íbamos a diseñarlo, Mike Ploog, que iba a ser el artista, y diseñé el personaje. Tenía esta idea para la cabeza del cráneo, algo como Elvis ' 1968 Especial saltos, y así sucesivamente, y Ploog puso el fuego en la cabeza, sólo porque pensó que parecía agradable. A Gary le gustaba, así que se fueron y lo hicieron.

Friedrich sobre lo anterior, en 2001:

Bueno, hay desacuerdo entre Roy, Mike y yo sobre eso. Amenacé en más de una ocasión que si Marvel se pone en una posición donde van a hacer una película o hacer mucho dinero de ella, voy a demandarlos, y probablemente lo haré... Fue mi idea. Siempre fue mi idea desde la primera vez que hablamos de ello, resultó ser un tipo con un cráneo en llamas y montó una motocicleta. Ploog parece pensar que el cráneo ardiente era su idea. Pero, para decirte la verdad, fue # idea.

Ploog recordó, en una entrevista de 2008:

Ahora, ha habido todo tipo de diálogo sobre quién fue el creador de Ghost Rider. Gary Friedrich era el escritor en él... El cráneo en llamas: Esa era la gran disputa. ¿Quién pensó en el cráneo en llamas? Para ser honesto contigo no puedo recordar. ¿Qué más ibas a hacer con él? No podías ponerle un casco, así que tenía que ser un cráneo en llamas. En cuanto a su traje, era parte de la vieja [Western] Traje de Ghost Rider, con el frente del panel occidental. Las rayas en los brazos y las piernas estaban allí simplemente para que pudiera hacer el personaje ['s costume] tan negro como era posible y todavía mantener la pista de su cuerpo. Era la forma más fácil de diseñarlo.

Tony Isabella escribió un arco argumental de dos años en el que Blaze se encontraba ocasionalmente con un personaje sin nombre al que se hacía referencia como "el Amigo" que ayudaba a Blaze a mantenerse protegido de Satanás. Isabella dijo que con la aprobación editorial había presentado al personaje, que "parecía una especie de Jesucristo hippie y eso es exactamente lo que era, aunque en realidad nunca lo llamé así...". En el clímax del arco argumental, Isabella había planeado que Blaze "aceptara a Jesucristo en su vida. Esto le da la fuerza para vencer a Satanás, aunque con más pirotecnia de la que la mayoría de nosotros podemos reunir. Conserva los poderes de Ghost Rider que le había dado Satanás, pero son suyos para usarlos como su nueva fe lo indique". Sin embargo, dijo Isabella, Jim Shooter, entonces editor asistente, "se ofendió con mi historia". El número estaba listo para ir a la imprenta cuando lo retiró y lo hizo pedazos. Hizo que volvieran a dibujar parte del arte y reescribieron gran parte del texto para cambiar el final de una historia que se había estado preparando durante dos años. Se reveló que "El Amigo" no era Jesús, sino un demonio disfrazado. Hasta el día de hoy, considero que lo que hizo con mi historia es una de las tres acciones más arrogantes y equivocadas que he visto por parte de un editor". En 2020, Shooter dijo que le preocupaba que esto "básicamente estableciera que el universo Marvel es un universo cristiano" y pudiera alienar a una parte de los lectores al sugerir "que todas las demás religiones son falsas". Dijo que después de consultar con el editor Marv Wolfman, hizo los cambios.

Durante su etapa en Ghost Rider, Isabella puso a Blaze en la alineación de su nueva serie de superequipo, The Champions, para cumplir con un mandato editorial de que el equipo incluyera al menos un personaje con su propia serie. Bob Hall, que dibujó cuatro números de la serie, comentó más tarde que "Ghost Rider nunca pareció encajar. ¿Por qué demonios el solitario definitivo estaría en un grupo? Debe haber sido difícil de escribir y para mí siempre me pareció un personaje diferente al tipo Friedrich y Ploog". Ghost Rider permaneció con la serie durante su corta etapa (octubre de 1975 - enero de 1978).

La carrera de Blaze como Ghost Rider termina cuando el demonio Zarathos, que habitaba el cuerpo de Blaze como Ghost Rider, huye en el número 81 (junio de 1983), el final, para perseguir al villano llamado Centurious. Ahora libre de su maldición, Blaze se va a vivir con Roxanne. Blaze apareció ocasionalmente en la serie posterior de 1990-1998, Ghost Rider, que presentaba un personaje relacionado, Daniel Ketch. Esta serie reveló que Blaze y Roxanne finalmente se casaron y tuvieron dos hijos.

Blaze regresó como Ghost Rider en una miniserie de seis números en 2001 escrita por Devin Grayson; una segunda miniserie escrita por Garth Ennis en 2005; y una serie mensual en curso que comenzó a publicarse en julio de 2006.

El 4 de abril de 2007, Friedrich presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Illinois contra Marvel Enterprises, Sony Pictures, Columbia TriStar Motion Pictures, Relativity Media, Crystal Sky Pictures, Michael De Luca Productions, Hasbro y Take-Two Interactive, alegando que sus derechos de autor sobre el personaje Ghost Rider habían sido explotados y utilizados en una "empresa conjunta y conspiración". La demanda afirma que los derechos cinematográficos y de comercialización pasaron de Marvel a él en 2001. Enmendó la demanda el 25 de marzo de 2011. El caso fue transferido al Tribunal Federal del Distrito Sur del Estado de Nueva York el 14 de febrero de 2008.

La demanda concluyó el 28 de diciembre de 2011, y Marvel ganó todos los cargos menos uno. La jueza de distrito de EE. UU. Katherine Forrest dictaminó que Marvel Entertainment era propietaria del personaje, y afirmó que Friedrich renunció a cualquier reclamación de propiedad cuando firmó cheques que contenían un texto en el que renunciaba a todos los derechos. Dijo que Friedrich también había firmado un acuerdo de 1978 con Marvel en el que renunciaba a los derechos. Marvel presentó una contrademanda y las partes llegaron a un acuerdo en el que Marvel retiró la demanda a cambio de que Friedrich pagara 17.000 dólares en daños y perjuicios, dejara de vender artículos relacionados con Ghost Rider de su propia creación y dejara de promocionarse como el creador del personaje para obtener ganancias económicas. A Friedrich se le permitió vender su autógrafo en productos con licencia oficial de Ghost Rider.

El 11 de junio de 2013, el juez Denny Chin del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito revocó la decisión original, calificó el texto del contrato de "ambiguo" y envió el caso de nuevo a juicio, programado para noviembre. El 6 de septiembre, el abogado de Friedrich le dijo al tribunal que ambas partes "acordaron resolver amistosamente todas las reclamaciones".

El ciclista especialista en acrobacias Johnny Blaze es hijo de Barton Blaze y Naomi Kale. Pasó sus primeros años en el Carnaval de Quentin, donde sus padres protagonizaron un espectáculo de acrobacias con Craig "Crash" Simpson. La madre de Johnny abandonó a Barton y Johnny y se llevó con ella a los dos hijos restantes de la familia, Barbara y Danny.

La pérdida de su madre provocó que Johnny reprimiera muchos de sus recuerdos de ella y sus hermanos. Cuando su padre murió en una escena de riesgo, Johnny fue adoptado por Crash y Mona Simpson. Los Simpson ayudaron a Johnny inventando su pasado con la esperanza de que fuera menos doloroso que la verdad. Al creer que su verdadera madre era Clara Blaze, quien había muerto, Johnny se convirtió en un miembro entusiasta del clan Simpson y se acercó cada vez más a su hija, Roxanne. Los dos pronto se volvieron inseparables y, a medida que crecían, su cariño mutuo pasó de ser familiar.

Blaze acabaría uniéndose a los Simpson en su propio espectáculo itinerante de acrobacias, el Crash Simpson Stunt Cycle Extravaganza. Crash se había convertido en una figura paterna para Blaze y, al enterarse de que Crash padecía un cáncer que amenazaba su vida, Blaze recurrió al ocultismo. Sus estudios lo llevaron a un hechizo que supuestamente podía invocar al mismísimo Satanás. Johnny no sabía que, de hecho, había invocado a Mefisto. Desesperado por salvar a Crash, Blaze vendió su alma a Mefisto a cambio de que Crash se curara del cáncer.

El cáncer de Crash Simpson se curó, pero posteriormente murió en una acrobacia mientras intentaba saltar sobre 22 autos. Mephisto, cuando Blaze lo confrontó por la muerte de Crash, declaró que había cumplido con su parte del trato. Las palabras exactas de Johnny en el trato habían sido que Crash se salvara del cáncer que lo estaba matando, no que viviera. Roxanne salvó a Blaze cuando proclamó su amor por Blaze, alejando a Mephisto con la pureza de su emoción.

Blaze no sabía que Mephisto lo había unido con el demonio Zarathos como un acto de venganza, y se transformó en un Ghost Rider, un esqueleto vestido de cuero con una cabeza en llamas. Mientras Johnny todavía tenía su alma, se vio obligado a castigar a los malvados y malvados según las demandas de Mephisto siempre que fuera necesario. Siempre que estaba en presencia del mal, se transformaba en Ghost Rider, para exigir la venganza del diablo, devolviendo el mal al infierno. Sin embargo, Blaze no estaba completamente perdido en la transformación, y también ayudaba a los inocentes cuando estaban en peligro.

Como Ghost Rider, se encontró con Daimon Hellstrom. Más tarde, Johnny empezó a trabajar como especialista de cine para Delazny Studios. Como Ghost Rider, se convirtió en miembro de los Campeones y conoció a Morbius el vampiro viviente, a Man-Thing y a Werewolf by Night. Perdió un campeonato de acrobacias en motocicleta contra Flagg Fargo y más tarde empezó a trabajar como especialista en el Carnaval de Quentin.

Finalmente, Zarathos tomaría el control de Johnny Blaze y Ghost Rider se convertiría en el espíritu de Zarathos liberado. El propio Johnny también se estaba volviendo más fuerte y las personalidades en conflicto llevaron a una batalla por el cuerpo físico de Blaze. Centurious apareció, atrapando el alma de Blaze en su cristal del alma. Zarathos, debilitado por la terrible experiencia, utilizó lo último de su fuerza para romper el cristal, liberando el alma de Blaze y muchas otras contenidas dentro del cristal. Antes de que el cristal se reformara, Centurious fue absorbido por el cristal. Zarathos lo siguió al cristal, liberando a Blaze de la maldición, restaurando su alma y poniendo fin a su tiempo como Ghost Rider.

Durante un tiempo, Johnny se convirtió en un vagabundo y luego en un aventurero. Finalmente se convirtió en el dueño del carnaval. Con el tiempo, se enteró de la existencia de Daniel Ketch como Ghost Rider. Creyendo que el nuevo Ghost Rider era Zarathos, Johnny viajó a la ciudad de Nueva York para matarlo. Johnny secuestró a Ketch y luchó contra Ghost Rider. Johnny se convenció de que Ketch no era Zarathos y lo ayudó contra Blackout. Junto con Ghost Rider y Spider-Man, Blaze luchó contra Hobgoblin. También ayudó a Ghost Rider y a los X-Men a luchar contra Brood Queen.

Más tarde se asoció con el nuevo Ghost Rider para formar los "Espíritus de la venganza". Durante este tiempo, Blaze volvería a andar en bicicleta con ruedas de fuego y lanzaría una pistola de bombeo que escupía fuego del infierno. Su mentor, Caretaker, revelaría más tarde que, de hecho, eran hermanos. En la primera aparición del equipo, lucharon contra Lilith y su Lilin.

Blaze volvió a dirigir su carnaval. A pesar de que estaba integrado por muchas entidades poderosas, casi fue destruido en un ataque demoníaco liderado por la criatura Venganza. Las fuerzas del gobierno se llevaron a los muertos, tanto amigos como enemigos, para diseccionarlos. Blaze, con la ayuda de amigos, vivos y muertos, irrumpe en las instalaciones y destruye todos los cuerpos.

Una confrontación posterior con las fuerzas del mal conduciría a la muerte de Roxanne. Blaze se convertiría más tarde en un cazador de demonios, daría caza a los demonios responsables de su muerte y los mataría a todos. Más tarde se descubrió que Roxanne había resucitado o simplemente se había transformado en el ser llamado Black Rose. Más tarde fue devuelta a Johnny, a pesar de la pérdida de memoria, en el número final de la serie de Dan Ketch de Ghost Rider.

Tras empezar de nuevo, Blaze finalmente encontró un nuevo trabajo como contador y una nueva novia, Chloe, en la serie Marvel Knights de 2001, "The Hammer Lane". Aunque al principio parecía que estaba libre de la maldición, Johnny eventualmente se transformaría nuevamente en Ghost Rider, ya que Zarathos se había reconstituido en Johnny Blaze, a pesar de haberse convertido en una estatua de piedra después de su batalla con los Hijos de la Medianoche.

Esta entidad de Ghost Rider solo hablaba una línea singular y era mucho más salvaje que Noble Kale. Al principio, no había ninguna indicación de quién o qué era esta criatura. Sin embargo, esta entidad parecería ser Zarathos, como se afirma en El manual oficial del universo Marvel de la A a la Z, vol. 4 (TPB).

Johnny Blaze pronto se vio constantemente perseguido por los demonios del Infierno, con la intención de obligarlo a cumplir el pacto demoníaco que había hecho con Mefisto. Ghost Rider hizo todo lo posible para escapar del mal, pero no fue suficiente. Finalmente, Johnny fue capturado y llevado al Infierno.

La serie Ghost Rider: Road to Damnation, de Garth Ennis y Clayton Crain, encuentra a Johnny Blaze atrapado en un ciclo interminable de tortura y escape en el Pozo. Es allí donde el ángel Malachi se le aparece a Ghost Rider, ofreciéndole liberarlo del Infierno con su alma intacta, a cambio de cazar al demonio Kazann que ha sido liberado sobre la Tierra.

Malachi le dice a Blaze que la única forma de liberarse del infierno de forma permanente es llegar antes que el arcángel Ruth a Kazann, para evitar la destrucción que ella causará si lucha contra él. En el camino, Blaze se encuentra con un demonio, Hoss, que también persigue a Kazann y se ofrece a ayudar a Ghost Rider, ya que comparten el mismo objetivo.

Hoss y Blaze pelean con Ruth y ella le roba su bicicleta; la persiguen en el Cadillac de Hoss. Cuando llegan a donde está Ruth, Kazann ya es libre, gracias a los esfuerzos de un dueño de negocio parapléjico corrupto llamado Earl Gustav. Hoss y Ruth pelean mientras Blaze lucha contra Kazann, quien le hace saber a Johnny que Malachi lo ha engañado. Mientras esto sucede, la secretaria de Gustav, Jemima Catmint, hace que su jefe recite un conjuro que envía a Kazann de regreso al infierno. Johnny cree que es libre, pero un sacerdote moribundo (a quien había atacado con fuego del infierno antes) le dispara en la cabeza con una bala sagrada y es enviado de regreso al infierno. Se enfrenta a Malachi, quien revela que engañó a Johnny. Johnny amenaza con matarlo, pero Ruth se lo impide y lo mata ella misma. Hoss aparece y revela que Kazann y Malachi eran en realidad hermanos, que se pasaban información sobre el Cielo y el Infierno. Una vez que Kazann escapó del infierno, Malachi necesitaba encontrar a alguien (el Ghost Rider) para recuperarlo antes que Ruth, para evitar que Kazann revelara que Malachi había intercambiado secretos del Cielo con él mientras estaba siendo torturado por ángeles.

En julio de 2006, comenzó una nueva serie mensual con una historia titulada "Vicious Cycle", escrita por Daniel Way y dibujada por Mark Texeira y Javier Saltares (el mismo equipo artístico de la serie de los años 90). La trama se desarrolla después de la miniserie Ennis y presenta a Johnny Blaze escapando finalmente del infierno.

La huida de Blaze es un complot urdido por el propio Lucifer, ya que cuando Johnny escapa del infierno el diablo viene con él. Durante una batalla en una gasolinera, Blaze derrota al cadáver de un padre recientemente fallecido que ha sido animado por el diablo. Al detectar la perturbación mágica causada por la huida de Ghost Rider, Doctor Strange investiga la situación, pero creyendo que Doctor Strange es Lucifer disfrazado, Blaze lo ataca y, por primera vez, usa la Mirada de Penitencia, debilitando a Doctor Strange. Es entonces cuando el ser celestial Numecet aparece y revela la intención de Lucifer a Blaze.

Después de haber curado al Doctor Strange, Numecet le dice a Johnny Blaze que es más fuerte de lo que puede comprender y es una parte vital de los planes de Lucifer, ya que pretende que Ghost Rider mate a cada uno de los cuerpos que ha poseído. Se revela que cuando Lucifer viajó al reino mortal, su esencia se rompió y se extendió a 666 personas recientemente fallecidas, cada una de ellas resucitada e imbuida de una parte de la fuerza del diablo. Para reformar su cuerpo, cada uno de los huéspedes humanos tiene que morir, pero no pueden morir por suicidio, ya que eso es un pecado y enviaría al diablo de regreso al infierno, lo que requiere que provoquen a otros para que los maten. A medida que cada uno cae, el resto se volverá aún más fuerte y Ghost Rider debe matarlos porque, aunque otros pueden matar los cuerpos al principio, eventualmente los huéspedes restantes se volverán tan poderosos que ningún otro ser podría matarlos. Numecet intenta disuadir a Blaze, pero sin éxito. Blaze jura que obligará al diablo a adoptar una forma corpórea y luego lo arrastrará de regreso al infierno de una vez por todas.

Durante la trama de la "Guerra Civil", Johnny termina en Sleepy Hollow, Illinois, donde un asesino en serie está decapitando a los niños locales y pronto descubre su identidad: el supervillano conocido como Jack O'Lantern. Asesinado por Punisher, el cuerpo de Stevie Levins es ocupado por uno de los varios aspectos de Lucifer. El sheriff local cree que Blaze es el culpable, pero pronto se da cuenta de la verdad. Ghost Rider y el sheriff se enfrentan a Levins/Lucifer en la puerta de la casa de un predicador y, después de una breve pelea, Ghost Rider le arranca el corazón a Levins/Lucifer y le aplasta la cabeza.

Durante la historia de "World War Hulk", Johnny Blaze enfurece a Ghost Rider cuando intenta salvar a varias personas y permite que el fragmento de Lucifer con el que estaban luchando escape. Más tarde, después de ver una transmisión en la televisión, Blaze decide ir a Nueva York y luchar contra Hulk, en contra de la voluntad de Ghost Rider. El número termina con Ghost Rider deteniéndose en su motocicleta frente a Hulk. Después de intentar instar a Hulk a que se detenga, Ghost Rider se enfrenta a Hulk. Su batalla es monitoreada por Doctor Strange y Mister Fantastic. Doctor Strange cree que la entidad que proporciona el poder místico de Ghost Rider es posiblemente capaz de derrotar a Hulk, afirmando que sus poderes son ilimitados y solo inhibidos por el lado humano de Ghost Rider, llegando incluso a llamar a sus poderes "divinos". Sin embargo, como es Johnny Blaze, no el demonio Zarathos, quien se enfrenta a Hulk, Hulk derrota fácilmente a Ghost Rider. Después de que Johnny queda inconsciente, Zarathos emerge y se marcha porque, como dice el Doctor Strange al final del número, Ghost Rider solo protege a los inocentes, cosa que no hace ningún Illuminati.

Al final, Johnny logra derrotar a Lucifer "matando" a uno de sus huéspedes al atravesarle la cabeza con la palanca de cambios de un camión y romperle la columna vertebral, lo que deja al huésped biológicamente vivo, pero incapacitado. Mientras Dixie, un camionero con el que Johnny se había encontrado, mantiene con vida al huésped, Blaze rastrea a quien Lucifer cree que es su último huésped y lo derrota, aprovechando el hecho de que Lucifer solo tiene la mitad de su fuerza. Tan pronto como Johnny mata a este huésped, Dixie y un grupo de policías locales logran matar al fragmento de Lucifer con daño cerebral (que ahora posee el alma completa del diablo, pero no está en condiciones de usar ese poder) y lo envían de regreso al infierno.

Los Siete Jinetes muestran sus cabezas en llamas por primera vez en este arco argumental del escritor Jason Aaron y el artista Tan Eng Huat. Daniel Ketch regresa con una nueva misión: recolectar los poderes de todos los Jinetes Fantasma para el ángel Zadkiel para evitar la corrupción de los poderes con sus anfitriones humanos. Zadkiel tiene otros motivos que se guarda para sí mismo, uno de los cuales necesita los poderes de los Jinetes: derribar los muros de la Nueva Jerusalén y declarar la guerra al Cielo. La historia comienza en el Tíbet con soldados chinos acosando a un pueblo, interrogándolos sobre las armas que mataron a dos de sus patrullas de guarnición. Durante el acoso, un campesino entra en un burro. Después de un intercambio de palabras y una orden de matar dada por el General, el campesino cambia y mata a los hombres del General mientras está de espaldas. Cuando el General se da vuelta, ve al Jinete Fantasma y recibe una Mirada de Penitencia por su problema. Después del ataque, el Jinete regresa a su santuario donde lo visita Danny Ketch. Poco después, la hermana Sara y Johnny Blaze llegan al santuario para averiguar cómo vengarse de Zadkiel. Después de entrar, encuentran al campesino y al burro quemados hasta los huesos.

Esa noche, Ketch visita a los dos y comienza una batalla con una demostración de poder. Cuando Blaze le hace la Mirada de Penitencia a su hermano, ve exactamente lo que ha sucedido. Ketch ha asesinado a las huestes de numerosos Jinetes para obtener sus poderes. Durante una muestra de compasión por los caídos, Ketch puede devolverle la Mirada a Blaze y lo envía a una locura temporal. Antes de que Ketch pueda tomar el poder de Zarathos, la nueva Hermana Cuidadora Sara lo detiene. Ella rescata a Blaze y van a una casa segura. En la casa segura, durante la autocompasión de Blaze y Sara tratando de levantarlo de nuevo, reciben la visita de otros dos Jinetes Fantasma, el árabe Molek y el chino Bai Gu Jing, a quienes siguen hasta Japón.

Cuando el equipo de Blaze llega a Japón, se enteran de que Ketch ya ha tomado el poder del Rider Yoshio Kannabe. Después de la conquista, Ketch tiene otra conversación con Zadkiel a través de un enlace de comunicaciones. Durante la conversación, Zadkiel masacra al escuadrón de los Asura que custodian las puertas del Cielo. Zadkiel le dice a Ketch que espere a atacar a los Riders hasta que los últimos estén juntos. Mientras tanto, en otra parte del mundo, el ex policía Kowalski sigue a un contacto para obtener una escopeta Hellfire para su venganza contra Blaze.

Después de adquirir el objeto, lo llevan al medio de un desierto para sentarse y esperar su oportunidad. Después de dejar Japón, el equipo de Blaze viaja a la Ciudad de las Calaveras en el Congo, donde se realizará la última batalla. Allí se encuentran con los Señores del Congo, los Ghost Riders Baron Skullfire y Marinette Bwachech, y sus Phantom Riders. Durante el día, Sara le cuenta a Molek sobre su nueva experiencia como cuidadora y sus dudas sobre la religión, con lo que recibe información secreta que Molek conoce sobre ambas. Mientras los Ghost Riders y sus fuerzas se preparan para la batalla, Blaze se sorprende cuando dos niños van a participar en la pelea. Rápidamente sale de su depresión y se une a los demás para la batalla final.

Durante el transcurso de la batalla, el Barón Skullfire muere y el espíritu es transferido a uno de los Jinetes Fantasma, después de lo cual Ketch crea duplicados de sí mismo en Hellfire para enfrentarse a los guerreros. Luego, Blaze y Ketch hacen una apuesta sobre una carrera entre los hermanos de todo el mundo por el destino de los poderes. Durante la carrera, Blaze resulta gravemente herido por la escopeta de Kowalski y Ketch le quita al Jinete mientras sus duplicados dominan a los demás. Momentos después, Ketch cede el poder de los Espíritus de la Venganza al Cielo, con Zadkiel ahora capaz de asaltarlo. El sonido de las puertas cayendo es suficiente para que lo sienta el sentido arácnido de Spider-Man y lo suficientemente fuerte como para ser escuchado incluso en el Infierno y Asgard. Cuando un Blaze herido regresa a la Ciudad de las Calaveras, Ketch cae del cielo, revelando que la batalla por el Cielo ya ha sido decidida. A medida que caen más energías del cielo, una golpea a Kowalski y lo transforma en un nuevo Rider que se parece mucho a Vengeance.

Después de la batalla con Zadkiel y su Hueste Negra, Johnny Blaze se separa de Ketch y Sara. Finalmente, se dirige a un pueblo japonés y vive en un templo cercano. Los aldeanos son invadidos repentinamente por demonios y su carne se transforma en formas atroces por una criatura llamada Skinbender. El intento de Blaze de contraatacar hace que ella intente transformar su carne, pero descubre que su piel arde al tacto debido a su poder, lo que la impulsa a exigirle que se transforme en Ghost Rider. Cuando lo hace, ella se echa a llorar, afirmando que él es la cosa más hermosa que jamás había visto y le ruega que hable. Él simplemente responde con "Quemar", lo que provoca una tormenta de fuego que cae sobre el pueblo, incinerando a los demonios y restaurando a los aldeanos a su estado normal. Al mismo tiempo, Sara llega al pueblo para reunirse con Blaze y continuar su búsqueda contra Zadkiel. Sara lo encuentra en el proceso de triturar a Skinbender, antes de arrojarla al mar. Luego, Sara consuela a Blaze, pidiéndole que piense en su familia y le pregunta dónde están. Él responde que están en el cielo. Luego parten de la aldea para continuar su viaje.

El Anticristo, Kid Blackheart, después de ser perseguido por los agentes de Zadkiel en la Tierra, es salvado por la terrorista ocultista Jaine Cutter, a pesar de los esfuerzos de Daimon Hellstorm por matarlo. Finalmente, los tres se encuentran con Johnny, Danny y Sara, y se ven obligados a unir fuerzas en un intento desesperado por derrotar a Zadkiel en el Paraíso. Finalmente, después de llegar al Cielo con Danny, él y Danny atacan a Zadkiel, pero rápidamente son abrumados; sin embargo, los espíritus de la esposa y los hijos fallecidos de Blaze lo alientan a levantarse y continuar luchando contra Zadkiel, reuniendo las fuerzas combinadas de los Espíritus de la Venganza (a quienes Ketch había engañado para que regresaran al Cielo por Zadkiel) contra el Arcángel renegado. Después de que Zadkiel se da cuenta de que él no era, y nunca sería, el único Dios verdadero, como Blaze le dice, "Solo Dios puede hacer un Ghost Rider, Zadkiel. Deberías saberlo. Y sólo Dios puede destruir a alguien. Puede que hayas sido capaz de cambiar ese poder, incluso de extraerlo de sus anfitriones, pero nunca fuiste capaz de controlarlo. Y ciertamente no pudiste matarlo. No eres Dios, Zadkiel. Eres sólo otro aspirante loco por el poder que necesita desesperadamente que le pateen el trasero. Y eso es exactamente para lo que están los Ghost Riders... , él es derrotado y desterrado al Infierno, con Dios, que se revela que nunca pereció en absoluto, reclamando el Cielo y agradeciendo a Blaze por todo lo que hizo por el Paraíso y sus miles de millones de almas.

Durante la historia de "Shadowland", Kingpin y Lady Bullseye realizan un ritual que trae de vuelta a Ghost Rider en un complot para atacar a la Mano. Después de que Ghost Rider regresa a Kingpin, se ve obligado a viajar a Japón para enfrentarse al antiguo clan ninja de la Mano, y como no puede combatirlos directamente debido a la magia de la Mano que lo ata, los provoca para que lo maten. El alma de Blaze emerge en un vacío blanco y Dios, después de decirle que todavía lo necesitan, lo envía de regreso al reino mortal y, en agradecimiento por su papel en la derrota de Zadkiel, lo ayuda reforzándolo con una fuerza de batallón de ángeles guerreros de la Hueste Negra que pueden masacrar rápidamente a los ninjas de la Mano con facilidad. Liberado de la maldición, Blaze se aleja en la distancia en su motocicleta.

Durante la historia de "Fear Itself", Johnny Blaze se pone más nervioso por su maldición y luego se le acerca una figura misteriosa conocida como Adam, quien afirma que puede ayudar a Blaze a deshacerse del Ghost Rider de una vez por todas. Blaze se mostró ambivalente ante el gesto del hombre, pensando que había una trampa en su oferta, pero Adam simplemente dijo que la maldición se transmitirá a alguien que nunca conoció. Blaze acepta la oferta y se le dice que expulse al Ghost Rider de su alma. Blaze finalmente se deshizo del Rider para siempre a partir de ese momento, mientras que Adam se dedicó a encontrar un nuevo anfitrión para el Ghost Rider. En Dayton, Ohio, cuando Sin (en la forma de Skadi) ataca la ciudad, lucha contra una nueva Ghost Rider femenina. Después de que la Ghost Rider femenina es derrotada, Mephisto aparece ante Johnny Blaze y declara que ha condenado a la raza humana y que ayudará a Johnny.

Al explicar que "Adán" era el Adán original, Mefisto revela que el nuevo Ghost Rider es una niña llamada Alejandra a la que Adam ha criado en aislamiento durante años, con la intención de usarla para purgar el mundo del pecado, sin preocuparse por el hecho de que esto privará a la humanidad del libre albedrío. A pesar de su disgusto por trabajar con Mefisto para cualquier cosa (los motivos del diablo se aclararon como preservar su propia existencia), Blaze puede convencer a Alejandra de que abandone el plan de Adam después de que ella deja a todo un pueblo catatónico. Sin embargo, aunque Johnny inicialmente estaba dispuesto a dejarla servir como la nueva Ghost Rider, cuando su intento de recuperar el pecado perdido de la ciudad casi envía al mundo al infierno (sus esfuerzos solo son derrotados por poco por el nuevo Venom, Red Hulk y X-23), Blaze finalmente es convencida por el Doctor Strange de recuperar el manto de Ghost Rider, siguiendo a Alejandra al infierno mientras intenta matar a Mephisto y recuperando todo el poder de Ghost Rider, aunque Alejandra retiene un fragmento de su poder para sí misma.

Mucho más tarde, Ghost Rider se une a los Thunderbolts de Red Hulk para ayudar a eliminar a Mercy, cuando ella se desató. Durante una misión en la que el General Ross está buscando a sus hombres desaparecidos en un antiguo templo en las selvas sudamericanas, el Líder incita un hechizo que elimina momentáneamente la llama de Johnny Blaze. En el breve momento en el que ha perdido el Espíritu de Venganza, Blaze es brutalmente destrozado y asesinado por un demonio del pantano.

El general Ross es el único que sobrevive a la misión y se encuentra cara a cara con Mancuso, uno de los hombres que estaba buscando y que adquirió poderes divinos. Mancuso le da a Ross la opción de morir en el acto o borrar la misión de la historia. Ross elige borrar la misión de la línea temporal y devolverle la vida a Johnny Blaze.

Luego de varias misiones, Punisher abandonó a los Thunderbolts, solo para descubrir que su refugio había sido destruido y había sido atacado con una trampa explosiva. En un intento de vengarse de los Thunderbolts por el ataque, Punisher intentó matar a Ghost Rider con la espada de Mephisto, que obtuvo de Zadkiel. Ghost Rider frustró este intento, pero finalmente Punisher pudo liberar a Johnny del Espíritu de la Venganza decapitando su cráneo en llamas con su propia cadena. La maldición abandona nuevamente a Johnny, solo para regresar a él al final de la serie.

En All New, All-Different Marvel, Johnny se entera de la existencia de un nuevo Ghost Rider en el este de Los Ángeles. Cuando se enfrenta a Reyes, Johnny se da cuenta de que este nuevo Ghost Rider es un cuerpo habitado por dos almas humanas. Una vez que finalmente descubre las identidades de estas dos almas (el alma del asesino en serie Eli Morrow y su anfitrión, Robbie Reyes), Johnny decide ayudar a Reyes a aprender a ser un verdadero Ghost Rider controlando su maldad interior. Johnny ayuda a Reyes a luchar contra los antiguos aliados de la mafia rusa de Eli y contra Mister Hyde. Cuando Robbie finalmente obtiene el control sobre el alma de Eli, los Ghost Riders se despiden de él y Johnny le dice al joven nuevo Ghost Rider que, si vuelve a tener problemas, llame a sus compañeros Ghost Riders.

Durante la historia de "Damnation", Ghost Rider se une a la encarnación de Wong de los Midnight Sons cuando Mephisto y el Hotel Inferno se manifiestan en Las Vegas. Mientras los Midnight Sons y Scarlet Spider luchan contra los demonios, Ghost Rider conduce su motocicleta hasta la cima del Hotel Inferno para enfrentarse a Mephisto. Después de que Mephisto le quita el hechizo de Ghost Rider a Johnny Blaze, lo arroja desde el techo. Después de que Johnny fue arrojado desde el techo, muere. Todo esto es parte del plan de Wong. En el infierno, Johnny Blaze encuentra al ahora independiente Spirit of Vengeance y lo convence de que lo ayude a alcanzar el trono de Mephisto. Los dos se combinan y se abren camino a través de los círculos del infierno hasta que llegan al trono de Mephisto. Después de que Doctor Strange lo derrotó, Mephisto huyó de regreso a su reino, donde fue derrotado por Johnny Blaze y los diferentes Ghost Riders de todo el Multiverso. Después de que Johnny Blaze envió a Mephisto de regreso a la Tierra, lo mantuvieron en la cima del Hotel Inferno con innumerables restricciones mientras el Hotel Inferno permaneció en la Tierra.

Cuando Cosmic Ghost Rider llega al infierno, es recibido por su gobernante actual, Johnny Blaze.

Durante los eventos de Absolute Carnage, Johnny (a través de una proyección astral) le pide a Danny Ketch que encuentre y ayude a una ex Ghost Rider, Alejandra Jones, quien está siendo atacada por Carnage.

Cuando un grupo de demonios escapa del infierno a través de un portal, Johnny los sigue para enviarlos de regreso. Se encuentra con Danny Ketch luchando contra uno de los demonios que está cazando y los dos hablan sobre el Espíritu de la venganza, con Johnny decepcionado de que Danny no acepte su papel como Ghost Rider. Se va después de ver a un demonio disfrazado de humano. Después de no poder obtener la ubicación de los otros demonios, Johnny usa su mirada de condenación para matarlo. Su tiempo en el infierno lo ha corrompido, cambiando el cráneo de Ghost Rider a uno con apariencia de cuernos y corona. Johnny encuentra otro demonio que le dice la ubicación de una gran reunión de demonios. Johnny lo mata y procede a matar a los demás también hasta que Danny llega para detenerlo, creyendo que está matando a personas inocentes. Los dos pelean y después de una persecución en bicicleta, Johnny le quita el Espíritu de la venganza a Danny. Después, Johnny se pregunta dónde encontrar a los otros demonios y cómo pudieron escapar del infierno, llegando a la conclusión de que solo hay uno que puede ayudarlo: Mefisto. Viajando a Las Vegas, Johnny mata a dos demonios más y llega al Hotel Inferno, donde se enfrenta a Wong. Los dos son atacados por más demonios y, después, Johnny y Wong luchan entre sí, y el primero gana después de encadenar y usar la mirada de penitencia sobre Wong. Johnny libera a Mefisto de su prisión y lo arrastra encadenado detrás de él.

Como agente primordial del Cielo, empoderado por los Espíritus de la Venganza, creado por el poder de Dios para ejecutar la venganza sobre los pecadores de la humanidad, Johnny Blaze es una de las entidades más poderosas dentro de los reinos mortal e inmortal. El tema común de Ghost Rider es un anfitrión humano que se transforma en un esqueleto con cabeza en llamas con un vehículo y poderes sobrenaturales. Cuando conducen sus vehículos, pueden viajar más rápido que los vehículos convencionales y pueden realizar hazañas imposibles, como conducir en línea recta sobre una superficie vertical o sobre el agua.

Al principio, cuando se transformaba, la motocicleta de Blaze simplemente se incendiaba. Más tarde, podía crear una motocicleta hecha de llamas puras (fuego infernal). El fuego infernal es una llama sobrenatural que normalmente quema el alma y no el cuerpo, pero también se puede usar como llama normal. Proyectar fuego infernal como arma es su principal forma de ataque. También posee reflejos aumentados y una fuerza sobrehumana, así como una invulnerabilidad casi total al daño físico. Cualquier daño que reciba se recupera rápidamente, ya que Ghost Rider está hecho de fuego infernal puro, que puede usar para regenerar inmediatamente cualquier miembro perdido o agujeros en su cuerpo.

Durante un tiempo, cuando Daniel Ketch era Ghost Rider, Johnny no tenía sus poderes típicos. En cambio, manejaba una escopeta que disparaba rayos de fuerza mística y conducía una motocicleta mística, ambos poderes potenciados por la exposición al fuego infernal de Ketch.

En la nueva encarnación de Johnny Blaze como Ghost Rider, otra arma principal en su arsenal ha sido su cadena, que fue utilizada por primera vez por Danny Ketch Ghost Rider. La cadena, al igual que el resto de Ghost Rider, está hecha de fuego del infierno al que se le ha añadido una sustancia física sólida. Ghost Rider puede controlar el movimiento exacto de la cadena con su mente, lo que le permite hacer cosas que las cadenas normales no pueden, como alcanzar grandes distancias y envolver a los enemigos sin fallar. La cadena es aparentemente irrompible.

El arma más poderosa de esta encarnación es la Mirada de Penitencia. Cuando mira fijamente a su víctima, puede hacer que experimente todo el dolor emocional y el sufrimiento que le ha infligido a todos en su vida, dañando permanentemente su alma en el proceso. La única persona que se sabe que se ha recuperado de la Mirada de Penitencia es Doctor Strange, pero esto fue en circunstancias excepcionales y requirió la ayuda de un ser angelical para restaurarlo a la normalidad. Punisher pudo resistir la Mirada de Penitencia porque no se arrepentía de nada, lo que aturdió momentáneamente a Ghost Rider.

El Doctor Strange ha descrito que la entidad demoníaca Zarathos, que es la fuente actual del poder de Ghost Rider, posee suficiente poder místico como para desafiar a la encarnación de Hulk en la forma de Cicatriz Verde. Zarathos también puede volver a manifestarse dentro de Blaze cuando parece destruido o exorcizado, a menos que se lo coloque dentro de un nuevo huésped.

• Una variante del universo alternativo de Johnny Blaze de la Tierra-21798 aparece en Heroes Reborn. Esta versión es un velocista conocido como Ghost Runner.
• Una variante zombificada del universo alternativo de Johnny Blaze / Ghost Rider de la Tierra-2149 aparece en Marvel Zombies.
• Una variante del universo alternativo de Johnny Blaze / Ghost Rider de la Tierra-2301 aparece en Marvel Mangaverse: Ghost Riders #1. Esta versión es el hermano de Daimon y Satana Hellstrom y deriva sus poderes del primero.
• Una variante del universo alternativo de Johnny Blaze / Ghost Rider de la Tierra-1610 aparece en el universo Ultimate Marvel. Esta versión obtuvo sus poderes de Satanás después de ser asesinado por gángsteres que lo adoraron.

• Johnny Blaze / Ghost Rider hace una aparición de cameo que no habla en el Agentes de S.H.I.E.L.D. episodio "El buen samaritano", retratado por el actor sin acreditar Tom McComas. Aunque no se refiere por su nombre, Gabriel Luna, quien retrató a Robbie Reyes, confirmó el carácter de Blaze basado en su apariencia y poderes. Blaze se encuentra con los muertos Robbie y su hermano Gabe después de que son atacados por una pandilla callejera, los rescata, y resucita al primero, convirtiéndolo en el nuevo Ghost Rider.
• Johnny Blaze / Ghost Rider aparece en el Hulk y los agentes de S.M.A.S.H. episodio "Spirit of Vengeance", con voz de Fred Tatasciore. Esta versión puede poseer y tomar el control de vehículos de todos los tamaños y generar electricidad.

Nicolas Cage interpreta a Johnny Blaze / Ghost Rider en una película homónima y su secuela, Ghost Rider: Spirit of Vengeance, con Matt Long interpretando además a un Blaze adolescente en la primera. Se consideró que Cage repitiera su papel en la película del Universo Cinematográfico de Marvel Deadpool & Wolverine, lo que finalmente no sucedió.

• Johnny Blaze / Ghost Rider aparece como un carácter desbloqueable Marvel: Ultimate Alliance, con voz de Nolan North.
• Johnny Blaze / Ghost Rider aparece en un videojuego autotitulado, que sirvió como una continuación suelta de la película 2007 del mismo nombre que Dave Fouquette.
• Johnny Blaze / Ghost Rider aparece en LittleBigPlanet a través del "Marvel Costume Kit 2" DLC.
• Johnny Blaze / Ghost Rider aparece en el final de Dante Marvel vs. Capcom 3: El destino de dos mundos. También aparece como un personaje jugable en Ultimate Marvel vs. Capcom 3, con voz de Richard Grieco.
• Johnny Blaze / Ghost Rider aparece como un personaje jugable en Lego Marvel Super Heroes, expresado por Andrew Kishino.
• Johnny Blaze / Ghost Rider aparece como un personaje jugable en Marvel Heroes, expresado por Mitch Urban.
• Johnny Blaze / Ghost Rider aparece como un personaje jugable en Marvel: Futuro combate.
• Johnny Blaze / Ghost Rider aparece como un personaje jugable en Marvel Puzzle Búsqueda.
• Johnny Blaze / Ghost Rider aparece como un personaje jugable en Marvel: Concurso de Campeones.
• Johnny Blaze / Ghost Rider aparece como un personaje jugable en Marvel vs. Capcom: Infinito, de nuevo por Fred Tatasciore.
• Johnny Blaze / Ghost Rider aparece como un personaje jugable en Marvel Ultimate Alliance 3: La Orden Negra, de nuevo por Fred Tatasciore.
• Johnny Blaze / Ghost Rider aparece como un personaje jugable en Marvel Strike Force.
• Johnny Blaze aparece en Marvel's Midnight Suns, con voz de Graham McTavish. Esta versión es un conocido del doctor Strange que perdió a su esposa Roxanne mientras guardaba una página de la Darkhold.

En 2015, Den of Geek clasificó a Johnny Blaze/Ghost Rider en el quinto lugar de su lista de los 31 mejores monstruos de Marvel.

En 2022, Comic Book Resources (CBR) clasificó a Ghost Rider en el quinto lugar de su lista "Marvel: Los 20 velocistas más rápidos".

• Ghost Rider (Johnny Blaze) en Marvel.com
• Ghost Rider en el directorio Marvel
• Ghost Rider (1972) en la Toonopedia de Don Markstein. Archivado desde el original el 28 de agosto de 2016.
• Johnny Blaze en la base de datos de Marvel, un wiki de Marvel Comics