El Misionero

El misionero es una película cómica británica de 1982 dirigida por Richard Loncraine y protagonizada por Michael Palin y Maggie Smith. Fue producida por George Harrison, Denis O'Brien, Palin (quien también escribió el guion) y Neville C. Thompson.

Un sacerdote de la Iglesia de Inglaterra, el reverendo Charles Fortescue, trabaja como misionero en África y después de diez años regresa a Inglaterra en la primavera de 1906. Cuando el barco atraca, una compañera de viaje, identificada más tarde como Isabel Lady Ames, choca con él por accidente.

Charles está comprometido con Deborah Fitzbanks, la hija de un compañero clérigo. Ella era apenas una niña cuando él se fue, pero ahora es una mujer joven ansiosa por casarse y tener muchos hijos; sin embargo, no le gusta que él la toque.

El obispo de Londres le encomienda una nueva misión: la de rescatar a las mujeres de la noche que frecuentan los Docklands de Londres, pero no puede ofrecerle financiación. Para ayudarlo, Deborah le escribe a Lord Ames, el hombre más rico de Inglaterra. Charles, de mala gana, visita su enorme mansión. El lugar tiene tantas habitaciones que Slatterthwaite, el mayordomo de toda la vida, tiene problemas para orientarse. Finalmente, consigue llevar a Charles a casa de los Ames. Lord Ames detesta a los misioneros (entre otras cosas), pero Lady Ames está dispuesta a colaborar, especialmente porque lo encuentra atractivo (y se lo dice). Un poco alarmado, Charles intenta irse, pero ella insiste en que pase la noche allí.

A última hora de la noche, Isabel llega a su habitación. Él intenta convencerla de que se vaya, pero cuando oyen que alguien se acerca, Isabel se esconde bajo la ropa de cama. Resulta ser Slatterthwaite, perdido una vez más. Cuando se da cuenta de que esa no es su habitación, se marcha. Isabel aprovecha la situación para aprovecharse de Charles. Satisfecha, financia su misión.

Charles se pone a trabajar con ahínco, pero la primera prostituta con la que habla se muestra muy escéptica. Cuando él insiste en que no la desprecia, ella lo desafía a que lo demuestre acostándose con ella. Aparentemente, lo hace, y como rápidamente se corre la voz de sus métodos poco ortodoxos, su misión pronto se llena de mujeres jóvenes. Cuando Isabel lo visita, lo encuentra exhausto y durmiendo en el suelo, con tres mujeres desnudas en su cama. Ella le corta las contribuciones.

Cuando Charles intenta explicarse, Isabel afirma que esperaba que él la ayudara a cambiar su vida (resulta que Lord Ames no tiene nada que ver físicamente con ella) y ahora amenaza con hacerlo ella misma. Las mujeres reanudan su oficio para que la misión siga adelante.

El obispo visita a Fortescue en la misión. Fortescue intenta explicarle que la misión ha tenido tanto éxito que ya no necesitan el dinero de Lady Ames. El obispo le dice que es el propio éxito de la misión lo que amenaza su continuidad. Otras denominaciones religiosas de la zona se quejan de que no pueden atraer suficientes chicas a sus propias misiones, ya que todas se van a Fortescue. El obispo le dice que, debido a los rumores, debe mudarse a otra parroquia, de lo contrario, el Consejo Misionero cerrará la misión.

El obispo también le cuenta que alguien ha intentado asesinar a Lord Ames envenenando su comida; el intento fracasó sólo porque Slatterthwaite tomó un camino equivocado otra vez y uno de los jardineros murió en su lugar. De esto, Charles deduce que Lady Ames tiene la intención de asesinar a su marido. Corre a su finca escocesa el día de su boda y logra frustrar un "accidente" de tiroteo planeado por Corbett, un ardiente admirador de Isabel. La bala alcanza a Lady Ames en su lugar, aunque ella sólo resulta herida. Lord Ames toma al mayordomo Slatterthwaite como su nuevo compañero de cama.

Mientras tanto, el obispo de Londres recibe numerosas quejas de otras denominaciones sobre los métodos inusuales de Charles. Le da a Charles una opción: abandonar la misión o la Iglesia. Charles elige esta última opción y se le une Isabel. Las fotos al final de la película muestran que tienen dos hijos juntos.

• El Rev. Harold Davidson, el "Padre de los Prostitutos" cuyos intentos de rescatar a las jóvenes del vicio lo desafían la Iglesia de Inglaterra en 1932; fue asesinado posteriormente por un león.

• El Misionero en la Screenonline del BFI
• El misionero en AllMovie
• El misionero en IMDb
• El Misionero en la Guía de la Comedia Británica
• El misionero en Rotten Tomatoes