El Méridien

Le Méridien es una marca hotelera internacional estadounidense de lujo, centrada en el diseño y con una perspectiva europea. Fue fundada originalmente por Air France en 1972 y luego tuvo su sede en el Reino Unido. Marriott International ahora es propietario de la cadena. A junio de 2021, tenía una cartera de 109 hoteles abiertos con 29.439 habitaciones y una cartera de 37 hoteles con 9.585 habitaciones próximas.

Historia

Fundación y primeros años

Air France fundó Meridien Hotels en 1972. Los hoteles de la cadena ofrecían alojamiento para las tripulaciones de vuelo de Air France en las principales ciudades centrales, y la aerolínea promovía la cadena y gestionaba las reservas. La primera propiedad de Meridien Hotels fue un hotel de 1.000 habitaciones en el corazón de París, el Hotel Meridien Paris, hoy conocido como Le Méridien Etoile. La cadena creció hasta tener 10 hoteles en Europa y África en dos años y tenía 21 hoteles en todo el mundo en seis años.

En 1994, como parte de una medida de reducción de costos, Air France vendió su participación mayoritaria en Meridien Hotels Inc., una participación del 57,3%, al Forte Group, con sede en el Reino Unido, por 207 millones de dólares. Meridien Hotels contaba con 58 propiedades en ese momento. La venta se produjo tras una batalla de 18 meses por el control de la empresa entre Forte, Kempinski, con sede en Alemania, y la empresa hotelera francesa Accor. Se informó que el gobierno francés había favorecido la oferta de Accor, deseando mantener la compañía de propiedad francesa, mientras que la Comisión Europea había favorecido a Forte sobre Accor y había presionado a Air France para que vendiera a Forte, a cambio de un rescate vital de 20 mil millones de francos para la aerolínea. Forte anunció simultáneamente su intención de comprar las participaciones minoritarias restantes en la cadena hotelera a Crédit Foncier de France, Crédit Lyonnais y otros accionistas.

El conglomerado británico Granada ganó una batalla hostil por la adquisición de Forte en enero de 1996. Granada convenció a los accionistas mayoritarios para venderles a ellos, en lugar de a Rocco Forte, hijo del fundador de la empresa, que temía que Granada despojara a la empresa de su activos. Granada asumió el control de Forte por 5.900 millones de dólares. Poco después, en mayo de 1996, Granada anunció su intención de vender los 18 hoteles de lujo de la cadena Forte Hotels, pero conservando los 85 hoteles de la cadena Meridien Hotels. La fusión en 2000 de Forte y la empresa de catering Compass Group, y la escisión dentro de un año, pasaron las tres marcas restantes de la división Forte Hotels (Le Méridien, Heritage Hotels y Posthouse Forte) a Compass.

Desarrollo desde 2000

En mayo de 2001, Nomura Group adquirió Le Méridien Hotels & Resorts de Compass por 1.900 millones de libras esterlinas y Le Méridien se fusionó con Principal Hotels, que había sido adquirida en febrero de 2001. En diciembre de 2003, Lehman Brothers Holdings adquirió la deuda senior de Le Méridien.

Starwood, con sede en Estados Unidos, adquirió Le Méridien el 24 de noviembre de 2005. Una empresa conjunta de Lehman Brothers y Starwood Capital Group obtuvo los activos inmobiliarios arrendados y propios en un acuerdo separado. Durante los siguientes cinco años, se vendieron 45 de estas 130 propiedades y se agregaron 20 nuevas a la cadena.

En septiembre de 2016, Marriott adquirió la marca Le Méridien como parte de la adquisición de Starwood. Desde entonces, la marca se ha posicionado como un producto de estilo de vida premium que se distingue por una estética de diseño moderno de mediados de siglo y eventos y programación centrados en el destino.

El 16 de marzo de 2023, Le Meridien reabrió sus puertas en Melbourne después de operar anteriormente un hotel en The Rialto. El nuevo hotel se sitúa sobre el lugar que anteriormente ocupaba el Teatro del Palacio. La construcción del hotel costó 100 millones de dólares. Poco después, Le Méridien anunció la apertura de Le Méridien Melbourne, marcando el regreso de la marca Le Méridien a Australia.

Ubicaciones

Propiedades estables

• Bagdad, Iraq: El Hotel Palestina, con vistas a la plaza Firdos y el Tigris, fue construido como el Hotel Palestina Méridien en 1982. Como resultado de las sanciones impuestas por las Naciones Unidas a Irak tras la guerra del Golfo, Le Méridien cortó su afiliación al hotel en 1991.
• Boston, Estados Unidos: El Hotel Langham Boston, que anteriormente albergaba el Banco Federal de Reserva de Boston, fue reutilizado como un hotel Le Méridien en 1981. Se convirtió en Langham en 2003.
• El Cairo, Egipto: El Grand Nile Tower Hotel abrió sus puertas como Le Méridien Cairo en 1974, antes de salir de la cadena en 2002.
• Casablanca, Marruecos: El Royal Mansour Casablanca fue afiliado a Le Méridien antes de 2014. El hotel ha sido cerrado y demolido a partir de 2017.
• Chennai, India: El Le Royal Méridien Chennai está situado en el Anna Salai. Fue construido originalmente como un Hilton, pero abrió como un Le Méridien después de que el contrato con Hilton cayó.
• Chicago, Estados Unidos: El edificio McGraw-Hill, construido por el artista Gwen Lux, fue demolido en 1998, pero su fachada y ubicación fueron reutilizados para Le Méridien Chicago, que abrió en 2000. El hotel se convirtió en Conrad en 2005, luego The Luxury Collection en 2015, su nombre siendo recriminado The Gwen, en honor de Gwen Lux.
• Colonia, Alemania: El Dom-Hotel fue operado anteriormente por Le Méridien antes de 2013. Es uno de los hoteles de lujo más antiguos de Europa, con historia que data de mediados de 1850.
• Copenhagen, Denmark: The Palace Hotel was known as Le Méridien Copenhagen from 2005 to 2009.
• Hong Kong, China: El Hotel Le Méridien Cyberport forma parte del parque de negocios Cyberport en la Bahía Telegráfica de Hong Kong.
• Houston, Estados Unidos: El centro de Le Méridien Houston ocupa el edificio Melrose, el primer edificio de estilo internacional en Houston.
• Indianapolis, Estados Unidos: El histórico Le Méridien Indianapolis Hotel se remonta a 1928 como el Lockerbie Hotel. Se convirtió en Le Méridien en 2014.
• Kuwait City, Kuwait: El JW Marriott Kuwait City abrió sus puertas en 1980 como Le Méridien Kuwait, uno de los primeros hoteles de marca internacional en la ciudad. Marriott asumió la gestión del hotel en 2002, remarcandolo como un JW Marriott.
• Londres, Reino Unido: El histórico Hotel Piccadilly fue operado por Le Méridien entre 1986 y 2020.
• Lhaviyani Atoll, Maldivas: En septiembre de 2021 el primer complejo de Le Méridien en Maldivas abrió su puerta en la isla de Thilamaafushi. Es famoso por tener acceso exclusivo a uno de los mejores arrecifes de Maldivas.
• Malta:
  • El Malta Marriott Hotel & Spa en St. Julian's fue anteriormente un Le Méridien antes de una renovación 2018.
  • El Art Deco-style Hotel Phoenicia en Floriana, construido en 1947, fue renovado como Le Méridien en 1997, pero dejó la cadena en 2007.
• Manchester, Reino Unido: The Grade II* listed Kimpton Clocktower Hotel was operated by Le Méridien between 2001 and 2004. Fue una vez un edificio de oficinas propiedad de la Empresa de Garantía de Refugio, antes de ser reutilizado como hotel en 1996.
• Moscú, Rusia: El histórico Hotel National fue abierto al público en 1903. Tras la caída de la Unión Soviética, el gobierno ruso transfirió su propiedad al gobierno local, que llevó a Forte Hotels a operar la propiedad. Se convirtió en Le Méridien en 1996, y permaneció así hasta 2009, cuando fue transferido a The Luxury Collection.
• Nueva Orleans, Estados Unidos: El Le Méridien New Orleans se inauguró como Holiday Inn Crowne Plaza en 1984 a tiempo para la Exposición Mundial de Louisiana de 1984. Luego pasó por períodos de convertirse en un Four Points por Sheraton y W Hotel. La propiedad fue gravemente dañada por el huracán Katrina, durante el cual la mitad de sus ventanas fueron voladas. Tras extensas renovaciones, fue remarcada en Le Méridien en 2014.
• Nueva York, Estados Unidos: El Thompson Central Park New York Hotel fue inaugurado por primera vez como el Hotel Parker Méridien Nueva York en 1981. Dejó la cadena en 2018.
• París, Francia: El Pullman Paris Montparnasse Hotel, el tercer hotel más grande de París, fue gestionado por Le Méridien entre 1986 y 2010, cuando dejó la cadena para el Pullman de Accor.
• Río de Janeiro, Brasil: El Hilton Rio de Janeiro Copacabana fue inaugurado como Le Méridien en 1976. La afiliación terminó en 2007.
• San Francisco, Estados Unidos: El Le Méridien San Francisco fue anteriormente un Park Hyatt antes de su compra de 2006 por HEI Hotels & Resorts. En 2023 se transfirió a la colección Autograph.
• St. Louis, Estados Unidos: El Hotel Majestic St. Louis se encuentra en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Ha sido un Le Méridien desde 2020.
• Taichung, Taiwán: El Le Méridien Taichung está situado frente a la estación de tren de Taichung.
• Taipei, Taiwán: El Le Méridien Taipei se encuentra en el Distrito de Planificación Xinyi de Taipei.
• Toronto, Canadá: El Omni King Edward Hotel fue operado por Le Méridien entre 1994 y 2012, cuando se convirtió en un hotel independiente.
• Varsovia, Polonia: El Hotel Bristol fue gestionado por Le Méridien de 1998 a 2013, cuando fue transferido a The Luxury Collection.