El mensaje (película de 1976)

El Mensaje (árabe: الرسالة, Ar-Risālah ; originalmente conocido como Mohammad, Mensajero de Dios) es una película épica de 1976 dirigida y producida por Moustapha Akkad que narra la vida y la época de Mahoma, a quien nunca se representa directamente.

Publicado en versiones en árabe e inglés filmadas por separado, El Mensaje sirve como una introducción a la historia temprana del Islam. El elenco internacional incluye a Anthony Quinn, Irene Papas, Michael Ansara, Johnny Sekka, Michael Forest, André Morell, Garrick Hagon, Damien Thomas y Martin Benson. Fue una coproducción internacional entre Libia, Marruecos, Líbano, Siria y el Reino Unido.

La película fue nominada a Mejor Música Original en la 50ª edición de los Premios de la Academia, compuesta por Maurice Jarre, pero perdió el premio ante Star Wars (compuesta por John Williams). El entonces líder libio Muammar al-Gaddafi proporcionó la mayor parte del apoyo financiero.

Trama

La película comienza con Mahoma enviando una invitación a aceptar el Islam a los gobernantes de los alrededores: Heraclio, el emperador bizantino; Muqawqis, el Patriarca de Alejandría; Kisra, el emperador sasánida.

Más temprano, Mahoma recibe la visita del ángel Gabriel, lo que lo conmociona profundamente. El ángel le pide que inicie y difunda el Corán. Poco a poco, un pequeño número de personas en la ciudad de La Meca comienzan a convertirse. Como resultado, vendrán más enemigos y perseguirán a Mahoma y sus compañeros de La Meca y confiscarán sus posesiones. Algunos de estos seguidores huyeron a Abisinia para buscar refugio en la protección brindada por el rey de allí.

Se dirigen al norte, donde reciben una cálida bienvenida en la ciudad de Medina y construyen la primera mezquita islámica. Se les dice que sus posesiones se venden en el mercado de La Meca. Mahoma elige la paz por un momento, pero aun así obtiene permiso para atacar. Son atacados pero ganan la batalla de Badr. Los mecanos, deseando venganza, contraatacan con tres mil hombres en la batalla de Uhud, matando a Hamza. Los musulmanes corren tras los mecanos y dejan el campamento desprotegido. Debido a esto, son sorprendidos por los corredores que vienen detrás, por lo que pierden la batalla. Los mecanos y los musulmanes cierran una tregua de 10 años.

Unos años más tarde, Khalid ibn Walid, un general de La Meca que ha matado a muchos musulmanes, se convierte al Islam. Mientras tanto, los campamentos musulmanes en el desierto son atacados por la noche. Los musulmanes creen que los habitantes de La Meca son los responsables. Abu Sufyan llega a Medina temiendo represalias y afirmando que no fueron los mecanos, sino los ladrones quienes habían roto la tregua. Ninguno de los musulmanes le ofrece audiencia, alegando que "no respeta ningún tratado ni cumple ninguna promesa". Los musulmanes responden con un ataque a La Meca con muchas tropas y "hombres de todas las tribus".

Abu Sufyan busca una audiencia con Muhammad en la víspera del ataque. Los Mecanos se vuelven muy asustados pero están seguros de que las personas en sus casas, por los Kaaba, o en la casa de Abu Sufyan estarán a salvo. Se rinden y la Meca cae en manos de los musulmanes sin derramamiento de sangre. Las imágenes paganas de los dioses en la Kaaba son destruidas, y el primer azan en la Meca es llamado a la Kaaba por Bilal ibn Rabah. El Sermón de despedida también es entregado.

La película termina con el narrador discutiendo el legado del Islam, seguido de imágenes reales de los adoradores haciendo tawaf alrededor de Kaaba en los últimos tiempos. Los créditos finales cuentan con un montaje de imágenes de varias mezquitas alrededor del mundo, ya que el adhan se hace eco a través de todos ellos y los musulmanes se reúnen para orar en congregación.

Reparto

Versión en inglés

Versión árabe

Producción

Moustapha Akkad consideró crear una película sobre Mahoma y el nacimiento del Islam en 1967. El guión de la película, escrito por H.A.L. Craig, fue aprobado en su totalidad por Tawfiq al-Hakim, académico de la Universidad Al-Azhar. Sin embargo, la aprobación de la película fue revocada y calificada como "un insulto al Islam". Ahmed Asmat Abdel-Meguid y Mowaffak Allaf, representantes permanentes ante las Naciones Unidas para Egipto y Siria, elogiaron la película por su descripción del Islam. Mientras creaba El mensaje, el director Akkad, que era musulmán, consultó a clérigos islámicos en un intento minucioso de ser respetuoso con el Islam y sus puntos de vista sobre la representación de Mahoma. Fue rechazada por la Liga Mundial Musulmana en La Meca, Arabia Saudita.

Para la película se recaudaron 10 millones de dólares procedentes de Kuwait, Libia, Marruecos, Arabia Saudita y Estados Unidos y tuvo un presupuesto final de 17 millones de dólares. Akkad comenzó a filmar en 1974, con un equipo de 300 personas, 40 actores para las versiones en inglés y árabe, y más de 5.000 personas para tomas de multitudes. Se construyó una réplica de La Meca por valor de 700.000 dólares cerca de Marrakech y Anthony Quinn recibió 1,5 millones de dólares, según Michael Ansara. Muhammad Ali quería interpretar a Bilal, pero el papel le fue dado a Sekka y Sekka afirmó que "Akkad quería un musulmán con experiencia en actuación para desempeñar el papel". y "¿cómo podría alguien creer que Ali podría ser torturado y abusado como lo fue Bilal?".

El rodaje en Marruecos comenzó en abril de 1974, pero la policía marroquí los obligó a detener el rodaje el 5 de agosto, ya que Hassan II de Marruecos había sido presionado por Faisal de Arabia Saudita. A Akkad se le concedió permiso para filmar en Libia después de mostrarle una película sin editar a Muammar Gaddafi y filmarla desde octubre de 1974 hasta mayo de 1975. Gadafi quería que Akkad también hiciera una película basada en la vida de Omar al-Mukhtar. Akkad filmó las versiones en inglés y árabe de la película simultáneamente con diferentes actores.

Durante las escenas de los personajes con Mahoma se utilizó una bombilla en la cámara para representar su inmanencia. El erudito islámico Khaled Abou El Fadl, que era amigo de Akkad, elogió su descripción de Mahoma afirmando que "descubrir una manera de convertir al profeta en una persona sin mostrarlo, fue brillante".

Akkad vio la película como una forma de cerrar la brecha entre los mundos occidental e islámico, afirmando en una entrevista de 1976:

Hice la película porque es algo personal para mí. Además de sus valores de producción como película, tiene su historia, su intriga, su drama. Además de todo esto creo que había algo personal, siendo un musulmán que vivía en el oeste sentí que era mi obligación contar la verdad sobre el Islam. Es una religión que tiene 700 millones de seguidores, pero es tan poco conocido sobre lo que me sorprendió. Pensé que debería contar la historia que traerá este puente, esta brecha al oeste.

Liberación

En julio de 1976, cinco días antes del estreno de la película en el West End de Londres, llamadas telefónicas amenazadoras a un cine llevaron a Akkad a cambiar el título de Mohammed, Mensajero de Dios a El Mensaje, con un coste de 50.000 libras esterlinas. La película fue prohibida en Egipto, Kuwait y Arabia Saudita. Irwin Yablans distribuyó la película en Estados Unidos.

Cuando la película estaba programada para estrenarse en los Estados Unidos, un grupo escindido de la Nación Nacionalista Negra del Islam, autodenominada Movimiento Hanafi, organizó un asedio a la sección de Washington, D.C. del grupo B'nai B' rith. Bajo la creencia errónea de que Anthony Quinn interpretó a Mahoma en la película, el grupo amenazó con volar el edificio y a sus habitantes a menos que se cancelara el estreno de la película. La película fue retirada de los cines el día de su estreno, pero se reanudó después de que terminó el asedio. Akkad se ofreció a mostrar la película a los musulmanes hanafi y dijo que la destruiría si la encontraban ofensiva. El enfrentamiento se resolvió tras la muerte de un periodista y un policía, pero "las perspectivas de taquilla estadounidense de la película nunca se recuperaron de la desafortunada controversia".

En diciembre de 2007 se estrenó en todo el país un doblaje indio hindi-urdu, producido por Yamshi Ahmed y Saad Ahmed bajo la marca Oasis Enterprises y distribuido por Maverick Productions de Anuj Saxena con guión del doblaje de Hasan Kamal. El doblaje también incluyó una banda sonora rehecha, en particular con la canción "Marhaba Mustapha" por AR Rahman. Su publicación en la India fue aprobada por Maulana Kalbe Sadiq, el vicepresidente de la Junta de Derecho Personal Musulmán de toda la India y otros ulemas indios. Aunque todavía enfrentó oposición en Hyderabad, durante su estreno allí en febrero de 2008 en el Teatro Rama Krishna, por parte del grupo islámico local Tanzeem Islah-e-Muashra y el partido político islámico Majlis-e-Ittehadul Muslimeen - cuyo líder de piso de Andhra La Asamblea Legislativa de Pradesh, Akbaruddin Owaisi, solicitó la prohibición de la película por supuestamente presentar al Islam de manera negativa. Si bien esto resultó en la suspensión de la exhibición de la película en la ciudad, el distribuidor Maverick Productions defendió la película diciendo que no contiene escenas objetables, pero que estaban dispuestos a eliminar cualquier escena considerada ofensiva.

En diciembre de 2017 se proyectó una restauración de la película con resolución 4K en el Festival Internacional de Cine de Dubai y se estrenó en cines en Arabia Saudita.

Recepción

La película necesitaba recaudar 35 millones de dólares para alcanzar el punto de equilibrio, pero solo ganó 5 millones de dólares durante su presentación en cines, de los cuales 2 millones provinieron de Estados Unidos.

Sunday Times El crítico de cine Dilys Powell describió la película como una "occidental ... cruzada con el cristiano primitivo". Observó una evitación similar de las representaciones directas de Jesús en las primeras películas bíblicas, y sugirió que "desde un punto de vista artístico y religioso la película es absolutamente correcta". Variedad elogió la fotografía "inflamante", las escenas de batalla "superbly renderizado" y el yeso "fuerte y convincente", aunque la segunda mitad de la película se llamaba "fácil y anticlimactic". Charles Champlin del Los Angeles Times Pensó que las escenas de batalla eran "espectacularmente hechas" y que la "dignidad y estatura" de Anthony Quinn tenía razón para su papel. Gene Siskel del Chicago Tribune le dio dos estrellas de cuatro, llamándola "una película religiosa decente y presupuestaria. No más, no menos". Alexander Walker, escribiendo para el Norma de la noche, elogió la película y dijo que "me encontré totalmente absorto por ella". Bob Thomas, escribiendo en el Associated Press, afirmó que la película "es un reverente, apasionado (tres horas) recompensando finalmente la épica del nacimiento del Islam".

Richard Eder de The New York Times describió el efecto de no mostrar a Mahoma como "incómodo" y lo comparó con "uno de esos discos de Music Minus One", dijo. y agregó que la actuación estuvo "en el nivel de crudeza de una de las primeras epopeyas bíblicas de Cecil B. DeMille, pero la dirección y el ritmo son mucho más lánguidos". John Pym de The Monthly Film Bulletin escribió: "El tedio absoluto de esta empresa de diez millones de dólares (anunciada como la primera película de 'petrodólares') se debe en gran medida a la la vulgar puesta en escena de todos los decorados y la aparente incapacidad de Moustapha Akkad... para reunir grupos más grandes de personas en cualquier plano que no sea bidimensional." Derek Malcolm, que escribe para The Guardian, criticó la película por su duración.

El papel de Muna Wassef como Hind en la versión en árabe le valió el reconocimiento internacional.

Premios y nominaciones

La película fue nominada al Oscar en 1977 a la Mejor Banda Sonora Original por la música de Maurice Jarre.

Música

La partitura musical de The Message fue compuesta y dirigida por Maurice Jarre e interpretada por la Orquesta Sinfónica de Londres.

Lista de pistas para la primera versión en LP

Lado uno

1. El Mensaje (3:01)
2. Hegira (4:24)
3. Construcción de la primera mezquita (2:51)
4. La Sura (3:34)
5. Presencia de Mohammad (2:13)
6. Entrada a la Meca (3:15)

Lado dos

1. La Declaración (2:38)
2. Los primeros mártires (2:27)
3. Lucha (4:12)
4. Esparcimiento del Islam (3:16)
5. ídolos rotos (4:00)
6. La fe del islam (2:37)

Lista de seguimiento para la primera versión en CD

1. El Mensaje (3:09)
2. Hegira (4:39)
3. Construcción de la primera mezquita (2:33)
4. La Sura (3:32)
5. Presencia de Mohammad (2:11)
6. Entrada a la Meca (3:14)
7. La Declaración (2:39)
8. Los primeros mártires (2:26)
9. Lucha (4:11)
10. La propagación del islam (3:35)
11. ídolos rotos (3:40)
12. La fe del Islam (2:33)

El estreno de la película en India en 2007/8 estuvo acompañado por una banda sonora diferente de varios artistas, con temas únicos dedicados al profeta, en particular "Marhaba Mustapha" del compositor de música indio A. R. Rahman. Rahman pasó a dirigir la banda sonora de otra película sobre el profeta, Muhammad: The Messenger of God (2015) de Majid Majidi.

En la cultura popular

La problemática producción de El mensaje inspiró la novela cómica de 1983 del escritor estadounidense Richard Grenier, El uno-dos de Marrakech.

Posible nueva versión

En octubre de 2008, el productor Oscar Zoghbi reveló planes para "renovar la película de 1976 y darle un toque moderno", según IMDb y World Entertainment News Network. Esperaba rodar la nueva versión, titulada provisionalmente El Mensajero de la Paz, en las ciudades de La Meca y Medina en Arabia Saudita.

En febrero de 2009, Barrie M. Osborne, productor de las trilogías cinematográficas The Matrix y El Señor de los Anillos, fue contratado para producir una nueva película sobre Mahoma. La película iba a ser financiada por una empresa de medios de Qatar y supervisada por el jeque Yusuf al-Qaradawi.

Obras citadas

• Medved, Harry; Medved, Michael (1984). The Hollywood Hall of Shame: The Most Expensive Flops in Movie History. Angus y Robertson. ISBN 0207149291.