El maestro (película de 1992)

El maestro (chino tradicional: 龍行天下) es una película de artes marciales de Hong Kong de 1992 escrita, producida y dirigida por Tsui Hark, y protagonizada por Jet Li, Yuen Wah, Crystal Kwok y Jerry Trimble. El proyecto se filmó en 1989, pero no se estrenó hasta 1992, cuando el éxito de Érase una vez en China convirtió a Li en una gran estrella de acción.

La historia se desarrolla en Los Ángeles, donde una pelea entre el Maestro Tak (Yuen Wah) y Johnny (Jerry Trimble) destruye la tienda de hierbas medicinales de Tak. A Johnny se le impide matar a Tak cuando Anna (Anne Rickets) llega para salvarlo. Durante su recuperación, se queda en la autocaravana de Anna. Anna es conserje y estudiante de una escuela de gimnasia, pero se le prohibió competir y asistir por atacar físicamente a un compañero de clase. Como resultado, Anna termina siendo despedida por su entrenador, que ya está harto del mal comportamiento de Anna.

Jet (Jet Li) llega de Hong Kong en el autobús del aeropuerto. Cuando llega a la tienda de Tak para volver a ser su alumno de Kung Fu, encuentra la tienda cerrada y tres ladrones le roban el bolso. Jet persigue su coche a pie por las calles y finalmente los atrapa. Los ladrones están tan impresionados con las habilidades físicas de Jet que le ruegan que sea su maestro. Llevan a Jet a su casa (un edificio municipal abandonado), pero son atacados por una banda más grande. Jet interviene a regañadientes para defender a sus nuevos amigos, pero su casa es incendiada.

Johnny y su pandilla están cerrando escuelas de kung fu y labrándose un nombre. Jet conoce a May (Crystal Kwok), una empleada bancaria responsable del préstamo de la tienda de Tak, pero ninguno de los dos sabe dónde está el Maestro Tak. Jet se encuentra en medio de un robo en un aparcamiento. Se encuentra luchando junto a Johnny, pero Johnny lo reconoce de una de las fotos de Tak y deja claro que tiene la intención de matar a Jet y a Tak. Anna y los amigos de Jet son golpeados, por lo que Jet entrena a sus amigos para que se defiendan. Jet finalmente se reúne con Tak, pero Tak afirma que ya no está interesado ni en enseñar kung fu ni en hacer medicina herbal.

Jet y sus amigos van a la tienda de Tak y se preparan para enfrentarse a la banda de Johnny. Los tres amigos ponen en práctica sus nuevas habilidades para luchar contra cuatro miembros de la banda de Johnny. Jet y Johnny pelean fuera de la tienda hasta que interviene la policía.

Jet y Tak discuten y Jet decide regresar a Hong Kong. En el autobús del aeropuerto, dos hombres con rastas armados con una escopeta que estaban en el estacionamiento lo atacan. Jet logra derrotar a los hombres y recuperar el control del autobús a pesar de que un disparo de escopeta mata al conductor. May ha estado siguiendo el autobús en su auto, posiblemente con la intención de expresar un interés romántico en Jet. Mientras tanto, Tak y los tres amigos se dirigen a una azotea donde Johnny y su pandilla tienen a Anna como rehén.

Jet y May van a la tienda de Tak para buscar una nota y un testamento. Rápidamente se dirigen a la azotea de un edificio alto donde Tak ha incapacitado a 15 o 20 de los hombres de Johnny, pero está empezando a cansarse debido a su edad. Jet reemplaza a su amo y lucha contra Johnny mientras Tak y los amigos derrotan al resto de la pandilla y rescatan a Anna. Después de una intensa pelea, Jet logra patear a Johnny desde un cable colgante hasta matarlo.

Anna se va de viaje con la clase de gimnasia para la competición, lo que implica que le han levantado la prohibición. Jet sube al autobús del aeropuerto, una vez más con la intención de ir a Hong Kong. Para su sorpresa, encuentra a May allí también; planeando ir con él de vacaciones, pero los tres amigos y el Maestro Tak se acercan al autobús: el Maestro Tak ha robado el pasaporte de Jet, por lo que no puede irse. Jet y los demás se ríen de la desgracia de May de viajar sola, pero ella, enfadada y frustrada, le mete el billete en la boca a Jet mientras aparecen los créditos finales.

• Jet Li como Jet, el estudiante tío Tak llega de Hong Kong a conocer a Tak
• Yuen Wah como Chan Hou-tak / Tío Tak, inmigrantes chinos que abren la tienda de hierbas en Los Ángeles y dominan a Jet
• Crystal Kwok como mayo, oficial del banco que presta préstamos a Tak
• Jerry Trimble como Johnny, Propietario estudio de artes marciales (antagonista principal)
• Rueben Gonzáles como Cito
• Guy Fadollone como Ruben
• Derek Annunciation como Mouse
• Michael Burke como Oscar
• Camille Carrigan como Jeannie
• Wayne Post como Jimmy
• George Cheung como Paul
• Pamela J. Anderson como entrenador
• Steven Ho como estudiante de Johnny
• A Wai-wo como profesor de artes marciales
• Cheung Ching como Clerk de Publicación Internacional
• Billy Blanks como Black Thug (sin acreditar)
• Glen Chin como taxista
• Anne Rickets como Anna
• Corey Yuen
• Michael McConnohie como Johnny (Versión doblada Miramax)

La versión norteamericana de The Master de Miramax, que se distribuyó en formato de vídeo doméstico y DVD, fue doblada al inglés y el doblaje a menudo se alejaba mucho del diálogo original. Se realizaron cortes de cuatro minutos, entre ellos:

• La escena de apertura, en la que Anna lucha contra un estudiante de gimnasia.
• Una escena de la prohibición de Anna de la escuela de gimnasia.
• Una escena de Jet caminando por Los Ángeles es cortada ligeramente. Además, la música de guitarra acústica reemplaza la partitura original, más sombría, cambiando significativamente las intenciones de la escena.
• Una escena en la que Jet, después de la redada de la clínica, encuentra a Anna golpeada.

En su estreno inicial, The Master no tuvo demasiado éxito. En su comentario de audio para el lanzamiento del DVD Hong Kong Legends, Bey Logan ofrece posibles explicaciones de por qué, citando el comportamiento ridículo de los personajes y las situaciones artificiales. Explica que las motivaciones de los personajes no están claras: no hay una razón clara por la que Johnny y su pandilla vayan repetidamente a la tienda del tío Tak para intimidarlo y cerrar otras escuelas de kung fu. Además, si el conductor del autobús recibe un disparo del hombre con rastas que lleva una escopeta, ¿por qué el autobús sigue en movimiento mientras la acción continúa? Por último, el equipo de filmación de Hong Kong no tiene el mismo lujo que el equipo de filmación estadounidense, lo que dio lugar a ciertas escenas que no funcionaron demasiado bien.

A pesar de la trama defectuosa, la película dio señales de lo que vendría después de las apariciones de Jet Li en películas ambientadas en la actualidad. El estilo de acción de Li en The Master fue un ejemplo temprano de lo que vendría en sus películas de Hollywood Romeo Must Die y Cradle 2 the Grave.

El maestro obtuvo un débil HK $ 8,096,542 en Hong Kong.

El 28 de marzo de 2005, DVD fue lanzado por Hong Kong Legends en el Reino Unido en la Región 2. Cuatro meses después, el DVD de Jet Li Collection fue lanzado el 25 de julio de 2005 en 2 discos set, incluido Hitman.

• El Maestro en IMDb
• El Maestro de los Tomates Rotten
• El Maestro de AllMovie