El Lorax

El Lorax es un libro para niños escrito por el Dr. Seuss y publicado en 1971. Narra la difícil situación del medio ambiente y el Lorax, el personaje principal, que "habla en nombre de los árboles" y se enfrenta a Once-ler, un magnate de los negocios que causa la destrucción del medio ambiente.

La historia es comúnmente reconocida como una fábula sobre el peligro de la avaricia que causa la destrucción humana del medio ambiente natural, utilizando el elemento literario de la personificación para crear personajes identificables para la industria (el Once-ler), el medio ambiente (los árboles de trufas) y el activismo ambiental (el Lorax). La historia fomenta el activismo y la participación para mejorar la situación: una cita del Lorax dice: "A menos que alguien como tú se preocupe muchísimo, nada va a mejorar. No es así". El Lorax muestra las opiniones del Dr. Seuss sobre el cambio climático y la contaminación, enseñando a los niños sobre lo importante que es hacer nuestra parte para proteger nuestro medio ambiente o, en este caso, los árboles de trufas.

Era el libro favorito del Dr. Seuss. Fue capaz de crear una historia cautivadora que abordaba cuestiones industriales, económicas y ambientales. El Dr. Seuss afirmó: "El Lorax surgió de mi enojo. Los libros de ecología que había leído eran aburridos... En El Lorax me propuse atacar lo que creo que son cosas malas y dejar que las fichas caigan donde tengan que caer".

Trama

Un niño que vive en una zona contaminada deambula por la Calle del Lorax Levantado y visita a una figura solitaria conocida como Once-ler. El niño le paga al Once-ler quince centavos, un clavo y la concha de un caracol tatarabuelo para escuchar la historia de cómo el Lorax fue levantado.

Hace muchos años, el Once-ler llegó a un hermoso valle repleto de árboles Truffula y una plétora de animales. Después de buscar durante mucho tiempo un árbol como la Truffula, cortó uno y utilizó su follaje para crear una prenda muy versátil llamada Thneed. Una criatura conocida como el Lorax emergió del tocón del árbol y expresó su desaprobación de las acciones del Once-ler. Ignorando al Lorax, el Once-ler vendió el Thneed por $3.98 y llamó a sus familiares para que lo ayudaran en su nuevo negocio.

La tienda de Once-ler pronto se convirtió en una gran fábrica y se construyeron nuevos vehículos para talar el bosque de Truffula y enviar a Thneeds. Con el paso del tiempo, el valle fue devastado por la contaminación y Lorax tuvo que enviar a los animales lejos para encontrar hábitats más hospitalarios. Once-ler no mostró remordimiento y juró continuar "agrandando" sus operaciones, hasta que una de sus máquinas derribó el último árbol de Truffula. Sin más materias primas, la fábrica cerró y los parientes de Once-ler lo abandonaron. Lorax desapareció en el cielo, dejando atrás un montón de rocas con la palabra "A MENOS QUE". A partir de ese momento, Once-ler permaneció aislado, reflexionando sobre el mensaje de Lorax.

Después de terminar su historia, el Lorax finalmente entiende lo que quiso decir: a menos que alguien se preocupe, la situación no mejorará. Le da al niño la última semilla de Truffula y lo insta a cultivar un nuevo bosque, con la esperanza de que el Lorax y los animales regresen.

Inspiración

Se cree que un ciprés de Monterrey en La Jolla, California, fue la inspiración para El Lorax. En junio de 2019, se informó que el árbol había caído. Otra posible inspiración fue la relación entre el mono patas y la acacia silbadora.

Recepción

En base a una encuesta en línea de 2007, la Asociación Nacional de Educación incluyó a El Lorax como uno de sus 100 mejores libros para niños según los maestros. En 2012, ocupó el puesto número 33 entre los 100 mejores libros ilustrados en una encuesta publicada por School Library Journal, el segundo de los cinco libros del Dr. Seuss en la lista.

En una crítica retrospectiva escrita en la revista inspirada por Jerald L, Nature en 2011, con motivo del 40º aniversario de la publicación del libro, Emma Marris describió al personaje de Lorax como una "parodia de un ecologista misántropo". Calificó el libro de "sombrío" y expresó su escepticismo respecto de que su mensaje pudiera llegar a los niños pequeños de la manera prevista. No obstante, elogió el libro por su eficacia a la hora de transmitir las consecuencias de la destrucción ecológica de una manera que los niños pequeños puedan comprender.

En 2012, Travis Scholl evaluó el libro de manera positiva y destacó las similitudes entre el Lorax y los profetas bíblicos. Atribuyó las similitudes al luteranismo de Geisel.

Controversia

En 1988, un distrito escolar de California mantuvo el libro en una lista de lectura para alumnos de segundo grado, aunque algunos habitantes de la ciudad afirmaron que el libro era injusto con la industria maderera.

A mediados de los años 90, Terri Birkett, miembro de una fábrica de suelos de madera de propiedad familiar, escribió Truax, un folleto de 20 páginas ilustrado por Orrin Lundren y publicado por la Asociación Nacional de Fabricantes de Suelos de Roble (NOFMA). Truax ofrece una perspectiva favorable a la tala; al igual que The Lorax, consiste en un conflicto entre dos personas: un representante de la industria maderera que promueve la eficiencia y los esfuerzos de resiembra; y Guardbark, un árbol antropomórfico que personifica el movimiento ecologista. En Truax, Guardback se comporta como Onceler, se niega a escuchar y arremete; pero al final, los argumentos del leñador lo convencen. Truax fue criticado por lo que se consideró argumentos sesgados y un claro interés personal, en particular una "actitud informal hacia las especies en peligro de extinción" que respondía a la preocupación de Guardbark por ellas. También se destacó el enfoque del libro como un argumento más descarado en lugar de uno incorporado a una trama.

La frase "He oído que las cosas están igual de mal en el lago Erie" fue eliminada más de catorce años después de que se publicara la historia, después de que dos investigadores asociados del Programa Sea Grant de Ohio le escribieran a Seuss sobre la limpieza del lago Erie. La frase sigue estando presente en los lanzamientos de videos caseros del especial de televisión, en el audiolibro leído por Rik Mayall y en la edición del Reino Unido publicada por HarperCollins Children's Books.

Adaptaciones

Especial de televisión de 1972

El libro fue adaptado como un especial de televisión musical animado producido por DePatie-Freleng Enterprises, dirigido por Hawley Pratt y protagonizado por las voces de Eddie Albert y Bob Holt. Fue emitido por primera vez por CBS el 14 de febrero de 1972. Uno de los peces colibríes dijo una referencia a la contaminación del lago Erie mientras se iban; permanece en los lanzamientos en DVD del programa, aunque luego fue eliminado del libro. El especial también muestra al Onceler discutiendo consigo mismo y preguntándole al Lorax si cerrar su fábrica (dejando así a cientos de personas sin trabajo) es práctico. Una versión abreviada del especial se utiliza en la película para televisión de 1994 En busca del Dr. Seuss, con el personaje de la reportera de Kathy Najimy escuchando la historia del Onceler.

Largometraje de 2012

Universal Pictures e Illumination Entertainment lanzaron una película en 3D CGI basada en el libro. The Lorax se estrenó el 2 de marzo de 2012; el estreno coincidió con el 108 cumpleaños de Seuss, quien murió a los 87 años en 1991. El elenco incluye a Danny DeVito como Lorax, Zac Efron como Ted (el niño del libro) y Ed Helms como Once-ler. La película incluye varios personajes nuevos: Rob Riggle como el villano Aloysius O'Hare, Betty White como la abuela de Ted, Norma, Jenny Slate como la neurótica madre de Ted, la Sra. Wiggins, y Taylor Swift como Audrey, el interés romántico de Ted. La película debutó en el puesto número 1 en taquilla, recaudando $ 70 millones, aunque recibió críticas mixtas. La película finalmente recaudó un total nacional de $ 214,030,500. Danny DeVito interpretó su papel en cinco idiomas diferentes, incluyendo el audio original en inglés, y también para las ediciones dobladas en ruso, alemán, italiano, catalán/valenciano, castellano y español latino, aprendiendo sus líneas fonéticamente.

Audiolibros

Se han publicado dos lecturas en formato CD, una narrada por Ted Danson en los Estados Unidos (Listening Library, ISBN 978-0-8072-1873-0) y otra narrada por Rik Mayall en el Reino Unido (HarperCollins, ISBN 978-0-00-715705-1).

Musical

En el guión del musical de Broadway Seussical se incluyó originalmente una adaptación musical de The Lorax, pero se cortó antes del estreno del espectáculo.

Del 2 de diciembre de 2015 al 16 de enero de 2016 se representó una versión musical del libro en el teatro Old Vic de Londres, con el ex líder de Noah and the Whale, Charlie Fink, quien también escribió la música para la producción.

Del 2 de julio al 12 de agosto de 2018, el musical se presentó en el Old Globe Theatre de San Diego, California, con Steven Epp como The Once-ler. El papel del héroe a quien se le confía la última semilla, un niño en el libro original, fue interpretado por una niña en el musical.