El lobo solitario y su cachorro: La espada de la venganza

El lobo solitario y su cachorro: La espada de la venganza (子連れ狼　子を貸し腕貸しつかまつる, Kozure Ōkami: Kowokashi udekashi tsukamatsuru) es una película japonesa de chambara de 1972 dirigida por Kenji Misumi. La película cuenta la historia de Ogami Ittō, un asesino errante a sueldo que está acompañado por su hijo pequeño, Daigoro. Es la primera de una serie de seis películas de la serie El lobo solitario y su cachorro.

Ambientada en Japón durante un año no especificado del período Edo, Ogami Ittō, el ex Kogi Kaishakunin (verdugo) del shōgun caído en desgracia, deambula por el campo empujando un carrito de bebé con su hijo de 3 años Daigoro dentro. Un cartel de sashimono cuelga de su espalda: "Ogami: Técnica Suiouryo. Espada en alquiler. Hijo en alquiler." Sus servicios son solicitados de la manera más inesperada, cuando una mujer inestable agarra a Daigoro del carrito e intenta amamantar al niño. Daigoro al principio duda, pero después de una mirada severa de su padre, procede a amamantar el pecho de la mujer. La madre de la mujer se disculpa por el comportamiento de su hija e intenta darle dinero a Ittō, pero el estoico rōnin se niega, diciendo que su hijo tenía hambre de todos modos.

Mientras camina bajo la lluvia, recuerda otro día lluvioso de dos años antes, cuando su esposa, Asami, fue asesinada por tres antiguos samuráis, aparentemente en venganza por la ejecución de su joven daimyō por parte de Ittō, pero Ittō pronto deduce que en realidad se trata de un complot complejo del clan Yagyū de la "Sombra", que controla a los espías y asesinos del shōgun, para incriminar a Ittō por traición y hacerse con el puesto de verdugo. Termina matando a un miembro de alto rango de los Yagyū y a sus hombres cuando aparecen para acabar con él también.

Ittō, ahora un asesino errante a sueldo, acepta un trabajo del chambelán de un clan rural para matar a los miembros de una conspiración para asesinar al señor del chambelán y reemplazarlo con su propio sucesor preferido. El chambelán planea poner a prueba a Ittō, pero un rápido corte a sus espaldas con su espada Dōtanuki acaba con los dos hombres del chambelán. Los objetivos están en un remoto pueblo de montaña que alberga piscinas termales.

Mientras Ittō empuja el carrito del bebé y Daigoro observa escenas de la naturaleza, como una perra amamantando a su cachorro y dos niños cantando una canción y rebotando una pelota, Ittō vuelve a pensar en el momento justo después de que mataran a su esposa. Le dio a Daigoro la opción de elegir entre una pelota de juguete o la espada. Si el niño elegía la pelota, Ittō lo mataría para que pudiera unirse a su madre, algo que desea secretamente. En cambio, el niño curioso toma la espada: ha elegido tomar el camino de los rōnin con su padre, que Ittō describe como vivir como demonios en la encrucijada del infierno.

El episodio hace un viaje más al pasado: Ittō se niega a aceptar la muerte y obliga al líder de los Yagyū de la "Sombra", Retsudo, a permitirle batirse a duelo con el mejor espadachín del clan con la promesa de que a él y a Daigoro se les permitirá convertirse en ronin si gana. Ittō decapita al espadachín colocando un espejo en la frente de Daigoro, lo que le permite cegar a su oponente con la luz del sol.

Finalmente, Ittō llega a la aldea de las aguas termales. Descubre que los conspiradores han contratado a una banda de ronin que se han apoderado de la ciudad y están violando, saqueando y pillando. Como sus objetivos aún no han llegado, Ittō se ve obligado a entregar su espada y unirse a otros viajeros que han sido tomados como rehenes. Los líderes ronin hablan de matar a Ittō e intentan provocarlo, pero luego deciden dejarlo vivir si tiene relaciones sexuales con una compañera rehén, una prostituta, mientras ellos miran. La prostituta asume que un hombre con tanta dignidad obvia como Ittō nunca se rebajaría al punto de acostarse con una prostituta y se burla de la idea. Sin embargo, Ittō da un paso adelante y se desnuda, porque ahora que vive un estilo de vida condenado al infierno y destinado al inframundo (Meifumado), cosas como el honor y el respeto por sí mismo ya no tienen ninguna relación con su vida.

Cuando Ittō finalmente revela su verdadera identidad a los ronin después de que se encuentran con los conspiradores, saca varias armas blancas escondidas en el carrito de bebé, incluyendo una naginata y una daga arrojadiza, y rápidamente masacra a los ronin de una manera espantosa y despiadada. Un conspirador intenta dispararle con pistolas de mecha gemelas, pero Ittō rápidamente voltea el carrito de bebé, que se revela que está blindado por debajo, y cuando las pistolas del pistolero están vacías, Ittō salta rápidamente sobre el carrito de bebé y baja su espada sobre la frente del hombre, partiéndola en dos. Luego evita que el último conspirador huya y le corta el pecho con su espada.

Ittō abandona el pueblo. La prostituta, que siente algo por él y por su hijo, intenta seguirlos, pero Ittō hace un gesto para cortar las cuerdas del puente que conduce al pueblo y evitar que lo siga. Luego empuja el carro en silencio mientras él y Daigoro parten en busca de su próximo trabajo.

• Tomisaburo Wakayama como Ogami Ittō
• Akihiro Tomikawa como Ogami Daigoro
• Tomoko Mayama como Osen, la prostituta
• Fumio Watanabe como Yagyu Bizen-no-kami
• Keiko Fujita como Ogami Asami
• Reiko Kasahara como Madwoman
• Shigeru Tsuyuguchi como Yagyū Kurando
• Yūnosuke Itō como Yagyū Retsudo

El lobo solitario y su cachorro: la espada de la venganza se estrenó en cines en Japón el 15 de enero de 1972, donde fue distribuida por Toho. La película fue estrenada en Estados Unidos por Toho International con subtítulos en inglés y una duración de 83 minutos en agosto de 1973.

La película recaudó ¥254,03 millones en alquileres de distribuidores japoneses, lo que la convirtió en la novena película japonesa más taquillera de 1972.

• Lista de películas japonesas de 1972

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• Lobo solitario y Bob: Espada de la venganza en AllMovie