El jugador de juegos

The Player of Games es una novela de ciencia ficción del escritor escocés Iain M. Banks, publicada por primera vez en 1988. Fue la segunda novela cultural publicada. Pathé planeó una versión cinematográfica en la década de 1990, pero fue abandonada.

Trama

Jernau Morat Gurgeh, un famoso jugador de juegos de mesa y otros concursos similares, vive en Chiark Orbital y está aburrido de su exitosa vida. Circunstancias Especiales (SC) de la Cultura pregunta sobre su voluntad de participar en un viaje largo, pero no dará más explicaciones a menos que Gurgeh acepte participar. Mientras considera esta oferta, uno de sus amigos drones, Mawhrin-Skel, que había sido expulsado de SC debido a su personalidad inestable, lo convence de hacer trampa en uno de sus juegos en un intento de ganar de una manera perfecta sin precedentes. El intento falla, pero Mawhrin-Skel usa su grabación del evento para chantajear a Gurgeh para que acepte la oferta, de modo que pueda usar sus conexiones con SC para solicitar que Mawhrin-Skel sea admitido nuevamente en SC también.

Gurgeh pasa los siguientes dos años viajando al Imperio de Azad en la Pequeña Nube de Magallanes, donde se usa un juego complejo (también llamado Azad) para determinar el rango social y el estatus político. El juego en sí es lo suficientemente sutil y complejo como para que las tácticas de un jugador reflejen su propia perspectiva política y filosófica. Para cuando llega, ha dominado el juego, pero no está seguro de cómo estará a la altura de los oponentes que lo han estado estudiando durante toda su vida.

Gurgeh aterriza en el planeta natal del Imperio, Eä, acompañado de otro dron, Flere-Imsaho. Como ciudadano de la Cultura, naturalmente juega con un estilo marcadamente diferente al de sus oponentes, muchos de los cuales acumulan las probabilidades en su contra de una forma u otra, incluso formando acuerdos secretos para cooperar en su contra (lo que está permitido por el juego). reglas) y haciendo apuestas en el juego que requiere la castración del perdedor. A medida que avanza en el torneo, se enfrenta a políticos de Azad cada vez más poderosos y, en última instancia, al propio Emperador en la ronda final.

Los concursos finales tienen lugar en Echronedal, el Planeta del Fuego, que sufre una conflagración natural periódica alimentada por plantas nativas que producen enormes cantidades de oxígeno. El juego final está programado para terminar cuando las llamas envuelven el castillo donde tiene lugar el evento, renovando simbólicamente el Imperio por el fuego. Sin embargo, ante la derrota, los hombres del Emperador destruyen los sistemas de extinción de incendios del castillo y comienzan un frente de fuego más cercano, ya que el Emperador coloca cartas que representan esto dentro del juego. Con el castillo rodeado de fuego, el Emperador intenta matar a Gurgeh. En cambio, el Emperador es asesinado por un disparo de su propia arma, desviado por Flere-Imsaho, quien luego se niega a decirle a Gurgeh si fue una coincidencia después de rescatarlo del fuego.

Flere-Imsaho revela que la participación de Gurgeh era parte de un complot cultural para derrocar al corrupto y salvaje Imperio desde adentro, y que él, el jugador, era de hecho un peón en un juego mucho más grande. Además, se le dice que después del juego final, el Imperio de Azad se derrumbó sin más intervención de la Cultura. Aunque Gurgeh nunca descubre toda la verdad, en las oraciones finales de la novela se revela que el narrador es Flere-Imsaho, quien se había disfrazado de Mawhrin-Skel para manipular a Gurgeh para que participara en el juego.

Azad

Azad es un juego que se jugaba en el Imperio de Azad. En el lenguaje del Imperio ficticio, la palabra "Azad" significa "máquina" o "sistema", pero se aplica a cualquier entidad compleja como animales, plantas o máquinas artificiales.

El juego se describe en detalle; sin embargo, las reglas reales nunca se dan al lector. Es principalmente táctico y se juega en tableros tridimensionales de varias formas y tamaños, aunque las rondas anteriores se pueden jugar exclusivamente con cartas. Por lo general, los tableros son lo suficientemente grandes como para que los jugadores caminen dentro de ellos para moverse o interactuar con sus piezas. El número de jugadores difiere de un juego a otro y también influye en las tácticas, ya que los jugadores pueden optar por cooperar o competir entre sí. Además de la habilidad y las tácticas, los eventos aleatorios pueden influir en el juego (a menudo como cartas u otros juegos de azar) y, a veces, pueden cambiar el resultado de manera crítica.

Elementos del juego

El juego consta de una serie de juegos menores, como juegos de cartas y combinación de dados elementales, que permiten a los jugadores aumentar sus fuerzas para usarlas en los tres tableros gigantes del juego (en orden: el Tablero de Origen, el Tablero de la Forma y finalmente el Tablero del Devenir) y un número de tableros menores.

El juego utiliza una variedad de piezas para representar las unidades de un jugador (militares, de recursos o incluso premisas filosóficas). Algunas de las piezas son construcciones modificadas genéticamente, que pueden cambiar de forma durante el juego según su uso y entorno. Estos responden a su manejo por parte de un jugador y parecen difíciles de entender: durante su entrenamiento, se anima a Gurgeh a dormir mientras sostiene algunas de las piezas más importantes para que pueda entenderlas mejor en el juego.

Importancia

En el imperio, el juego es el principal determinante del estatus social. El juego se juega en un torneo cada "Gran Año" (aproximadamente cada seis años de Cultura), que inicialmente constaba de unos 12.000 jugadores en la serie principal. A través de las diversas rondas, todos estos se reducen hasta el juego final, cuyo vencedor se convierte en emperador. Los jugadores eliminados de la serie principal pueden participar en otros juegos para determinar sus carreras. La complejidad del juego tiene como objetivo representar la realidad hasta tal punto que la propia perspectiva política y filosófica del jugador pueda expresarse en el juego (la idea es que las ideologías rivales se "prueban" esencialmente en el juego). antes de que los ganadores puedan aplicarlos en la realidad). Como descubre el protagonista, el juego encarna las preferencias de la élite social, reforzando y reiterando las inclinaciones preexistentes de género y casta del imperio, desmintiendo la "equidad" que generalmente se percibe que gobierna el resultado del torneo y, por lo tanto, la forma de la sociedad de Azadian. En la novela, el protagonista finalmente encuentra que sus tácticas (exitosas) reflejan los valores de su propia civilización, la Cultura, aunque también reconoce que su propio pensamiento y comportamiento han sido marcadamente influenciados por la forma en que se ha visto obligado a competir.. En una audiencia privada con el emperador en la penúltima víspera del torneo, cuando se enfrentó al aparente absurdo de la posibilidad de que un novato con solo dos años de experiencia en el juego pudiera derrotar sistemáticamente a jugadores cuyas vidas enteras estaban dedicadas a dominarlo, el protagonista llega a comprender que su habilidad es simplemente un reflejo de su experiencia con juegos estratégicos de todo tipo. Dado eso, la Cultura había tenido la intención desde el principio de usarlo para desacreditar la brutalidad del sistema Azadian desmintiendo públicamente la representación de la realidad social del juego.

Homenaje a SpaceX

En 2015, dos naves no tripuladas autónomas del puerto espacial de SpaceX, Solo lee las instrucciones y Por supuesto que todavía te amo, recibieron el nombre de naves en el libro, como un póstumo Homenaje a Banks de Elon Musk.

La cantante canadiense Grimes lanzó una canción titulada "Player of Games", probablemente una referencia tanto al libro como a su relación con Elon Musk.

Recepción

Kirkus Reviews lo describió como "Predecible, ciertamente, y menos imaginativo que Consider Phlebas, pero técnicamente mucho más sólido: un trabajo elaborado con honor, a menudo fascinante a pesar de algunos parches lentos."