El juego de guerra

The War Game es un pseudodocumental británico de 1966 que describe una guerra nuclear y sus consecuencias. Escrita, dirigida y producida por Peter Watkins para la BBC, causó consternación dentro de la BBC y también dentro del gobierno, y posteriormente fue retirada antes de la fecha de proyección provisional del 6 de octubre de 1965. La corporación dijo que "el efecto de la película ha sido juzgado por la BBC como demasiado horrible para el medio de transmisión. Sin embargo, se mostrará a audiencias invitadas..."

La película finalmente se estrenó en el National Film Theatre de Londres el 13 de abril de 1966, donde se proyectó hasta el 3 de mayo. Luego se mostró en el extranjero en varios festivales de cine, incluido el de Venecia, donde ganó el Premio Especial. También ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película Documental en 1967.

La película finalmente se televisó en Gran Bretaña el 31 de julio de 1985, durante la semana anterior al cuadragésimo aniversario del bombardeo de Hiroshima, el día antes de una proyección repetida de Threads.

Sinopsis

El narrador comienza con cómo la política de disuasión nuclear de Gran Bretaña amenaza a un posible agresor con la devastación de los bombarderos nucleares Victor y Vulcan Mk II de la fuerza de bombarderos británica V. En una crisis, estos se dispersarían por todo el país; en una guerra, también lo harían los ataques termonucleares contra ellos, además del ya extenso bombardeo de las principales ciudades.

El viernes 16 de septiembre, el Reino Unido declara el estado de emergencia. Los chinos han invadido Vietnam del Sur y Estados Unidos ha autorizado a sus fuerzas allí a utilizar la guerra nuclear táctica. Los soviéticos y los alemanes orientales amenazan con invadir Berlín Occidental si Estados Unidos no retira su decisión. En el sureste del condado de Kent, los comités de emergencia de los concejales de la ciudad y el distrito se enfrentan a una evacuación masiva de niños, madres y enfermos. Los propietarios de viviendas se ven obligados a alojar y alimentar a los recién llegados bajo amenaza de encarcelamiento, y se requisan las viviendas desocupadas. Se emiten cartillas de racionamiento. Al día siguiente, defensa civil distribuye un folleto que detalla los peligros de la guerra nuclear; el folleto había estado disponible durante algunos años, pero no se vendió muy bien. Se prueba el sistema de sirena de emergencia; se estima que para cuando se pueda confirmar un ataque al sistema, quedarían entre 2,5 y 3 minutos para el impacto o, en el caso de un ataque submarino, posiblemente menos de treinta segundos. Hay una escasez de suministros de construcción y el aumento de precios los pone fuera del alcance de muchos.

Estados Unidos no accede a las demandas comunistas y se lleva a cabo la invasión. Dos divisiones del Ejército de los EE. UU. intentan abrirse camino hacia Berlín, pero las fuerzas rusas y de Alemania Oriental las superan. El presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, autoriza a los comandantes de la OTAN a usar sus armas nucleares tácticas, y pronto lo hacen. La película comenta que se cree que muchos IRBM estratégicos soviéticos funcionan con combustible líquido y se almacenan en la superficie, lo que los hace extremadamente vulnerables. Plantea la hipótesis de que la Unión Soviética se vería obligada a dispararlos a todos en una etapa muy temprana de un intercambio nuclear para evitar su destrucción.

El 18 de septiembre, un médico, ahora parte del personal de una unidad de ayuda médica de emergencia, hace una visita a domicilio a una familia en Canterbury, Kent, junto con dos trabajadores de defensa civil. A las 9:13 am, las sirenas antiaéreas comienzan a sonar en la distancia, seguidas por el claxon de un auto de policía. La familia y los visitantes tratan desesperadamente de mover los muebles a un refugio improvisado. A las 9:16 am, una ojiva termonuclear soviética de un megatón sobrepasa el aeródromo de Manston, a 12 millas de distancia, y explota en el aire a seis millas de distancia. Uno de los trabajadores de la defensa está trayendo a un niño del patio, y ambos son golpeados por la ola de calor a distancia que les provoca quemaduras de tercer grado y "derretimiento del globo ocular hacia arriba". Las personas en el interior intentan frenéticamente apagar los incendios hasta que golpea el frente de choque.

27 millas de distancia, ver la explosión le provoca graves quemaduras en la retina a un niño pequeño. Su padre lo recoge y la familia se esconde debajo de una mesa mientras su casa tiembla por la onda expansiva, luego la del aeropuerto de Gatwick, Sussex, a 41 millas de distancia. Rochester se quema por un misil que explotó fuera de curso en su camino al aeropuerto de Londres. Los bomberos sufren graves bajas debido a los vientos de más de 100 mph de la tormenta de fuego. A medida que el centro de la tormenta de fuego se eleva a 800 °C, consume oxígeno y lo reemplaza con metano, monóxido de carbono y dióxido de carbono, tanto los socorristas como los civiles colapsan por el golpe de calor y los gases y mueren donde estaban. A las 10:47 am, los bombarderos británicos en V cerca de la frontera con Rusia infligen lo mismo a su gente.

La policía armada dispara a las víctimas que han sido clasificadas y asignadas para dejarlas morir. El trastorno de estrés postraumático y otras condiciones están muy extendidos, y la policía y el ejército británico pierden a varios de ellos por la tensión. En Kent, que se describe como "ligeramente golpeado", hay demasiados muertos para enterrar. Los funcionarios en el área de Rochester queman cadáveres y recogen sus anillos de boda en un balde para su posterior identificación. Como las notas de la película sucedieron en Hiroshima y Nagasaki, muchos se vuelven "apáticos y profundamente letárgicos, personas que viven a menudo en su propia inmundicia". A medida que disminuyen los suministros de alimentos, las autoridades de Kent finalmente retienen los alimentos para quienes mantienen la ley y el orden. Los disturbios por hambre se vuelven mortales. Elementos contrarios a la autoridad se apoderan de un camión de municiones de la policía y se apoderan y roban sangrientamente un centro de control de alimentos del gobierno. Los policías son asesinados. Los disturbios civiles y la obstrucción de los funcionarios del gobierno se convierten en delitos capitales; se muestra a dos hombres ejecutados por un pelotón de fusilamiento por tales actos. La infraestructura del país está destruida y los medicamentos básicos y la atención médica no están disponibles. Comienzan las etapas iniciales del escorbuto. La película termina en un complejo de refugiados en Dover en la primera Navidad desde la guerra. A los niños huérfanos, desconcertados y traumatizados, se les pregunta qué quieren ser cuando crezcan, y ellos responden que "no quieren ser nada" o simplemente no responder en absoluto. 'Noche de paz' se reproduce sobre los créditos finales.

Estilo

La historia se cuenta al estilo de un programa de revista de noticias. Oscila entre un pseudo-documental y una película dramática, con personajes que reconocen la presencia del equipo de cámara en algunos segmentos y otros (en particular el ataque nuclear) filmados como si la cámara no estuviera presente. La combinación de elementos también la califica como una película de Mondo. Presenta varios hilos diferentes que se alternan a lo largo, incluida una cronología de estilo documental de los eventos principales, que presenta imágenes de la guerra como un reportaje, los ataques nucleares y sus efectos en los civiles; breves entrevistas contemporáneas, en las que se pregunta a los transeúntes sobre lo que resulta ser su desconocimiento general de los problemas de la guerra nuclear; comentario optimista de figuras públicas que choca con las demás imágenes de la película; y entrevistas ficticias con figuras clave a medida que se desarrolla la guerra.

La película cuenta con una narración en off que describe los eventos representados como sucesos plausibles durante y después de una guerra nuclear. La narración intenta inculcar a la audiencia que las políticas de defensa civil de 1965 no prepararon al público de manera realista para tales eventos, sugiriendo particularmente que las políticas descuidaron la posibilidad de compra de pánico que ocurriría para materiales de construcción para construir refugios antiaéreos improvisados.

En general, se describe al público como carente de toda comprensión de los asuntos nucleares, con la excepción de un personaje con una escopeta de dos cañones que implementó con éxito los consejos contemporáneos de defensa civil y colocó sacos de arena en su casa. La película no se centra en las experiencias individuales, sino en la población británica colectiva, que depende de los preparativos del gobierno y no está completamente convencida de los peligros de la guerra nuclear hasta las últimas horas antes del ataque.

La película contiene esta cita del poema de Stephen Vincent Benét "Canción para tres soldados":

¿De dónde vienes, soldado, soldado?
Con armas más allá de cualquier alcance de mi mente,
Con armas tan letales que el mundo debe envejecer
¿Y morir en sus pistas, si no se vuelve amable?

Producción

De su intención, Peter Watkins dijo:

... Entre escenas de "realidad" se entrevistó estilizada con una serie de "cifras de restablecimiento" – un obispo anglicano, un estratega nuclear, etc. Las declaraciones escandalosas de algunas de estas personas (incluido el obispo) a favor de las armas nucleares, incluso la guerra nuclear, se basaron en citas genuinas. Otras entrevistas con un médico, un psiquiatra, etc. fueron más sobrias, y dieron detalles sobre los efectos de las armas nucleares en el cuerpo humano y la mente. En esta película estaba interesado en romper la ilusión de la "realidad" producida por los medios. Mi pregunta fue: "¿Dónde está la 'realidad'?... en la locura de las declaraciones de estas figuras de establecimientos artificialmente iluminadas citando la doctrina oficial del día, o en la locura de las escenas escénicas y ficticias del resto de mi película, que presentó las consecuencias de sus declaraciones?

Con este fin, el docudrama emplea la yuxtaposición, por ejemplo, cortando rápidamente las escenas de terror después de una escalada inmediata de ataques nucleares militares a la ciudad a un fragmento de una grabación de una conferencia tranquila de una persona que se parece a Herman Kahn, un renombrado estratega de RAND, con la hipótesis de que una guerra nuclear de contrafuerza (militar) no necesariamente escalaría inmediatamente a una guerra nuclear contravalorada (es decir, dirigida a civiles). El efecto de esta yuxtaposición es hacer que el hablante parezca desconectado de la "realidad" de rápida escalada, como se describe inmediatamente antes de su contribución.

La película se rodó en las ciudades de Kent de Tonbridge, Gravesend, Chatham y Dover. El elenco estaba compuesto casi en su totalidad por no actores, al igual que Watkins' preferencia, habiéndose realizado el casting a través de una serie de reuniones públicas varios meses antes. Gran parte de la filmación de la devastación posterior al ataque se filmó en Grand Shaft Barracks, Dover. La narración fue proporcionada por Peter Graham con Michael Aspel leyendo las citas del material original.

Liberar

The War Game finalmente vio la transmisión televisiva en el Reino Unido en BBC2 el 31 de julio de 1985, como parte de una temporada especial de programación titulada After the Bomb (que había sido el título provisional original de Watkins para The War Game). After the Bomb conmemoró el 40 aniversario del bombardeo de Hiroshima y Nagasaki. La transmisión estuvo precedida por una introducción de Ludovic Kennedy.

El 27 de agosto de 1968, cerca de 250 personas en una manifestación por la paz en Edwin Lewis Quadrangle en Filadelfia asistieron a la proyección de la película patrocinada por la Coalición de Pensilvania. Al igual que el Reino Unido, la película también fue prohibida en la Televisión Educativa Nacional de los Estados Unidos debido a su tema.

Recepción y legado

La película tiene una calificación de Rotten Tomatoes del 93 % según 14 reseñas, con un puntaje promedio de 8.46/10.

La película tiene una calificación de Rotten Tomatoes del 93 % según 14 reseñas, con un puntaje promedio de 8.46/10.

La película tiene una calificación de Rotten Tomatoes del 93 % según 14 reseñas, con un puntaje promedio de 8.46/10.

La película ganó el Premio de la Academia de 1967 a la Mejor Película Documental.

En una lista de los 100 mejores programas de televisión británicos elaborada por el British Film Institute en 2000, votada por profesionales de la industria, The War Game ocupó el puesto 27. The War Game también fue votado en el puesto 74 en la lista de los 100 mejores momentos de miedo de Channel Four.