El inmortal (cuento)

"El Inmortal" (título original en español: "El inmortal") es un cuento del escritor argentino Jorge Luis Borges, publicado por primera vez en febrero de 1947, y posteriormente en la colección El Aleph en 1949. La historia cuenta sobre un personaje que por error alcanza la inmortalidad y luego, cansado de una larga vida, lucha por perderla y escribe un relato de sus experiencias. La historia consta de una cita, una introducción, cinco capítulos y una posdata. "El Inmortal" ha sido descrita como "la culminación de la obra de Borges' arte" por el crítico Ronald J. Christ.

Resumen de la trama

Borges comienza citando los Ensayos de Francis Bacon, LVIII. "Salomón dice: No hay cosa nueva sobre la tierra. De modo que así como Platón tenía imaginación, todo conocimiento no era más que recuerdo; así Salomón da su sentencia de que toda novedad no es más que olvido."

La introducción tiene lugar en Londres en la primera parte de junio de 1929. Aquí se supone que los siguientes cinco capítulos se encontraron en el último de los seis volúmenes en cuarto pequeño (1715-20) de la obra de Alexander Pope Ilíada, regalada a la princesa de Lucinge por un vendedor de libros raros llamado Joseph Cartaphilus.

La historia es un relato autobiográfico contado por un soldado romano, Marco Flaminio Rufo, durante el reinado del emperador Diocleciano. Durante una noche de insomnio en Tebas, Egipto, un hombre misterioso, exhausto y herido, busca refugio en su campamento. Justo antes de morir, le cuenta a Rufus sobre un río cuyas aguas otorgan la inmortalidad a quien bebe de él. El río está al lado de un lugar llamado la Ciudad de los Inmortales. Decidido a encontrarlo, Rufus parte hacia África con sus soldados. Las duras condiciones del viaje provocan que muchos de sus hombres deserten. Después de enterarse de que los soldados restantes están planeando su muerte, Rufus huye y deambula por el desierto.

Rufus se despierta de una pesadilla y se encuentra atado en un pequeño hueco en la ladera de una montaña habitada por trogloditas. Abajo, ve un arroyo contaminado y salta para beber de él; herido, se queda dormido. Durante los días siguientes, se recupera y, al ver a lo lejos la Ciudad de los Inmortales, puede caminar hasta allí, seguido por un troglodita.

La Ciudad de los Inmortales es un inmenso laberinto con pasajes sin salida, escaleras invertidas y muchas estructuras arquitectónicas caóticas. Rufus, horrorizado y repelido por la ciudad, la describe como "un caos de palabras heterogéneas, el cuerpo de un tigre o un toro en el que dientes, órganos y cabezas pululan monstruosamente en conjunción y odio mutuos". Finalmente escapa de la ciudad y encuentra al troglodita que lo siguió esperando afuera; lo llama Argos (en honor al perro de Odiseo) y decide enseñarle el idioma. Sin embargo, poco después, Argos revela que él es Homero y que los trogloditas son los Inmortales, después de haber destruido la Ciudad de los Inmortales original y (siguiendo el consejo de Homero) haberla reemplazado con el laberinto que encontró Rufus.

Rufus pasa siglos viviendo con los Inmortales, mayoritariamente inmerso en sus pensamientos, hasta que surge la noción de la existencia de un río con poderes para "quitarles" su vida. La inmortalidad hace que el grupo se disperse en su busca en el siglo X. Rufus deambula por el mundo, luchando en Stamford Bridge, transcribiendo los viajes de Sindbad el Marino y comprando la edición antes mencionada de la Ilíada del Papa en 1714. En 1921, Rufus & #39; un barco encalla en Eritrea mientras en camino a Bombay, y él bebe de un manantial, perdiendo su inmortalidad.

Al final, Rufus se da cuenta de que ha incorporado las experiencias y palabras de Homero en su cuento, pero concluye que “yo he sido Homero; pronto, como Ulises, seré Nadie; pronto seré todo hombre, estaré muerto." Rufus es, de hecho, el librero Cartaphilus, quien, como nos enteramos al comienzo de la historia, muere en octubre de 1929 mientras regresaba a Esmirna.

La historia termina con una breve posdata que analiza el libro de ficción Un abrigo de muchos colores del Dr. Nahum Cordovero, que sostiene que la historia de Rufus/Cartaphilus es apócrifa, en base a su interpolaciones de textos de Plinio, Thomas De Quincey, René Descartes y George Bernard Shaw. La posdata termina con el autor desconocido de la posdata rechazando la afirmación de Cordovero.

Análisis

"El Inmortal" aborda varios temas que están presentes en gran parte de la obra de Borges. escribiendo; Uno de esos temas es la inmortalidad. Borges' La concepción de la inmortalidad asume diversas manifestaciones a lo largo de sus escritos e incluso en esta obra claramente titulada, no está claro exactamente quién debe ser el inmortal. Por un lado, Rufus claramente está buscando la ciudad de los inmortales y por lo tanto el ser que encuentra allí debe ser el inmortal. Sin embargo, también se podría decir que Rufus se convierte en inmortal una vez que se embarca en su viaje. En este sentido, Borges' la inmortalidad tiene que ver con una inmortalidad humanista de inspiración Nietzsche que gira en torno al desarrollo sobreabundante de la persona como individuo. Este tema también se desarrolla en "Las Ruinas Circulares", "El Jardín de los Senderos que se Bifurcan", "La Secta del Fénix" y, en cierto sentido, en toda la historia de Borges. escribiendo.

Otro tema presente es el infinito, que también se puede encontrar en gran parte de las obras de Borges. escribiendo. El símbolo constante del infinito es el laberinto, que representa una dinámica de elección personal dentro de las infinitas permutaciones de la existencia. El troglodita que traza patrones en la arena y el héroe (Rufus) que se encuentra buscando y logrando la inmortalidad deben verse como representaciones sinónimos y abarcadoras del individuo que elige dentro del flujo infinito de las permutaciones del universo. Como tal, el infinito representa la completa contradicción del individuo y también su validación.

"El Inmortal" ha sido descrito como una exploración ficticia de la teoría del eterno retorno de Nietzsche, en la que el tiempo infinito ha borrado la identidad de los individuos. La historia puede compararse con la Odisea de Homero, en el sentido de que es un homenaje a la proporción universal y mítica de la obra de Homero. El Inmortal muestra la obra de Borges; ironía literaria, fusionando la sátira swiftiana, la evolución creativa de George Bernard Shaw en Regreso a Matusela y las visiones oníricas de Thomas De Quincey en una sola obra. Borges también comenta sobre el idealismo literario en el que las identidades de los autores componentes, Homero, Shakespeare y el propio Borges, parecen fusionarse entre sí.

El propio Borges dijo de esta historia: "Blake escribió que si nuestros sentidos no funcionaran –si fuéramos ciegos, sordos, etc.– veríamos las cosas como son; infinito. 'El Inmortal' surgió de esa extraña idea y también del verso de Rupert Brooke, 'Y mira, no más cegado por nuestros ojos'".