El infierno en el cristianismo

En la teología cristiana, el infierno es el lugar o estado al que, por el juicio definitivo de Dios, pasan los pecadores impenitentes en el juicio general o, como creen algunos cristianos, inmediatamente después de la muerte (juicio particular). Su carácter se infiere de las enseñanzas de los textos bíblicos, algunos de los cuales, interpretados literalmente, han dado lugar a la idea popular del infierno. Los teólogos actuales generalmente ven el infierno como la consecuencia lógica de rechazar la unión con Dios y con la justicia y la misericordia de Dios.

En la mayoría de las Biblias en inglés, se traducen como "infierno" distintas palabras hebreas y griegas. Entre ellas se incluyen:

• "Sheol" en la Biblia Hebrea, y "Hades" en el Nuevo Testamento. Muchas versiones modernas, como la Nueva Versión Internacional, traducen a Sheol como "grave" y simplemente transliteados "Hades". Generalmente se ha acordado que ambos . y hades no se refieren típicamente al lugar del castigo eterno, sino a la tumba, la morada temporal de los muertos, el inframundo.
• "Gehenna" en el Nuevo Testamento, donde se describe como un lugar donde el alma y el cuerpo podían ser destruidos (Mateo 10:28) en "fuego inquebrantable" (Marcos 9:43). La palabra se traduce como "Hell" o "Hell Fire" en muchas versiones en inglés. Gehenna era un lugar físico fuera de las murallas de Jerusalén.
• El verbo griego ταρταρταר ()tartarō, derivado de Tartaro), que ocurre una vez en el Nuevo Testamento (en 2 Pedro 2:4), es casi siempre traducido por una frase como "hacia el infierno". Algunas traducciones lo hacen como "Tartarus"; de este término, la Biblia Estándar Cristiana Holman dice: "Tartarus es un nombre griego para un lugar subterráneo de castigo divino inferior al Hades."

En la antigua creencia judía, los muertos eran enviados al Sheol, un lugar al que todos eran enviados indiscriminadamente (cf. Génesis 37:35; Números 16:30-33; Salmo 86:13; Eclesiastés 9:10). Se pensaba que el Sheol era un lugar situado debajo de la tierra (cf. Ezequiel 31:15), un lugar de oscuridad, silencio y olvido (cf. Job 10:21). Hacia el siglo III y II a. C., la idea había crecido hasta abarcar divisiones separadas en el sheol para los justos y los malvados (cf. el Libro de Enoc).

Al menos en el período rabínico tardío o saboraico (500–640 d. C.), el Gehinnom era considerado el lugar del castigo máximo, ejemplificado por la declaración rabínica "los mejores médicos están destinados al Gehinnom" (M. Kiddushin 4:14); también descrita en La asunción de Moisés y 2 Esdras.

En la mayoría de las traducciones al inglés aparecen tres palabras diferentes del Nuevo Testamento como "Infierno":

Greek NT	Aparejamientos NT	RV	NRV	NASB	NIV	ESV	CEV	NLT
ᾅδćς (Hades)	9	Diablos (9/10)	Hades (10/10)	Hades (9/9)	Hades (7/9 o 4/9)	Hades (8/9)	reino de la muerte (3/9)	grave (6/9)
(Gehenna)	12	Diablos.	Diablos.	Diablos.	Diablos.	Diablos.	Diablos.	Diablos.
ταρταρταЁ (Tartarō̂, verb)	1	Diablos.	Diablos.	Diablos.	Diablos.	Diablos.	Diablos.	Diablos.

El término más común del Nuevo Testamento traducido como "Infierno" es γέεννα (gehenna), un préstamo directo del hebreo גהנום/גהנם (ge-hinnom). Aparte de un uso en Santiago 3:6, este término se encuentra exclusivamente en los evangelios sinópticos. Gehenna se describe con mayor frecuencia como un lugar de castigo (p. ej., Mateo 5:22, Mateo 18:8-9; Marcos 9:43-49); otros pasajes mencionan oscuridad y "llanto y crujir de dientes" (p. ej., Mateo 8:12; Mateo 22:13).

El Nuevo Testamento también utiliza la palabra griega hades, generalmente para referirse a la morada de los muertos (p. ej., Hechos 2:31; Apocalipsis 20:13). Solo un pasaje describe el hades como un lugar de tormento, la parábola de Lázaro y Dives (Lucas 16:19-31). Jesús describe aquí a un hombre malvado que sufre tormentos ardientes en el hades, que contrasta con el seno de Abraham, y explica que es imposible pasar de uno al otro. Algunos eruditos creen que esta parábola refleja la visión judía intertestamentaria del hades (o seol), que contiene divisiones separadas para los malvados y los justos.

En el discurso escatológico de Mateo 25:31-46, Jesús dice que, cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, separará a los hombres unos de otros como un pastor separa las ovejas de los cabritos, y entregará al fuego eterno a quienes no ayudaron a «sus hermanos más pequeños». Esta separación es clara y no se prevé explícitamente ninguna gradación sutil de mérito o culpa:

Apartaos de mí, malditos, en el fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. Porque yo tenía hambre y no me diste nada de comer, tenía sed y no me diste nada de beber, era un extraño y no me invitaste a entrar, necesitaba ropa y no me vestías, estaba enfermo y en la cárcel y no me cuidaste.... lo que no hiciste por uno de los más pequeños de estos, no hiciste por mí.

—Mateo 25:41–43 (NVI)

El libro del Apocalipsis menciona un lago de fuego y azufre en el que son arrojados los injustos.

Según el Libro del Apocalipsis, el abismo es el lugar en el que se encuentra preso el Dragón de Siete Cabezas durante el Milenio.

Algunos cristianos ortodoxos orientales creen que el cielo y el infierno son relaciones o experiencias de la presencia justa y amorosa de Dios. No existe un lugar creado de ausencia divina, ni el infierno es una separación ontológica de Dios. Una expresión de la enseñanza oriental es que el infierno y el cielo son dimensiones de la presencia intensificadora de Dios, ya que esta presencia se experimenta como tormento o como paraíso dependiendo del estado espiritual de una persona que mora con Dios. Para alguien que odia a Dios y, por extensión, se odia a sí mismo como portador de la imagen de Dios, ser rodeado por la presencia divina solo podría resultar en una angustia indescriptible. Aristóteles Papanikolaou y Elizabeth H. Prodromou escriben en su libro Pensar a través de la fe: Nuevas perspectivas de los eruditos cristianos ortodoxos que para los ortodoxos orientales: "Esos símbolos teológicos, el cielo y el infierno, no se entienden crudamente como destinos espaciales sino que se refieren más bien a la experiencia de la presencia de Dios según dos modos diferentes". Varios teólogos ortodoxos orientales describen el infierno como una separación de Dios, en el sentido de estar fuera de la comunión amorosa. El archimandrita Sophrony (Sajarov) habló del «infierno de la separación de Dios». Paul Evdokimov afirmó: «El infierno no es otra cosa que la separación del hombre de Dios, su autonomía lo excluye del lugar donde Dios está presente». Según Theodore Stylianopoulos, «el infierno es un estado espiritual de separación de Dios y de incapacidad de experimentar el amor de Dios, siendo consciente de la privación final de él como castigo». Michel Quenot afirmó: «El infierno no es otra cosa que el estado de separación de Dios, una condición en la que la humanidad fue sumergida por haber preferido la criatura al Creador. Es la criatura humana, por lo tanto, y no Dios, quien engendra el infierno. Creado libre por amor, el hombre posee el increíble poder de rechazar este amor, de decir "no" a Dios. Al rechazar la comunión con Dios, se convierte en un depredador, condenándose a una muerte espiritual (el infierno) más terrible que la muerte física que se deriva de ella. Otro escritor declaró: "Las circunstancias que se presentan ante nosotros, los problemas que encontramos, las relaciones que formamos, las decisiones que tomamos, todo concierne en última instancia a nuestra unión eterna con Dios o a nuestra separación de él".

La Iglesia Ortodoxa Oriental rechaza lo que se presenta como la doctrina católica romana del purgatorio como un lugar donde los creyentes sufren mientras sus "pecados veniales" son purgados antes de obtener la entrada al cielo.

Juan Crisóstomo describió el infierno como asociado con el fuego "inextinguible" y con "diversos tipos de tormentos y torrentes de castigo".

Los iconos basados en La escalera del ascenso divino, de John Climacus, muestran a monjes subiendo una escalera de treinta peldaños hacia el Cielo representado por Cristo, o sucumbiendo a las flechas de los demonios y cayendo desde la escalera al Infierno, a veces representado por un dragón con las fauces abiertas.

El Concilio de Trento enseñó, en el quinto canon de su decimocuarta sesión, que la condenación es eterna: "...la pérdida de la bienaventuranza eterna, y la condenación eterna en que ha incurrido..." Esta enseñanza se basa en la parábola de Jesús de las ovejas y los cabritos: "Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno... E irán éstos al castigo eterno..."

El Catecismo de la Iglesia Católica define el infierno como la autoexclusión del Cielo, una consecuencia libremente elegida de la impenitencia final, es decir, negarse deliberada y voluntariamente a arrepentirse del pecado mortal en la muerte y aceptar la misericordia divina:

Morir en pecado mortal sin arrepentirse y aceptar el amor misericordioso de Dios significa permanecer separado de él para siempre por nuestra propia libre elección. Este estado de autoexclusión definitiva de la comunión con Dios y el bienaventurado se llama "hell".

[Perfecto] la contrición remite los pecados veniales; también obtiene el perdón de los pecados mortales si incluye la firme resolución de recurrir a la confesión sacramental lo antes posible.

Los prisioneros del infierno son los impenitentes, como Satanás; su caída del cielo es irrevocable porque él elige no arrepentirse. Nadie está predestinado a cometer pecado o ir al infierno. La doctrina católica sostiene que después de la muerte, el arrepentimiento es imposible.

El Catecismo de Baltimore define el infierno utilizando únicamente la palabra "estado": "El infierno es un estado al que están condenados los malvados, en el que están privados de la vista de Dios por toda la eternidad y sufren tormentos terribles". Sin embargo, el sufrimiento se caracteriza como mental y físico: "Los condenados sufrirán tanto en mente como en cuerpo, porque tanto la mente como el cuerpo tuvieron parte en sus pecados".

El Papa Juan Pablo II afirmó el 28 de julio de 1999 que, al hablar del infierno como lugar, la Biblia utiliza un «lenguaje simbólico», que «debe ser correctamente interpretado […]. Más que un lugar, el infierno indica el estado de aquellos que se separan libre y definitivamente de Dios, fuente de toda vida y alegría». Algunos han interpretado estas palabras como una negación de que el infierno pueda ser considerado un lugar, o al menos como una imagen alternativa del infierno. Otros han discrepado explícitamente con la interpretación de lo que dijo el Papa como una negación real de que el infierno pueda ser considerado un lugar y han dicho que el Papa sólo estaba desviando la atención de lo que es secundario respecto de la esencia real del infierno.

El teólogo católico Hans Urs von Balthasar (1905-1988) dijo que "debemos ver que el infierno no es un objeto "lleno" o "vacío" de individuos humanos, sino una posibilidad que no es "creada" por Dios sino en todo caso por los individuos libres que la eligen".

El Manual de fe católica para jóvenes, con el sello de 2007, también dice que, "más precisamente" el cielo y el infierno no son lugares sino estados.

El teólogo capuchino Berard A. Marthaler también dice que "el infierno no es 'un lugar".

Tradicionalmente, en el pasado se ha hablado del infierno o se lo ha considerado como un lugar. Algunos han rechazado las interpretaciones metafóricas de las descripciones bíblicas del infierno y han atribuido al infierno una ubicación dentro de la tierra, mientras que otros que sostienen la opinión de que el infierno es un lugar definido, dicen en cambio que su ubicación es desconocida.

En una homilía pronunciada el 25 de marzo de 2007, el Papa Benedicto XVI afirmó: «Jesús vino a decirnos que nos quiere a todos en el cielo y que el infierno, del que tan poco se habla en nuestro tiempo, existe y es eterno para quienes cierran su corazón a su amor». Muchos medios de comunicación informaron sobre la interpretación que el periodista Richard Owen hizo de esta observación, como si declarara que el infierno es un lugar real.

En su artículo de 1910 en la Enciclopedia Católica, Joseph Hontheim dijo que "los teólogos generalmente aceptan la opinión de que el infierno está realmente dentro de la tierra. La Iglesia Católica no ha decidido nada sobre este tema; por lo tanto, podemos decir que el infierno es un lugar definido; pero dónde está, no lo sabemos". Citó la opinión de Agustín de Hipona de que el infierno está debajo de la tierra y la de Gregorio Magno de que el infierno está sobre la tierra o debajo de ella.

El suplemento póstumo a la Summa theologiciae suppl. Q97 A4 de Aquino señala la discusión sobre la ubicación del infierno como especulación: Como dice Agustín (De Civ. Dei xv, 16), "Soy de la opinión de que nadie sabe en qué parte del mundo está situado el infierno, a menos que el Espíritu de Dios se lo haya revelado a alguien."

Otros católicos no afirman ni niegan que el infierno sea un lugar, y hablan de él como de un "lugar o estado". La obra de Ludwig Ott, "Los fundamentos del dogma católico", dice: "El infierno es un lugar o estado de castigo eterno habitado por aquellos que son rechazados por Dios". Robert J. Fox escribió: "El infierno es un lugar o estado de castigo eterno habitado por aquellos que son rechazados por Dios porque esas almas han rechazado la gracia salvadora de Dios". Los evangélicos Norman L. Geisler y Ralph E. MacKenzie interpretan la enseñanza oficial católica romana como: "El infierno es un lugar o estado de castigo eterno habitado por aquellos que son rechazados por Dios".

Se reconoce que el infierno es un lugar de sufrimiento.

El Catecismo de la Iglesia Católica afirma:

Jesús habla a menudo de "Gehenna" de "el fuego incansable" reservado para aquellos que hasta el final de sus vidas se niegan a creer y convertirse, donde tanto el alma como el cuerpo pueden ser perdidos. Jesús proclama solemnemente que "enviará a sus ángeles, y reunirán... a todos los malhechores, y los arrojará al horno de fuego", y que pronunciará la condenación: "¡Apártense de mí, malditos, al fuego eterno!" La enseñanza de la Iglesia afirma la existencia del infierno y su eternidad. Inmediatamente después de la muerte las almas de aquellos que mueren en un estado de pecado mortal descienden al infierno, donde sufren los castigos del infierno, "fuego eterno". El castigo principal del infierno es la separación eterna de Dios, en quien solo el hombre puede poseer la vida y la felicidad por la cual fue creado y por la cual él anhela.

Aunque el Catecismo habla explícitamente de los castigos del infierno en plural, llamándolos "fuego eterno", y habla de la separación eterna de Dios como el castigo "principal", En cuanto a esos castigos, un comentarista afirma que no se compromete con la existencia de otras formas de castigo además de la separación de Dios: después de todo, Dios, siendo sobre todo una entidad misericordiosa y amorosa, no se complace en la muerte de los vivos, y no quiere ni predestina a nadie a ir allí (la postura católica es que Dios no quiere el sufrimiento, y que las únicas entidades que se sabe que están en el infierno sin lugar a dudas son Satanás y sus ángeles malvados, y que el único sufrimiento en el infierno no es el fuego o la tortura, sino la separación eterna libremente elegida, irrevocable e ineludible de Dios y su amor libremente dado, y los justos, que están en el cielo; así, la iglesia y los papas han puesto énfasis en la irreversibilidad potencial de una vida mortalmente pecaminosa que no es absuelta antes de la muerte de uno, y el dogma y la realidad del lugar o estado del infierno). Otra interpretación es que el Catecismo de ninguna manera niega otras formas de sufrimiento, pero enfatiza que el dolor de la pérdida es central para la comprensión católica del infierno.

Agustín de Hipona dijo que el sufrimiento del infierno se agrava porque Dios sigue amando al pecador que no es capaz de corresponderle. Según la Iglesia, cualquiera que sea la naturaleza de los sufrimientos, "no son impuestos por un juez vengativo"

"Sobre la naturaleza específica y detallada del infierno... la Iglesia Católica no ha definido nada... Es inútil especular sobre su verdadera naturaleza, y es más sensato confesar nuestra ignorancia en una cuestión que evidentemente excede el entendimiento humano."

En su libro, Inventando el infierno, el escritor e historiador católico Jon M. Sweeney critica las formas en que los cristianos se han apropiado de la visión y las imágenes del infierno de Dante. En su reseña, Publishers Weekly calificó el libro como "argumentado de manera persuasiva". Un artículo sobre el mismo tema escrito por Sweeney que se publicó en la página de religión del Huffington Post recibió el visto bueno de más de 19.000 personas, incluida Anne Rice.

Varios místicos y santos católicos han afirmado haber recibido visiones del infierno u otras revelaciones sobre el infierno. Durante varias apariciones marianas, como las de Fátima o las de Kibeho, los videntes afirmaron que la Virgen María, durante el curso de las visiones, les mostró una visión del infierno donde los pecadores estaban sufriendo.

Se dice que en Fátima, Portugal, le dijo a Jacinta Marto que más pecadores van al infierno por pecados de impureza que por cualquier otro motivo.

El libro bíblico del Apocalipsis menciona un lago de fuego donde fueron colocados la bestia y todos aquellos marcados con su número.

Se dice que Columba de Iona en varias ocasiones incluso pudo nombrar a personas concretas que, según él, iban a terminar su vida en el fuego del infierno por sus pecados y predijo con precisión la forma en que morirían antes de que el evento ocurriera.

Una historia registrada por monjes cluniacenses en la Edad Media afirmaba que Benito de Nursia se le apareció a un monje en una ocasión y le dijo que (en ese momento) había habido un monje que había huido de la vida monástica para regresar al mundo, y el ex monje luego murió y fue al infierno.

La Iglesia Católica enseña que nadie está predestinado al infierno, y que la enseñanza de la Iglesia sobre el infierno no tiene como objetivo asustar, sino que es un llamado a las personas a usar su libertad sabiamente. Es, ante todo, un llamado a la conversión y a mostrar que el verdadero destino de la humanidad está con Dios en el cielo.

La Iglesia Católica y el Catecismo repudian la teoría comúnmente conocida como "doble predestinación", que sostiene que Dios no sólo elige a quienes se salvarán, sino que también crea a algunas personas que estarán condenadas a la condenación. Esta teoría se asocia a menudo con el reformador protestante Juan Calvino.

En las tradiciones protestantes históricas, el infierno es el lugar creado por Dios para el castigo del diablo y de los ángeles caídos (cf. Mateo 25:41), y de aquellos cuyos nombres no están escritos en el libro de la vida (cf. Apocalipsis 20:15). Es el destino final de toda persona que no recibe la salvación, donde será castigada por sus pecados. Las personas serán enviadas al infierno después del juicio final.

Los matices en las opiniones sobre el "infierno" que sostienen las diferentes denominaciones protestantes, tanto en relación con el Hades (es decir, la morada de los muertos) como con la Gehena (es decir, el destino de los malvados), son en gran medida una función de las diferentes opiniones protestantes sobre el estado intermedio entre la muerte y la resurrección; y las diferentes opiniones sobre la inmortalidad del alma o la alternativa, la inmortalidad condicional. Por ejemplo, Juan Calvino, que creía en la existencia consciente después de la muerte, tenía un concepto muy diferente del infierno (Hades y Gehena) al de Martín Lutero, que sostenía que la muerte era el sueño.

La visión protestante histórica del infierno se expresa en la Confesión de Westminster (1646), una confesión de fe reformada:

"Pero el impío, que no conoce a Dios, y no obedece al evangelio de Jesucristo, será echado en tormentos eternos, y castigado con destrucción eterna de la presencia del Señor, y de la gloria de su poder." (Capítulo XXXIII, del Juicio Final)

El Libro de Disciplina de la Conferencia de la Iglesia Metodista Evangélica enseña de manera similar:

Mientras el santo va del juicio para disfrutar de la dicha eterna, el pecador impenitente se convierte en condenación eterna, castigo y miseria. Como el cielo se describe en la Biblia como un lugar de felicidad eterna, así el infierno se describe como un lugar de tormento infinito, donde el gusano no muere y el fuego no se apaga. Mateo 25:41, 46; Marcos 9:44-48; Lucas 13:3; Juan 8:21, 23 —Evangelical Methodist Church Discipline (¶25)

Esto se conoce como la perspectiva del tormento consciente eterno (ECT). Esta perspectiva es la postura tradicional de los anabaptistas (menonitas, huteritas, Bruderhof, Amish, Hermanos de Schwarzenau, Hermanos del Río y las iglesias cristianas apostólicas), anglicanos, bautistas, carismáticos, luteranos, metodistas, moravos, pentecostales, Hermanos de Plymouth, reformados (iglesias congregacionalistas, reformadas continentales y presbiterianas) y cuáqueros conservadores.

Algunos escritores recientes, como el laico anglicano C. S. Lewis y J. P. Moreland, han definido el infierno como una «separación eterna» de Dios. Algunos textos bíblicos han llevado a algunos teólogos a la conclusión de que el castigo en el infierno, aunque eterno e irrevocable, será proporcional a las acciones de cada alma (por ejemplo, Mateo 10:15, Lucas 12:46-48).

Otro tema de debate es el destino de los no evangelizados (es decir, aquellos que nunca tuvieron la oportunidad de escuchar el evangelio cristiano).

Una minoría de protestantes cree en la doctrina de la inmortalidad condicional, que enseña que quienes sean enviados al infierno no experimentarán un castigo consciente eterno, sino que serán extinguidos o aniquilados después de un período de "castigo consciente limitado".

Entre los teólogos evangélicos destacados que han adoptado creencias condicionalistas se encuentran John Wenham, Edward Fudge, Clark Pinnock y Greg Boyd.

La Iglesia Adventista del Séptimo Día sostiene el aniquilacionismo. Los Adventistas del Séptimo Día creen que la muerte es un estado de sueño inconsciente hasta la resurrección. Basan esta creencia en textos bíblicos como Eclesiastés 9:5, que afirma que "los muertos nada saben", y 1 Tesalonicenses 4:13, que contiene una descripción de los muertos que resucitarán de la tumba en la segunda venida. Estos versículos, dicen los adventistas, indican que la muerte es solo un período o una forma de letargo.

Los testigos de Jehová y los cristadelfianos también enseñan el punto de vista aniquilacionista.

La Ciencia Cristiana define el "infierno" de la siguiente manera: "Creencia mortal; error; lujuria; remordimiento; odio; venganza; pecado; enfermedad; muerte; sufrimiento y autodestrucción; agonía autoimpuesta; efectos del pecado; aquello que "hace abominación o hace mentira". (Ciencia y Salud con la Clave de las Escrituras)

Hoy en día, algunos que sostienen opiniones mayoritariamente protestantes (como George MacDonald, Karl Barth, William Barclay, Keith DeRose, Robin Parry y Thomas Talbott) creen que después de cumplir su condena en la Gehena, todas las almas se reconcilian con Dios y son admitidas en el cielo, o que se encuentran formas en el momento de la muerte de atraer a todas las almas al arrepentimiento para que no experimenten ningún sufrimiento "infernal". Esta visión a menudo se llama universalismo cristiano; su rama conservadora se llama más específicamente "universalismo bíblico o trinitario", relacionado con el universalismo unitario, pero diferente de él. Véase reconciliación universal, apocatástasis y el problema del infierno. Aunque son una minoría teológica en el cristianismo occidental contemporáneo, muchos cristianos globales sostuvieron esta visión a lo largo de la historia (como Clemente de Alejandría, Orígenes, Gregorio de Nisa, etc.) y algunos teólogos ortodoxos sostienen que alguna vez fue la visión teológica mayoritaria.

El universalismo cristiano enseña que no existe un infierno eterno y que es una creación posterior de la iglesia sin respaldo bíblico. El razonamiento de los universalistas cristianos incluye que un infierno eterno es contrario a la naturaleza, el carácter y los atributos de un Dios amoroso, a la naturaleza humana, a la naturaleza de destrucción del pecado en lugar de la miseria perpetua, a la naturaleza de la santidad y la felicidad y a la naturaleza y el objeto del castigo.

Thomas Talbott, un destacado universalista trinitario, ilustra este punto de vista al delinear tres proposiciones que tienen base bíblica, pero que, según él, son mutuamente excluyentes:

1. Dios es omnipotente y ejerce el control soberano sobre todos los aspectos de la vida y la historia humanas.
2. Dios es omni-benevolente, es ontológicamente Amor, y desea la salvación de todas las personas.
3. Algunas (muchas) personas experimentarán tormento eterno y consciente en un lugar de fuego (ya sea literal o metafórico).

La teología tradicional aclara la omnipotencia u omnibenevolencia para resolver la contradicción. El calvinismo la resuelve postulando una doctrina de expiación limitada, que afirma que el amor de Dios es restringido. Sólo un número selecto de personas son elegidas para ser salvas, lo que incluye la redención y la purificación. Esto demuestra un amor especial, y la mayoría de las personas (los "eternamente reprobados" o no elegidos) reciben sólo la gracia y la tolerancia comunes. Esta bifurcación de la gracia pretende retener una doctrina de la omnibenevolencia de Dios y una doctrina del infierno. En comparación, el arminianismo resuelve la contradicción rechazando la omnipotencia divina con respecto a la voluntad humana. Esto se conoce comúnmente como sinergismo. Postula que los seres humanos tienen un libre albedrío inviolable, que permite la elección de aceptar o rechazar la gracia de Dios. Los universalistas no están de acuerdo con la tercera afirmación y argumentan que todas las personas reciben la salvación.

Muchos cristianos gnósticos, como los cátaros, interpretaron el infierno como una metáfora de este mundo material defectuoso en el que las almas humanas han quedado atrapadas. Escritores posteriores influenciados por la cosmovisión gnóstica, como Milton y Blake, lo interpretaron de manera diferente. En El matrimonio del cielo y el infierno, algunos estudiosos interpretan a William Blake como si implicara que el infierno es similar al cielo, o incluso preferible a él, en términos de ser un estado en el que los impulsos creativos tienen rienda suelta fuera del dominio de la sociedad, que prefiere las limitaciones del cielo.

Los testigos de Jehová no creen en un alma inmortal que sobreviva después de la muerte física. Creen que la Biblia presenta el "infierno", como se traduce de "Seol" y "Hades", como la tumba común tanto para los buenos como para los malos. Rechazan la idea de un lugar de dolor o tormento eternos y literales por ser incompatible con el amor y la justicia de Dios. Definen la "Gehena" como la destrucción eterna o la "segunda muerte", que está reservada para quienes no tienen la oportunidad de resucitar, como los que serán destruidos en Armagedón. Los testigos de Jehová creen que otras personas que hayan muerto antes de Armagedón serán resucitadas corporalmente en la Tierra y luego juzgadas durante el gobierno de 1.000 años de Cristo; el juicio se basará en su obediencia a las leyes de Dios después de su resurrección.

La visión cristadelfiana es muy similar a la de los testigos de Jehová, excepto por el hecho de que enseña la creencia de que los resucitados serán juzgados por la forma en que vivieron sus vidas antes de la resurrección.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) enseña que la palabra "infierno" se usa en las Escrituras en al menos dos sentidos. El primero es un lugar comúnmente llamado prisión espiritual, que es un estado de castigo para quienes rechazan a Cristo y su expiación. Se entiende que es un estado temporal en el que se les enseñará el Evangelio a los espíritus de las personas fallecidas y tendrán la oportunidad de arrepentirse y aceptar las ordenanzas de salvación. Los Santos de los Últimos Días enseñan que fue con este propósito que Cristo visitó el mundo de los espíritus después de su crucifixión (1 Pedro 3:19–20, 1 Pedro 4:5–6). La revelación moderna aclara que mientras estuvo allí, Cristo comenzó la obra de salvación por los muertos al comisionar a los espíritus de los justos para que enseñaran el Evangelio a quienes no tuvieron la oportunidad de recibirlo mientras estuvieron en la tierra.

Los Santos de los Últimos Días también creen que las personas justas resucitarán en una "primera resurrección" y vivirán con Cristo en la tierra después de su regreso. Después de los 1000 años conocidos como el Milenio, las personas en prisión espiritual que eligieron no aceptar el evangelio y arrepentirse también resucitarán (1 Corintios 15:20-22) y recibirán un cuerpo físico inmortal, que se conoce como la "segunda resurrección". En estos tiempos señalados de resurrección, "la muerte y el infierno" entregarán a los muertos que están en ellos para ser juzgados según sus obras (Apocalipsis 20:13), momento en el cual todos, excepto los hijos de perdición, recibirán un grado de gloria, que Pablo comparó con la gloria del sol, la luna y las estrellas (1 Corintios 15:41). La Iglesia explica las descripciones bíblicas del infierno como "eterno" o "sin fin" El castigo como una descripción de la imposición que Dios les impone, en lugar de un período temporal sin fin. Las escrituras de los Santos de los Últimos Días citan a Dios diciendo: “Yo soy eterno, y el castigo que se da de mi mano es un castigo sin fin, porque Sin fin es mi nombre. Por lo tanto, el castigo eterno es el castigo de Dios. El castigo sin fin es el castigo de Dios”. Los Santos de los Últimos Días también creen en un concepto más permanente del infierno, comúnmente conocido como las tinieblas de afuera. Se dice que muy pocas personas que han vivido en la tierra serán enviadas a este infierno, pero las escrituras de los Santos de los Últimos Días sugieren que al menos Caín estará presente. Otros mortales que durante su vida se conviertan en hijos de perdición, aquellos que cometan el pecado imperdonable o pecado “contra el Espíritu Santo”, serán enviados a las tinieblas de afuera. Cerca del final de su vida, en un discurso llamado el Sermón de King Follett, Joseph Smith enseñó que “después de que un hombre ha pecado contra el Espíritu Santo, no hay arrepentimiento para él. Tiene que decir que el sol no brilla mientras lo ve; tiene que negar a Jesucristo cuando los cielos se le han abierto, y negar el plan de salvación con los ojos abiertos a la verdad de éste; y desde ese momento comienza a ser un enemigo”. En otras palabras, el pecado imperdonable lo cometen aquellos que “niegan al Hijo después de que el Padre lo ha revelado”. Sin embargo, según la comprensión de los Santos de los Últimos Días, puesto que la mayoría de los seres humanos carecen de tal grado de iluminación religiosa, no pueden cometer el pecado eterno, y la gran mayoría de los residentes de las tinieblas de afuera serán el “diablo y sus ángeles... la tercera parte de las huestes del cielo” que en la existencia premortal siguieron a Lucifer y nunca recibieron un cuerpo mortal. Los habitantes de las tinieblas de afuera son los únicos hijos de Dios que no recibirán uno de los tres reinos de gloria en el Juicio Final.

No está claro si quienes se encuentran en las tinieblas de afuera serán finalmente redimidos. En cuanto a las tinieblas de afuera y los hijos de perdición, las Escrituras de los Santos de los Últimos Días afirman que "ni su fin, ni el lugar de ellas, ni su tormento, ningún hombre lo sabe; ni fue revelado, ni es, ni será revelado al hombre, sino a aquellos que sean hechos partícipes de ello". Las Escrituras afirman que quienes sean enviados a ese estado serán conscientes de su duración y limitaciones.

La Iglesia Adventista del Séptimo Día cree que el concepto de sufrimiento eterno es incompatible con el carácter de Dios y que él no puede torturar a sus hijos. En cambio, creen que el infierno no es un lugar de sufrimiento eterno, sino de muerte eterna y que la muerte es un estado de sueño inconsciente hasta la resurrección. Basan esta creencia en textos bíblicos como Eclesiastés 9:5, que afirma que "los muertos nada saben", y 1 Tesalonicenses 4:13, que contiene una descripción de los muertos que resucitarán de la tumba en la segunda venida. Se argumenta que estos versículos indican que la muerte es solo un período o una forma de sueño. Basándose en versículos como Mateo 16:27 y Romanos 6:23, creen que los no salvos no van a ningún lugar de castigo tan pronto como mueren, sino que están reservados en la tumba hasta el día del juicio después de la segunda venida de Jesús para ser juzgados, ya sea para vida eterna o muerte eterna. Esta interpretación se llama aniquilacionismo.

También sostienen que el infierno no es un lugar eterno y que las descripciones de éste como "eterno" o "inextinguible" no significan que el fuego nunca se apagará. Basan esta idea en otros casos bíblicos como el "fuego eterno" (por ejemplo, Judas 1:7) que fue enviado como castigo a la gente de Sodoma y Gomorra, que luego se extinguió.

See Swedenborgianism § Hell

La Iglesia Unitaria de Charles Fillmore considera que el concepto del infierno físico eterno es una doctrina falsa y contradictoria con lo que informó el evangelista Juan.

Sheol

En la Biblia del Rey Jacobo, el término del Antiguo Testamento Sheol se traduce como "Hell" 31 veces, y se traduce como "la tumba" 31 veces. Sheol también se traduce como "el pozo" tres veces.

Las traducciones modernas de la Biblia suelen renderizar Sheol como "la tumba", "la fosa", o "muerte".

Abaddon

La palabra hebrea abadón, que significa "destrucción", a veces se interpreta como un sinónimo de "Hell".

Gehenna

En el Nuevo Testamento, ambos temprano (es decir, la RV) y las traducciones modernas a menudo traducen Gehenna como "Hell". La Traducción Literal de Young y la Traducción del Nuevo Mundo son dos excepciones notables, ambas que simplemente utilizan la palabra "Gehenna".

Hades

Hades es la palabra griega que se utiliza tradicionalmente en lugar de la palabra hebrea Sheol en obras como la Septuaginta, la traducción griega de la Biblia Hebrea. Como otros judíos del primer siglo que fueron literados en griego, escritores cristianos del Nuevo Testamento emplearon este uso. Mientras traducciones anteriores más a menudo traducidas Hades como "Hell", como hace la versión King James, las traducciones modernas usan la transliteración "Hades", o hacen la palabra como alusiones "a la tumba", "entre los muertos", "lugar de los muertos" o contienen declaraciones similares. En latín, Hades fueron traducidos como Purgatorium (Purgatorio) después de aproximadamente 1200 dC, pero ninguna traducción al inglés moderno hace que Hades como Purgatorio.

Tartarus

Sólo aparece en 2 Pedro 2:4 en el Nuevo Testamento; ambas traducciones de la Biblia temprana y moderna generalmente traducen Tartarus como "Hell", aunque algunos lo hacen como "Tartarus".

• El infierno en el catolicismo

• Cochem, Martin de (1899). "En el infierno" . Las cuatro últimas cosas: muerte, juicio, infierno, cielo. Hermanos Benziger.
• Hontheim, Joseph (1910). "Hell" . En Herbermann, Charles (ed.). Catholic Encyclopedia. Vol. 7. Nueva York: Robert Appleton Company.
• Liguori, Alphonus (1882). "Sermon X. Sobre los dolores del infierno" . Sermones para todos los domingos del año. Dublín.
• Talbott, Thomas. "El cielo y el infierno en el pensamiento cristiano". En Zalta, Edward N. (ed.). Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• Mapas con vistas cristianas sobre el infierno se pueden encontrar en la Cornell University PJ Mode Collection of Persuasive Cartography (Browse "Heaven and Hell" Category)

• Medios relacionados con el infierno en el cristianismo en Wikimedia Commons