El indio en el armario (película)

El indio en el armario es una película de fantasía familiar de 1995 dirigida por Frank Oz y escrita por Melissa Mathison, basada en el libro infantil de 1980 del mismo nombre de Lynne Reid Banks. La historia gira en torno a un niño que recibe un armario como regalo en su noveno cumpleaños. Más tarde descubre que al poner muñecos de juguete en el armario, después de cerrarlo y abrirlo, los juguetes cobran vida. La película está protagonizada por Hal Scardino como Omri, Litefoot como Little Bear, Lindsay Crouse como la madre de Omri, Richard Jenkins como el padre de Omri, Rishi Bhat como Patrick, el amigo de Omri, Steve Coogan como Tommy Atkins y David Keith como Boone el vaquero.

Aunque recibió críticas mixtas y positivas, la película fue un fracaso de taquilla, recaudando solo 35,7 millones de dólares frente a un presupuesto de 45 millones.

En su noveno cumpleaños, Omri, un niño de la ciudad de Nueva York, recibe un viejo armario de su hermano y un juguete de un nativo americano de su mejor amigo Patrick. Omri recibe una llave especial de su madre, que ella recibió de su abuela, y guarda el juguete en el armario. A la mañana siguiente, oye un pequeño ruido proveniente del armario y descubre que el juguete ha cobrado vida mágicamente. Asustado por el tamaño de Omri, el hombrecillo saca una daga y apunta a Omri. Omri cierra el armario con llave y decide mantenerlo en secreto.

Al día siguiente, el juguete viviente finalmente se revela como un hombre iroqués (específicamente onondaga) del siglo XVIII que habla inglés llamado Little Bear (Litefoot) y que luchó en la guerra franco-india del lado de los británicos. Durante la estadía de Little Bear con Omri, Omri aprende mucho sobre los iroqueses y ambos desarrollan una amistad. Omri también se entera de que Little Bear es viudo.

Cuando Omri da vida a otra figura nativa americana (que se parece a un jefe mohawk) y le dice que Little Bear puede quedarse con el arco largo del jefe, este sufre un ataque cardíaco de miedo después de mirar a Omri. La reacción de sorpresa de Omri hace que Little Bear se dé cuenta de que Omri en realidad es un niño y no un espíritu.

Finalmente, Omri le revela su secreto a Patrick, quien inmediatamente quiere darle vida a un juguete propio, que se convierte en un vaquero de 1879 llamado "Boohoo" Boone. Al principio, Boone y Little Bear son hostiles entre sí, pero se ven obligados a comportarse cuando Omri y Patrick los llevan a la escuela.

Esa noche, Omri y Patrick, junto con Osito y Boone, ven un programa de televisión, la película El último de su tribu, que muestra una matanza implacable del pueblo Yana a manos de vaqueros. Boone se entusiasma al ver a sus "muchachos" matando a los indefensos nativos americanos, mientras Osito observa con horror cómo masacran a su pueblo. Al oír a Boone disparar su arma al aire con deleite, Osito se confunde y dispara una flecha al pecho de Boone.

Se pierde la llave del armario y Little Bear va bajo el suelo para recuperarla, pero casi es asesinado por una rata mascota que se escapó en el proceso. Con la llave de vuelta, Omri da vida a un juguete médico de la Primera Guerra Mundial para tratar las heridas de Boone. Omri se da cuenta de que es hora de devolver a Little Bear y Boone a sus respectivos períodos de tiempo. Más tarde esa noche, mientras Patrick duerme, Omri va a darle vida a un juguete nativo americano femenino, pero Little Bear se da cuenta de lo que está haciendo Omri y lo detiene. Omri dice que no quiere que Little Bear esté solo cuando regrese, pero Little Bear dice que la mujer probablemente tenga su propia gente, tal vez incluso su propia familia. Omri acepta no devolverla a la vida.

A la mañana siguiente, Omri y Patrick se despiden de los dos pequeños hombres antes de encerrarlos nuevamente en el armario y enviarlos a casa. Justo antes de despedirse, Omri tiene una visión de un Osito de tamaño natural que le dice que lo acepta como su sobrino.

• Hal Scardino como Omri
• Litefoot como pequeño oso
• David Keith como Boohoo Boone
• Lindsay Crouse como Jane
• Richard Jenkins como Victor
• Rishi Bhat como Patrick
• Steve Coogan como Tommy Atkins
• Sakina Jaffrey como Lucy
• Vincent Kartheiser como Gillon
• Nestor Serrano como profesor
• Michael Papajohn como cardassiano
• Frank Welker como efectos especiales Vocal

Litefoot fue descubierto después de realizar un concierto de rap en Roma organizado por el American Indian College Fund, que lo recomendó a los productores. Cuando se unió a la película, Litefoot convenció a los realizadores de contratar a una asesora onondaga, Jeanne Shenandoah, en lugar de la asesora mohawk que tenían, y la asesora ayudó a que su personaje, Little Bear, fuera culturalmente auténtico: "Desde la planta de mis pies hasta la parte superior de mi cabeza calva, todos los tatuajes, los lóbulos de las orejas caídos, las polainas, los mocasines, eran todos onondaga en 1761". En cada día de rodaje, se necesitaban entre 31⁄2 y 41⁄2 horas para aplicar sus tatuajes con marcadores permanentes.

La filmación se vio empañada por la muerte del técnico Pat Tanner, quien se cayó mientras se subía a un elevador motorizado que se utiliza para levantar la escenografía en el estudio de sonido de Sony Pictures en Culver City. La muerte de Tanner provocó un cambio en las normas de seguridad cinematográficas en los sets de filmación del sindicato IATSE para evitar accidentes similares.

En Rotten Tomatoes, la película tiene una puntuación del 70% basada en las críticas de 24 críticos, con una calificación media de 6,4/10. El consenso del sitio afirma: "El indio en el armario embellece su material original clásico con efectos modernos sin perder de vista los temas atemporales que son el corazón de la historia". En Metacritic, la película tiene una puntuación media ponderada de 58 sobre 100, basada en 25 críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio". El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación media de "A−" en una escala de A+ a F.

Kenneth Turan, del diario Los Angeles Times, aplaudió la película por sus temas de confianza y cooperación, escribiendo que "tiene la intención de enseñar lecciones [...] con una bienvenida falta de pretensiones". En una crítica para el diario The New York Times, Janet Maslin elogió la actuación de Scardino, pero sintió que el impacto de su papel se vio disminuido por el uso de primeros planos en la película. También criticó el estatus menor del personaje de la madre de Omri: "Realmente se desaprovecha aquí a Lindsay Crouse, quien [...] nunca dice mucho más que "Chicos, hora de dormir". Roger Ebert, del diario Chicago Sun-Times, revisó la película negativamente, describiéndola como "nada estimulante, emocionante o divertida en las formas en que lo fue ET", y predijo que los niños encontrarían la historia "deprimente". Rafael Munsi de Common Sense Media le dio a la película cinco estrellas, con el resumen "Una fantasía clásica y conmovedora que cautivará a los niños". Brian Lowry de Variety Magazine dijo que es "una de las películas con más música de los últimos tiempos, con la banda sonora de Randy Edelman creciendo hasta alcanzar grandes crescendos incluso en los momentos más pequeños". También dijo que los efectos visuales "capturan inteligentemente el escenario del hombrecillo en una gran sala, aunque el estándar aparentemente no ha avanzado mucho desde "The Incredible Shrinking Man". Concluyó que es "otro ejemplo más de que Hollywood puede hacer películas en las que los críticos de sexo y violencia no pueden encontrar nada de qué quejarse. También es un recordatorio de que los "valores familiares" pueden ser, bueno, un poco aburridos". Bob McCabe de Empire le dio a esta película dos estrellas de cinco, diciendo que la película "se beneficia mucho de la elección del joven Scardino, que aporta una frescura distintiva al papel con su aspecto poco convencional que desvía gran parte del potencial empalagoso de la película". También dijo que los efectos especiales eran el punto fuerte de la película". Marc Savlov del Austin Chronicle calificó la película con tres estrellas de cinco, diciendo que los efectos especiales "dan vida al personaje maravillosamente, aunque gran parte del crédito aquí es para el elenco notablemente bien elegido desde Litefoot (en su debut como actor) hacia abajo". En general, dijo que la película está "sorprendentemente bien hecha casi en todos los aspectos, [y] no le resta importancia a su público objetivo, ni estropea la fantasía infantil inherente a la historia".

En 2015, William Harrison de DVD Talk, al reseñar la película para su lanzamiento en Blu-ray por el vigésimo aniversario, la calificó de "torpe y repetitiva" y de que "alcanza algunos puntos dramáticos, pero le falta una chispa aventurera para hacerla verdaderamente memorable".

La película debutó en el puesto número seis en la taquilla norteamericana. Recaudó solo 35 millones de dólares frente a un presupuesto de producción de 45 millones.

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• El indio en el armario de AllMovie
• El indio en el armario de Box Office Mojo
• El indio en el armario de IMDb
• El indio en el armario en Rotten Tomatoes
• "Indios animados: crítica y contradicción en la cultura infantil mercantil" por Pauline Turner Strong discute Pocahontas y El indio en el armario