El increíble hombre menguante

The Incredible Shrinking Man es una película de ciencia ficción estadounidense de 1957 dirigida por Jack Arnold basada en la novela de Richard Matheson de 1956 The Shrinking Man. La película está protagonizada por Grant Williams como Scott y Randy Stuart como la esposa de Scott, Louise. Mientras se relaja en un bote, Scott se ve envuelto por una extraña niebla. Meses después, descubre que parece estar encogiéndose. Cuando Scott alcanza la altura de un niño pequeño, su condición se vuelve conocida por el público. Cuando se entera de que no hay cura para su condición, arremete contra su esposa. Mientras Scott se encoge hasta el punto de poder caber en una casa de muñecas, tiene una batalla con el gato de su familia, lo que lo deja perdido y solo en su sótano, donde ahora es más pequeño que el insecto promedio.

Matheson amplió la historia de la película después de vender la historia a Universal-International Pictures Co., Inc. También completó la novela en la que se basa la película mientras la producción estaba en marcha. El guión de Matheson fue escrito en flashbacks y Richard Alan Simmons lo reescribió utilizando una estructura narrativa más convencional. El director Jack Arnold inicialmente quería que Dan O'Herlihy interpretara a Scott. O'Herlihy rechazó el papel, lo que llevó a Universal a contratar a Williams para protagonizar el papel principal. La filmación comenzó el 31 de mayo de 1956. Las escenas con efectos especiales se filmaron durante la producción, mientras que otras utilizaron los grandes platós del lote trasero de Universal. La producción superó el presupuesto y la filmación tuvo que extenderse; ciertas tomas de efectos especiales requirieron volver a filmar. Williams se lastimaba constantemente en el set.

Antes del estreno de la película en la ciudad de Nueva York el 22 de febrero de 1957, su final fue primero para evaluar al público que sentía que el destino del personaje debía cambiar. El final original del director permaneció en la película. La película recaudó $ 1,43 millones en los Estados Unidos y Canadá y estuvo entre las películas de ciencia ficción más taquilleras de la década de 1950. Una secuela, The Fantastic Little Girl, originalmente escrita por Matheson, nunca entró en producción. Años más tarde se desarrolló una nueva versión, que finalmente se convirtió en la comedia The Incredible Shrinking Woman (1981). Se planearon otros remakes a principios de la década de 2000, uno de los cuales iba a protagonizar a Eddie Murphy en una variación más cómica de la película. En 2013 se anunció una nueva adaptación, con Matheson escribiendo el guión con su hijo Richard Christian Matheson. En 2009, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Trama

Robert Scott Carey, conocido como "Scott", está de vacaciones con su esposa, Louise, cuando una extraña niebla lo cubre. Seis meses después, Scott nota que su ropa es demasiado grande, sospecha que se está encogiendo y busca atención médica. Al principio desdeñoso, el médico de Scott confirma su encogimiento usando rayos X. Scott es remitido a un instituto de investigación médica, donde se determina que la exposición de Scott a la niebla, combinada con su exposición posterior a un pesticida, reorganizó su estructura molecular y provocó que se encogiera. Scott le dice a Louise que, a la luz de su situación, ella es libre de dejarlo. Louise promete quedarse, ya que el anillo de bodas de Scott se cae de su dedo.

La condición de Scott lo convierte en una curiosidad nacional. La atención de los medios obliga a Scott a recluirse dentro de su casa. Se le aconseja a Scott que venda su historia y comienza a llevar un diario de sus experiencias. La humillación de Scott hace que arremeta contra Louise con frustración. Se descubre un antídoto que detiene el encogimiento de Scott a tres pies de altura, pero los médicos le advierten que permanecerá a esa altura a menos que se encuentre algo para revertir su condición. Emocionalmente quebrantado, Scott sale y conoce a Clarice, una trabajadora de carnaval y enana, que es exactamente de la altura de Scott. Clarice anima a Scott y él se inspira para continuar con su diario. Más tarde, Scott se da cuenta de que ahora es más bajo que Clarice y, abatido, corre a casa.

Scott se encoge lo suficiente como para vivir en una casa de muñecas y se vuelve más tiránico. Cuando Louise sale de casa para hacer un recado, Scott cae al sótano después de que Butch, el gato de la familia, lo ataca. Louise regresa y asume que Butch se comió a Scott después de encontrar un trozo ensangrentado de la ropa de Scott. Louise se prepara para mudarse, con la ayuda del hermano de Scott, Charlie.

Scott se encuentra con muchas dificultades para moverse por su sótano. El calentador de agua estalla, pero cuando Charlie y Louise vienen a investigar, Scott es demasiado pequeño para escuchar sus gritos de ayuda. Scott luego lucha contra una gran araña mientras encuentra comida y refugio para sí mismo. Finalmente mata a la araña con un alfiler y se derrumba exhausto. Se despierta lo suficientemente pequeño como para escapar del sótano a través de uno de los cuadrados de la pantalla de una ventana. Scott acepta su destino de reducirse a un tamaño subatómico. Ya no tiene miedo, concluyendo que no importa cuán pequeño se vuelva, seguirá importando en el universo porque Dios sabrá que existe.

Reparto

Elenco adaptado del American Film Institute.

Producción

Desarrollo y preproducción

El productor Albert Zugsmith quería inicialmente que Dan O'Herlihy (foto) desempeñara el papel de Scott Carey.

La idea de Richard Matheson para la novela original se inspiró en una escena de la película Hagámoslo de nuevo, en la que el personaje de Ray Milland sale de un apartamento con el sombrero equivocado. Es demasiado grande para Milland y se hunde alrededor de su cabeza y orejas. Matheson vendió los derechos a Universal con la condición de que escribiera el guión. Fue el primer guión de Matheson, un formato de escritura al que sintió que se adaptó rápidamente. El guión inicial de Matheson seguía a Scott Carey ya encogido y luchando contra una araña en su sótano. Su reescritura se cuenta en forma de flashback: las escenas de Carey y la araña se intercalan con escenas que cuentan la historia de la pérdida gradual de altura de Carey.

La película ya estaba en su segundo mes de producción antes de que Gold Medal Books publicara la novela en mayo de 1956. El productor Albert Zugsmith agregó la palabra "Increíble" al título de Matheson y pasó el guión a Richard Alan Simmons, quien eliminó la estructura de flashback del guión. Más tarde, Matheson habló sobre trabajar con Universal y descubrió que el productor tenía una 'mente muy comercial'. lo que hizo que el guión fuera más débil en términos de carácter. En una entrevista en la revista Cinefantastique, Matheson declaró que protestó por compartir un crédito de pantalla con Simmons. Los créditos de la pantalla enumeran a Matheson como el escritor, mientras que el guión de rodaje enumera tanto a Matheson como a Simmons.

La preproducción originalmente estaba programada para comenzar el 20 de abril de 1956, pero comenzó oficialmente el 24 de abril. El elenco estaba compuesto en su mayoría por actores desconocidos. El director Jack Arnold telefoneó a Randy Stuart, quien era un amigo personal, y le preguntó si estaría interesada en hacer la película. Zugsmith inicialmente quería que Dan O'Herlihy interpretara el papel de Scott Carey. O'Herlihy acababa de ser nominado a un Premio de la Academia por su papel en Robinson Crusoe. Después de leer el guión, se negó a interpretar a otro personaje aislado, no queriendo ser encasillado en ese tipo de papel. Grant Williams fue elegido porque Universal lo tenía vinculado para convertirse en una estrella. El 4 de abril de 1956, Williams y Stuart fueron probados en pantalla y se consideraron aceptables para los papeles de Scott y Louise Carey.

Filmación

El primer día de producción, el 31 de mayo, el comité operativo de Universal decidió que, debido al tipo de fotografía especial involucrada en la realización de la película, el departamento de publicidad cooperaría publicitando una política de puertas cerradas en el conjunto. No se permitiría la fotografía en el set mientras se filmaba la película para estimular el interés público y comercial. El rodaje tomó cinco o seis semanas, incluidas las secuencias de efectos especiales. El presupuesto osciló entre $ 700.000 y $ 800.000. El crítico de cine Kim Newman dijo que el presupuesto "no era caro" y que la mayor parte se utilizó para efectos especiales.

Algunas tomas de efectos especiales fueron las primeras que se tomaron para la imagen. Por ejemplo, las tomas con Randy Stuart se tomaron contra un fondo de terciopelo negro y luego se combinaron con tomas de Williams en un decorado de sala de estar ampliado. Sus movimientos se sincronizaron usando negativos de la primera escena expuesta en la puerta de la cámara, y se hizo lo contrario para la otra escena. La producción de sonido comenzó el 31 de mayo. Se construyó una casa de muñecas de gran tamaño para Williams en el escenario 28. Anteriormente se había utilizado para El fantasma de la ópera y Drácula. Arnold dijo que filmó escenas con el gato en un estudio normal con un entrenador de animales que tenía unos 40 gatos idénticos. Para convencer al gato de que se acercara a la casa de muñecas, Arnold escondió comida en ella para que el gato encontrara una forma de entrar a la casa. Más tarde, cronometró las reacciones del gato y le indicó a Williams que reaccionara ante el gato. Arnold primero intentó seguir la novela y usar una araña viuda negra. Después de las pruebas preliminares, descubrió que las viudas negras eran demasiado pequeñas para usarlas correctamente en la película. En una entrevista con Tom Weaver, Randy Stuart dijo que las arañas presentaban problemas. Las lámparas del techo del plató tuvieron que estar muy altas, lo que provocó la muerte de 24 tarántulas. Fueron dirigidos con pequeñas bocanadas de aire, una técnica que se había utilizado previamente en la película Tarántula de Arnold. A pesar de que las fuentes sugirieron lo contrario, las películas no usaron las mismas tarántulas.

Muchas de las escenas del sótano se rodaron en el escenario 12 de Universal Studios que, según Tom Weaver, era uno de los escenarios de sonido más grandes del mundo en ese momento. Mientras intentaba encontrar una manera de simular gotas gigantes de agua cayendo, Arnold recordó un momento en que era niño y encontró condones en el cajón de su padre. Sin saber lo que eran, los llenó de agua y los dejó caer. Arnold ordenó alrededor de 100 condones y los colocó en una caminadora para que cayeran en secuencia. La escena de la inundación se filmó el 2 y 3 de julio. Hubo un retraso de 20 minutos en la filmación debido a un cable de cámara defectuoso. Hubo un retraso adicional de 11:05 a. m. a 11:25 a. m. para permitir que el agua se drene y se pueda usar una grúa correctamente. Estas escenas implicaban jornadas laborales de nueve horas. Cuando los actores no estaban filmando, los enviaban para que les tomaran fotos publicitarias.

La película se filmó originalmente en la relación de aspecto estándar de 4:3, pero a mitad de la filmación, el 22 de junio, se decidió que el metraje restante se filmaría en 1,75:1. La creencia era que esto le daría una mejor apariencia a la película, ya que un marco más corto permitiría al departamento de producción reducir la altura de ciertos accesorios para los efectos especiales. Durante este período, Grant Williams sufrió la primera de muchas lesiones en el set. El 22 de junio, se presentó en el hospital del estudio con una pierna raspada; el 29 de junio tuvo que abandonar el plató para ser tratado por una afección ocular; y el 2 de julio ambos tuvieron que ser llevados al hospital para recibir tratamiento adicional para sus ojos y fueron enviados al hospital del estudio con ampollas y rasguños de los juegos de escalada. Debido a Williams' lesiones y algunas tomas de efectos especiales eran demasiado brillantes, la película se retrasó cuatro días y superó el presupuesto en $ 25,000.

Postproducción

Las tomas de efectos especiales con trucos fotográficos de terciopelo negro tomaron tres semanas de posproducción y se programaron después de que la película terminara la producción el 13 de julio de 1956. Warren describió los efectos especiales como "difíciles de asignar correctamente".; A Clifford Stine, cuyo campo era el trabajo de proceso y la retroproyección, se le atribuye la "fotografía especial". La escena del barco al comienzo de la película se filmó en el escenario de proceso de Universal, lo que permitió la proyección en pantalla trasera. Las tomas de Scott en ciertas escenas, como su encuentro con la niebla, se filmaron con él contra un telón de fondo de terciopelo negro.

Según Randy Stuart, el final de la película hizo que Williams volviera a su tamaño original, lo que Matheson sintió que era el final equivocado para la historia. Arnold discutió con Universal sobre el final. El estudio quería un final feliz, mientras que él quería el final original que se había filmado. Para decidir qué final usar, se realizó una proyección de prueba para juzgar la reacción de la audiencia. Lucas dijo que las tarjetas de revisión de la audiencia de una proyección previa del 7 de diciembre en California incluían comentarios que reaccionaban al final como: "Debería haber tenido un final diferente, debería haber crecido de nuevo". y "¿Qué pasó al final?". Sobre la calidad general de la película, se incluyeron comentarios, '¿No puedes hacerlo mejor? Esto es bastante triste." "Asustaste a mi hijo hasta la muerte". y "Esto es un insulto al poder mental de mi hijo de dos años". La película se estrenó con el final original de Arnold intacto. Después de su estreno, Mel Danner, gerente del Circle Theatre en Waynoka, Oklahoma, señaló que el público sintió que era una buena película, pero que Carey debería haber regresado a su tamaño original al final.

Liberar

The Incredible Shrinking Man se estrenó en Nueva York el 22 de febrero de 1957. A esto le siguió una proyección en Los Ángeles el 27 de marzo de 1957 y un estreno más amplio en abril. La actriz Randy Stuart recordó que la película fue "segunda o tercera, creo que tercera, después de Los Diez Mandamientos" en términos de cuánto dinero ganó contra lo que costó. Variety informó que a finales de año había recaudado 1,43 millones de dólares, lo que la convierte en una de las películas de ciencia ficción más taquilleras de la década (en comparación, 20.000 leguas de viaje submarino recaudó 8 millones de dólares, Viaje al centro de la Tierra recaudó 4,8 millones de dólares, La cosa de otro mundo recaudó 1,95 millones de dólares y La invasión de los ladrones de cuerpos recaudó $1.2 millones).

La película se reestrenó en cines en 1964, pero por lo demás rara vez se mostró en televisión y se proyectó solo ocasionalmente en convenciones de ciencia ficción. Fue lanzado en disco láser en 1978 y 1991, en VHS en 1992 y en DVD en 2006 (como parte de una caja que contiene una colección de películas de ciencia ficción de Universal-International). Arrow Video lanzó la película en Blu-ray en 2017. En julio de 2021, The Criterion Collection anunció un blu-ray de la película con una nueva restauración digital 4K; su material adicional incluye comentarios de audio de Tom Weaver y David Schecter.

Recepción

La biógrafa de Arnold, Dana M. Reemes, describió a The Incredible Shrinking Man como inicialmente recibido como una rutina en una película por encima del promedio; su recepción ha crecido constantemente desde entonces. Philip K. Scheuer de Los Angeles Times calificó la película como "un fascinante ejercicio de imaginación, tan aterrador como divertido [...] Admiradores de la ciencia ficción que están acostumbrados a encontrar comida porque el pensamiento, así como las emociones vicarias en tales vuelos de fantasía, tampoco serán decepcionados." El Monthly Film Bulletin elogió la película y la declaró una 'historia aterradora que atrapa la imaginación en todo momento', una que 'directa, macabra y tan sorprendentemente original como un el cuento clásico de Ray Bradbury, a pesar de su conclusión pacífica y resignada, abre nuevas perspectivas de terror cósmico. Bosley Crowther de The New York Times criticó la película y escribió que "a menos que un espectador sea adicto a las ironías extrañas, el improbable espectáculo del Sr. Williams pierde una pulgada de altura cada semana, mientras que su esposa, Randy Stuart, mira impotente, se volverá aburrido antes de que Universal haya vaciado su laboratorio de clichés de ciencia ficción." "Brog." de Variety comentó que la película no era del todo satisfactoria, pero tenía suficientes buenas cualidades, declarando específicamente que "el desarrollo tiende a ralentizarse en ocasiones, lo que resulta en un interés decreciente aquí y allá". La reseña señaló que los efectos especiales y la cinematografía fueron 'visualmente efectivos', pero que 'partes de la partitura de fondo están sobrecargadas', lo que distrajo la atención de la trama. La película fue ganadora del primer Premio Hugo a la Mejor Presentación Dramática en 1958.

Martin Rubin habló sobre la película en una edición de 1974 de Film Comment y la comparó con sus contemporáneos en el género. Encontró que no tenía el 'cinismo escolar y la moralización de una película de Roger Corman, ni la histeria común a las películas de ciencia ficción de miedo a los rojos de los años cincuenta'. Sintió que la historia se adaptaba bien a Jack Arnold, y señaló que un "director de Wellesian habría exagerado esta película y comprometido su sentido de lo ordinario con sombras y ángulos, mientras que un estilista más consumado de casi cualquier otro orden habría suavizado es demasiado, tales actitudes están mejor en la película de terror." Rubin también la comparó con otras películas de ciencia ficción que Arnold hizo en la década de 1950: The Creature From the Black Lagoon, It Came From Outer Space, Tarantula, Revenge of the Creature y The Space Children, encontrándolos competitivamente "interesantes en parches", pero carentes en comparación con "unity y claridad" de The Incredible Shrinking Man, que "cumple totalmente su metáfora central sin verse indebidamente restringida por ella".

Ian Nathan de Empire se refirió a la película como un clásico de las películas de ciencia ficción de la década de 1950 y señaló cómo los objetos cotidianos que se encuentran en casa se "transforman en un mundo aterrador y vertiginoso lleno de peligros".. Un enfrentamiento con un 'gigante' spider, impresionantemente realizada, como todos los efectos, para su día, se ha convertido en una de las imágenes icónicas [sic] de toda la época." Tim Lucas declaró que la película "sigue siendo una de las películas de ciencia ficción perfectamente realizadas", señalando que se trata "menos de ciencia que de un ejemplo magistral del 'qué pasaría si' rama del drama humano especulativo".

Consecuencias

Jack Arnold comentó sobre las películas científicas realizadas después de El increíble hombre que se encoge y dijo que, dado que sus películas fueron un éxito financiero, American International Pictures y los estudios japoneses desarrollaron producciones similares, que consideró que carecían de atmósfera o moral. y eran solo historias sobre monstruos. Estos incluyeron The Amazing Colossal Man y Attack of the 50 Foot Woman. Arnold no pudo vender una historia de ciencia ficción después de que estas películas comenzaron a aparecer y se fue a Inglaterra para crear The Mouse That Roared, que sintió que era una película de fantasía que aún tenía un significado más profundo. Más tarde, Arnold declaró que Mouse era su imagen favorita y que pensaba "casi tanto en" como El increíble hombre menguante. Arnold habló sobre la película más adelante en su vida después de ver una nueva proyección de la misma, diciendo que estaba feliz de que el público disfrutara de la película y que "captaran todos los matices que incluí". mira su reacción a la película." Matheson habló sobre la película en una entrevista en Horror People de John Bronsan, donde declaró que solo disfrutó de la película después de que su hijo señalara la estructura de la historia de la película, específicamente que ' 34; no tenía la línea argumental habitual, el final feliz habitual. En realidad, no tenía una línea argumental particular, era muy picaresca, simplemente vagaba." Matheson reiteró su disfrute de la película en Cinefantastique, encontrándose capaz de apreciar la película con visiones posteriores, encontrando las imágenes como "realmente notables" y que Arnold creó 'un buen ambiente en la película'. La película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine en 2009.

Secuelas y remakes propuestos

Richard Matheson escribió un seguimiento de la película y estaba desarrollando una nueva adaptación de su libro en 2013.

Matheson escribió una secuela de The Incredible Shrinking Man titulada The Fantastic Little Girl. La película tiene a Louise Carey segura de que Scott todavía está vivo. Regresa a casa y se encuentra encogiéndose y le inyectan una nueva cura. El guión también presentaba a Scott en su mundo microscópico donde se encuentra con extrañas criaturas parecidas a anguilas. El guión tenía 43 páginas y el autor Bill Warren lo describió como inferior en comparación con la película original. Matheson dijo que, dado que la película original ganó "mucho dinero", no estaba seguro de por qué la secuela no se desarrolló más allá de la etapa del guión. El guión en su totalidad se publicó en el libro Unrealized Dreams en 2005. La renuencia a relanzar la película para video casero se debió a que Universal tenía la intención de desarrollar una pseudo-secuela de la película. Esto incluyó a John Landis desarrollando, escribiendo y dirigiendo The Incredible Shrinking Woman, que fue cancelada por Universal después de que se descubrió que el presupuesto del proyecto era demasiado alto. La película fue revivida por Jane Wagner. Jack Arnold dijo que "odiaba" The Incredible Shrinking Woman, declarando que los efectos especiales son débiles y agregando que "no había ningún punto de vista... el principal defecto es que no es una comedia a pesar de que lo intentaron". difícil hacerlo divertido".

Universal estaba intentando trabajar con Imagine Entertainment en una nueva versión de la película que sería dirigida por Keenen Ivory Wayans y protagonizada por Eddie Murphy en 2003. Después de esto, otros directores se unieron al proyecto, incluidos Peter Segal y Brett Ratner, con Murphy todavía está programado para protagonizar una versión cómica de la película. Los derechos del material fuente caducaron en 2012 y fueron comprados por MGM. En 2013 se anunció una nueva adaptación de The Shrinking Man, con Matheson escribiendo el guión con su hijo Richard Christian Matheson. Los Matheson comentaron que la nueva adaptación modernizaría la historia y reflejaría avances como la nanotecnología. El anciano Matheson murió el 23 de junio de 2013.