El incidente (película de 1967)

The Incident es una película estadounidense de suspenso y crimen neo noir de 1967 escrita por Nicholas E. Baehr, basada en su obra de teatro Ride with Terror (que había sido adaptada previamente como película para televisión en 1963) y dirigida por Larry Peerce. La película está protagonizada por Tony Musante y Martin Sheen (en su primer papel cinematográfico) como dos matones callejeros que aterrorizan a 14 pasajeros que comparten un vagón del metro de la ciudad de Nueva York, interpretados por un elenco que incluye a Beau Bridges, Ruby Dee, Jack Gilford, Ed McMahon, Gary Merrill, Donna Mills, Brock Peters, Thelma Ritter y Jan Sterling.

La película se realizó con un presupuesto de 1.050.000 dólares.

Un domingo por la noche en el Bronx, los punks Joe Ferrone y Artie Connors buscan problemas. Después de darle una paliza al dueño de un salón de billar por cerrar temprano, acosan brevemente a una pareja que pasa por allí, luego asaltan a un anciano para quitarle sus ocho dólares y lo golpean hasta dejarlo inconsciente.

Bill Wilks, su esposa, Helen, y su hija de 4 años, que está dormida, abordan un tren 4 en dirección sur en la estación Mosholu Parkway del Bronx a las 2:15 a. m., después de que Bill se niega a tomar un taxi hasta su casa en Flushing, Queens, insinuando que su esposa es una derrochadora. Cuando entran al último vagón del tren, que solo tiene una puerta que funciona, el único otro pasajero es un vagón abandonado dormido.

En Bedford Park Boulevard–Lehman College, la adolescente virgen Alice Keenan y su pareja sexualmente agresiva Tony Goya se alojan en la pensión; en Kingsbridge Road, la pareja judía de ancianos Bertha y Sam Beckerman, que han estado discutiendo sobre las responsabilidades de la generación más joven, se alojan en la pensión; en Fordham Road, los soldados de primera clase Phillip Carmatti y su amigo de Oklahoma, el soldado de primera clase Felix Teflinger, que tiene un brazo roto, se alojan en la pensión después de cenar con los padres italoamericanos de Carmatti.

En la estación de Burnside Avenue, después de salir de un cóctel, Muriel Purvis, una mujer de mediana edad, se sube al tren con su marido Harry, un tipo tímido al que le molesta porque gana menos dinero que muchos de sus amigos y no tiene ambiciones; en la calle 176, Douglas McCann, un alcohólico en recuperación y sin trabajo, se sube al tren junto con Kenneth Otis, un homosexual que antes había intentado sin éxito hacerse amigo de McCann. En Mt. Eden Avenue, Arnold Robinson, un hombre frustrado y enfadado, y su sufrida esposa Joan, una pareja negra, se suben al tren después de asistir a un evento benéfico para jóvenes de barrios marginales.

Joe y Artie abordan el tren en la estación de la calle 170 y proceden a aterrorizar, humillar y degradar psicológicamente a cada uno de los pasajeros adultos a medida que el tren pasa por las siguientes 15 estaciones. Comienzan con el vagabundo al que intentan amedrentar, luego pasan a Douglas, luego a Kenneth, a quien físicamente impiden que baje del tren, y así sucesivamente.

Cuando el tren cruza hacia Manhattan, la estación de la calle 125 de los Robinson aparece primero, pero Arnold, disfrutando del espectáculo de los blancos atormentándose entre sí, hace que Joan se quede con él para mirar.

En una parada, Joe bloquea la puerta para impedir que dos mujeres suban; en la calle 86, impide que los Beckerman salgan y luego empuja uno de los zapatos del hombre abandonado contra la puerta para evitar que se abra en paradas posteriores.

Durante todo el viaje en tren, nadie ha logrado dominar a los dos capos. Joe finalmente se ve desafiado cuando dirige su atención a la hija dormida de los Wilks. Bill y Helen están frenéticos y horrorizados porque Joe está tratando de tocar a la niña. Bill la sostiene contra su pecho con un agarre protector, mientras los padres desesperados apartan las manos de Joe de un manotazo mientras él intenta tocarla.

Sólo entonces Felix se pone de pie y desafía directamente a Joe con un "¡Alto! ¡O te derribaré!" Joe saca su navaja automática. Felix se enfrenta a Joe en un combate cuerpo a cuerpo. A pesar de tener el brazo roto y luego una puñalada, Felix logra dominar a Joe, usando su yeso para golpearlo hasta dejarlo inconsciente; posteriormente, Artie deja de lado su fachada de tipo duro y se encoge, tratando de desbloquear la única puerta que funciona y huir. Felix, herido, incapacita a Artie con un rodillazo en la ingle, dejándolo en el suelo en agonía.

El tren pronto hace una parada prolongada en la estación principal Grand Central–42nd Street después de que Carmatti tire del freno de emergencia en el vagón, donde Carmatti finalmente se acerca a su amigo herido, lo que hace que Felix le pregunte débilmente pero con disgusto: "¿Dónde estabas, amigo?" Carmatti grita a la estación llamando a la policía, que entra al tren y, sin hacer ninguna pregunta, comienza a arrestar al único hombre negro en el vagón, Arnold. Los pasajeros gritan: "¡Él no!" En cambio, los policías recogen y sacan del tren al ensangrentado Joe, y un conductor ayuda a Artie, que todavía se queja, a levantarse del suelo y salir. Ninguno de ellos ayuda a Felix, que sangra, y Carmatti finalmente lo ayuda a bajar del tren.

Los demás pasajeros, que todavía están paralizados en sus asientos, se quedan atónitos. Sólo cuando el borracho dormido se da vuelta y cae al suelo, los pasajeros comienzan a salir lentamente del tren, pasando por encima del cuerpo inconsciente del borracho mientras se dirigen a la puerta.

La Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York denegó el permiso para filmar en su propiedad, incluidas las tomas de fondo, pero los cineastas las filmaron de todos modos. Para obtener el material necesario, el director de fotografía Gerald Hirschfeld y su hijo viajaron en el metro y filmaron subrepticiamente el fondo en movimiento con una cámara escondida en una caja de cartón. Las escenas al aire libre del tren se filmaron en la sección del Bronx y sus alrededores de la ahora demolida línea de la Tercera Avenida del IRT.

Hirschfeld dijo en una entrevista que filmó en blanco y negro para lograr "el estilo de fotografía más realista posible"; se tomaron fotos de prueba en colores apagados, pero se consideró que distraían del efecto "sombrío" deseado.

Todas las escenas dentro del vagón del metro se filmaron en una maqueta de estudio del Lo-V #5674 de la Feria Mundial de IRT. Los productores se pusieron en contacto con St. Louis Car Co. para obtener los planos originales del vagón y los reprodujeron. Se montaron luces a lo largo del exterior del vagón y se iluminaron secuencialmente para simular una velocidad de 30 mph. Las imágenes del metro se filmaron ocultando las cámaras dentro de bolsas. La policía comenzó a sospechar cuando escuchó zumbidos dentro de las bolsas.

En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 88% basado en ocho reseñas, con una calificación promedio de 7,5/10.

Círculo de Escritores Cinematográficos, España, 1970

• El incidente won CEC Premio al Mejor Arte y Cine Experimental

Festival de Cine de Mar del Plata, Argentina, 1968

• Tony Musante - ganó el mejor actor por su papel como Joe Ferrone
• Nicholas E. Baehr - ganó el mejor guión
• Larry Peerce - ganó el Premio Gran Premio Crítica
• Larry Peerce - nominado para Best Film, pero no ganó

Según los registros de Fox, la película recaudó 2.075.000 dólares.

• El incidente en IMDb
• El incidente en el AFI Catálogo de Películas de Característica
• El incidente en Rotten Tomatoes