El imperio de las hormigas (película)

El imperio de las hormigas es una película de terror de ciencia ficción de 1977 coescrita y dirigida por Bert I. Gordon. Basado muy libremente en el cuento de 1905 "El imperio de las hormigas" de H. G. Wells, la película involucra a un grupo de posibles compradores de tierras liderados por un promotor inmobiliario, enfrentados a grandes hormigas mutadas.

Es la tercera y última película estrenada en el ciclo cinematográfico de H.G. Wells de A.I.P., que incluye La comida de los dioses (1976) y La isla del Dr. Moreau. (1977).

Trama

La narración inicial presenta brevemente al espectador la hormiga y su comportamiento. Se observa cómo las hormigas utilizan las feromonas para comunicarse y cómo provocan una respuesta obligatoria que debe ser obedecida. "Pero nosotros (los humanos) no tenemos que preocuparnos por eso..." A medida que avanzan los créditos iniciales, se arrojan barriles de desechos radiactivos desde un barco al océano. Finalmente, uno de los barriles llega a la orilla y comienza a filtrar una sustancia viscosa plateada que atrae a las hormigas locales, que se ven alimentándose de él.

Mientras tanto, la turbia promotora inmobiliaria Marilyn Fryser (Joan Collins) lleva a un grupo de nuevos clientes a ver una 'propiedad frente al mar' en una isla cercana. En realidad, el terreno no vale nada, pero el viaje se ve interrumpido cuando el grupo tropieza con una guarida de grandes hormigas. Las hormigas destruyen su barco y persiguen al grupo por el bosque. Huyendo para salvar sus vidas a través del desierto y perdiendo a muchos miembros de su grupo en el camino, los supervivientes restantes finalmente descubren la ciudad isleña local. Pero su seguridad dura poco cuando se dan cuenta de que las grandes hormigas no sólo se alimentan del azúcar en la fábrica de azúcar local, sino que lo hacen por invitación de los humanos. La hormiga reina, usando feromonas, tiene todo el pueblo completamente bajo su control. Sin embargo, los supervivientes logran escapar e quemar la fábrica de azúcar, matando a las grandes hormigas, y abandonan la isla en una lancha rápida.

Reparto

• Joan Collins como Marilyn Fryser
• Robert Lansing como Dan Stokely
• John David Carson como Joe Morrison
• Albert Salmi como Sheriff Art Kincade
• Jacqueline Scott como Margaret Ellis
• Pamela Susan Shoop (como Pamela Shoop) como Coreen Bradford
• Robert Pine como Larry Graham
• Edward Power como Charlie Pearson
• Brooke Palance como Christine Graham
• Ilse Earl como Mary Lawson
• Tom Fadden como Sam Russell
• Harry Holcombe como Harry Thompson
• Irene Tedrow como Velma Thompson
• Marvin Miller como el Narrator (sin acreditar)

Producción

Efectos especiales

Como ocurre con la mayoría de las películas de Bert I. Gordon, el propio director supervisó la mayoría de los efectos especiales. Para crear el efecto de hormigas grandes, el director utilizó a menudo la técnica del plano de proceso, donde se combinaban imágenes en primer plano de hormigas vivas con imágenes de los actores en el set, reaccionando ante los insectos amenazadores. Otro efecto más crudo utilizado por Gordon fue uno que tomó prestado de su película anterior El principio del fin, donde colocaba insectos vivos en un decorado en miniatura lleno de fotografías fijas del lugar y los dejaba gatear. Las deficiencias de esta técnica se pusieron de relieve en una escena en la que las hormigas trepan por el exterior de una refinería de azúcar y algunas de ellas parecen salir repentinamente del edificio y caminar verticalmente hacia el cielo. Cuando la película pedía que los actores fueran atacados por las hormigas, se utilizaron grandes maquetas de goma, que fueron animadas por miembros del equipo que movían los gigantescos accesorios frente a la cámara. Joan Collins dijo más tarde que no le gustaba trabajar con las hormigas, ya que golpeaban y arañaban a los actores, incluida ella misma.

Filmación

La fotografía principal tuvo lugar en los Everglades de Florida y en los condados de St. Lucie y Martin en Florida durante el otoño de 1976. Filmar en un pantano remoto a veces resultó problemático y fue particularmente agotador para las mujeres porque sus baños estaban aproximadamente a media hora en lancha rápida. La actriz Pamela Susan Shoop recuerda que “como era media hora de ida, cuando íbamos al baño, tenían que esperar una hora”. Fue un desastre, pero el rodaje fue divertido". Otro problema con la ubicación fue la impredecible vida salvaje. Según el actor Robert Pine, hubo una escena en la que los actores tuvieron que caer de un bote de remos al río, donde aparentemente había caimanes vivos. El director había prometido previamente que se instalaría una jaula para proteger a los actores, pero por alguna razón desconocida la jaula nunca llegó. Además, a pesar de que estaban filmando en Florida, el clima otoñal terminó elevando las temperaturas a niveles helados. En un momento, el clima frío era tan fuerte que provocó que la mandíbula de Shoop se dislocara durante una de sus escenas de gritos y tuvo que ser enviada al hospital para recibir tratamiento.

Recepción

En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 5 % según 19 reseñas, con una calificación promedio ponderada de 2,72/10.

Joan Collins recibió una nominación a Mejor Actriz por su papel principal en esta película en la quinta edición anual de los Premios Saturn.