El imperialismo italiano bajo el fascismo

El imperialismo, el colonialismo y el irredentismo desempeñaron un papel importante en la política exterior de la Italia fascista. Entre los objetivos del régimen se encontraban la adquisición de territorios considerados históricamente italianos en Francia (p. ej., Niza) y Yugoslavia (p. ej., Dalmacia), la expansión de la esfera de influencia italiana en los Balcanes (p. ej., Grecia) y la adquisición de más colonias en África. La pacificación de Libia (1923-1932), la invasión de Etiopía (1935-1936), la invasión de Albania (1939), la invasión de Francia (1940), la invasión de Grecia (1940-1941) y la invasión de Yugoslavia (1941) se emprendieron, en parte, para ampliar el espacio nacional de Italia. Según el historiador Patrick Bernhard, el imperialismo fascista italiano bajo Benito Mussolini, particularmente en África, sirvió de modelo para el expansionismo, mucho más famoso, de la Alemania nazi en Europa del Este.Tras su nombramiento como gobernador del Dodecaneso en 1936, el líder fascista Cesare Maria De Vecchi comenzó a promover dentro del Partido Nacional Fascista de Benito Mussolini la idea de una nueva «Italia Imperial» (en italiano: Italia imperiale), que, como una recreación del Imperio Romano, se extendía más allá de Europa e incluía el norte de África (la Cuarta Orilla o «Quarta Sponda» en italiano).El sueño de De Vecchi era una Italia imperial que incluyera no solo todos los territorios europeos deseados por los irredentistas italianos (Niza, Saboya, Tesino, Dalmacia, Corfú, Malta y Córcega) y poblados por comunidades italianas durante muchos siglos, sino también los territorios del norte de África (Libia y Túnez), donde los emigrantes italianos habían creado "colonias" a finales del siglo XIX.Después de 1936 y durante la Segunda Guerra Mundial, las islas griegas del Dodecaneso también se incluyeron en el proyecto (junto con las islas jónicas de Zante, Ítaca, etc.) y el régimen fascista pronto promovió un proceso de italianización forzada de estas islas griegas.

Italia anexó las provincias costeras de su colonia de Libia en 1938 y las convirtió en provincias nacionales de Italia que debían ser italianizadas.

Como preparación para la guerra con Francia en 1940, el régimen fascista pretendía arrebatarle a Francia Córcega, Niza, Saboya y las colonias de Túnez y Yibuti. El 10 de junio de 1940, el ministro de Asuntos Exteriores, el conde Ciano, apoyó la partición de Suiza entre Alemania e Italia, con la anexión por parte de Italia del Tesino, los Grisones y el Valais.Las opiniones de De Vecchi fueron parcialmente aceptadas por Mussolini en la década de 1940, cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial, pero encontraron oposición (y escepticismo) en el rey de Italia, Víctor Manuel III.En 1942, con la ocupación italiana de Córcega y Túnez, los territorios de la «Italia Imperial» soñada por el fascista De Vecchi quedaron totalmente en manos italianas, con la excepción de Malta, pero el proyecto no se implementó políticamente porque la guerra se estaba volviendo contra las potencias del Eje.De Vecchi dio el primer paso hacia una Italia Imperiale (o Grande Italia) cuando, en 1936, como gobernador italiano de las islas del Dodecaneso, impuso el uso oficial del italiano y creó una colonia de 7.000 italianos en Rodas y las islas circundantes. En 1940, fue nombrado miembro del Gran Consejo del Fascismo, donde posteriormente, durante la ocupación italiana de Grecia, propuso que el Reino de Italia se anexionara las islas del Dodecaneso y las Jónicas, junto con la isla de Quíos, que había pertenecido a la República de Génova. Italia se había aprovechado de la debilidad del Imperio Otomano para anexionarse las islas que estaban en manos de los turcos.Otro líder fascista, Italo Balbo, promovió activamente el desarrollo de las comunidades italianas en la costa de Libia, tras la pacificación del país tras una guerra de guerrillas árabe. Balbo llamó a Tripolitania y Cirenaica la Quarta Sponda (Cuarta Costa) de Italia, en referencia a las otras tres costas (la occidental, la adriática y la meridional) de la península itálica.Uno de los objetivos iniciales italianos en Libia, de hecho, había sido aliviar la superpoblación y el desempleo en Italia mediante la emigración a la colonia subdesarrollada. Con la seguridad establecida, el gobierno del rey Víctor Manuel III fomentó una «colonización demográfica» sistemática. Un proyecto iniciado por el gobernador de Libia, Italo Balbo, trajo a los primeros 20.000 colonos —los «Ventimila»— a Libia en un solo convoy en octubre de 1938. Más colonos les siguieron en 1939, y para 1940 había aproximadamente 110.000 italianos en Libia, lo que representaba aproximadamente el 12% de la población total.Los planes preveían una colonia italiana de 500.000 colonos para la década de 1960: por lo tanto, los italianos representarían dos tercios de la población de la costa libia para entonces. Las mejores tierras de Libia se asignaron a los colonos para que las dedicaran a cultivos productivos, principalmente olivares. La colonización estuvo dirigida por una corporación estatal, la "Sociedad de Colonización Libia", que se encargó de la recuperación de tierras y la construcción de aldeas modelo, y ofreció una ayuda económica y facilidades de crédito a los colonos que había patrocinado.En noviembre de 1942, Túnez también fue incluida en la «Quarta Sponda» (con casi 100.000 italianos tunecinos), pero unos meses después fue ocupada por los Aliados.

En la primavera de 1941, Mussolini, con la ayuda del ejército alemán, finalmente derrotó a Grecia y conquistó la Yugoslavia costera.El general Vittorio Ambrosio, comandante del ejército italiano durante la conquista de la Dalmacia yugoslava, creó una línea militar de ocupación desde Liubliana hasta el norte de Montenegro, que posteriormente se consideraría la futura frontera de la «Italia Imperial» en los Balcanes noroccidentales. Dentro de las fronteras del sur se incluían el Montenegro fascista, la Gran Albania y Epiro.De Vecchi promovió la inclusión de Corfú (con una importante comunidad de italianos corfiotas), las islas Jónicas y las islas del sur del Egeo (antiguamente controladas por la República de Venecia), para formar un «arco» que se extendiera hacia el Dodecaneso, Lesbos y Quíos (antiguamente controladas por la República de Génova).

En la década de 1940, De Vecchi contempló una «Italia imperial» que se extendiera desde Europa hasta el norte de África, compuesta por la «Italia imperial» (con un imperio italiano ampliado en África oriental, desde las costas egipcias en el Mediterráneo hasta Somalia).Soñaba con una Italia poderosa y ampliada:

• 1) en Europa, desde Niza hasta el Governatorato di Dalmazia en Dalmacia y posiblemente Gran Albania (ver mapa Archivado 2009-02-26 en la Máquina Wayback), las islas iónicas, el Principado de Pindus en Epirus (norte Grecia), el Dodecaneso.
• 2) en África costera septentrional, de Túnez a Libia (el Fezzan de Libia debía considerarse una colonia del imperio).

En una prometedora negociación de paz tras una victoria del Eje, Mussolini había planeado adquirir para su Italia imperial toda la isla de Creta (que estaba mayoritariamente ocupada por los alemanes) y las islas griegas meridionales circundantes, conectando las posesiones italianas del Dodecaneso con las ya italianas islas Jónicas.Al sur de la Cuarta Orilla, algunos líderes fascistas soñaban con un Imperio Italiano que, comenzando en el Fezán, abarcaría Egipto, Sudán y llegaría hasta el África Oriental Italiana.La victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial puso fin a estos proyectos y acabó con todas las ambiciones fascistas para el imperio.Finalmente, en 1947, la República Italiana renunció formalmente a la soberanía sobre todas sus posesiones coloniales de ultramar como resultado del Tratado de Paz con Italia. Se discutió mantener Tripolitania (una provincia de la Libia italiana) como la última colonia italiana, pero no prosperó.En noviembre de 1949, la antigua Somalia italiana, entonces bajo administración militar británica, se convirtió en Territorio en Fideicomiso de las Naciones Unidas bajo administración italiana por un período de 10 años. El 1 de julio de 1960, el Territorio en Fideicomiso de Somalia se fusionó con la Somalia británica para formar la República Somalí independiente.

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