El hombre y sus símbolos

El hombre y sus símbolos es el último trabajo realizado por Carl Jung antes de su muerte en 1961. Publicado por primera vez en 1964, se divide en cinco partes, cuatro de las cuales fueron escritos por asociados de Jung: Marie-Louise von Franz, Joseph L. Henderson, Aniela Jaffé y Jolande Jacobi. El libro, que contiene numerosas ilustraciones, busca proporcionar una explicación clara de las complejas teorías de Jung para un amplio público de lectores no especializados.

Jung escribió la Parte 1, "Acercándose al inconsciente" del libro en inglés:

El último año de su vida se dedicó casi por completo a este libro, y cuando murió en junio de 1961, su propia sección estaba completa (lo terminó, de hecho, sólo unos 10 días antes de su enfermedad final) y los capítulos de sus colegas habían sido aprobados por él en borrador.... El capítulo que lleva su nombre es su trabajo y (aparte de una edición bastante extensa para mejorar su inteligibilidad al lector general) nadie más. Fue escrito, por cierto, en inglés. Los capítulos restantes fueron escritos por los diversos autores a la dirección de Jung y bajo su supervisión.

Origen del libro

La idea de este trabajo se desarrolló en dos etapas.

En la primavera de 1959, la BBC pidió al periodista (y futuro político) John Freeman que entrevistara a Carl Gustav Jung en su casa de Küsnacht, Suiza, para el programa de televisión Face to face. De cuarenta minutos de duración, se emitió el 22 de octubre de 1959. Entre los que lo vieron se encontraba Wolfgang Foges, director de Aldus Books. Consideró una lástima que en ese momento Jung siguiera siendo muy poco conocido por el público en general, especialmente en comparación con Sigmund Freud. Luego le rogó a Freeman que lo ayudara a convencer a Jung de que expresara los fundamentos de su pensamiento en forma de un libro de divulgación.

Freeman regresó a la casa de Jung, pero Jung rechazó la idea.

Entonces entraron en juego dos factores que llevaron a Jung a aceptar finalmente la oferta: la inusual abundancia de correo que recibió como resultado del programa de la BBC, así como un sueño que tuvo, en el que se dirigía a una multitud que escuchaba atentamente. Cuando Foges preguntó a Jung, una semana después, él respondió favorablemente pero le puso dos condiciones: que el libro se escribiera con algunos de sus colaboradores y que Freeman asegurara su coordinación.

Estructura del libro

Abundantemente ilustrado, el libro consta de cinco partes:

• Ensayo de exploración del inconsciente (Carl Jung)
• Mitos primitivos y hombre moderno (Joseph L. Henderson)
• El proceso de individuación (Marie-Louise von Franz)
• Simbolismo en las artes plásticas (Aniéla Jaffé)
• Símbolos dentro de un análisis individual (Jolande Jacobi).

Jung terminó su capítulo apenas diez días antes del inicio de la enfermedad que lo llevó a la muerte (este es su último artículo) y después de haber aprobado el borrador de sus colaboradores.

Después de la muerte de Jung, Marie-Louise von Franz asumió la responsabilidad de asumir la coordinación y redactó la conclusión.

Extractos

• "El hombre moderno no entiende hasta qué punto su 'racionalismo' lo ha puesto a merced de este mundo psíquico subterráneo. Se libró de la "superstición" (al menos él lo cree) pero al hacerlo perdió sus valores espirituales en un grado alarmante. Sus tradiciones morales y espirituales se han desintegrado y está pagando por este colapso con un desarrezo y disociación que es rampante en todo el mundo".
• "Hoy hablamos de 'materia', describimos sus propiedades físicas, realizamos experimentos de laboratorio para demostrar algunos de sus aspectos. Pero la palabra 'materia' sigue siendo un concepto puramente intelectual, que no tiene significado psíquico para nosotros... Del mismo modo, lo que una vez fue "el espíritu" ahora se identifica con el intelecto. Se ha deteriorado para caer dentro de los límites del pensamiento egocéntrico."
• "A pesar de nuestra orgullosa dominación de la naturaleza, seguimos siendo sus víctimas, porque ni siquiera hemos aprendido a controlar nuestra propia naturaleza".
• "Todo concepto en nuestra mente consciente, en definitiva, tiene sus propias asociaciones psíquicas. Aunque tales asociaciones pueden variar en intensidad (según la importancia relativa del concepto a toda nuestra personalidad, o según las otras ideas e incluso complejos a los que se asocia en nuestro inconsciente), son capaces de cambiar el carácter "normal" de ese concepto. Incluso puede convertirse en algo muy diferente ya que se deriva por debajo del nivel de conciencia."

Editions

Patmos Verlag ha publicado una edición en alemán del libro Der Mensch und seine Symbole. Las ilustraciones incluidas en esta edición están en color.

El libro fue publicado en Francia al mismo tiempo que la edición original: en 1964.

Los reissues permanecieron sin cambios, con la misma paginación.

El libro se ha reimpreso varias veces desde su publicación inicial, entre ellas:

• ISBN 0-385-05221-9 (Doubleday hardcover, 1964)
• ISBN 0-440-35183-9 (Dell Publishing paperback, 1968)
• ISBN 0-330-25321-2 (Picador paperback, 1978)