El hombre que vino a cenar

El hombre que vino a cenar es una obra de comedia de George S. Kaufman y Moss Hart. Debutó el 16 de octubre de 1939 en el Music Box Theatre de la ciudad de Nueva York, donde estuvo en cartelera hasta 1941, cerrando después de 739 funciones. Luego disfrutó de varios avivamientos en Nueva York y Londres. La primera producción de Londres se realizó en The Savoy Theatre, protagonizada por Robert Morley y Coral Browne. En 1990, Browne declaró en una entrevista biográfica televisada, transmitida por el Canal 4 del Reino Unido (titulada Caviar to the General), que compró los derechos de la obra y pidió dinero prestado a su dentista para hacerlo. Cuando murió, su testamento reveló que había recibido regalías por todas las producciones y adaptaciones posteriores de la obra.

Sinopsis

La obra está ambientada en la pequeña ciudad de Mesalia, Ohio, en las semanas previas a la Navidad a finales de la década de 1930. El famoso y extravagante ingenio de la radio de la ciudad de Nueva York, Sheridan Whiteside ('Sherry' para sus amigos), está invitado a cenar en la casa del adinerado propietario de la fábrica Ernest W. Stanley y su familia. Pero antes de que Whiteside pueda entrar a la casa, se resbala en un trozo de hielo afuera de la casa de los Stanley. puerta de entrada y se lesiona la cadera. Confinado a los Stanleys' En casa, Whiteside es atendido por varios profesionales: el Dr. Bradley, el distraído médico de la ciudad, la señorita Preen, su frenética enfermera, y Maggie Cutler, su fiel secretaria.

Confinado en la casa durante un mes, Whiteside vuelve locos a sus anfitriones al insultarlos brutalmente, monopolizar su casa y su personal, acumular grandes facturas de teléfono y recibir muchos invitados extraños, incluidos convictos en libertad condicional y el excéntrico profesor Metz, que le trae una colonia de cucarachas encerrada en vidrio. Aunque se gana la intensa aversión del Sr. Stanley, Whiteside logra hacerse amigo de sus hijos adultos, June y Richard, así como de su tremendamente excéntrica hermana mayor, Harriet Stanley.

También se hace amigo del periodista local y aspirante a dramaturgo Bert Jefferson, pero pronto descubre que Maggie se ha enamorado de Bert y planea dejar su trabajo para casarse con él. Incapaz de soportar la idea de perder a su secretaria, Whiteside invita a su amiga, la glamorosa y relajada actriz Lorraine Sheldon, a Mesalia para ver la nueva obra de Bert, con la esperanza de poder romper los planes de matrimonio. El Dr. Bradley le dice a Whiteside que se equivocó en su diagnóstico y Whiteside está lo suficientemente bien como para irse. Whiteside compra el silencio del médico fingiendo querer trabajar en un libro con él, y durante el resto de la obra sigue ignorándolo.

Whiteside anima a June Stanley a fugarse con un joven organizador sindical que su padre desaprueba, y a Richard a huir y perseguir su sueño de convertirse en fotógrafo. Llega Lorraine y Maggie sospecha instantáneamente los esfuerzos de Whiteside por interferir con ella y Bert. Whiteside y Maggie luego reciben la visita de su amiga, la destacada actriz y dramaturga británica Beverly Carlton. Maggie descubre que Beverly puede hacer una gran imitación de Lord Bottomley, un lord inglés con quien Lorraine está desesperada por casarse. Consigue que Beverly llame a Lorraine desde la estación de tren y finja ser Lord Bottomley proponiéndole matrimonio para que Lorraine se vaya. Sin embargo, Lorraine pronto se da cuenta del engaño. Cuando Lorraine se da cuenta de la participación de Maggie, comienza a seducir a Bert como venganza.

Al día siguiente, Navidad, Bert está cautivado por Lorraine y Maggie, herida por la traición de Whiteside, le dice que renunciará. Sintiéndose culpable, Sherry intenta pensar en una manera de sacar a Lorraine de Mesalia. Recibe ayuda de una visita inesperada de su amigo, el comediante de cine Banjo. El Sr. Stanley, sin embargo, furioso por la interferencia de Whiteside con su familia, ahora ha ordenado el desalojo de Sherry de la casa y le da quince minutos para irse. Todo parece perdido hasta que se entrega una momia egipcia a Whiteside (un regalo de Navidad del Jedive de Egipto). Whiteside y Banjo logran engañar a Lorraine para que entre en la caja de la momia y encerrarla dentro. Luego, Sherry ve una foto de Harriet Stanley cuando era más joven y la reconoce como una famosa asesina con hacha. Usando esta información, chantajea al Sr. Stanley para que los ayude a subir el caso al avión de Banjo.

Whiteside ahora se levanta y le dice a Maggie que es libre de casarse con Bert y se prepara para regresar a Nueva York en tren. Desafortunadamente, al salir de casa, resbala en otro trozo de hielo y se lastima nuevamente. Lo llevan de regreso al interior de la casa gritando cuando cae el telón.

Influencia de Alexander Woollcott

Kaufman y Hart escribieron la obra como vehículo para su amigo Alexander Woollcott, el modelo del personaje principal Sheridan Whiteside. En el momento en que se escribió la obra, Woollcott era famoso como crítico de teatro que ayudó a relanzar la carrera de los hermanos Marx y como estrella del programa de radio nacional The Town Crier. Kaufman y Hart lo querían mucho, pero eso no le impidió mostrar las características desagradables que muestra Whiteside en la obra. Kaufman y Hart habían prometido un vehículo para Woollcott, pero no habían podido encontrar un terreno que les conviniera hasta que un día Woollcott apareció, sin previo aviso, en la finca de Hart en el condado de Bucks y procedió a hacerse cargo de la casa. Dormía en el dormitorio principal, aterrorizaba al personal de Hart y, en general, actuaba como Sheridan Whiteside. Al salir, escribió en el libro de visitas de Hart: "Esto es para certificar que pasé uno de los momentos más desagradables que jamás haya pasado". Hart le contó la historia a Kaufman poco después. Mientras ambos se reían de ello, Hart comentó que tenía suerte de que Woollcott no se hubiera roto la pierna y se hubiera quedado atrapado allí. Kaufman miró a Hart y nació la idea.

Un punto de la trama menciona a la actriz y productora de Broadway Katharine Cornell. El personaje de Bert Jefferson escribe una obra de teatro y Whiteside promete dársela a Cornell para que ella la protagonice. El personaje del profesor Metz está inspirado en Gustav Eckstein, MD, un médico escritor de Cincinnati que estudió el comportamiento animal y fue un viejo amigo. de Alexander Woollcott.

Woollcott quedó encantado con El hombre que vino a cenar y le ofrecieron el papel para su debut en Broadway. Debido a su apretada agenda de transmisiones de radio y conferencias, se negó y Monty Woolley interpretó el papel en el escenario y en la posterior adaptación cinematográfica. Posteriormente, Woollcott interpretó a Whiteside en una producción de la obra en gira por la costa oeste.

La edición impresa de la obra comienza con la inscripción "Para Alexander Woollcott, por razones que no son asunto de nadie".

Elencos

Notas de personaje

• Sheridan Whiteside fue modelado en Alexander Woollcott.
• Beverly Carlton fue modelado en Noël Coward.
• Banjo fue modelado en Harpo Marx, y hay una referencia de diálogo a sus hermanos Groucho y Chico. Cuando Sheridan Whiteside habla con Banjo por teléfono, le pregunta: "¿Cómo están Wackko y Sloppo?" Marx jugó el personaje en una producción de 1941 en Bucks County Playhouse, junto a George S. Kaufman como Whiteside y Moss Hart como Beverly Carlton.
• El profesor Metz se basó en el Dr. Gustav Eckstein de Cincinnati (con cucarachas sustituidas por canarios)
• Lorraine Sheldon fue modelado después de Gertrude Lawrence.
• El personaje de Harriet Sedley, alias de Harriet Stanley, es un homenaje a Lizzie Borden. El popular salto-rope rima inmortalizante Borden es parodiado en la obra.

Adaptaciones

Película

La producción fue adaptada para un largometraje de 1942, con guión de Philip G. Epstein y Julius J. Epstein y dirigida por William Keighley. La película contó con Monty Woolley, Bette Davis, Ann Sheridan, Billie Burke, Jimmy Durante, Mary Wickes y Richard Travis. Tuvo su estreno mundial en el Capitol Theatre de Paragould, Arkansas.

Radio

El hombre que vino a cenar se presentó en el Philip Morris Playhouse el 10 de julio de 1942. Monty Woolley protagonizó la adaptación. Fue transmitido nuevamente por Theatre Guild on the Air en ABC Radio el 17 de noviembre de 1946, protagonizado por Fred Allen. En 1949, El hombre que vino a cenar fue producido para CBS Radio para The Hotpoint Holiday Hour. La producción fue protagonizada por Charles Boyer, Jack Benny, Gene Kelly, Gregory Peck, Dorothy McGuire y Rosalind Russell. También fue adaptada para el Lux Radio Theatre el 27 de marzo de 1950, protagonizada por Clifton Webb como Sheridan Whiteside y Lucille Ball como Maggie Cutler. El espectáculo fue presentado por William Keighley, quien dirigió la adaptación cinematográfica de 1942.

Para el día de Navidad de 2000, BBC Radio 4 transmitió una adaptación de Marcy Kahan de El hombre que vino a cenar aprobada por las fincas Hart y Kaufman, protagonizada por Simon Callow como Whiteside, Elizabeth McGovern como Maggie, con Conleth Hill como Bert Jefferson, Cheryl Campbell como Lorraine Sheldon, John Sessions como Banjo y el profesor Metz, Colin Stinton como el Sr. Stanley y Malcolm Sinclair como Beverly Carlton. Moira Petty, escribiendo en The Stage, dijo: "El director Ned Chaillet obtuvo de su elenco... un ritmo inteligente y revelador de bromas, lo que le dio un sensacional sabor de época". ;

Musical

La obra y la película posterior sirvieron de base para el musical de 1967 Sherry!, con libro y letra de James Lipton y música de Laurence Rosenthal. Clive Revill interpretó a Sheridan Whiteside. El espectáculo se presentó en Broadway durante 72 funciones. Años más tarde, el musical fue grabado con un elenco de estudio liderado por Nathan Lane como Sheridan.

Televisión

• Una adaptación fue difundida el 16 de enero de 1949 como parte de la serie Antología The Ford Television Theatre.
• El 13 de octubre de 1954 se realizó una adaptación de 60 minutos en la serie CBS Television El mejor de Broadway.
• A Hallmark Hall of Fame La producción, adaptada por Sam Denoff y Bill Persky y dirigida por Buzz Kulik, fue transmitida por la NBC el 29 de noviembre de 1972. La producción protagonizó a Orson Welles, que era "un amigo maravilloso" de Woollcott y se le ofreció el papel de Sheridan Whiteside tanto en la producción original como en la película de 1942. Welles más tarde dijo que era "muy inteligente [que ha rechazado]; porque si has visto la película sabrás que fue horrible y no había manera de que alguien fuera bueno en ella." Los costars de Welles fueron Lee Remick (Maggie Cutler), Joan Collins (Lorraine Sheldon), Don Knotts (Dr. Bradley), y Marty Feldman (Banjo). El New York Times criticó la actualización de Denoff de la obra original (Welles's Whiteside era una personalidad televisiva compitiendo con Johnny Carson) y publicó la producción en su lista de 1972 "Worst of Television".
• El avivamiento de Broadway 2000 fue transmitido por la serie PBS Etapa en la pantalla el 7 de octubre de 2000, tres días después de la clausura de la producción de Nueva York, y fue lanzado en DVD.

Renacimientos de Broadway

Una reposición de 1980 dirigida por Stephen Porter tuvo 19 avances y 85 funciones en el Circle in the Square Theatre. El elenco incluía a Ellis Rabb, Roderick Cook, Leonard Frey, Carrie Nye y Jamey Sheridan. Las nominaciones al premio Drama Desk fueron para Cook como actor destacado en una obra de teatro y para Nye como actriz destacada en una obra de teatro.

Una reposición de 2000, que tuvo 85 funciones, fue producida por Roundabout Theatre Company y dirigida por Jerry Zaks. El elenco incluía a Nathan Lane (Sheridan Whiteside), Jean Smart (Lorraine Sheldon), Harriet Sansom Harris (Maggie Cutler) y Lewis J. Stadlen (Banjo). En una entrevista previa a la inauguración, Lane dijo: "Existe un peligro en jugar en Whiteside". En la película, la interpretación de Monty Woolley a veces parecía mala por ser mala. Cuando las cosas se vuelven desagradables o maliciosas, todo va en la dirección equivocada. Sugirió que su actuación estuvo influenciada por la sexualidad reprimida de Woollcott, afirmando: "Tenía muchas... cosas con las que no quería lidiar". La producción recibió críticas mixtas. Variety, The Advocate y Talkin' Broadway lo revisó positivamente y Entertainment Weekly le dio a la producción una B+, calificándola de "una parodia tan nueva como un boceto de SNL y [con] una trama aún más inspirada". #34; y destacando la "gran demostración de la máxima falsedad del mundo del espectáculo" de Smart. para elogios. En The New York Times, sin embargo, a Ben Brantley no le gustó la producción y escribió que "lo que debería ser un globo flotante por la noche [es] más a menudo un ejercicio de deflación". Brantley elogió a Stadlen, pero encontró que la mayor parte de la actuación era "una serie de florituras que venden chistes y epigramas individuales sin estar anclados al personaje".

Smart fue nominada al premio Tony a la mejor actriz en una obra de teatro y Stadlen fue nominada al premio Drama Desk al mejor actor destacado en una obra de teatro, aunque ninguno ganó. La producción fue filmada y televisada por Great Performances en PBS.

En la cultura popular

El cantante de rock alternativo Morrissey citó el lema de la obra "Todas esas personas, todas esas vidas, ¿dónde están ahora?" monólogo en The Smiths' Canción de 1986 "Cemetry Gates", y utilizó el seudónimo "Sheridan Whiteside" cuando escribía reseñas de discos antes de que comenzara su carrera musical.