El hombre que cayó a la tierra (novela)

El hombre que cayó a la Tierra es una novela de ciencia ficción de 1963 del autor estadounidense Walter Tevis, sobre un extraterrestre que aterriza en la Tierra en busca de una forma de transportar a su gente a Tierra de su planeta natal, que sufre una grave sequía. La novela sirvió de base para la película de 1976 de Nicolas Roeg, así como para una adaptación televisiva de 1987 y una serie de televisión de 2022.

Resumen de la trama

Thomas Jerome Newton es un extraterrestre humanoide que llega a la Tierra en busca de construir una nave espacial para transportar a otros desde su planeta natal, Anthea, a la Tierra. Anthea está experimentando una terrible sequía después de muchas guerras nucleares, y la población se ha reducido a menos de 300. Sus propias naves espaciales están inutilizables por falta de combustible y 500 años de abandono. Los anteanos no tienen agua, un suministro de alimentos que está disminuyendo lentamente y una energía solar débil. Al igual que todos los Anteanos, Newton es superinteligente, pero ha sido seleccionado para esta misión porque tiene la fuerza física necesaria para funcionar en el clima más cálido y la mayor gravedad de la Tierra.

Al llegar a la Tierra en un bote salvavidas, Newton aterriza primero en el estado de Kentucky. Rápidamente se familiariza con el entorno y forma un plan. Usando tecnología avanzada de su planeta natal, Newton patenta muchos inventos y acumula una riqueza increíble como jefe de un conglomerado basado en tecnología. Planea usar esta riqueza para construir vehículos espaciales para el resto de la población de Anthean.

En el camino conoce a Betty Jo, quien se enamora de él. Él no devuelve estos sentimientos, pero la toma a ella y a su curioso técnico de combustible Nathan Bryce como sus amigos, mientras dirige su empresa en las sombras. Betty Jo le presenta a Newton muchas costumbres terrestres, como la iglesia, la moda y el alcohol. Sin embargo, su apetito por el alcohol pronto genera problemas, ya que comienza a experimentar emociones intensas desconocidas para Antheans.

Finalmente, la naturaleza alienígena de Newton es descubierta por Nathan Bryce, y es un alivio para Newton poder revelar su secreto a alguien. Expresa la esperanza de que los Anteanos que transportará a la Tierra prosperarán y utilizarán su inteligencia superior para ayudar a la Tierra a lograr la paz, la prosperidad y la seguridad.

Sin embargo, la CIA arresta a Newton, habiéndolo seguido desde su aparición en la Tierra y habiendo grabado esta conversación privada con Bryce. Lo someten a pruebas y análisis rigurosos, lo que resulta en evidencia concluyente de su identidad extraterrestre, pero deciden no publicar los resultados por temor a que simplemente no les crean, y posiblemente incluso avergüencen al gobierno. Newton es liberado, pero el FBI lo arresta de inmediato y comienza sus propios exámenes. Su examen final es una radiografía del cráneo de Newton, a través de sus ojos. Newton, cuyos ojos son sensibles a los rayos X, no puede detenerlos y queda ciego. La historia del cegamiento de Newton se convierte en un escándalo público, pero él no busca represalias contra el gobierno y se queda solo a su vez.

Newton, hablando con Bryce por última vez, le explica amargamente que no puede continuar con su proyecto de nave espacial debido a su ceguera y a las alineaciones planetarias que han cambiado durante su cautiverio. Graba un mensaje que espera transmitir por radio a su planeta de origen. Bryce deja que Newton beba solo.

Recepción crítica

James Sallis declaró que El hombre que cayó a la Tierra estaba "entre las mejores novelas de ciencia ficción" diciendo "Justo debajo de la superficie podría leerse como una parábola de los años cincuenta y de la Guerra Fría. Debajo de eso como evocación de la soledad existencial, una fábula cristiana, una parábola del artista. Sobre todo, quizás, como la representación más sabia y verdadera del alcoholismo jamás escrita."

Adaptaciones

Largometraje de 1976

Película de televisión de 1987

Una película para televisión de El hombre que cayó a la Tierra fue transmitida por primera vez en los Estados Unidos por ABC el 23 de agosto de 1987. Dirigida por Bobby Roth, la película fue producida por MGM y fue el piloto de una serie de televisión no comisionada. En esta versión, el extraterrestre (interpretado por Lewis Smith) pasa a llamarse "John Dory" y forma una relación con una mujer, Eva Miller (Beverly D'Angelo), y su hijo, Billy (Wil Wheaton), una relación similar a la de Klaatu, Helen Benson y su hijo Bobby en la película de 1951 El día que la tierra se detuvo. Otros miembros del reparto incluyen a James Laurenson como el empresario Felix Hawthorne y Robert Picardo como el agente del gobierno Richard Morse.

Series de televisión

El 1 de agosto de 2019, se anunció que CBS All Access (más tarde Paramount+) había dado un pedido de serie para una adaptación de serie de televisión de la novela. Desarrollada por Alex Kurtzman, la serie iba a ser una reinvención de Tevis' novela, siguiendo a un extraterrestre que llega a la Tierra en un punto de inflexión de la evolución humana. Se enfrenta a su pasado mientras introduce nueva tecnología para hacer evolucionar a la humanidad mientras lidia con sus consecuencias. El 17 de marzo de 2021, la serie se trasladó de Paramount+ a Showtime. La serie, protagonizada por Chiwetel Ejiofor y Naomie Harris, se estrenó el 24 de abril de 2022.