El hombre invisible

El hombre invisible es una novela de ciencia ficción de H. G. Wells. Publicada originalmente por entregas en Pearson's Weekly en 1897, se publicó como novela el mismo año. El Hombre Invisible al que hace referencia el título es Griffin, un científico que se ha dedicado a investigar en óptica y que inventa una manera de cambiar el índice de refracción de un cuerpo al del aire para que no absorba ni refleje la luz. Realiza este procedimiento sobre sí mismo y se vuelve invisible, pero fracasa en su intento de revertirlo. Practicante de la violencia aleatoria e irresponsable, Griffin se ha convertido en un personaje icónico de la ficción de terror.

Mientras que sus predecesores, La máquina del tiempo y La isla del doctor Moreau, se escribieron utilizando narradores en primera persona, Wells adopta un punto de vista objetivo en tercera persona en El hombre invisible. La novela se considera influyente y ayudó a establecer a Wells como el "padre de la ciencia ficción".

Resumen de la trama

Un hombre misterioso, Griffin, conocido como "el extraño", llega a la posada local propiedad del Sr. y la Sra. Hall del pueblo inglés de Iping, West Sussex, durante una tormenta de nieve. El extraño viste un grueso abrigo de manga larga y guantes; su rostro está completamente cubierto por vendajes, excepto por una prótesis de nariz, y usa un sombrero de ala ancha. Es excesivamente solitario, irascible, antipático e introvertido. Exige que lo dejen solo y pasa la mayor parte del tiempo en sus habitaciones trabajando con un conjunto de productos químicos y aparatos de laboratorio, y solo sale de noche. También causa muchos accidentes, pero cuando la Sra. Hall aborda esto, el extraño exige enojado que el costo del daño se incluya en su factura. Mientras Griffin se hospeda en la posada, llegan cientos de extrañas botellas de vidrio. Muchos habitantes locales creen que esto es muy extraño. Se convierte en la comidilla del pueblo con muchas teorías sobre sus orígenes.

Mientras tanto, ocurre un misterioso robo en el pueblo. Griffin se está quedando sin dinero y está tratando de encontrar una manera de pagar la comida y el alojamiento. Cuando su casera le exige que pague la cuenta y abandone el local, él le revela su invisibilidad en un ataque de ira. Un intento de detener al extraño por parte del oficial de policía Jaffers se ve frustrado cuando se desnuda para aprovechar su invisibilidad, lucha contra sus posibles captores y huye a South Downs.

Allí, Griffin obliga a un vagabundo, Thomas Marvel, a convertirse en su asistente. Con Marvel, regresa al pueblo para recuperar tres cuadernos que contienen registros de sus experimentos. Marvel intenta traicionar al Hombre Invisible, quien amenaza con matarlo. Marvel escapa a la ciudad costera de Port Burdock, perseguido hasta una posada local por el Hombre Invisible, a quien uno de los clientes del bar le dispara.

El Hombre Invisible se refugia en una casa cercana que resulta pertenecer al Dr. Kemp, un antiguo conocido de la facultad de medicina. A Kemp, le revela su verdadera identidad. Griffin es un ex estudiante de medicina albino que dejó la medicina para dedicarse a la óptica.

Griffin le cuenta a Kemp la historia de cómo inventó productos químicos capaces de volver invisibles a los cuerpos, que primero probó en un gato y luego en él mismo, cómo incendió la pensión en la que se hospedaba para cubrir sus huellas, se encontró enfermo... equipado para sobrevivir a la intemperie, finalmente robó algo de ropa de una tienda de suministros teatrales en Drury Lane y luego se dirigió a Iping para intentar revertir la invisibilidad. Habiendo sido algo trastornado por el procedimiento y sus experiencias, ahora imagina que puede hacer de Kemp su aliado secreto, describiendo un plan para usar su invisibilidad para aterrorizar a la nación.

Kemp ya denunció a Griffin ante las autoridades locales, encabezadas por el jefe de policía de Port Burdock, el coronel Adye, y está esperando que llegue ayuda mientras escucha esta propuesta descabellada. Cuando Adye y sus hombres llegan a la casa de Kemp, Griffin lucha para salir y al día siguiente deja una nota en la que anuncia que el propio Kemp será el primer hombre asesinado en el 'Reinado del terror'.. Kemp, un personaje sereno, intenta organizar un plan para usarse a sí mismo como cebo para atrapar al Hombre Invisible, pero Griffin le roba una nota que envía a su sirviente. Durante la persecución, el invisible Griffin se arma con una barra de hierro y mata a un transeúnte.

Griffin le dispara a Adye y luego irrumpe en la casa de Kemp. Los agentes de Adye lo rechazan y Kemp sale disparado hacia la ciudad, donde los ciudadanos locales acuden en su ayuda. Todavía obsesionado con matar a Kemp, Griffin casi estrangula al médico, pero la turba enfurecida lo acorrala, lo agarra y lo golpea salvajemente, sus últimas palabras son un grito desesperado de misericordia. A pesar de las acciones asesinas de Griffin, Kemp insta a la mafia a mantenerse alejada y trata de salvar la vida de su agresor, aunque sin éxito. El cuerpo maltrecho del Hombre Invisible se hace gradualmente visible a medida que muere, lastimoso en la quietud de la muerte. Un policía local grita para que alguien cubra la cara de Griffin con una sábana.

En el epílogo, se revela que Marvel ha guardado en secreto las notas de Griffin y, con la ayuda del dinero robado, ahora se ha convertido en un exitoso propietario de un negocio, dirigiendo el 'Invisible Man Inn'.;. Sin embargo, cuando no dirige su posada, Marvel se sienta en su oficina tratando de descifrar las notas con la esperanza de algún día recrear el trabajo de Griffin. Debido a que varias páginas se lavaron accidentalmente durante la persecución de Griffin por parte de Marvel, y las notas restantes están codificadas en griego y latín, y Marvel no comprende ni siquiera los símbolos matemáticos básicos que ve en las notas, es completamente incapaz de entendiéndolos.

Antecedentes

La literatura infantil fue un género destacado en la década de 1890. Según John Sutherland, Wells y sus contemporáneos como Arthur Conan Doyle, Robert Louis Stevenson y Rudyard Kipling 'esencialmente escribieron libros para niños para adultos'. Sutherland identifica a El hombre invisible como uno de esos libros. Wells dijo que su inspiración para la novela fue "Los peligros de la invisibilidad" una de las Bab Ballads de W. S. Gilbert, que incluye el pareado "Old Peter desapareció como un disparo/pero luego, su traje no lo hizo". Otra influencia en El hombre invisible fue la República de Platón, un libro que tuvo un efecto significativo en Wells cuando lo leyó en su adolescencia. En el segundo libro de la República, Glaucón relata la leyenda del Anillo de Giges, que plantea que, si un hombre se hiciera invisible y pudiera actuar con impunidad, "andaría entre hombres con los poderes de un dios." Wells escribió la versión original del cuento entre marzo y junio de 1896. Esta versión era un cuento corto de 25.000 palabras titulado "El hombre del carruaje y los caballos" con lo que Wells no estaba satisfecho, por lo que lo extendió.

Precisión científica

El escritor ruso Yakov I. Perelman señaló en La física puede ser divertida (1962) que desde un punto de vista científico, un hombre invisible por el método de Griffin debería haber estado ciego porque un ojo humano funciona absorbiendo la luz entrante, sin dejarla pasar por completo. Wells parece mostrar cierta conciencia de este problema en el capítulo 20, donde los ojos de un gato invisible conservan retinas visibles. No obstante, esto sería insuficiente porque la retina se inundaría de luz (desde todas las direcciones) que normalmente es bloqueada por la esclerótica opaca del globo ocular. Además, cualquier imagen quedaría muy borrosa si el ojo tuviera una córnea y un cristalino invisibles.

Legado

El hombre invisible ha sido adaptado y mencionado en películas, televisión, dramas de audio y cómics. Allen Grove, profesor y catedrático de inglés en la Universidad Alfred afirma,

El hombre invisible tiene una riqueza de progenie. La novela se adaptó en forma cómica Clásicos ilustrados en la década de 1950, y por Marvel Comics en 1976. Muchos escritores y cineastas también crearon secuelas de la historia, algo que el final ambiguo de la novela alienta. Más de una docena de películas y series de televisión se basan en la novela, incluyendo una película James Whale de 1933 y una serie de 1984 por la BBC. La novela se ha adaptado para la radio numerosas veces, incluyendo una versión de audio 2017 protagonizada por John Hurt como el hombre invisible. La penetración cultural del hombre invisible ha llevado a todo desde su cameo en un episodio de Tom y Jerry a la canción de la reina "El hombre invisible".