El hombre inmortal

Immortal Man, también conocido como Klarn Arg, es un superhéroe del universo de DC Comics. Apareció por primera vez en Strange Adventures #177 (junio de 1965). Varias versiones de su origen lo conectan con el villano Vandal Savage, y ambos obtuvieron la inmortalidad al encontrarse con un extraño meteorito durante la prehistoria. Immortal Man también fue miembro fundador de The Forgotten Heroes. En la serie de cómics de 2018 The Immortal Men, el título de Klarn, "Immortal Man", pasa al adolescente Caden Park.

Tradicionalmente, el Hombre Inmortal tiene una forma única de reencarnación. Cada vez que muere, pronto se materializa en algún otro lugar de la Tierra con un cuerpo nuevo y completamente vestido. Un amuleto con joyas que le otorga poder y le permite recordar sus vidas anteriores lo sigue, transportándolo lejos del cuerpo recientemente fallecido y materializándose junto con cada nuevo cuerpo.

El Hombre Inmortal apareció por primera vez en Strange Adventures (volumen 1), una de las series antológicas de ciencia ficción más emblemáticas de National Comics (ahora DC Comics) durante la Edad de Plata de los Cómics. Publicada en el número 177 en junio de 1965, la historia de 8 páginas "Viví cien vidas" fue dibujada por Jack Sparling. No está claro quién lo creó o si Sparling también escribió la historia. La historia presenta al héroe como miembro de una antigua raza de superhombres prehistóricos a quien el jefe tribal le da un amuleto mágico para que pueda seguir luchando contra el mal por la eternidad. El amuleto le permite reencarnarse repetidamente, le otorga habilidades sobrehumanas y preserva su memoria de todas las vidas pasadas. La historia termina con el personaje aparentemente muriendo mientras ayuda a otros.

Un año después, Immortal Man volvió a la vida en Strange Adventures #185 (1966) en un relato de 16 páginas. Si bien la historia original había dado a entender que su capacidad de reencarnación significaba que comenzaría cada vida como un recién nacido, la nueva historia reveló que cada muerte que Immortal Man experimenta es seguida por su materialización en otro lugar de la Tierra en un cuerpo adulto o casi adulto, completo con ropa y su amuleto mágico en su posesión. El personaje apareció nuevamente meses después en Strange Adventures #190 (1966) y luego en #198 (1967), que marcó su aparición final no solo en la serie sino en las publicaciones de DC Comics en general hasta 1984. Jack Sparling dibujó las cuatro historias que aparecen en Strange Adventures, mientras que Dave Wood escribió al menos dos de ellas (#185 y #190). El Hombre Inmortal apareció en las portadas de los cuatro números de Strange Adventures en los que apareció. En estas cuatro historias, el amuleto también le otorga poderes de telequinesis (que le permiten volar y aumentar su fuerza), piroquinesis e hipnosis.

17 años después de su historia final en Strange Adventures, el Hombre Inmortal apareció nuevamente en Action Comics #552 – #553 (febrero – marzo de 1984), luchando junto al nuevo equipo de Héroes Olvidados en una historia de Marv Wolfman y Gil Kane. Esta historia le dio al Hombre Inmortal un nuevo origen, uno que decía que había sido un humano primitivo normal llamado Klarn en su vida original en lugar de un miembro de una raza sobrehumana. El nuevo origen también lo conectó con el villano inmortal Vandal Savage, diciendo que ambos habían obtenido sus poderes de larga vida al encontrarse con el mismo meteorito (una pieza del cual se convirtió en el amuleto del Hombre Inmortal). La historia eliminó las habilidades sobrehumanas del Hombre Inmortal más allá de la reencarnación, pero mantuvo que el amuleto estaba conectado a su capacidad de reencarnación y preservaba los recuerdos de sus antiguas vidas.

Una historia de seguimiento apareció en DC Comics Presents #77 – 78 (enero – febrero de 1985) de Marv Wolfman, Curt Swan y Dave Hunt, cuyo epílogo se vinculaba directamente con el evento principal de DC Comics, Crisis on Infinite Earths, también escrito por Wolfman. En este evento de cruce, el Hombre Inmortal sacrifica sus energías inmortales para ayudar a salvar la Tierra de la destrucción, aparentemente poniendo fin a su vida al fin.

Tras su aparente muerte, Animal Man #23 (mayo de 1990) presentó al héroe del título viajando en el tiempo y encontrándose con un Hombre Inmortal más joven durante la década de 1960, antes de su muerte durante la Crisis. En The Flash (vol. 2) #48 – 50 (marzo – mayo de 1991), escrito por William Messner-Loebs con arte de Greg Laroque y Jose Marzan Jr., una joven llamada Steffi Jones fue presentada como "la Inmortal", un personaje que afirma ser una nueva persona que había heredado los recuerdos y el poder de volar del Hombre Inmortal. Jones aparentemente muere en una explosión al final de la historia, dejando su verdadera naturaleza sin aclarar. El Hombre Inmortal regresó vivo y bien ocho años después en Resurrection Man #25 – 27 (junio – agosto de 1999) de Dan Abnett y Andy Lanning. La historia lo conecta con el héroe Mitch Shelley e indica que nunca vivió como el personaje llamado Steffi Jones. Immortal Man luego muere al final de la misma historia y las circunstancias implican que es posible que no pueda reencarnar nuevamente.

Tras el evento de relanzamiento de DC Rebirth en 2016, el Hombre Inmortal se reintroduce en el cómic Dark Days: The Forge. El cómic le dio al personaje un nuevo elenco de apoyo de agentes y seguidores, la Casa de Acción. El Hombre Inmortal y su nuevo elenco de apoyo aparecieron en la serie de 2018 The Immortal Men, que duró seis números. La serie presentó un nuevo canon en el que el Hombre Inmortal es uno de los cinco seres que componen el Consejo de los Inmortales, todos los cuales obtienen la inmortalidad después de descubrir un meteorito. En esta continuidad, Klarn no tiene la capacidad de reencarnación y simplemente no tiene edad e invencible a las lesiones como Vandal Savage. También puede compartir algo de su inmortalidad, convirtiendo a sus agentes en la Casa de Acción en "Hombres Inmortales" que no tienen edad e inmunes a todas las enfermedades, aunque aún son vulnerables a las lesiones. La Casa de Acción libra una "Guerra Eterna" secreta. No solo contra el mal, sino específicamente contra la hermana de Klarn, Kyra, la "Mujer Infinita", y sus agentes conocidos como la Casa de la Conquista. El primer número de The Immortal Men presenta a Caden Park, un chico de diecisiete años con telepatía limitada a quien el Hombre Inmortal espera usar como cuerpo anfitrión para escapar de la muerte en batalla. En cambio, Caden hereda los recursos y el alias de Klarn.

Cuando se presenta por primera vez, Immortal Man renace como un niño en tiempos modernos y tiene problemas para recordar sus orígenes. Encontrado fuera de un orfanato, su cuidador encuentra un amuleto de joyas alrededor de su cuello y decide mantenerlo a salvo hasta que el niño sea mayor. Sin él, el niño no tiene acceso a su poder o recuerdos de vidas anteriores. Queriendo libertad y confundido por su nivel de conocimiento experto en una variedad de campos (como las corridas de toros, la cultura samurái japonesa y las artes culinarias), huye. Después de unos años, el huérfano ahora adulto regresa al orfanato para investigar su pasado y finalmente recibe su amuleto de joyas, restaurando sus poderes y recuerdos. Recuerda pertenecer a una "raza extraña y antigua" de hombres de las cavernas que poseían superpoderes. Gracias a un amuleto mágico que le dio el jefe de la tribu, tiene la tarea de proteger a las personas del mal durante toda la eternidad reencarnando constantemente en diferentes cuerpos, a veces mayores, a veces más jóvenes. A lo largo de los milenios transcurridos desde entonces, el Hombre Inmortal ha sido babilónico, egipcio, griego, romano, cartaginés, árabe, caballero europeo, mongol y muchos otros.

Al día siguiente, la rotura de un embalse amenaza la ciudad y el Hombre Inmortal sin nombre actúa para proteger a los ciudadanos. Salva a muchos, pero muere cuando explota una caldera de la escuela cerca de él. Más tarde se encuentra un diario donde registró el descubrimiento de sus orígenes.

La siguiente historia revela que (después de su muerte por la caldera que explotó) el Hombre Inmortal se materializa como un adulto vestido en una jungla africana, con el amuleto alrededor de su cuello. A diferencia de antes, inmediatamente tiene acceso a sus poderes y recuerdos, y se revela que así es como normalmente funciona su reencarnación. Después de meses de vivir como el "Hombre de la Jungla", conoce a un par de exploradores y cazadores de tesoros, Helen Phelps y su hermano Rodney. El Hombre Inmortal intenta protegerlos de un criminal llamado Karat, quien luego usa un artefacto místico para darle vida a una bestia mítica. El Hombre Inmortal sacrifica su vida para proteger a los hermanos Phelps de la bestia. Un mes después, el Hombre Inmortal se materializa en un nuevo cuerpo en Inglaterra, vistiendo un traje y su amuleto. Asumiendo el nombre de "Mark King", se encuentra nuevamente con los hermanos Phelps y persigue a Karat. Helen se siente atraída por King y se da cuenta de que es Jungle Man, que tiene los mismos poderes, rasgos de personalidad y amuleto. El Hombre Inmortal los protege de Karat, pero muere en el proceso.

Renacido en Estados Unidos, el Hombre Inmortal asume la identidad de "Jason Kirk" y, por coincidencia, se encuentra de nuevo con Helen Phelps meses después. Ella sospecha de su identidad, pero él muere de nuevo mientras salva a personas de grandes monstruos. Meses después, Helen Phelps encuentra al Hombre Inmortal con su nueva identidad, "Anton Carver". Al darse cuenta de que la ama, el Hombre Inmortal admite su identidad y los dos se comprometen. Cuando una peligrosa grieta dimensional amenaza la Tierra, el Hombre Inmortal le pregunta a Helen si debería arriesgarse de nuevo. Ella se niega a ser egoísta y él sacrifica su vida para cerrar la grieta. Helen espera que se vuelvan a encontrar pronto.

Reintroducido en 1984, el Hombre Inmortal ya no tiene superpoderes más allá de su reencarnación única y se le da un origen revisado (con más detalles agregados en Historia del Universo DC, The Flash (vol. 2) #48 y Resurrection Man #25-27). Se dice que su poder de reencarnación ahora funciona instantáneamente, lo que significa que su muerte ahora hace que se materialice inmediatamente en otro lugar en un nuevo cuerpo.

En el origen revisado, el Hombre Inmortal nace hace aproximadamente 50.000 años como Klarn, líder de la Tribu del Oso. Klarn es un enemigo mortal de Vandar Adg del Clan del Lobo, y sus dos clanes luchan repetidamente. Durante una batalla, un meteorito radiactivo se estrella cerca. La exposición a él hace que Vandar sea inmortal e invulnerable a las lesiones mientras evoluciona su mente. Después de que Vandar se va, Klarn libera una joya brillante del meteorito y la convierte en un amuleto. Su mente también evoluciona y más tarde se da cuenta de que ahora tiene una forma única de reencarnación. A lo largo de la historia, lucha para proteger a las personas de las amenazas e interfiere repetidamente en los planes de Vandar Adg, que adopta el nombre de Vandal Savage.

En la década de 1980, el Hombre Inmortal vive en el cuerpo de un hombre de mediana edad de aparente ascendencia europea y ha acumulado una gran riqueza y recursos de alta tecnología. Al darse cuenta de que Vandal Savage tiene un medio para corromper a Superman, el Hombre Inmortal intenta ponerse en contacto con la Liga de la Justicia, pero el equipo está fuera en una misión. En lugar de esperar, decide lidiar con el plan de Savage y el misterio detrás de varias pirámides doradas extrañas creando un equipo de "Héroes Olvidados", reclutando aventureros retirados y semi-retirados, incluidos: los Sea Devils, Cave Carson, Animal Man, Congo Bill, el viajero del tiempo Rip Hunter, Dolphin y Rick Flag del Escuadrón Suicida. Al final, los héroes triunfan y Superman se recupera.

Meses después de esta aventura, Superman y los Héroes Olvidados del Hombre Inmortal luchan y derrotan al nuevo equipo de "Villanos Olvidados" de Vandal Savage. Aunque los héroes ganan, el Hombre Inmortal muere mientras salva a Dolphin de un ataque del Cazador Sin Rostro de Saturno. Una vez terminada la batalla, el Hombre Inmortal aparece de nuevo, ahora como un joven que parece ser de ascendencia asiática.

Durante estas historias de los años 80, los otros poderes del Hombre Inmortal no juegan un papel importante. En el crossover de 1985-1986 Crisis en Tierras Infinitas, el multiverso está amenazado y toda la realidad está en peligro. Durante las batallas finales, el Hombre Inmortal sacrifica sus energías inmortales para ayudar a salvar el mundo y aparentemente no puede regresar.

Algún tiempo después del sacrificio del Hombre Inmortal durante Crisis en Tierras Infinitas, una adolescente llamada Steffi Jones obtiene de repente los recuerdos del Hombre Inmortal, así como el poder de volar. Ella ayuda a Flash contra Vandal Savage y el héroe veloz le pregunta si ella es el Hombre Inmortal en un nuevo cuerpo. Steffi dice que no lo cree; si bien tiene los recuerdos y los instintos del Hombre Inmortal (pero no su amuleto), cree que es una nueva persona y se refiere a sí misma como "La Inmortal". No se menciona a los padres de Stefi o si era una niña encontrada y adoptada, por lo que tampoco está claro si ya estaba viva antes de la Crisis, en cuyo caso no podría ser el Hombre Inmortal. Después de que el plan de Savage es derrotado, Steffi lo confronta y los dos quedan atrapados en una explosión que aparentemente los destruye. Más tarde, Savage aparece con vida y continúa luchando contra los superhéroes de la Tierra. Nunca se vuelve a ver a Steffi Jones, por lo que no queda claro si murió en la explosión o si renació en un nuevo cuerpo después o si, después de todo, era el Hombre Inmortal original.

En la década de 1990, la serie de cómics Resurrection Man revela que el meteorito que empoderó a Vandar Adg y Klarn contenía "tektitas" (una forma de tecnología basada en nanitos). Estas tektitas infectaron a los dos hombres en diferentes grados, otorgándoles sus habilidades únicas (con el amuleto de Immortal Man aparentemente manteniendo su "campo de tektitas"). El meteorito fue arrojado a través del tiempo por agentes desconocidos, y aterrizó en lo que se convertiría en el Bosque de las Ardenas hace 1,93 millones de años, durante la Era del Pleistoceno.

A finales del siglo XX, el héroe amnésico Mitch Shelley comienza a operar como el Hombre Resurrección. Al igual que el Hombre Inmortal y Vandal Savage, tiene tectitas en su cuerpo que le otorgan una forma de inmortalidad: cada vez que lo matan, regresa momentos o minutos después, completamente curado (y con un poder sobrehumano diferente). Los Héroes Olvidados se encuentran con Mitch Shelley y creen que puede ser el Hombre Inmortal con poderes alterados. Tratando de refrescarle la memoria, hablan de una aventura que compartieron con el Hombre Inmortal poco antes de la Crisis, durante la cual el héroe tenía la forma de un hombre de mediana edad con cabello negro y sienes blancas. Al encontrarse con Vandal Savage, el villano admite que ha luchado contra Mitch Shelley muchas veces, a lo largo de la historia, pero revela que el Hombre Resurrección es una persona completamente separada del Hombre Inmortal. Para probarlo, revela que el verdadero Hombre Inmortal ha sido su prisionero desde poco después de la Crisis. El Hombre Inmortal aún tiene la apariencia que tenía antes de la Crisis, lo que indica que no reencarnó como Steffi Jones después.

Resurrection Man, Vandal Savage y el Hombre Inmortal unen sus fuerzas contra una criatura que emerge junto con un segundo meteorito de tectitas. Esta criatura, un "Niño de la Disformidad", altera el tiempo y borra de la realidad a muchos de los héroes del mundo. El Hombre Inmortal fusiona su campo de tectitas con el de la criatura, sobrecargándolo y destruyéndolos a ambos mientras restaura la historia en el proceso. Debido a que sobrecargó sus tectitas, la fuente de su inmortalidad, se da a entender que el Hombre Inmortal ahora está realmente muerto.

Tras el relanzamiento de DC Comics en 2016, se presenta una nueva versión de Immortal Man en la serie Immortal Men. En la nueva historia, Klarn Arg nace en el siglo 47 a. C., miembro del Clan del Oso con hermanos. Una noche, un meteorito radiactivo golpea la Tierra y los cuatro hermanos investigan junto a Vandar Adg y el Clan del Lobo. Los cinco humanos primitivos están bañados por una radiación extraña que hace evolucionar sus mentes y los vuelve inmortales. Los cinco forman un Consejo de Inmortales y deciden ayudar a la humanidad, pero debaten cuál es el mejor método para hacerlo. Tres métodos debatidos son a través del conocimiento, a través de la armonía o a través de la expresión. Klarn, que finalmente toma el nombre de Hombre Inmortal, cree en salvar a la humanidad a través de la acción, específicamente "la acción de las buenas personas que se esfuerzan por salvar a los demás". Su hermana Kyra, que adopta el nombre de Mujer Infinita, sostiene que la humanidad se eleva mejor a través de la conquista o cuando se ve obligada a enfrentarse a un enemigo.

Con el tiempo, el Consejo de los Inmortales (Hombre Inmortal, Mujer Infinita, Constante, Niño Eterno y Vándalo Salvaje) gana muchos seguidores, formando cinco "Casas" diferentes. Los cinco inmortales descubren que también pueden compartir algo de inmortalidad (pero no invulnerabilidad) con aquellos que eligen, lo que permite que algunos seguidores permanezcan con ellos durante siglos. El Hombre Inmortal es el líder de la Casa de la Acción (con sede en un lugar llamado "el Campus"), y sus seguidores a veces se refieren a sí mismos como los Hombres Inmortales. La Mujer Infinita lidera la Casa de la Conquista (con sede en un lugar llamado "el Asedio"). Otras Casas incluyen la Casa del Conocimiento ("el Códice"), la Casa de la Expresión ("la Máscara") y la Casa de la Armonía ("el Tabernáculo"). Cada Casa influye en la humanidad y acuerda a través de tratados oficiales no interferir entre sí; Las Casas inmortales utilizan distintos métodos para bloquear los recuerdos de los mortales que las ven y se enteran de sus operaciones secretas. Las Casas se refieren a sus operaciones y batallas secretas como la "Guerra Eterna" para salvar a la humanidad. La Casa de la Conquista y la Casa de la Acción a menudo se enfrentan.

En el siglo XXI, la Casa de la Conquista rompe los tratados inmortales al atacar la Casa de la Acción. El Hombre Inmortal, temiendo que su hermana logre matarlo, inicialmente planea transmitir su mente a un nuevo recluta, un adolescente llamado Caden Park que tiene la capacidad de leer los recuerdos de otros ("robos mentales"). El plan falla y el Hombre Inmortal aparentemente muere. Caden obtiene un dispositivo de "máscara de sangre" que el Hombre Inmortal había desarrollado antes de su muerte, y la computadora cree erróneamente que el adolescente es el Hombre Inmortal renacido. Con esto, Caden puede acceder a la base de datos de Klarn y a los recuerdos de sus seguidores muertos. En represalia por las acciones de la Casa de la Conquista, y para evitar que logren la victoria, los Hombres Inmortales desactivan la tecnología que mantiene su batalla invisible, lo que obliga al mundo y a la Liga de la Justicia a ver evidencia de la Guerra Eterna.

En Final Crisis: Superman Beyond #1, Superman se mueve brevemente por la Tierra-20, un mundo protegido por la Sociedad de Superhéroes, liderada por Doc Fate (una versión alternativa de Doctor Fate) y que incluye una versión de Immortal Man. El escritor Grant Morrison describió esta Tierra paralela en particular como si tuviera el estilo de una "cosa retro de los años 1940", lo que explica por qué Doc Fate, Immortal Man y sus aliados están dibujados al estilo de los héroes de las revistas pulp de los años 1930 y 1940.

En The Multiversity – The Society of Super-Heroes: Conquerors from the Counter-World #1 (2014), se revela que esta versión de Immortal Man es en realidad Anthro, quien en DC Comics es citado a menudo como uno de los primeros homo sapiens de la Tierra. En Tierra-20, Anthro estuvo expuesto al mismo meteorito que le otorgó la inmortalidad a Vandal Savage. Él y la Sociedad de Superhéroes de Doc Fate son la última defensa de Tierra-20 contra una invasión de Tierra-40, una contraparte malvada de Tierra-20 donde Vandal Savage y Lady Shiva lideran un ejército de villanos.

Debido a la exposición a un meteorito único (que primero se dijo que era radiactivo, luego se revisó para que estuviera potenciado por una tecnología microscópica llamada "tektitas"), Klarn, el Hombre Inmortal, posee una habilidad de reencarnación; si muere, pronto se materializa en un nuevo cuerpo en otro lugar de la Tierra, apareciendo de la nada sin tener que nacer literalmente de nuevo (como suele ser el caso con la reencarnación tradicional). Cada vez que Klarn se materializa en una nueva forma, un amuleto que hizo a partir del meteorito se materializa con él. Al comienzo de una nueva vida, la mente del Hombre Inmortal a veces está nublada y sus recuerdos borrosos, pero el amuleto trabaja rápidamente para restaurar sus recuerdos. El amuleto regula la mente de Klarn y el poder de reencarnación al estabilizar su "campo de tektitas".

Debido a sus muchas vidas a lo largo de miles de años, el Hombre Inmortal es un excelente estratega, hábil en varias formas de combate y supervivencia, y tiene conocimientos en muchos campos de estudio. Sus diferentes cuerpos varían en edad, apariencia y destreza atlética, pero la personalidad básica del Hombre Inmortal sigue siendo la misma. Si el Hombre Inmortal se separa de su amuleto, entonces tiene mayores dificultades para recordar el conocimiento y las habilidades que ha adquirido a lo largo de sus vidas.

En sus cuatro historias originales de los años 60, el amuleto del Hombre Inmortal también le otorga habilidades psiónicas como piroquinesis (crear y controlar llamas cercanas), telepatía limitada (permitiendo la comunicación con los animales y el control sobre mentes de voluntad más débil) y telequinesis limitada (permitiendo el vuelo y reforzando su fuerza física). Ninguno de estos poderes aparece nuevamente después de su reintroducción en 1984, aunque se ve que Steffi Jones (que hereda su poder o es el Hombre Inmortal en una nueva forma) posee el poder del vuelo.

Durante la serie Resurrection Man, se dijo que Immortal Man, Vandal Savage y Mitch Shelley podían sentir la presencia del otro debido a que sus tectitas reaccionaban entre sí.

Desde DC Rebirth, Klarn no reencarna en nuevos cuerpos. En cambio, un encuentro con un extraño meteorito lo deja sin edad e invulnerable. En esta continuidad, Klarn también puede compartir la inmortalidad, pero no su invulnerabilidad, lo que significa que aquellos a quienes otorga poderes no se ven afectados por la edad o la enfermedad (la definición tradicional de inmortalidad), pero aún pueden morir por heridas físicas y otros factores externos.

Caden Park, el nuevo "Hombre Inmortal" después de Klarn, posee telepatía. Mientras usa el dispositivo conocido como "máscara de sangre", Caden puede acceder a las habilidades y recuerdos de todos los Hombres Inmortales caídos de la Casa de la Acción.

En el Arrowverse compartido de los programas DCTV de la cadena CW, elementos de la historia de Immortal Man se les dan a Hawkman y Hawkgirl, así como a Rip Hunter, todos ellos enemigos jurados de Vandal Savage en esta versión de los hechos.

• Inmortal Man entry at 'The Unofficial Guide to the DC Universe' – http://www.dcuguide.com/chronology.php?name=immortalman
• Immortal Man entry at the 'DC Database' – https://web.archive.org/web/20100323021350/http://dc.wikia.com/wiki/Immortal_Man_(New_Earth)
• Inmortal Man entry at 'The Comic Vine' – http://www.comicvine.com/immortal-man/29-28862/
• Entrada de Heroes olvidados en el 'Adam Arnold's Vanishing Point' – https://web.archive.org/web/20070630094455/http://www.adamarnold.net/forgottenheroes/wwwprecrisiscast.html