El hombre del traje negro

"El hombre del traje negro" es un cuento de terror del escritor estadounidense Stephen King. Fue publicado originalmente en la edición del 31 de octubre de 1994 de la revista The New Yorker.

En 1995, ganó el Premio Mundial de Fantasía y el Premio O. Henry al Mejor Cortometraje de Ficción.

En 1997, se publicó en la colección de edición limitada Six Stories.

En 2002 se incluyó en la colección King Todo es Eventual. King describió la pieza como un homenaje a la historia de Nathaniel Hawthorne "Young Goodman Brown". También afirma que la historia evolucionó de uno que su amigo le contó, en el que el abuelo del amigo había venido cara a cara con Satanás mismo en la forma de un hombre ordinario. Fue adaptado en un cortometraje, con el mismo título, en 2004 por Nicholas Mariani.

Resumen de la trama

Ambientada en la ciudad ficticia de Motton, Maine, "El hombre del traje negro" Narra la historia de Gary, un niño de nueve años, cuyo hermano murió, no hace mucho, a causa de una picadura de abeja. Un día, Gary sale a pescar y se queda dormido. Cuando despierta, se sorprende al descubrir una abeja posada en el borde de su nariz. Aunque Gary no comparte la alergia de su hermano hacia ellos, todavía tiene miedo. De repente, escucha un aplauso y la abeja está muerta. Gary se da vuelta y descubre que un hombre con ojos ardientes se cierne sobre él. Vestido con un traje negro de tres piezas, el hombre tiene la piel pálida y dedos en forma de garras. Cuando sonríe, su boca deja al descubierto unos horribles dientes parecidos a los de un tiburón. El hombre, cuyo olor corporal huele a cabezas de cerillas quemadas, le cuenta a Gary cosas terribles: que su madre murió mientras él estaba fuera, que su padre tiene la intención de abusar de él y que él (el hombre) tiene la intención de comérselo. Al principio, Gary no le cree. Sin embargo, pronto se da cuenta de que el hombre es en realidad el diablo. Para disuadir al hombre del traje negro de que se lo coma, Gary le ofrece un pescado que pescó y el hombre se lo traga entero. Le dice a Gary que todavía tiene hambre, por lo que Gary intenta escapar. El hombre persigue a Gary hasta las afueras del bosque. Cuando Gary cree que lo ha perdido, ve al hombre justo detrás de él. Gary le arroja su caña de pescar al hombre y continúa corriendo a casa y se encuentra con su padre afuera.

Gary cree en la afirmación del hombre hasta que ve a su madre en la cocina. Gary se da cuenta de que las cosas que dijo el hombre eran falsas. El padre de Gary puede ver que está conmocionado, pero finalmente lo convence de que regrese con él al lugar del bosque para traer el resto de su equipo de pesca. Cuando llegan al lugar donde Gary conoció al hombre del traje negro, el padre de Gary examina la escena donde el hombre se acostó y puede ver que la hierba está negra y que hay un olor fétido. Entonces Gary puede sentir que su padre sabe que algo fuera de lo común sucedió donde Gary estaba pescando. El padre de Gary también le dice que no regrese allí.

La historia es narrada por Gary, mirando hacia atrás desde su perspectiva de anciano. Lo atormenta la creencia de que escapó del diablo por pura suerte o por su propio ingenio. A medida que la historia llega a su fin, nos enteramos de que está asustado ante la idea de su muerte inminente y la posibilidad de un segundo encuentro con el hombre del traje negro. Gary sabe que no podrá burlarlo en astucia ni dejarlo atrás en su vejez.

Adaptación al cortometraje

El libro fue adaptado a un cortometraje en 2004, con el actor, escritor y comediante John Viener en el papel principal.