El hombre del traje marrón

El hombre del traje marrón es una obra de ficción policial de la escritora británica Agatha Christie, publicada por primera vez en el Reino Unido por The Bodley Head el 22 de agosto de 1924 y en Estados Unidos por Dodd, Mead and Company más tarde ese mismo año. En esta novela se presenta el personaje del coronel Race.

Anne Beddingfeld está sola y lista para vivir aventuras cuando se le presente una. Ve morir a un hombre en una estación de metro y recoge un trozo de papel que se le ha caído cerca. El mensaje del papel la lleva a Sudáfrica mientras encaja más piezas del rompecabezas sobre la muerte que presenció. Al día siguiente hay un asesinato en Inglaterra y el asesino intenta matarla en el barco que se dirige a Ciudad del Cabo.

El escenario de los primeros capítulos es Londres. Los capítulos posteriores están ambientados en Ciudad del Cabo, Bulawayo y en una isla ficticia del Zambezi. La trama involucra a un agente provocador que quiere retirarse y ha eliminado a sus antiguos agentes.

Las críticas fueron mixtas en el momento de la publicación, ya que algunos esperaban otro libro protagonizado por Hércules Poirot, mientras que a otros les gustó el estilo de escritura y estaban seguros de que los lectores querrían leer hasta el final para saber quién es el asesino. A una reseña posterior le gustó el comienzo de la novela y consideró que el final no iba a la par con la calidad del comienzo. Al crítico no le gustó que la historia pareciera una novela de suspense.

Resumen de la trama

Nadina, una bailarina en París, y el conde Sergius Paulovitch, ambos al servicio de "el coronel", un agente provocador internacional, planean chantajearlo para evitar que se jubile, dejando a sus agentes en la ruina. .

Anne Beddingfeld es testigo de un accidente en la estación de metro Hyde Park Corner cuando un hombre cae sobre la vía viva. Anne recoge una nota que le dejó el médico que examinó al muerto y que decía "17.1 22 Castillo de Kilmorden" y la orden de un agente inmobiliario de ver Mill House en Marlow, donde al día siguiente se encontró una mujer muerta. Como sospechoso fue identificado un joven vestido con un traje marrón, que entró en la casa poco después que la mujer muerta.

Anne se da cuenta de que el examen del hombre muerto se realizó de manera extraña y visita Mill House, donde encuentra un bote de película sin revelar, y descubre que el 'Castillo de Kilmorden' Es un velero y se reserva pasaje en él. A bordo del barco, Anne conoce a Suzanne Blair, el coronel Race, Sir Eustace Pedler y sus secretarios, Guy Pagett y Harry Rayburn.

Coronel Race relata la historia del robo de diamantes unos años antes, atribuido al hijo de un magnate del oro sudafricano, John Eardsley, y su amigo Harry Lucas. Los amigos se unieron a la guerra donde John fue asesinado y la enorme fortuna de su padre pasó a sus familiares más cercanos, el propio Race. Lucas fue publicado como "desaparecido en acción".

Anne y Suzanne examinan el trozo de papel que Anne obtuvo en la estación de metro y se dan cuenta de que podría referirse a la cabina 71, la cabina de Suzanne, originalmente reservada por una mujer que no apareció. Anne relaciona el hallazgo del rollo de película en Mill House con un bote de película que contenía diamantes sin tallar que dejaron caer en la cabaña de Suzanne en las primeras horas del día 22. Especulan que Harry Rayburn es el hombre del traje marrón.

En Ciudad del Cabo, Anne es atraída a una casa en Muizenberg, donde la encarcelan, pero logra escapar a la mañana siguiente y regresa a Ciudad del Cabo para descubrir que buscan a Harry como el Hombre del Traje Marrón y ha desaparecido. Pedler le ofrece a Anne el papel de su secretaria en su viaje en tren a Rhodesia, lo cual ella acepta en el último segundo, y se reencuentra en el tren con Race, Suzanne y Pedler, quien tiene una nueva secretaria llamada Miss Pettigrew.

En Bulawayo, Anne recibe una nota de Harry que la atrae a un barranco cerca de su hotel. La persiguen y cae al barranco. Casi un mes después, Anne se despierta en una cabaña en una isla del Zambeze con Harry Rayburn, quien la rescató. Anne y Harry se enamoran y Harry le cuenta su versión de la historia, revelando que él y John estaban enamorados de Anita/Nadina, quien los engañó. Carton, su marido cayó a la pista ante el shock de volver a ver a Harry. Harry admite que él es el hombre del traje marrón, pero niega haber matado a Anita. La isla de Harry es atacada, pero los dos escapan y Anne regresa al grupo de Pedler. Intercambian códigos que se utilizarán en futuras comunicaciones para que ninguno de los dos pueda ser engañado nuevamente. Recibe un telegrama firmado por Harry diciéndole que se reúna con él, pero sin usar su código.

En cambio, Anne conoce a Chichester, alias Miss Pettigrew. La llevan hasta Sir Eustace, donde Pedler obliga a Anne a escribirle una nota a Harry para atraerlo a su oficina. Harry aparece y Pedler está exultante hasta que Anne saca una pistola y capturan a Pedler. Race llega con refuerzos, pero Sir Eustace escapa durante la noche. Race le dice que Harry es John Eardsley, no Harry Lucas. Harry admite que le preocupa recibir una gran fortuna y que ha encontrado su felicidad con Anne, y se casan y viven en la isla del Zambezi y tienen un hijo.

Personajes

• Anne Beddingfeld: hija huérfana del profesor Beddingfeld, arqueólogo famoso.
• Anita Grünberg: alias Nadina, hermosa mujer, asesinada en The Mill House.
• John Harold Eardsley: hijo de Sir Laurence Eardsley, el magnate minero sudafricano que murió un mes antes de que Anne esté a bordo del barco, alias Harry Lucas, alias Harry Rayburn.
• Harry Lucas: amigo de John Eardsley, asesinado en la Gran Guerra.
• Coronel Race: un primo lejano de Sir Laurence Eardsley que trabaja para el gobierno británico como espía o detective. Él tiene una reputación como cazador de leones en África y como un hombre rico.
• Suzanne, el Hon. Sra. Clarence Blair: una señora de la sociedad que es amiga de Anne Beddingfeld.
• Sir Eustace Pedler: un rico miembro del Parlamento y un hombre de negocios.
• Guy PagetEl secretario de Sir Eustace Pedler.
• Arthur Minks: alias el Reverendo Edward Chichester, alias la Srta. Pettigrew, alias el Conde Sergius Paulovitch, y un agente de "El Coronel".
• Mr Flemming: abogado, y su esposa: Anne es huésped después de la muerte de su padre.
• L B Carton: El marido de Anita Grünberg, un clasificador de diamantes para De Beers en Sudáfrica. Murió en la estación de metro de Hyde Park.
• Inspector Meadows: Scotland Yard detective que descarta la evidencia de Anne sobre el asesinato en The Mill House como inimportante.
• Lord Nasby: propietario del Presupuesto diario y el empleador de Anne.
• El holandés de barba roja: un agente de "El Coronel".
• Mrs Caroline James: esposa del jardinero en The Mill House, que da las llaves a los posibles arrendatarios.
• El Coronel: mastermind criminal y asesino cuya identidad está oculta para la mayoría de la historia.

Significado literario y recepción

The Times Literary Suplemento revisó la novela en su número del 25 de septiembre de 1924. La reseña apreció el carácter de "thriller-cum-adventure" estilo del libro y concluyó: "La autora plantea tantas preguntas al lector en su historia, preguntas que casi con seguridad serán respondidas erróneamente, que es probable que nadie asienta ante ellas, e incluso el lector más experimentado de Los romances no lograrán seguir un rumbo infalible y llegar al puerto de la solución a través de las arenas movedizas y los bancos de sangre, diamantes, servicio secreto, suplantación, secuestro y violencia con los que se guarda el misterio.

El revisor sin nombre en The Observer (7 de septiembre de 1924) escribió: "La Srta. Christie ha hecho una cosa audaz y lamentable en este libro. Ella ha dispensado con Hércule Poirot, su propio Sherlock Holmes particular, a cuya presencia y bonhomie e infalibilidad el éxito de sus libros anteriores ha sido principalmente debido." Después de comparar Poirot con Harry Rayburn, el revisor continuó diciendo que el libro, "será algo de decepción para aquellos que recuerdan El misterioso problema de los estilos. Es una complejidad excelente e ingeniosa, en su camino, pero podría haber sido escrito por bastantes trepadores ocupados que ahora han torcido esta pendiente particular de Parnassus. Uno casi sospecha que la Srta. Christie contempla cambiar el manto de Conan Doyle para el de la Srta. Dell; una maniobra peligrosa, porque las dos autoras son muy diferentes en gustos y simpatías". El revisor dijo que, "El plan del libro está bastante confundido. Hay un prólogo que no se vincula con el resto de la historia durante mucho tiempo; y la idea de dar pasajes alternativos de los diarios de la heroína y de Sir Eustace Pedler no está totalmente justificada por los vislumbres que da de ese carácter entretenido pero irreputable. Uno de los puntos en los que algunos lectores tendrán dudas es en cuanto a la plausibilidad del villano: seguramente es un tipo nuevo en ese papel. El libro, como todo el trabajo de Miss Christie, está escrito con espíritu y humor."

Robert Barnard dijo acerca de esta novela que fue "Escrito durante y cerca de un viaje al sur de África, esto se abre atractivamente con la heroína y su padre arqueólogo (el interés de Agatha en el tema era obviamente pre-Max), y tiene algunos interludios agradables con el diario de la baddie. Pero se degenera en lo habitual de sus thrillers, y la trama probablemente no llevaría un examen cercano, si alguien tomara el problema."

Algunos bordillos adicionales relacionados con el libro, y usados por The Bodley Head para la publicidad de posteriores carreras de impresión, son los siguientes:

• "Un cuento de capital — misterio apilado en misterio, incidente en incidente." — Referee.

• "Agatha Christie ha escrito una historia muy entretenida, excelentemente concebida y ejecutada." — Morning Post.

Desarrollo de la novela

El libro tiene algunos paralelismos con incidentes y escenarios de un viaje de trabajo alrededor del mundo realizado por Christie con su primer marido Archie Christie y encabezado por su antiguo profesor del Clifton College, el mayor E A Belcher, para promover el próximo 1924 British Exposición Imperio. La gira duró del 20 de enero al 1 de diciembre de 1922. Fue durante la gira donde Christie escribió los cuentos que formarían todo Poirot investiga (1924) y la mayor parte del contenido de Poirot'. 39;s Early Cases, publicado en 1974.

Cenando con los Christie antes del viaje, Belcher había sugerido ambientar una novela de misterio en su casa, Mill House en Dorney y titular el libro El misterio de la Mill House; y había insistido en estar en él también. Él es la inspiración para el personaje central, Sir Eustace Pedler, y recibió un título por sugerencia de Archie. The Mill House también hace acto de presencia, aunque ubicada en Marlow.

Christie encontró a Belcher "infantil, mezquino y de alguna manera adictiva como personalidad: "Nunca, hasta el día de hoy, he podido deshacerme de un cariño furtivo por Sir Eustace", escribió Agatha. del Belcher ficticio, personaje principal de El hombre del traje marrón. 'Me atrevo a decir que es reprobable, pero ahí está.'"

Adaptaciones

Televisión

Adaptación de EE. UU.

El hombre del traje marrón se emitió en Estados Unidos el 4 de enero de 1989, adaptada por Alan Shayne Productions, en asociación con Warner Brothers Television. Está ambientada en una época posterior a la década de 1920 y, como resultado, muchos detalles cambian: el escenario, por ejemplo, es El Cairo. Al menos una reseña encontró que la historia era deficiente, considerando que aquellas adaptaciones de las novelas de Christie mostradas en PBS en los Estados Unidos obtuvieron mejores resultados que ésta, que se transmitió por CBS.

Adaptador: Carla Jean Wagner
Director: Alan Grint

Reparto principal:

• Stephanie Zimbalist – Anne Beddingfeld
• Rue McClanahan Suzy Blair
• Tony Randall – Rev Edward Chichester
• Edward Woodward - Sir Eustace Pedler
• Ken Howard - Gordon Race
• Nickolas Grace - Guy Underhill
• Simon Dutton - Harry Lucas
• María Casal – Anita
• Federico Luciano - Leo Carton
• Rose McVeigh - Valerie

Adaptación francesa

La novela fue adaptada como episodio de 2017 de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie.

Novela gráfica

El hombre del traje marrón fue lanzado por HarperCollins como adaptación de novela gráfica el 16 de julio de 2007 y el 3 de diciembre de 2007 fue adaptada por Hughot e ilustrada por Bairi (ISBN 0-00- 725062-2). Esto fue traducido de la edición publicada por primera vez en Francia por Emmanuel Proust éditions en 2005 bajo el título de L'Homme au complet marron.

Historial de publicaciones

La primera edición del Reino Unido se vendió a siete chelines y seis peniques (7/6) y la edición estadounidense a 2,00 dólares.

• 1924, John Lane (The Bodley Head), 22 de agosto de 1924, Hardcover, 312 pp
• 1924, Dodd Mead and Company (Nueva York), 1924, Hardcover, 275 pp
• 1949, Dell Books (Nueva York), 1949, Paperback (Dell number 319 [mapback]), 223 pp
• 1953, Pan Books, 1953, Paperback, (Pan number 250), 190 pp
• 1958, Pan Books, 1958, Paperback, (Gran Pan G176)
• 1978, Panther Books (Londres), 1978, 192 pp; ISBN 0-586-04516-3
• 1984, Ulverscroft Edición impresa grande, Tapa dura; ISBN 0-7089-1125-0
• 1988, Fontana Books (Impresión de HarperCollins), 1988, Paperback, 240 pp; ISBN 0-00-617475-2
• 2007, Facsimile of 1924 UK first edition (HarperCollins), 5 November 2007, Hardcover, 312 pp; ISBN 0-00-726518-2

Tras su finalización a finales de 1923, El hombre del traje marrón se publicó por primera vez en el London Evening News bajo el título Ana la Aventurera. . Se publicó en cincuenta entregas desde el jueves 29 de noviembre de 1923 hasta el lunes 28 de enero de 1924. Hubo ligeras modificaciones en el texto, ya sea para dar sentido a las aperturas de una entrega (por ejemplo, cambiando "Ella entonces..." 34; a "Anne entonces..."), u omitiendo frases o palabras pequeñas. El principal cambio se produjo en las divisiones de capítulos. El libro publicado tiene 36 capítulos, mientras que la serialización tiene solo 28 capítulos.

En su Autobiografía de 1977, Christie se refiere a ella como Anna la Aventurera. El cambio de su título preferido no fue su elección y la elección del periódico fue uno que ella consideró "el título más tonto que jamás haya escuchado". Sin embargo, no puso objeciones, ya que el Evening News le pagaba 500 libras esterlinas (30.339 libras esterlinas en términos actuales) por los derechos de la serie, lo que ella y su familia consideraban una suma enorme. Por sugerencia de su primer marido Archie, Christie usó el dinero para comprar un Morris Cowley gris con nariz de botella. Más tarde afirmó que adquirir su propio automóvil fue junto con cenar en el Palacio de Buckingham uno de los dos incidentes más emocionantes de su vida.

Christie estaba menos satisfecha con la sobrecubierta del libro y se quejó ante Bodley Head de que la ilustración, realizada por un artista anónimo, parecía como si el incidente en la estación de metro hubiera ocurrido en la "época medieval", cuando quería algo "más claro, definido y moderno". Los Bodley Head estaban ansiosos por firmar un nuevo contrato con Christie, reconociendo ahora su potencial, pero ella quería seguir adelante, sintiendo que "no habían tratado a una joven autora de manera justa". La serialización estadounidense apareció en la revista Blue Book en tres entregas desde septiembre (volumen 39, número 5) hasta noviembre de 1924 (volumen 40, número 1), y cada número contenía una ilustración no acreditada.

Dedicatoria del libro

La dedicatoria de Christie en el libro dice:
"A E.A.B. En memoria de un viaje, algunas historias de León y una petición de que algún día escribiera el Misterio de la Casa del Molino".

"E A B" se refiere al Mayor E A Belcher (ver Desarrollo de la novela más arriba).

Anuncio sobre la sobrecubierta

La solapa frontal de la sobrecubierta de la primera edición no llevaba ninguna propaganda escrita especialmente. En cambio, tanto la solapa delantera como la trasera tenían anuncios de otras novelas de Bodley Head.