El hombre de hierro (novela)

El Hombre de Hierro: Una historia infantil en cinco noches es una novela de ciencia ficción de 1968 del poeta laureado británico Ted Hughes, publicada por primera vez por Faber y Faber. en el Reino Unido con ilustraciones de George Adamson. Descrita por algunos como un cuento de hadas moderno, narra la llegada inesperada a Inglaterra de un gigante "hombre de metal" de origen desconocido que provoca destrucción en el campo comiendo equipos agrícolas industriales, antes de hacerse amigo de un niño pequeño y defender el mundo de un dragón del espacio exterior. Ampliando la narrativa más allá de una crítica a la guerra y los conflictos interhumanos, Hughes escribió más tarde una secuela, La mujer de hierro (1993), que describe la retribución basada en temas ambientales relacionados con la contaminación.

Historia

El Hombre de Hierro llega aparentemente de la nada, y su apariencia se describe en detalle. Primero aparece cayendo por un acantilado, pero sus diversas piezas se vuelven a ensamblar, comenzando con sus manos, encontrando sus ojos y progresando desde allí. No puede encontrar una oreja, que antes le habían quitado las gaviotas, y se adentra en el mar para encontrarla.

Eventualmente regresa al país y comienza a alimentarse de equipos agrícolas locales. Cuando los peones descubren sus tractores y excavadoras destruidos, se les tiende una trampa que consiste en un foso cubierto en el que se coloca un camión rojo como cebo. Hogarth, un chico local, atrae a Iron Man a la trampa. El plan tiene éxito y Iron Man es enterrado vivo. La primavera siguiente, Iron Man sale del pozo. Para mantenerlo fuera del camino, Hogarth lleva a Iron Man a un montón de chatarra para darse un festín. Iron Man promete no causar más problemas a los lugareños, siempre y cuando nadie lo moleste.

El tiempo pasa y Iron Man es tratado como un simple miembro más de la comunidad. Sin embargo, los astrónomos que vigilan el cielo hacen un nuevo descubrimiento aterrador: un enorme ser espacial, parecido a un dragón, moviéndose desde la órbita hasta aterrizar en la Tierra. La criatura (pronto apodada "Space-Bat-Angel-Dragon") se estrella fuertemente contra Australia (que es lo suficientemente grande como para cubrirla por completo) y exige que la humanidad le proporcione comida (cualquier cosa viva) o lo tomará por la fuerza.

Aterrados, los humanos envían sus ejércitos para destruir al dragón, pero sus armas no lo dañan. Cuando Iron Man se entera de esta amenaza global, se deja desmontar y transportar a Australia, donde desafía a la criatura a una competencia de fuerza. Si el Hombre de Hierro puede soportar el calor del petróleo quemado durante más tiempo del que la criatura puede soportar el calor del Sol, la criatura debe obedecer las órdenes del Hombre de Hierro para siempre: si el Hombre de Hierro se derrite o tiene miedo de derretirse antes del El ser espacial sufre o teme el dolor del Sol, la criatura tiene permiso para devorar toda la Tierra.

Después de jugar este juego por dos rondas, el dragón está tan quemado que ya no parece físicamente aterrador. El Hombre de Hierro, por contraste, sólo tiene un oido deformado para mostrar por sus dolores. La criatura alienígena admite la derrota. Cuando se le preguntó por qué vino a la Tierra, el dragón revela que es un "espíritu estrella" pacífico que experimentó emoción sobre los ojos y sonidos actuales producidos por la guerra violenta de la humanidad. En su propia vida, era un cantante de la "música de las esferas"; la armonía de su tipo que mantiene el cosmos en equilibrio en equilibrio estable.

Iron Man ordena al dragón que cante a los habitantes de la Tierra, volando justo detrás de la puesta de sol, para ayudar a calmar a la humanidad hacia una sensación de paz. La belleza de su música distrae a la población de su egocentrismo y tendencia a la lucha, provocando la primera paz duradera a nivel mundial.

Publicación

La primera edición norteamericana también fue publicada en 1968 por Harper & Fila con ilustraciones de Robert Nadler. Su título principal se cambió a El gigante de hierro, y las menciones internas del hombre de metal cambiaron a gigante de hierro, para evitar confusión con el personaje de Marvel Comics, Iron Man. Las ediciones americanas han continuado con la práctica, ya que Iron Man se ha convertido en una franquicia multimedia.

Faber y Faber publicaron una nueva edición en 1985 con ilustraciones de Andrew Davidson, por la que Hughes y Davidson ganaron el premio Kurt Maschler, o Emils. De 1982 a 1999, ese premio reconoció una "obra británica de imaginación para niños, en la que el texto y la ilustración se integran de modo que cada uno realza y equilibra al otro". La edición de Davidson de 1985 se publicó en Gran Bretaña y Estados Unidos (conservando "gigante") y hubo reediciones con las ilustraciones de Davidson, incluidas algunas con otros artistas de portada. Sin embargo, la novela ha sido reilustrada por al menos otros dos, Dirk Zimmer y Laura Carlin (actualmente, Walker Books).

En agosto de 2019 se publicó en el Reino Unido una versión ilustrada actualizada con nuevas ilustraciones del artista Chris Mould.

Adaptaciones

• Pete Townshend produjo un álbum de concepto musical basado en la novela en 1989.
• En 1999, Warner Bros. lanzó una película animada usando la novela como base, titulada El gigante de hierro, dirigido por Brad Bird y coproducido por Pete Townshend.