El hombre de arena: Los cazadores de sueños

The Sandman: The Dream Hunters es una novela corta del autor inglés Neil Gaiman, ilustrada por Yoshitaka Amano y publicada por DC Comics bajo su sello Vertigo. La historia es tangencial a la serie de cómics The Sandman y se puede leer sin conocimiento previo de la secuencia principal. Ganó el premio Bram Stoker a la mejor narrativa ilustrada. La historia trata sobre una historia de amor entre un monje budista y un espíritu zorro o kitsune.

El epílogo de Gaiman afirma que se basó en un antiguo cuento popular japonés, extraído de los Antiguos cuentos de hadas japoneses de Y. T. Ozaki y reestructurado para encajar en el mundo de The Sandman, pero no se encuentra tal cuento en el trabajo de Ozaki. Desde entonces, Gaiman ha declarado cuando se le preguntó que la historia fue enteramente ideada por él mismo, más recientemente en el prólogo de The Sandman: Endless Nights.

Parcela

Un espíritu zorro y un tejón (tanuki) apuestan a que cualquiera de ellos que expulse a un monje budista de su templo podrá reclamar el templo como propio. Ambos fracasan y el tejón huye avergonzado, mientras que el zorro se disculpa con el monje y él le permite quedarse en el templo.

En una casa de Kioto, un rico onmyōji es consumido por un miedo sin nombre y consulta a tres mujeres que viven en las afueras de la ciudad. Le dan instrucciones para aliviar este miedo; el resultado es que el monje antes mencionado quedará atrapado en un sueño y su cuerpo dormirá continuamente hasta morir. El zorro escucha esto de varios demonios empleados por el onmyōji y consulta al Rey de los Sueños de toda la noche (que toma la forma de un enorme zorro negro). En la conversación que sigue, el zorro planea capturar un baku y ella misma ocupa el lugar del monje en el sueño. El plan tiene éxito, pero el monje está angustiado por el estado del zorro y abandona su templo para despertarla. Binzuru Harada le explica cómo encontrar al Rey de los sueños de toda la noche. Después de un viaje a través del reino de los sueños (durante el cual se encuentra con los homólogos japoneses de Fiddler's Green y Cain y Abel de los cómics de Sandman), llega al palacio. El portero, un Itsumade, finalmente le deja entrar. Un cuervo, que es el espíritu fallecido de un poeta, lo guía a través de él y se le concede una audiencia.

El Rey de los Sueños de toda la noche le cuenta lo que había hecho el zorro, y que rescatarla conlleva el fracaso de su plan. El monje la libera en contra de sus deseos y el Rey de los Sueños de toda la noche les permite despedirse. Luego, el monje toma el lugar del zorro y le da el consejo: "No busques venganza, sino a Buda". pero en una conversación con el Rey de los Sueños de toda la noche, ella decide buscar venganza primero. Tras la muerte del monje, el zorro rastrea al onmyōji y lo seduce en su forma humana; Luego lo persuade para que destruya sus posesiones. Por lo tanto, quema su casa y la de las tres mujeres, matando en el proceso a su esposa, concubinas y sirvientes. Luego regresa con el zorro, quien lo engatusa para que se desnude, luego vuelve a su verdadera forma y le muerde uno de los ojos.

En el reino de los sueños, el Rey de los Sueños de toda la noche está satisfecho con la historia y todos los involucrados aprendieron una lección importante. Luego, la narración sugiere que el monje y el zorro se reunieron en el más allá; pero esto es deliberadamente ambiguo.

Adaptación de cómic

Para el vigésimo aniversario de Sandman, Neil Gaiman anunció en la Comic-Con 2007 que P. Craig Russell ilustraría una adaptación cómica de la historia.

Sandman: The Dream Hunters fue lanzado por DC Comics bajo su sello Vertigo como una miniserie mensual de cuatro números desde noviembre de 2008 hasta febrero de 2009, con portada de Yuko Shimizu, Mike Mignola y Paul Pope. y Joe Kubert.

Premios

En 2000, fue nominado al Premio Hugo al Mejor Libro Relacionado y ganó el Premio Bram Stoker a la Mejor Narrativa Ilustrada.