El hijo de Tarzán

El hijo de Tarzán es una novela del escritor estadounidense Edgar Rice Burroughs, la cuarta de su serie de veinticuatro libros sobre el personaje principal, Tarzán. Fue escrita entre el 21 de enero y el 11 de mayo de 1915 y publicada por primera vez en la revista All-Story Weekly como una serie de seis partes desde el 4 de diciembre de 1915 hasta el 8 de enero de 1916. La historia fue publicada por primera vez en forma de libro por A. C. McClurg & Co. en marzo de 1917 y ha sido reimpresa numerosas veces desde entonces por varias editoriales.

En esta novela, por primera y única vez en la serie de Tarzán, el personaje principal no es el propio Tarzán, sino su hijo Jack, que se convierte en Korak, presentado por primera vez (cuando era un bebé) en las novelas anteriores El amante eterno (1914/15) y Las bestias de Tarzán (1914). Korak volvería como personaje secundario en las novelas posteriores Tarzán el terrible (1921), Tarzán y el león de oro (1922/23) y Tarzán y los hombres hormiga (1924).

La historia comienza diez años después de la conclusión de Las bestias de Tarzán. Durante la última década, Alexis Paulvitch, que escapó de Tarzán al final de la última novela, ha vivido una vida espantosa de abusos y enfermedades entre los pueblos tribales de África. Ahora es descubierto por un barco europeo y subido a bordo. En los meses siguientes, Paulvitch se encuentra con el simio Akut (con quien Tarzán se había hecho amigo en la historia anterior) en una de las escalas del barco. Debido a las interacciones de Akut con Tarzán, no le teme a los hombres blancos, y Paulvitch, que no sabe de la relación anterior, ve una oportunidad de ganar algo de dinero. Lleva a Akut a Londres y comienza a exhibirlo públicamente.

Tras el trauma de los secuestros ocurridos diez años antes, Jane se ha negado a regresar a África o a permitir que Jack conozca algo sobre el pasado de su padre por miedo a que intente revivirlo de algún modo. Tal vez supiera instintivamente que Jack estaba muy conectado de algún modo con la antigua vida de Tarzán, ya que Jack posee un ávido interés por la vida salvaje y es extremadamente atlético. Cuando los Clayton se enteran de lo del mono exhibido, le prohíben a Jack que vaya a verlo, pero él se escapa y lo hace de todos modos. John Clayton sigue a su hijo, se sorprende al descubrir que el mono es su viejo amigo Akut y comienza a conversar con él. Jack se sorprende al ver que su padre puede hacerlo. Entonces John le cuenta a Jack sobre su vida como Tarzán.

Jack sigue escabulléndose para ver a Akut y comienza a aprender el lenguaje de los simios. Jack idea un plan para llevar a Akut de vuelta a la jungla. Paulvitch, viendo una oportunidad de venganza contra Tarzán, acepta ayudar a Jack. Escapan a un puerto africano donde Paulvitch ataca a Jack. Akut mata a Paulvitch y Jack, aterrorizado, escapa a la jungla con él, pensando que tendrá que huir por el resto de su vida.

Al igual que Tarzán, Jack aprende a sobrevivir en la jungla y se encuentra con los monos Mangani, con quienes puede hablar gracias a su diálogo con Akut. Akut tiene dificultades para pronunciar el nombre "Jack" y lo llama Korak, que significa "asesino", lo que parece apropiado ya que Jack ha demostrado serlo.

Jack encuentra a una niña de unos 11 años maltratada llamada Meriem y la rescata. Comienza a enseñarle a sobrevivir en la jungla y comienzan una relación de hermanos y viven una vida de aventuras durante varios años.

Mientras tanto, Tarzán y Jane han vuelto a vivir en su finca de Waziri, en África, sin tener ni idea de qué ha sido de su hijo. Después de unos seis años, Tarzán y Jane se reúnen con Korak (que ahora tiene unos 18 años) y Meriem (que ahora tiene 16) y regresan a Londres, donde Korak y Meriem se casan.

La novela de Burroughs fue la base de la película muda de quince partes del mismo título, cuya primera parte se estrenó en 1920.

El libro ha sido adaptado en forma de cómic por Gold Key Comics en Tarzan n.º 158, de marzo de 1967, con un guión de Gaylord DuBois y arte de Russ Manning. DC Comics también comenzó una adaptación en su cómic Korak, pero adaptó solo la parte inicial de la historia, utilizándola como trampolín para historias originales que presentan la búsqueda de Korak por una Meriem secuestrada. La revista de cómics Korak, Son of Tarzan, que generalmente se centra en otras aventuras del protagonista, se publicó de 1963 a 1975 por ambas editoriales en sucesión, n.º 1-45 (fecha de portada enero de 1964-enero de 1972) por Gold Key y n.º 46-59 (fecha de portada mayo/junio de 1972-septiembre/octubre de 1975) por DC. El título de la revista se cambió entonces a La familia Tarzán, y DC continuó publicándose con ese título entre 1975 y 1976 (números 60 a 66, fecha de portada noviembre/diciembre de 1975-noviembre/diciembre de 1976).

• El Hijo de Tarzán en Standard Ebooks
• Texto de la novela en el Proyecto Gutenberg
• Son of Tarzan public domain audiobook at LibriVox
• ERBzine.com Bibliografía ilustrada: El Hijo de Tarzán
• Edgar Rice Burroughs Resumen Página del proyecto para el hijo de Tarzan