El gusano Ouroboros

El gusano Ouroboros es una novela heroica de alta fantasía del escritor inglés E. R. Eddison, publicada por primera vez en 1922. El libro describe la prolongada guerra entre el dominante rey Gorice de Brujolandia. y los Señores de Demonland en un mundo imaginario que parece principalmente medieval y que recuerda en parte a las sagas nórdicas. El trabajo está ligeramente relacionado con la posterior Trilogía Zimiamvian de Eddison, y en conjunto a veces se les conoce como la serie Zimiamvian.

El gusano Ouroboros está escrito principalmente en inglés del siglo XVI, un enfoque casi único entre las novelas de fantasía populares; Eddison aprovechó su experiencia traduciendo sagas nórdicas y leyendo poesía medieval y renacentista. Eddison también incorporó a la historia una serie de poemas modernos tempranos, incluido el soneto número 18 de Shakespeare, todos meticulosamente acreditados en un apéndice.

El libro fue ilustrado por Keith Henderson, quien también ilustró libros de Geoffrey Chaucer y W. H. Hudson.

Trama

La novela comienza con una historia en la que un personaje llamado Lessingham viaja desde la Tierra a Mercurio. El Mercurio de Eddison, sin embargo, es un mundo de fantasía, sin que se haga ningún esfuerzo por ajustarse al conocimiento científico sobre Mercurio en ese momento. Lessingham y la historia enmarcada no se vuelven a ver después del segundo capítulo.

Habiendo presentado a los principales señores de Demonlandia (los hermanos Juss, Spitfire y Goldry Bluszco, y su primo Brandoch Daha), la historia comienza en serio con un embajador enano de Brujolandia que llega a Demonlandia para exigir que los demonios reconozcan al rey Gorice XI. de Brujolandia como su señor supremo. Juss y sus hermanos responden que ellos y todo Demonlandia se someterán si el rey, un famoso luchador, puede derrotar a Goldry Bluszco en un combate de lucha libre.

El combate se lleva a cabo en el territorio neutral de las Islas Foliot y Gorice muere. Su sucesor (o reencarnación), Gorice XII, es un hechicero que destierra a Goldry a una prisión encantada en la montaña, mediante una peligrosa hechicería que requiere la ayuda del tortuoso duende traidor Lord Gro.

Mientras Lord Spitfire es enviado de regreso para reunir un ejército fuera de Demonland, Lord Juss y su primo Brandoch Daha, ayudados por el rey Gaslark de Goblinland, intentan asaltar Carcë, la capital de las Brujas, donde creen que se encuentra Goldry.. El rescate fracasa, los Goblins huyen y Juss y Brandoch Daha son capturados. Escapan con la ayuda de La Fireez, el príncipe de Pixyland y vasallo del rey Gorice, quien les ayuda con un gran coste personal porque tiene una deuda de honor con ellos.

Juss y Brandoch Daha regresan a Demonland y luego comienzan una expedición para rescatar a Goldry Bluszco de su terrible prisión, en algún lugar más allá de las montañas de Impland. Lord Spitfire nuevamente se queda atrás para liderar los ejércitos de Demonland contra una invasión esperada de Witchland.

La flota de la expedición es aplastada y su ejército destruido. Juss y Brandoch Daha se encuentran con tres extraños héroes encantados de una época anterior, y más tarde Juss casi muere a manos de una mantícora. Después de un año de vagar, suben al imponente pico de Koshtra Pivrarcha y luego intentan el pico aún más difícil de Koshtra Belorn. Antes de llegar a la cima de Koshtra Belorn se encuentran con la reina Sophonisba, una miembro de la realeza de esa zona a quien los dioses le han concedido la eterna juventud.

De Sophonisba aprenden que Goldry está encarcelado en la cima de Zora Rach Nam, una montaña que no puede escalarse y cuyo pico está rodeado de llamas incesantes. Sólo hay una manera de liberarlo: deben encontrar un huevo de hippogriff, y uno de ellos debe montar el hippogriff recién capturado. La reina Sophonisba le da al Señor Juss un huevo de hippogriff, pero su compañero, el nativo de Impland Mivarsh Faz, roba el huevo y trata de usarlo él mismo, dando lugar a su muerte. Lord Juss y Brandoch Daha salieron a casa, su búsqueda venció por el momento. Pero los asuntos no son completamente inútiles, ya que uno de los exploradores de la reina Sophonisba les ha dicho de otro huevo de hippogriff acostado en el fondo de un lago en Demonland.

Mientras tanto, los ejércitos de Brujolandia han atacado Demonlandia. Duke Corsus es el primer comandante del ejército de Witchland y conquista parte de Demonland, pero es derrotado por Spitfire. Un nuevo ejército de Witchland, bajo el mando de Lord Corinius, derrota a Spitfire y captura la mayor parte de Demonland, incluido el castillo de Krothering de Brandoch Daha, que había sido vigilado por su hermana Lady Mevrian.

En este punto, el Señor Gro cambia de bando y ayuda a la Señora Mevrian a escapar de la trampa de Corinius, que desea casarse con ella contra su voluntad. Unos meses más tarde, Lord Juss y Brandoch Daha vuelven y expulsan las Brujas de Demonland.

Equipado con un nuevo huevo de hipogrifo, Lord Juss realiza un segundo intento exitoso para rescatar a su hermano. Sin embargo, sus fuerzas quedan atrapadas en un mar interior por la armada de Witchland. Obligados a participar en la batalla directamente, destruyen por completo esa armada. La Fireez muere en esta batalla.

Los Demonios luego navegan hacia Carcë y se enfrentan a las fuerzas restantes de Witchland en una lucha culminante. En la batalla, Corund critica a Lord Gro por cambiar de bando; Gro responde matando a un demonio y Spitfire lo mata. Córund muere a causa de las heridas que sufre luchando con los héroes de Demonlandia.

Habiendo fracasado sus ejércitos, el rey Gorice intenta otra terrible invocación; Al carecer de la ayuda de Gro, no puede completar el hechizo y es destruido. El duque Corsus envenena a los nobles restantes de Brujolandia y el moribundo Corinius lo mata.

Aunque triunfantes, los señores demonios descubren que la victoria es amarga porque ya no hay enemigos dignos de su heroísmo ni grandes hazañas que realizar. Sofonisba, buscando recompensar su heroísmo, reza a los dioses, quienes devuelven al mundo a su estado de cuatro años antes. Y entonces, con un sonido de trompetas, llega un embajador de Brujolandia, "anhelando una audiencia presente"; y la historia comienza de nuevo.

Personajes

Los Demonios y sus aliados

• Lord Juss es el señor jefe de Demonland y un jugador jefe en la mayoría de las batallas en la historia. También lleva dos expediciones para rescatar a su hermano Goldry Bluszco.
• Goldry Bluszco es el hermano del héroe y uno de los principales señores de Demonland. Bluszco tiene dos hermanos, Lord Juss y Lord Spitfire. A diferencia de sus hermanos solteros, Bluszco fue desposado para casarse con la princesa Armelline de Goblinland.
• Señor Spitfire es un señor demonio que pasa la mayor parte de la historia en Demonland luchando las diversas invasiones de Witchland. Su residencia principal es el castillo de Owlswick.
• Brandoch Daha es un señor de Demonland y el mayor espadachín de la edad. Después de que Corinius saquea su castillo de Krothering, Brandoch Daha jura venganza contra Corinius.
• Lady Mevrian es una gran dama de Demonland y la hermana de Brandoch Daha, que ha dejado la tarea de defender el castillo de Krothering de su hermano contra el ejército de Corinius. Después de un asedio, se toma el castillo y Lady Mevrian tiene que hacer frente a los avances de Corinius. Ella es capaz de escapar sólo con la ayuda de Heming y Cargo (hijos de Corund) y Lord Gro, que traiciona a Witchland para ayudarla.
• Prince La Fireez es el gobernante de Pixyland. Witchland ha afirmado suzerainty sobre su tierra, pero es consistentemente un aliado demonio por medio de pagarle al Señor Juss por salvar su vida. Murió en una batalla naval.

Los Witchlanders y sus aliados

• Gorice es el rey de Witchland, gobernando desde Carcë; se dice que es un solo rey con doce encarnaciones. Su undécima encarnación, un luchador campeón, es asesinado en un combate de lucha por Goldry Bluszco; su duodécimo, un hechicero, lleva un anillo de señal en la forma de los nuestrosboros del título del libro.
• Corinius es un líder guerrero de Witchland, lleno de vida y ambición. Él es un enemigo de Demonland, y como guerrero de alguna habilidad él manda un poco de respeto de los señores de Demonland. Está envenenado por el duque Corsus y muere justo después de que los demonios tomen Carcë.
• Duke Corsus es uno de los líderes de guerra de los ejércitos de Witchland. Duke Corsus fue el jefe de guerra de Witchland una década antes de que comience la historia. Corsus es ingenioso y hábil pero propenso a beber y ya no es joven. Justo antes de que los demonios conquisten a Carcë, envenena a Corinius, su esposa Zenambria, su hijo Dekalajus, el hijo de Corund Viglus, y el hijo de Corund Heming. Corinius lo mata cuando se da cuenta de que Corsus lo envenenaba.
• Lord Corund es el jefe de guerra de los ejércitos de Witchland. Es un hombre noble, un guerrero poderoso, y tiene cierto respeto de los personajes principales. Corund dirige el ejército de Witchland contra la expedición de Demonland a Impland. Está fatalmente herido por el Señor Juss.
• Lord Gro es asesor de Witchland; más tarde es aliado de Demonland. Gro es originaria de Goblinland y fue el hermano adoptivo del rey Gaslark antes de una caída. Gro es un famoso explorador y escribió un libro sobre sus viajes a través de Impland. Gro proporciona ayuda crucial al rey Gorice XII de Witchland cuando llama la magia que lleva a Goldry Bluszco lejos. Actúa como asesor y mensajero de confianza para el Rey con respecto a la campaña en Demonland. Mientras que en Demonland se encuentra y se enamora de la hermana de Brandoch Daha, la Dama Mevrian. Debido a su amor, traiciona al ejército de Witchland y ayuda a Mevrian a escapar de Corinius después de que Corinius captura el castillo de su hermano de Krothering.
• Lady Prezmyra es la joven esposa de Corund y la hermana de La Fireez de Pixyland. Ella es una amiga cercana de Lord Gro, y se envenena después de la muerte de su marido y su hermano, cuando los demonios conquistan a Carcë.

Los reinos de Mercurio

Las naciones y países nombrados son:

• Witchland

• Demonland

• Pixyland
• Impland
• Goblinland
• El Foliot Isles
• La tierra Zimiamvia (más allá del mundo conocido)
• Los Ghouls, borrados en una guerra genocida unos años antes de que se abra la historia

El Rey de Brujolandia reclama el señorío sobre una serie de lugares que no se describen (página 12):

• Duke of Buteny and Estremerine
• Comandante de Shulan, Thramnë, Mingos y Permio
• Director de las Marchas de Esamocian
• Duke of Trace
• King Paramount of Beshtria and Nevria
• Príncipe de Ar
• Gran Señor sobre Ojedia, Maltraëny, Baltary y Toribia

A pesar de los nombres de las naciones, todos los personajes del libro son reconocibles como humanos y todos son de la misma especie, o al menos pueden casarse entre sí (p. ej., Goldry Bluszco y la princesa Armelline, Lord Córund y Lady Prezmyra). Witchland, Demonland y otros parecen ser nombres de países, como Inglaterra y Francia. Cuando se los presenta por primera vez, se ve que los demonios tienen cuernos en la cabeza, pero estos cuernos no se mencionan nuevamente, ni se dice si los otros pueblos tienen cuernos.

Mapas

• Gerald Hayes, un cartógrafo con la Marina Real, creó el primer mapa para Ouroboros alrededor de 1925, inicialmente de evidencia interna, y más tarde en consulta con Eddison. Dice en una carta a C.S. Lewis que obtuvo la aprobación de Eddison "como una verdadera presentación de todas las tierras, mares y países de su historia".
• Otro mapa del mundo de Bernard Morris fue publicado en Twilight Zine No. 4 y reimpreso en el libro Un Atlas de Fantasía (compilado por Jeremiah Benjamin Post) en 1979.
• Para otro mapa de estas tierras creado por J. B. Hare en 2004, véase El mundo de The Worm Ouroboros. Para un mapa alemán de Erhard Ringer ver Der Wurm Ouroboros
• El mapa de esta página fue creado por David Bedell en 1978.

Antecedentes

La investigación realizada por Paul Edmund Thomas (quien escribió una introducción a la edición Dell de 1991) muestra que Eddison comenzó a imaginar las historias que se convertirían en El gusano Ouroboros a una edad muy temprana. En la Biblioteca Bodleian se encuentra un cuaderno de ejercicios titulado El libro de dibujos fechado en 1892 y creado por Eddison. En este libro hay 59 dibujos a lápiz, subtitulados por el autor, que contienen muchos de los héroes y villanos de la obra posterior. Algunos de los dibujos, como El asesinato de Gallandus por Corsus y Lord Brandoch Daha desafiando a Lord Córund, representan eventos de Ouroboros.

Como era de esperar, existen diferencias significativas entre las ideas de un niño de 10 años y el trabajo de un hombre de 40 años. Quizás el cambio más interesante esté en el personaje de Lord Gro. En los dibujos, Lord Gro es un héroe con habilidad y coraje, mientras que en el libro es un personaje conflictivo, que nunca es capaz de elegir un bando y apegarse a él. Otro cambio curioso es que Goldry Bluszco es el héroe principal de los dibujos, pero fuera del escenario, en una prisión encantada, durante la mayor parte de la novela.

Muchas personas (incluido J. R. R. Tolkien) se han preguntado y criticado los curiosos nombres que Eddison da a sus personajes (por ejemplo, La Fireez, Fax Fay Faz), lugares y naciones. Según Thomas, la respuesta parece ser que estos nombres se originaron en la mente de un niño, y Eddison no pudo, o no quiso, cambiarlos treinta años después, cuando escribió las historias.

Significado del título

El título se refiere a Ouroboros (Jörmungandr en la mitología nórdica), la serpiente o el dragón que traga su propia cola y por lo tanto no tiene terminus (en inglés antiguo, la palabra "worm" podría significar una serpiente o dragón).

Al igual que los Ouroboros, la historia termina en el mismo lugar donde comienza, cuando los héroes se dan cuenta de que sus vidas tienen poco significado sin el gran conflicto y desean que pueda continuar, y su deseo es concedido.

El tema de la repetición impregna la obra. Cerca del principio y nuevamente cerca del final, un rey de Brujolandia muere, Carcë es atacada y Gorice XII realiza un conjuro en la Torre de Hierro de la fortaleza. Hay dos misiones para encontrar y recuperar a Goldry Bluszco. Tres ejércitos, bajo la influencia de un encantamiento, se persiguen entre sí en una campaña interminable hasta que los héroes rompen el ciclo en su búsqueda.

Comparación con otras obras

El gusano Ouroboros se compara a menudo con El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien (al que es anterior en 32 años). Tolkien había conocido personalmente a Eddison y había leído El gusano Ouroboros, y lo elogió en forma impresa, aunque en una carta de 1957 dijo de Eddison "Pensé que, corrompido por una enfermedad malvada y realmente tonta". #39;filosofía', estaba llegando a admirar, cada vez más, la arrogancia y la crueldad. Por cierto, pensé que su nomenclatura era descuidada y a menudo inepta." C. S. Lewis escribió un breve prefacio a una antología de las obras de Eddison, incluido The Worm Ouroboros, y concluyó que "no se puede decir que ningún escritor nos recuerde a Eddison".

A diferencia de El Señor de los Anillos, en el que la mitopoeya es fundamental, Eddison hace pocas referencias a la mitología real o a una mitología inventada al estilo del Silmarillion. Un ejemplo de esto son los nombres ad hoc de Eddison para personas y lugares versus la invención de idiomas enteros por parte de Tolkien.

La moralidad del cuento también se ha descrito como poco común en la fantasía moderna; en particular, difiere marcadamente del heroísmo de Tolkien del hombre común en la lucha contra el mal y de la alegoría cristiana de C. S. Lewis. Los Señores Demonios se aferran a la ética guerrera nórdica antigua de lealtad y gloria. Los líderes de Brujolandia son considerados oponentes nobles y dignos; en el capítulo final, Goldry Bluszco las compara muy favorablemente con las "razas inciviles" de Impland.

Influencia y recepción