El Gran Santini

El gran Santini es una película dramática estadounidense de 1979 escrita y dirigida por Lewis John Carlino. Está basada en la novela de 1976 del mismo nombre de Pat Conroy. La película está protagonizada por Robert Duvall, Blythe Danner y Michael O'Keefe.

Trama

Un guerrero sin guerra, el teniente coronel Wilbur "Bull" Meechum, un piloto también conocido como "el Gran Santini" a sus compañeros marines, traslada a su familia a la ciudad base militar de Beaufort, Carolina del Sur, en tiempos de paz de 1962. Su esposa Lillian es leal y dócil, tolerante con el temperamento y la bebida de Meechum. Sus hijos adolescentes, Ben y Mary Anne, están acostumbrados a su estricta disciplina y se comportan en consecuencia, mientras se adaptan a su nueva ciudad y escuela.

El talento de Ben para el baloncesto le otorga un lugar en el equipo de la escuela y se convierte en un jugador dominante en la cancha. Sin embargo, durante los juegos uno contra uno con Meechum en casa, Meechum se niega a dejar que Ben gane, usa tácticas físicas innecesariamente ásperas e insultos humillantes y reprende al resto de la familia cuando intentan interferir. Cuando Ben finalmente gana un juego, Meechum desata un torrente de abuso verbal mientras rebota la pelota en su cabeza. Más tarde esa noche, Ben encuentra a Meechum practicando baloncesto solo en el camino de entrada; Lillian insta a Ben a que no se enoje con él y le explica que está orgulloso de Ben pero que lucha con la pérdida de control sobre las cosas que solía dominar con tanta facilidad. Durante un partido escolar, Meechum le ordena a Ben que devuelva el golpe a un jugador rival que le ha cometido una falta. Ben ataca al jugador y le rompe el brazo, lo que lo expulsa del juego y lo expulsa del equipo.

Ben se hace amigo de un joven negro, Toomer Smalls, que está siendo acosado por el matón Red Pettus. Toomer usa una colmena para vengarse de Red, pero Red le dispara accidentalmente. Ignorando las órdenes de Meechum, Ben sale de la casa para ayudar a Toomer, pero llega demasiado tarde y Toomer muere. Meechum está enojado por la desobediencia de Ben, pero otro infante de marina le dice que Ben mostró coraje al elegir ayudar a su amigo.

Sin poder o no querer apreciar la naturaleza sensible de Ben, Meechum acepta una última misión aérea de la que no regresa. Al fallar sus motores, elige estrellar su avión contra el mar en lugar de expulsar y dejar que el avión se estrelle contra un pueblo cercano. La familia deja Beaufort después de su funeral. Ben asume el papel de Meechum como líder de la familia, tal como lo había previsto Bull.

Reparto

Notas de producción

Lewis John Carlino adaptó el guión de la novela de Conroy. Carlino también dirigió la película. El personaje principal, el teniente coronel Wilbur "Bull" Meechum, también conocido como 'El gran Santini', se basó en el padre de Conroy.

La historia, en su mayor parte, sigue al libro. La principal divergencia de la película es la ausencia del mejor amigo judío de Ben Meechum, Sammy. La ortografía del apellido de la familia también se cambió de Meecham a Meechum. También cambió el avión de Meechum; en el libro, vuela y comanda un escuadrón de F-8 Crusaders, mientras que en la película los cazas que se muestran son F-4 Phantom II.

Gran parte de la película se rodó en Beaufort, Carolina del Sur. Tidalholm, la casa del siglo XIX utilizada para la residencia Meechum, se utilizó más tarde en The Big Chill (1983).

La película se rodó con una relación de aspecto de 1,85:1, pero solo se produjo con esa relación en formato LaserDisc. Los lanzamientos de VHS y DVD están en 1.33: 1, también conocido como pantalla completa o panorámica y exploración. Hasta la fecha la película no ha tenido un estreno en formato Blu-ray.

Atribución errónea de Herman Raucher

Herman Raucher suele aparecer en los créditos como escritor fantasma del largometraje. Sin embargo, Raucher no trabajó en la película; la idea errónea surge del hecho de que, en la década de 1980, Raucher fue contratado para escribir un piloto de televisión basado en la película; solo escribió "un par de piezas," él explicó.

Raucher ha declarado que, en la década de 2000, siguió recibiendo cartas de fans de Santini y que el volumen de cartas que recibió solo fue superado por las de Verano de ' 42.

Liberar

A los ejecutivos de Warner Bros. les preocupaba que la trama de la película y la falta de actores rentables dificultaran su comercialización. Hizo su estreno mundial en Beaufort en agosto de 1979 y pronto se estrenó en Carolina del Norte y Carolina del Sur con cines vacíos. Creyendo que el título de la película, que implicaba que se trataba de acrobacias circenses, era el problema, se probó con otros títulos: como Sons and Heroes en Fort Wayne, Indiana, como Reaching Out en Rockford, Illinois, y The Ace en Peoria, Illinois. Como probó mejor en Peoria, The Ace se quedó. Incluso con su nuevo título, la película funcionó mal. Orion Pictures retiró la película y vendió los derechos de cable a HBO junto con los derechos de la aerolínea para recuperar sus pérdidas.

El productor Charles A. Pratt todavía tenía fe en la película y recaudó suficiente dinero (parte de Orion) para estrenar The Great Santini en la ciudad de Nueva York con su título original. Recibió críticas positivas y el negocio se mantuvo estable. Dos semanas después, debutó en HBO y el público dejó de venir. El ejecutivo de Orion, Mike Medavoy, atribuyó el fracaso de taquilla de la película a la falta de un estreno tradicional: proyectarla primero en Nueva York y expandir los mercados debido al boca a boca.

Recepción crítica

La película fue bien recibida por la crítica. En Rotten Tomatoes, la película tiene una calificación del 95%, según 20 reseñas, con una calificación promedio de 8/10. Roger Ebert del Chicago Sun-Times escribió: "Como casi todas mis películas favoritas, The Great Santini se trata más de personas que de una historia. Es un estudio de varios personajes, el más inolvidable del propio Gran Santini, interpretado por Robert Duvall... Hay momentos tan impredecibles y, sin embargo, tan naturales que se sienten como la espontaneidad de la vida misma." John Simon de National Review escribió que The Great Santini fue "un logro desigual que, sin embargo, contiene suficiente valor para justificar su captura".

Reconocimientos

En la cultura popular

Las películas y la televisión se han referido al juego de baloncesto uno a uno de The Great Santini durante el cual Bull Meechum rebota repetidamente la pelota en la cabeza de Ben mientras pregunta " ¿Vas a llorar? Parodias de la escena aparecen en Austin Powers: The Spy Who Shagged Me y en episodios de The Simpsons y Roseanne. Se hizo referencia a esta película en la temporada 2 de la serie de televisión King of the Hill en el episodio 17 "Hank's Dirty Laundry", en el que Hank menciona que había alquilado y devolvió esta película 23 veces.

La escena se invoca en el partido de tetherball padre-hijo en Kicking & Screaming, una comedia en la que Robert Duvall interpreta a un padre duro y amoroso que recuerda a Bull Meechum. Otra referencia aparece en Daddy's Home 2 en una escena con Mel Gibson y Mark Wahlberg.