El gran robo de Brink

El Gran Robo de Brink fue un robo a mano armada en el edificio de Brink en el North End de Boston, Massachusetts, el 17 de enero de 1950. Los 2.775 millones de dólares (33,8 millones de dólares en la actualidad) el robo consistió en $1,218,211.29 en efectivo y $1,557,183.83 en cheques, giros postales y otros valores. Fue en su momento el mayor robo en la historia de Estados Unidos y ha sido llamado "el crimen del siglo". El robo permaneció sin resolver durante casi seis años, hasta que Joseph O'Keefe, miembro del grupo distanciado, testificó sólo unos días antes de que expirara el plazo de prescripción.

De las once personas involucradas en el robo, ocho recibirían cadena perpetua después de un juicio, y otras dos morirían antes de poder ser condenadas. Se recuperarían menos de 60.000 dólares de los más de 2,7 millones de dólares robados. El robo recibió una importante cobertura de prensa y finalmente se adaptó a cuatro películas.

Perpetradoras

• Joseph McGinnis– según el testimonio de O'Keefe, McGinnis era el cerebro detrás del robo; sin embargo, esto fue más tarde disputado por Geagan. Fue responsable de destruir pruebas incriminatorias, incluyendo armas, el camión y ropa. McGinnis murió en prisión el 5 de octubre de 1966.
• Joseph "Specs" O'Keefe– O'Keefe murió en marzo de 1976, a la edad de 67 años.
• Anthony Pino– según Geagan, Pino era el líder de la pandilla. Pino murió en octubre de 1973, a los 67 años.
• Adolph "Jazz" Maffie– Maffie murió en septiembre de 1988, a los 77 años. Fue el último miembro sobreviviente del robo.
• Thomas "Sandy" Richardson– Richardson murió en 1980, a la edad de 73 años.
• Vincent Costa– Costa fue liberada de la cárcel en 1969 después de ser libertad condicional. Fue detenido de nuevo en 1985 y acusado de tráfico de cocaína.
• Michael Geagan– Geagan fue liberado en 1969 después de ser libertad condicional.
• Henry Baker– Baker murió en prisión en 1961, a la edad de 54.
• James Faherty– Faherty, junto con Geagan y Maffie, fue liberado en 1969 después de ser libertad condicional.
• Joseph Banfield– Banfield murió en 1955, a la edad de 45.
• Stanley Gusciora– Gusciora murió en julio de 1956 de un tumor cerebral, antes de que pudiera ser juzgado por su papel en el robo.

Planificación

El robo se concibió por primera vez en 1947; sin embargo, en 1948, después de meses de planificación, el grupo se enteró de que Brink's se había mudado a una nueva ubicación. Si bien originalmente se pretendía que el robo fuera un robo, en lugar de un robo a mano armada, no pudieron encontrar una manera de evitar la alarma antirrobo del edificio. Después de observar los movimientos de los guardias, decidieron que el robo debería tener lugar poco después de las 7 de la tarde, ya que la bóveda estaría abierta y habría menos guardias de servicio. Durante un período de varios meses, los ladrones quitaron cada cerradura del edificio y les hicieron una llave antes de devolver la cerradura. Fueron sustraídos dos vehículos: una camioneta, para transportar el botín del robo, y un automóvil, que sería utilizado para bloquear cualquier persecución. Vincent Costa era el vigía del grupo y señaló con una linterna desde un tejado cercano cuando vio que se abría la bóveda. Después de cinco intentos abortados, Costa finalmente dio el visto bueno la noche del 17 de enero de 1950.

Robo

Siete miembros del grupo entraron al edificio de Brink: O'Keefe, Gusciora, Baker, Maffie, Geagan, Faherty y Richardson. Cada uno llevaba una gorra de chófer, un chaquetón, una máscara de goma de Halloween y cada uno tenía un revólver calibre 38. A las 7:10 pm ingresaron al edificio y ataron a los cinco empleados que trabajaban en el área de la bóveda. Pasaron unos veinte minutos dentro de la bóveda, metiendo dinero en grandes bolsas de lona. Los ladrones dejaron aproximadamente un millón de dólares en plata y monedas; no estaban preparados para llevarlo. El monto total robado fue de $1,218,211 en efectivo y $1,557,183 en cheques y otros valores. A las 7:37, uno de los empleados de Brink logró liberarse y dar la alarma.

Investigación y peleas

Inmediatamente después del robo, el comisionado de policía Thomas F. Sullivan envió una orden de movilización para todos los capitanes de distrito y detectives. Trece personas fueron detenidas en las horas posteriores al robo, incluidos dos ex empleados de Brink's. Brink's, Inc. ofreció una recompensa de $100,000 por información que conduzca al arresto y condena de los involucrados en el robo, y la compañía de seguros ofreció un 5% adicional del efectivo recuperado. El director de la Oficina Federal de Investigaciones, J. Edgar Hoover, asumió la supervisión de la investigación.

La única evidencia física que quedó en la escena del crimen fue una gorra y la cinta y la cuerda utilizadas para atar a los empleados. La mayor parte del dinero robado estaba en denominaciones de entre 1 y 20 dólares, lo que hacía casi imposible rastrear los billetes a través de los números de serie. Cualquier información que la policía pudiera obtener de sus informantes resultó inicialmente inútil. El camión que habían utilizado los ladrones fue encontrado cortado en pedazos en Stoughton, Massachusetts, cerca de la casa de O'Keefe.

En junio de 1950, O'Keefe y Gusciora fueron arrestados en Pensilvania por un robo. O'Keefe fue sentenciado a tres años en la cárcel del condado de Bradford y Gusciora a entre 5 y 20 años en la Penitenciaría Estatal Occidental en Pittsburgh. La policía escuchó a través de sus informantes que O'Keefe y Gusciora exigieron dinero a Pino y MacGinnis en Boston para luchar contra sus condenas. Más tarde se afirmó que la mayor parte de la participación de O'Keefe se destinó a su defensa legal.

Los agentes del FBI intentaron hablar con O'Keefe y Gusciora en prisión, pero los dos profesaron ignorancia sobre el robo de Brink. Otros miembros del grupo quedaron bajo sospecha, pero no había pruebas suficientes para una acusación, por lo que las fuerzas del orden siguieron presionando a los sospechosos. Adolph Maffie fue declarado culpable y sentenciado a nueve meses por evasión de impuestos.

Después de que O'Keefe fuera liberado, fue llevado a juicio por otro robo y violaciones de la libertad condicional y fue puesto en libertad bajo fianza de 17.000 dólares. O'Keefe afirmó más tarde que nunca había visto su parte del botín después de entregárselo a Maffie para que lo guardara. Aparentemente necesitado de dinero, secuestró a Vincent Costa y exigió un rescate por su parte del botín.

Pino pagó un pequeño rescate pero luego decidió intentar matar a O'Keefe. Después de un par de intentos, contrató al sicario del hampa Elmer "Trigger" Burke para matar a O'Keefe. Burke viajó a Boston y le disparó a O'Keefe, hiriéndolo gravemente pero sin matarlo. El FBI se acercó a O'Keefe en el hospital y el 6 de enero de 1956 decidió hablar.

El 12 de enero de 1956, apenas cinco días antes de que expirara el plazo de prescripción, el FBI arrestó a Baker, Costa, Geagan, Maffie, McGinnis y Pino. Detuvieron a Faherty y Richardson el 16 de mayo en Dorchester. O'Keefe se declaró culpable el 18 de enero. Gusciora murió el 9 de julio. Banfield ya estaba muerto. El juicio comenzó el 6 de agosto de 1956.

Ocho de los miembros de la pandilla recibieron sentencias máximas de cadena perpetua. Todos obtuvieron la libertad condicional en 1971, excepto McGinnis, que murió en prisión. O'Keefe recibió cuatro años y fue puesto en libertad en 1960. Sólo se recuperaron 58.000 dólares de los 2,7 millones de dólares. O'Keefe cooperó con el escritor Bob Considine en Los hombres que robaron a Brink, una película de 1961 "según lo dicho". Libro sobre el robo y sus consecuencias.

Películas

At least four movies were based, or partially based, on the Great Brinks 's Robbery:

• Six Bridges to Cross (1955, Joseph Pevney)
• Blueprint for Robbery (1961, Jerry Hopper)
• La Gran Robbería (1976, Marvin J. Chomsky)
• Trabajo del Brink (1978, William Friedkin)