El gran Gatsby (película de 1926)

El gran Gatsby es una película dramática muda estadounidense de 1926 dirigida por Herbert Brenon. Fue la primera adaptación cinematográfica de la novela homónima de 1925 de F. Scott Fitzgerald. Warner Baxter interpretó a Jay Gatsby y Lois Wilson a Daisy Buchanan. La película fue producida por Famous Players-Lasky y distribuida por Paramount Pictures. El gran Gatsby se considera actualmente perdida. Todavía existe un tráiler de película antiguo que muestra fragmentos cortos de la película.

La película es una adaptación de la novela de F. Scott Fitzgerald, en la que Nick Carraway, un habitante del Medio Oeste, se ve atraído al lujoso mundo de su vecino de Long Island, Jay Gatsby. Sin embargo, pronto Carraway descubre las grietas de la existencia de nuevo rico de Gatsby, donde lo esperan la obsesión, la locura y la tragedia.

La trama de la película difiere de la novela de Fitzgerald en varios aspectos clave: Daisy renuncia a Gatsby cuando se entera de que es un contrabandista, en lugar de cuando él le exige que declare que nunca amó a Tom. Daisy también intenta confesar públicamente haber asesinado a Myrtle Wilson, pero no lo hace. Más tarde se va de la ciudad de Nueva York con su marido Tom antes del asesinato de Gatsby a manos de George Wilson y, en consecuencia, Daisy no tiene conocimiento de la muerte de Gatsby. La toma final de la película muestra a "Daisy, su marido Tom y su bebé bellamente acostados en el porche de su feliz hogar".

El guión fue escrito por Becky Gardiner y Elizabeth Meehan y se basó en la versión teatral de Owen Davis de El gran Gatsby. La obra, dirigida por George Cukor, se estrenó en Broadway en el Teatro Ambassador el 2 de febrero de 1926. Poco después del estreno de la obra, Famous Players–Lasky y Paramount Pictures compraron los derechos cinematográficos por 45.000 dólares.

El director de la película, Herbert Brenon, diseñó El gran Gatsby como un entretenimiento ligero y popular, resaltando las escenas de fiesta en la mansión de Gatsby y enfatizando sus elementos escandalosos. La película tuvo una duración de 80 minutos, o 7296 pies.

Mordaunt Hall, el primer crítico de cine habitual del New York Times, escribió en una reseña contemporánea que la película era "un buen entretenimiento, pero al mismo tiempo es obvio que se habría beneficiado de una dirección más imaginativa". Lamentó que la dirección de Herbert Brenon careciera de sutileza y que ninguno de los actores desarrollara convincentemente sus personajes. Criticó una escena en la que Daisy bebe absenta: "Toma suficiente de esta bebida para dejar inconsciente a una persona normal. Sin embargo, parece estar sólo ligeramente intoxicada y pronto se recupera". Hall también describe una escena en la que Gatsby "arroja monedas de oro de veinte dólares al agua [de la piscina] y se ve a varias chicas zambullirse para recoger las monedas". Una chica le pregunta a Gatsby qué está tirando al agua y, en cuanto esta criatura se entera de que son monedas de oro auténticas, se zambulle sin dudarlo en la piscina para coger una parte. Gatsby parece tirar el dinero al agua con mucho interés, aunque quizá hubiera sido más eficaz que pareciera un poco aburrido mientras observaba el alboroto de hombres y mujeres.

En contraste con la crítica mixta de Hall, la crítica del periodista Abel Green publicada en noviembre de 1926 en Variety fue más positiva. Green consideró que la producción de Brenon era un "material cinematográfico útil" y "una exposición cinematográfica buena, interesante y atrapante del tipo que sin duda será aclamada por el fanático promedio, con las fiestas habituales de Long Island y el resto de esos adornos de alta costura agregados para rematar el argumento". Presumiblemente en reacción a Daisy Buchanan rechazando a Gatsby cuando descubre que es un contrabandista, el crítico de Variety observó irónicamente que el contrabando de Gatsby "violando Volstead" no era "un crimen atroz a pesar de la existencia de una ley federal que lo declara así". El crítico elogió la interpretación de Gatsby por parte de Warner Baxter y la de Nick Carraway por parte de Neil Hamilton, pero consideró que la interpretación de Daisy por parte de Lois Wilson era innecesariamente antipática.

F. Scott Fitzgerald y su esposa Zelda supuestamente saquearon la adaptación cinematográfica de 1926.

Aunque la película recibió críticas generalmente positivas de los críticos, el novelista F. Scott Fitzgerald supuestamente detestaba la adaptación cinematográfica de su novela que hizo Brenon. Mientras vivía en un bungalow de Los Ángeles con su esposa Zelda Sayre a principios de 1927, la pareja vio la película en un cine cercano y se fue a mitad de la proyección. "Vimos El gran Gatsby en el cine", escribió Zelda más tarde a su hija Scottie y a su niñera. "Es PODRIDO, horrible y terrible, y nos fuimos".

Tras el estreno de la película, grupos cívicos de mujeres (como la Better Films Board del Women's Council) enviaron cartas de protesta al estudio y a los productores en diciembre de 1926. Las mujeres objetaban que la película mostraba a Daisy Buchanan teniendo relaciones sexuales con Gatsby antes del matrimonio y que Tom Buchanan aparecía teniendo sexo extramatrimonial con Myrtle.

El grupo cívico declaró que, aunque "algunos hogares no son sagrados, algunas mujeres no son puras y algunos hombres no son limpios", era moralmente incorrecto "en nombre del entretenimiento presentar historias de esta vida indeseable, exhibirlas ante el público en el teatro para que los [moralmente] débiles se interesen en ellas". Exigieron que las películas futuras mostraran "la vida estadounidense decente y limpia, que, si nuestra nación ha de subsistir, debe seguir siendo limpia y decente como lo era al principio de nuestra República".

El profesor Wheeler Winston Dixon, profesor de Estudios Cinematográficos de la cátedra James Ryan de la Universidad de Nebraska, Lincoln, realizó numerosos intentos, aunque infructuosos, de encontrar una copia que sobreviviera. Dixon señaló que había rumores de que una copia sobrevivió en un archivo desconocido en Moscú, pero descartó esos rumores por considerarlos infundados. Sin embargo, el tráiler ha sobrevivido y es una de las 50 películas del conjunto de DVD de tres discos en caja More Treasures from American Film Archives, 1894-1931 (2004), recopilado por la National Film Preservation Foundation a partir de cinco archivos cinematográficos estadounidenses. El tráiler está preservado por la Biblioteca del Congreso (colección AFI/Jack Tillmany) y tiene una duración de un minuto. Apareció en el Blu-ray lanzado por Warner Home Video de la adaptación de 2013 del director Baz Luhrmann de El gran Gatsby como contenido especial.

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  Foto de la actriz Lois Wilson con el director Herbert Brenon
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  Una tarjeta de vestíbulo de 1926 para la película
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  Una tarjeta de vestíbulo de 1926 para la película
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  Publicidad cinematográfica
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  Publicidad todavía de Warner Baxter como Jay Gatsby
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  Publicidad todavía de Neil Hamilton como Nick Carraway
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  Publicidad todavía de Lois Wilson como Daisy Buchanan
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  Publicidad todavía de William Powell como George Wilson

• El remolque Great Gatsby (1926) en YouTube
• El Gran Gatsby (1926) en IMDb
• Sinopsis en AllMovie