El gran engaño de la luna

El "Gran Engaño de la Luna", también conocido como el "Gran Engaño de la Luna de 1835" fue una serie de seis artículos publicados en The Sun (un periódico de Nueva York), a partir del 25 de agosto de 1835, sobre el supuesto descubrimiento de vida y civilización en la Luna. Los descubrimientos fueron falsamente atribuidos a Sir John Herschel y su compañero ficticio Andrew Grant.

La historia se anunció el 21 de agosto de 1835, como un artículo de próxima publicación supuestamente reimpreso de The Edinburgh Courant. El primero de una serie de seis se publicó cuatro días después, el 25 de agosto. Estos artículos nunca fueron retractados; sin embargo, el 16 de septiembre de 1835, The Sun admitió que los artículos eran, de hecho, inventados.

Engaño

El titular decía:

Los artículos describían animales en la Luna, incluidos bisontes, cabras de un solo cuerno, mini cebras, unicornios, castores bípedos sin cola y humanoides alados parecidos a murciélagos ("Vespertilio-homo ") que construyeron templos. Había árboles, océanos y playas. Estos descubrimientos supuestamente se hicieron con "un inmenso telescopio de un principio completamente nuevo". Se decía que el telescopio, transportado a Sudáfrica desde Nueva Inglaterra, era muchas veces más grande que cualquier otro telescopio del mundo. La lente medía "24 pies de diámetro y 7 toneladas de peso".

"Vespertilio-homo" Puede traducirse del latín como man-bat, bat-man o man-bats.

Una edición reimpresa de 1836 añadió un segundo tipo llamado Vespertilions o los hombres-murciélago. El autor de la narración era aparentemente el Dr. Andrew Grant, compañero de viaje y amanuense de Sir John Herschel, pero Grant era ficticio.

Finalmente, los autores anunciaron que las observaciones habían terminado debido a la destrucción del telescopio, debido a que el Sol hizo que la lente actuara como un "vidrio ardiente", prendiendo fuego al observatorio.

Autoría

Al principio, el autor del artículo no era conocido por el público. Inicialmente, la autoría del artículo se atribuyó a Richard Adams Locke (1800-1871), un reportero que, en agosto de 1835, trabajaba para The Sun. Finalmente, Locke admitió públicamente ser el autor en 1840, en una carta al semanario New World. A pesar de las afirmaciones de Locke, persistieron los rumores de que otras personas estaban involucradas en la publicación de los artículos. creación.

Se ha observado a otros dos hombres en relación con el engaño: Jean-Nicolas Nicollet, un astrónomo francés que viajaba por Estados Unidos en ese momento (aunque estaba en Mississippi, no en Nueva York, cuando aparecieron las ediciones del engaño de la Luna), y Lewis Gaylord Clark, editor de The Knickerbocker, una revista literaria. Sin embargo, no hay pruebas convincentes que indiquen que alguien más que Locke fuera el autor del engaño.

Suponiendo que Richard A. Locke fuera el autor, sus intenciones probablemente fueran, en primer lugar, crear una historia sensacionalista que aumentara las ventas de The Sun y, en segundo lugar, ridiculizar a algunos de los autores más extravagantes teorías astronómicas que se habían publicado recientemente. Locke había querido que el engaño actuara como una sátira para mostrar cómo la ciencia puede estar y está influenciada por los pensamientos de la religión. Por ejemplo, en 1824, Franz von Paula Gruithuisen, profesor de astronomía en la Universidad de Munich, publicó un artículo titulado "Descubrimiento de muchas huellas distintas de habitantes lunares, especialmente de uno de sus colosales edificios". Una teoría es que este artículo es responsable de inspirar los artículos escritos por Locke.

En su artículo, Gruithuisen afirmó haber observado varios tonos de color en la superficie lunar, que correlacionó con el clima y las zonas de vegetación. También observó líneas y formas geométricas, que en su opinión indicaban la existencia de murallas, caminos, fortificaciones y ciudades. Sin embargo, un objeto más directo de la sátira de Locke fue el reverendo Thomas Dick, conocido como "El filósofo cristiano" después del título de su primer libro. Dick había calculado que el Sistema Solar contenía 21.891.974.404.480 (21,9 billones) de habitantes. De hecho, sólo la Luna, según sus cálculos, contendría 4.200.000.000 de habitantes. Sus escritos fueron muy populares en Estados Unidos; El intelectual Ralph Waldo Emerson era uno de sus fans.

Reacciones

Según la leyenda, la circulación de The Sun' aumentó dramáticamente debido a la engaño y permaneció permanentemente mayor que antes, estableciendo así a The Sun como un periódico exitoso. Llevó a la revista fama internacional y el engaño parecía informes de crímenes que permitían a los lectores jugar a los detectives, tratando de descubrir la verdad.

Sin embargo, el grado en que el engaño aumentó la circulación del periódico ciertamente ha sido exagerado en los relatos populares sobre el evento. No se descubrió que fuera un engaño hasta varias semanas después de su publicación y, aun así, el periódico no se retractó.

Al principio, a Herschel le divirtió el engaño y señaló que sus propias observaciones reales nunca podrían ser tan emocionantes. Más tarde se molestó cuando tuvo que responder preguntas de personas que creían que el engaño era serio.

Edgar Allan Poe afirmó que la historia era un plagio de su obra anterior "La incomparable aventura de Hans Pfaall". y "Hans Phaall – A Tale", publicado en el Southern Literary Messenger. Su editor en ese momento era Richard Adams Locke. Más tarde publicó "The Balloon-Hoax" en el mismo periódico. Además de "La incomparable aventura de Hans Pfaall". La historia se reimprimió en la Transcripción de Nueva York del 2 al 5 de septiembre de 1835, bajo el título "Descubrimientos lunares, viaje aéreo extraordinario del barón Hans Pfaall".

Poe describió un viaje a la Luna en un globo, en el que Pfaall vive durante cinco años en la Luna con lunares y envía un lunar de regreso a la Tierra. El engaño de Poe Moon tuvo menos éxito debido al tono satírico y cómico del relato. Locke pudo eclipsar a Poe y robarle el protagonismo. En 1846, Poe escribiría una reseña biográfica de Locke como parte de su serie "Los literatos de la ciudad de Nueva York" que apareció en El libro de la dama de Godey.

Contexto

Los informes sensacionalistas de Richard Adams Locke no estaban fuera de lugar en el contexto de la proliferación masiva de periódicos de bajo costo como el New York Sun, que recibían gran parte de sus ingresos de la publicidad, una práctica comercial que un gran número de personas hizo sostenible. espectadores. The Sun fue un pionero a la hora de producir periodismo impactante y a menudo sensacionalista, siendo el primer periódico de Nueva York en informar sobre asesinatos, suicidios, sucesos personales y divorcios, y fue gracias a historias como estas que el Sun prosperó a la hora de atraer espectadores a sus artículos y anuncios.

El éxito de historias tan sensacionales como el "Gran Engaño de la Luna" puede atribuirse en parte a la influencia de la ciencia especulativa contemporánea. Figuras como el reverendo Thomas Dick, que afirmaba que la Luna estaba habitada por miles de millones de seres, habían capturado la imaginación del público a principios del siglo XIX. El engaño de Locke aprovechó estas creencias populares, presentándolas como los últimos descubrimientos científicos del respetado astrónomo Sir John Herschel, lo que dio credibilidad a la historia.

Legado

El engaño aparece en Gotham: A History of New York City to 1898, ganador del Premio Pulitzer de Historia.

La trilogía de la luna: una serie de novelas de fantasía del autor polaco Jerzy Żuławski, publicadas en 1903-1911. La serie consta de las siguientes novelas: Sobre el Globo de Plata. Manuscrito de la Luna, El Conquistador y Tierra Vieja.

El podcast histórico de Nate DiMeo The Memory Palace dedicó un episodio de 2010 al Gran Engaño de la Luna titulado "La Luna en el Sol".

El engaño inspiró un musical de tres partes del compositor Matt Dahan como parte de su serie de radio musical Pulp Musicals.

Richard Adams Locke y el gran engaño de la luna son ficticios en el capítulo 14 de la novela de Félix J. Palma de 2012 El mapa del cielo.

El engaño reflejaba una época en la que los lectores buscaban entretenimiento tanto como información de los periódicos de bajo costo, lo que luego cambiaría con el desarrollo de los informes éticos.