El Golem: Cómo llegó al mundo

El Golem: cómo llegó al mundo (en alemán: Der Golem, wie er in die Welt kam, también conocida como Der Golem) es una película muda alemana de terror de 1920 y un ejemplo destacado del expresionismo alemán temprano. El director Paul Wegener, que codirigió la película con Carl Boese y coescribió el guion con Henrik Galeen basado en la novela de Gustav Meyrink de 1915, protagoniza el papel de la criatura titular, un ser del folclore judío creado a partir de arcilla. El fotógrafo Karl Freund trabajó en las películas clásicas de terror de Universal de la década de 1930 años después en Hollywood.

El Golem: cómo llegó al mundo es la tercera de las tres películas que Wegener hizo protagonizadas por el gólem; las otras dos son El Golem (1915) y la comedia corta El Golem y la bailarina (1917), en la que Wegener se maquilla con el gólem para asustar a una joven de la que está enamorado. El Golem: cómo llegó al mundo es una precuela de El Golem de 1915 y, al ser la única de las tres películas que no se ha perdido, es la más conocida de la serie.

La película, ambientada en el gueto judío de la Praga medieval, comienza con el rabino Loew, líder de la comunidad judía de la ciudad, leyendo las estrellas. Loew predice un desastre para su pueblo e informa a los ancianos de la comunidad. Al día siguiente, el Sacro Emperador Romano firma un decreto que declara que los judíos deben abandonar la ciudad antes de la luna nueva y envía al escudero Florian para entregar el decreto. Mientras tanto, Loew comienza a idear una forma de defender a los judíos.

Al llegar al gueto, el arrogante Florian se siente atraído por Miriam, la hija de Loew, por quien su asistente también siente afecto. Loew convence a Florian de recordarle al Emperador que ha predicho desastres y le ha dicho los horóscopos del Emperador, y le solicita una audiencia con él. Después de haber coqueteado con Miriam, Florian se va. Loew comienza a crear el Golem, un enorme ser hecho de arcilla al que dará vida para defender a su pueblo. Florian regresa más tarde con una solicitud del Emperador para que Loew asista al Festival de la Rosa en el palacio. Comparte un momento romántico con Miriam mientras Loew le revela a su asistente que ha creado en secreto el Golem y requiere su ayuda para animarlo. En un elaborado procedimiento mágico, Loew y el asistente invocan al espíritu Astaroth y lo obligan, según los textos antiguos, a decir la palabra mágica que traerá vida. Esta palabra es escrita en un papel por Loew, que luego es encerrado en un amuleto y colocado sobre el pecho del Golem. El Golem despierta y el Rabino lo utiliza inicialmente como sirviente doméstico.

Cuando Loew es convocado al palacio para el festival, lleva consigo al Golem para impresionar a la audiencia. Mientras tanto, Florian se escabulle de la corte para encontrarse con Miriam, cuya casa está siendo custodiada por el asistente de Loew. De regreso al palacio, la corte está aterrorizada e intrigada por la llegada del Golem. Impresionado, el Emperador pide ver más hazañas sobrenaturales. Loew proyecta una pantalla mágica que muestra la historia de los judíos, instruyendo a su audiencia a no reírse ni hablar. Tras la llegada de Asuero, el Judío Errante, la corte comienza a reír y, de repente, el palacio comienza a desmoronarse. Por orden de Loew, el Golem interviene y sostiene el techo que se está cayendo, salvando a la corte. En agradecimiento, el Emperador perdona a los judíos y les permite quedarse.

Loew y el Golem regresan al gueto y difunden la noticia de que los judíos se han salvado. Loew regresa a su casa y comienza a notar un comportamiento errático en el Golem. Después de lograr quitarse el amuleto, lee que los próximos movimientos astrológicos harán que Astaroth posea al Golem y ataque a sus creadores. Loew es llamado por su asistente para unirse a las celebraciones en la calle. Mientras la comunidad se regocija, el asistente va a informar a Miriam, pero la encuentra en la cama con Florian. Devastado, reanima al Golem y le ordena que saque a Florian del edificio, pero el Golem, ahora bajo la influencia de Astaroth, arroja directamente a Florian desde el techo de la casa, matándolo. Horrorizados, el asistente y Miriam huyen, pero el Golem prende fuego al edificio y Miriam cae inconsciente.

El asistente de Loew se apresura a ir a la sinagoga para alertar a los judíos que rezan sobre el desastre, pero al llegar a la casa de Loew, descubren que está en llamas y que tanto el Golem como Miriam han desaparecido. Desesperada, la comunidad le ruega a Loew que los salve del Golem arrasador. Loew realiza un hechizo que elimina a Astaroth del Golem. Inmediatamente, el Golem, que vaga por el gueto causando destrucción, deja a Miriam (a quien ha estado arrastrando por el cabello por las calles) tendida sobre una superficie de piedra y se dirige hacia la puerta del gueto. Abre la puerta y ve a un grupo de niñas jugando. Todas huyen excepto una, a quien recoge, que ahora tiene un carácter dócil. Por curiosidad, ella quita el amuleto del Golem; este la deja caer y se desploma, inconsciente. Loew encuentra a Miriam, que despierta poco después. Felizmente reunidos, se les une torpemente el asistente de Loew, quien le informa que los judíos lo están esperando junto a la puerta. Después de que Loew se haya ido, el asistente le promete a Miriam que nunca le contará a nadie sobre su relación prohibida con Florian y le pide perdón por sus acciones a cambio. Mientras tanto, los judíos se reúnen en la puerta para encontrar el Golem muerto. Regocijándose y rezando, lo llevan de regreso al gueto; la Estrella de David aparece en la pantalla al final de la película.

• Albert Steinrück como Rabino Loew
• Paul Wegener como el Golem
• Lyda Salmonova como Miriam
• Ernst Deutsch como asistente de Loew
• Lothar Müthel como Squire Florian
• Otto Gebühr como emperador
• Hans Stürm como Rabino Jehuda
• Max Kronert como el portero
• Greta Schröder como dama de la Corte
• Nido Loni como niña
• Fritz se sintió como un Jester

Wegener no estaba satisfecho con su intento de contar la historia en 1915, debido a los compromisos que tuvo que hacer durante la producción. Su intento de 1920 tenía como objetivo transmitir de manera más directa la leyenda tal como la escuchó contar en Praga mientras filmaba El estudiante de Praga (1913).

En 1919, Wegener anunció sus planes para Alraune und der Golem, uniendo a los dos personajes folclóricos en una sola película. Aunque sobreviven carteles y otros materiales publicitarios, es casi seguro que nunca se hizo. En cambio, Wegener produjo su película de 1920, pero más tarde protagonizó como el profesor Jakob ten Brinken la versión de Alraune de 1928.

La película se rodó en los estudios Tempelhof de Berlín. El arquitecto y diseñador Hans Poelzig creó la escenografía de la película como una interpretación muy estilizada del gueto judío medieval de Praga.

En Alemania, la película tuvo una recepción estelar. Según Spiro, la película "agotó las entradas para el estreno en Berlín en el Ufa-Palast am Zoo el 29 de octubre de 1920 y se proyectó con salas repletas durante dos meses seguidos".

La película se estrenó por primera vez en Estados Unidos en 1921, en el Criterion Theater de la ciudad de Nueva York, con salas repletas. Fue la película que más tiempo permaneció en cartelera en el mismo cine ese año, ya que se proyectó durante 16 semanas consecutivas. A pesar del caluroso verano, la película se proyectó en salas repletas todos los días, varias veces al día. Su estreno dio inicio a un llamado "culto al golem" de medios y adaptaciones relacionados con el golem.

El Golem es de dominio público y a lo largo de los años se ha estrenado muchas veces en versiones en blanco y negro de mala calidad y sin restaurar. Es la única película de la trilogía de El Golem que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial.

La película fue restaurada por primera vez en 1977 en Alemania y la banda sonora estuvo a cargo de Karl-Ernst Sasse. Esta versión no está disponible en formato de vídeo doméstico.

En 2000, la Cineteca del Comune di Bologna realizó una segunda restauración en los laboratorios de L'Immagine Ritrovata en Italia, bajo la licencia de Transit Film. Esta versión se basa en una copia de exportación transferida a 20 fotogramas por segundo (85 minutos) y con su color original intacto. Se le asignó una banda sonora de conjunto de Aljoscha Zimmermann y se lanzó en DVD en Alemania (Universum Film, 2004), el Reino Unido (Eureka, 2003), Francia (mk2, 2006), España (Divisa, 2003) y los EE. UU. (Kino Lorber, 2002).

En 2017, la Fundación Friedrich Wilhelm Murnau realizó una tercera restauración totalmente digital, esta vez basada en el negativo nacional original, que está disponible en formato DCP. Se le asignaron tres bandas sonoras únicas y se lanzó en formato Blu-ray y DVD en Alemania (Universum Film, 2019), el Reino Unido (Masters of Cinema, 2019) y los EE. UU. (Kino Lorber, 2020).

La película fue acompañada por primera vez en su estreno por una banda sonora del compositor judío alemán Hans Landsberger. Esta banda sonora original se consideró perdida durante décadas, hasta que fue redescubierta en 2018. Fue reconstruida y orquestada, y la reconstrucción se estrenó en Weimar en septiembre de 2020.

La recepción crítica de El Golem tras su estreno fue positiva. La reseña del New York Times de 1921 elogió sus "actuaciones excepcionales" y sus "ambientaciones expresivas", estas últimas comparadas con las de otra película de terror expresionista alemana temprana, El gabinete del doctor Caligari (1920) de Robert Wiene.

El crítico de cine Leonard Maltin le dio a la película 3 1/2 de 4 estrellas posibles, calificándola de "una historia sobrenatural escalofriante y visualmente deslumbrante, basada en un famoso cuento popular judío del siglo XVI" y un "clásico del cine expresionista alemán". Maltin también señaló que la película era precursora de la adaptación cinematográfica de 1931 de Frankenstein. Dennis Schwartz de Ozus' World Movie Reviews calificó la película con una nota B+, elogiando las "imágenes poderosas" de la película. En su reseña de la película, Schwartz escribió: "un hito del expresionismo alemán temprano". La película muestra su inusual sensibilidad hacia lo macabro a través de la impactante fotografía en blanco y negro del expresionismo alemán de Karl Freund y podría considerarse un precursor de las películas de terror de Frankenstein y de cómo se harían películas de terror a partir de entonces.

En los años siguientes a su estreno y redescubrimiento, El Golem' se la ha considerado un clásico temprano del cine de terror y una de las primeras películas en introducir el concepto de "monstruo creado por el hombre". El agregador de reseñas de películas Rotten Tomatoes informó una calificación de aprobación del 100%, basada en 30 reseñas, con una calificación promedio de 7.85/10. La película está incluida en 101 películas de terror que debes ver antes de morir, un spin-off de 1001 películas que debes ver antes de morir, que los autores llamaron "un clásico del cine expresionista alemán". Se presentó en el cine Star and Shadow en 2014 como parte de la temporada gótica del British Film Institute. Esta proyección contó con una nueva y única banda sonora en vivo que fue el resultado de una colaboración entre Noize Choir y Wax Magnetic. The Castle, Newcastle proyectó la película en 2016, nuevamente con una banda sonora en vivo de Noize Choir, esta vez acompañados por los artistas Mariam Rezaei y Adam Denton de Old Police House.

• Lista de películas realizadas en Weimar Alemania
• Lista de películas con una puntuación del 100% en Rotten Tomatoes

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• Der Golem, wie er in die Welt kam (The Golem) (1920) (Orchestral score ft. Baltic New Philharmonia) en YouTube
• Der Golem, wie er in die Welt kam (The Golem) (1920) (Solo violín marcado) en YouTube
• El Golem: Cómo llegó al mundo en AllMovie
• El Golem: Cómo llegó al mundo en IMD b
• El Golem: Cómo vino al mundo en Rotten Tomatoes
• The Golem: How He Came into the World at the TCM Movie Database
• Der Golem está disponible para ver y descargar gratis en Internet Archive