El gato negro (película de 1941)

El gato negro es una película de misterio y comedia estadounidense de 1941 dirigida por Albert S. Rogell y protagonizada por Basil Rathbone. La película era un híbrido de estilo: inspirada en la comedia "Old Dark House" películas de la época, así como el cuento de 1843 "El gato negro" de Edgar Allan Poe. Está protagonizada por Basil Rathbone como Montague Hartley, el jefe de una familia codiciosa que espera la muerte de Henrietta Winslow (interpretada por Cecilia Loftus) para poder heredar su fortuna. Cuando la encuentran asesinada, se inicia una investigación sobre quién podría ser el culpable. Además de Rathbone y Loftus, el reparto de la película incluye a Hugh Herbert, Broderick Crawford y Bela Lugosi.

Inicialmente programada para comenzar a filmarse en enero de 1941, la película se retrasó dos veces y los escritores de comedia Robert Lees y Frederic I. Rinaldo reescribieron el guión y tuvieron algunos cambios de reparto de última hora. Comenzó a filmarse oficialmente el 17 de febrero y finalizó el 10 de marzo. Fue lanzado con críticas tibias de The Hollywood Reporter, The Film Daily y The New York Daily. Noticias.

Trama

Henrietta Winslow, una señora de los gatos, llama a su familia a su finca. Al ver su llegada, el agente inmobiliario Gil Smith y el anticuario Sr. Penny entran sigilosamente en la finca. Deja la mitad de su fortuna a su sobrina Myrna, la otra mitad a su nieta Margaret y la propiedad a su nieta Elaine. Montague, el marido de Myrna, recibe 10.000 dólares. Los intrusos son llevados adentro después de que la alergia a los gatos de Gil expone su presencia.

Henrietta se enfurece cuando se da cuenta de que Montague los llamó y tiene la intención de dividir la propiedad. Gil evita que Henrietta sea envenenada. Luego revela que el dinero no se distribuirá hasta que la sirvienta Abigail también muera. Esa noche, uno de los gatos de Henrietta es envenenado. Ella lo crema y ella misma muere. Abigail ordena a todos que abandonen la propiedad, pero ellos se niegan.

Richard, el hijo de Montague, descubre que está teniendo una aventura con Margaret y amenaza con decírselo a Myrna. Abigail es atacada y Gil sospecha que hay pasajes secretos que permiten al asesino moverse. Gil y Elaine investigan varios disturbios nocturnos, todos los cuales son pistas falsas. Abigail es encontrada asesinada. Gil, Montague y Richard encuentran a Myrna ahorcada, pero le salvan la vida. Gil y Montague persiguen al mayordomo, pero Elaine acusa a Myrna de fingir su ataque. Myrna arrastra a Elaine al horno, pero Gil la salva. Un gato negro tira una vela y prende fuego a Myrna. Posteriormente, Elaine le permite a Gil vender la propiedad.

Reparto

Producción

En 1939, la productora Paramount Pictures tuvo un éxito cinematográfico con su versión de El gato y el canario, una película protagonizada por una "vieja casa oscura" ambiente lleno de humor con la estrella de la comedia Bob Hope. Universal siguió esta película con una adaptación del cuento de Edgar Allan Poe "El gato negro". reciclando el cuento para adaptarlo al molde de El gato y el canario. Se contrató a los guionistas Eric Taylor y Robert Neville para producir el guión. El productor asociado Burt Kelly trajo nuevos escritores para la película como lo había hecho anteriormente con La mujer invisible, trayendo a los escritores de Hold That Ghost (Robert Lees y Frederic I. Rinaldo) para trabajar en el guión.

La película recibió inicialmente un presupuesto de 176.000 dólares y el director Albert S. Rogell firmó para dirigir el 22 de enero de 1941, cinco días antes de que comenzara la producción. Los retrasos en la producción detuvieron el inicio de la producción hasta el 24 de febrero. Varios miembros del elenco fueron cambiados en el último minuto antes de que comenzara la filmación, incluido Paul Cavanagh como Montague Hartley, que pasó a Basil Rathbone. La producción comenzó el 17 de febrero y finalizó el 10 de marzo.

Liberación

El gato negro fue estrenada por Universal Pictures el 2 de mayo de 1941. Los autores de los libros Universal Horrors señalaron que la película se comercializaba en publicidad y avances como una Película de terror total, a pesar de su tono cómico abierto. The Black Cat se relanzó en cines después del éxito de Paramount con This Gun for Hire en 1942, en la que también participó Alan Ladd. Tras el estreno de la película, Rathbone se asociaría con los escritores Lees y Rinaldo para un proyecto más en una comedia de Abbott y Costello titulada By Candlelight que no entró en desarrollo.

Recepción

A partir de reseñas contemporáneas, un crítico anónimo de The Hollywood Reporter señaló que Al Rogell dirigió la película "con un gran ojo puesto en ofrecer toda la comedia posible en la pieza, y no pierde ningún truco". al subrayar las risas". The Film Daily destacó la dirección y el guión como buenos y que "el reparto está bien, el elemento de terror en la historia es suficiente". Un crítico de Harrison's Reports encontró que la película tardó "un poco en comenzar". de hecho, no es hasta las escenas finales, en las que se conoce la identidad del asesino y la vida de la heroína corre peligro, que la acción es realmente emocionante".

A partir de reseñas retrospectivas, los autores del libro Universal Horrors afirmaron que el principal interés de la película era "desperdiciar un excelente reparto y las considerables habilidades de un equipo técnico de primer nivel en material del cajón inferior. Que un guión tan mosaico haya salido del departamento de historia para convertirse en la pieza de género más pulida que Universal produjo en 1941 (incluido El hombre lobo) es sorprendente". Hal Erickson de AllMovie declaró que la película "difícilmente es uno de los esfuerzos clásicos de terror de Universal", y señaló que su interés principal era "la ventaja de un trabajo de cámara fantasmal, cortesía de Stanley Cortez".