El gato negro (cuento)

"El gato negro" es un cuento del escritor estadounidense Edgar Allan Poe. Se publicó por primera vez en la edición del 19 de agosto de 1843 de The Saturday Evening Post. En la historia, un narrador anónimo tiene un fuerte afecto por las mascotas hasta que perversamente las maltrata. Su mascota favorita, un gato negro, lo muerde una noche y el narrador lo castiga cortándole un ojo y luego colgándolo de un árbol. La casa se incendia, pero una pared restante muestra el contorno quemado de un gato colgando de una soga. Pronto encuentra otro gato negro, similar al primero excepto por una marca blanca en el pecho, pero pronto también desarrolla un odio hacia él. Intenta matar al gato con un hacha pero su esposa lo detiene; en cambio, el narrador asesina a su esposa. Oculta el cuerpo detrás de una pared de ladrillos en su sótano. La policía pronto llega y, después de que el narrador golpea la pared con un sonido de chillido, encuentran no solo el cadáver de la esposa, sino también el gato negro que había sido encerrado accidentalmente con el cuerpo y los alertó con su grito.

La historia es un estudio de la psicología de la culpa, a menudo emparejada en análisis con 'El corazón delator' de Poe. En ambos, un asesino oculta cuidadosamente su crimen y se cree inexpugnable, pero finalmente se derrumba y se revela, impulsado por un persistente recordatorio de su culpa. 'El gato negro', que también presenta cuestiones de cordura versus locura, es la advertencia más fuerte de Poe contra los peligros del alcoholismo.

Trama

La historia se presenta como una narración en primera persona con un narrador no identificado y poco confiable. Él es un hombre condenado al comienzo de la historia. El narrador nos cuenta que desde pequeño ha amado a los animales; él y su esposa tienen muchas mascotas, incluido un gato negro grande y hermoso (como lo describe el narrador) llamado Pluto. Este gato es especialmente aficionado al narrador y viceversa. Su amistad mutua dura varios años hasta que el narrador se vuelve alcohólico. Una noche, después de llegar a casa completamente intoxicado, cree que el gato lo está evitando. Cuando trata de agarrarlo, el gato en pánico muerde al narrador y, en un ataque de ira ebria, agarra al animal, saca una navaja de su bolsillo y deliberadamente le saca el ojo al gato.

A partir de ese momento, el gato huye despavorido ante la aproximación de su amo. Al principio, el narrador está arrepentido y lamenta su crueldad. "Pero este sentimiento pronto dio paso a la irritación. Y entonces vino, como para mi derrocamiento final e irrevocable, el espíritu de perversidad." En otro ataque de furia ebria, el narrador saca al gato al jardín una mañana y le ata una soga al cuello, colgándolo de un árbol donde muere. Esa misma noche, su casa se incendia misteriosamente, lo que obliga al narrador, su esposa y su sirviente a huir del lugar.

Al día siguiente, el narrador regresa a las ruinas de su casa para encontrar, impresa en la única pared que sobrevivió al incendio, la aparición de un gato gigantesco con una cuerda alrededor del cuello del animal.

Aunque inicialmente perturbado, el narrador gradualmente determina una explicación lógica para ello; alguien afuera había cortado al gato del árbol y arrojado su cadáver al dormitorio para despertarlo durante el incendio. El narrador comienza a extrañar a Plutón y a odiarse a sí mismo por sus acciones, sintiéndose culpable. Tiempo después, encuentra un gato similar en una taberna, siendo del mismo tamaño y color que el original e incluso le falta un ojo, con la única diferencia es una gran mancha blanca en el pecho del gato. El narrador se lo lleva a casa, pero pronto comienza a temer y odiar al gato, ya que amplifica su conciencia culpable. Después de un tiempo, la mancha blanca de piel comienza a tomar forma y, para horror del narrador, toma la forma de la horca. Esto lo aterroriza y lo enoja más, y evita al gato siempre que puede.

Entonces, un día, cuando el narrador y su esposa visitan el sótano de su nuevo hogar, el gato se mete debajo de los pies de su amo y casi lo hace tropezar por las escaleras. El narrador enfurecido intenta matar al gato con un hacha, pero su esposa lo detiene. Al no poder descargar su furia ebria en el gato, mata enojado a su esposa con el hacha. Sella el cadáver de su esposa en una pared del sótano. Unos días después, cuando llega la policía para investigar la desaparición de la esposa, no encuentran nada y el narrador queda libre. El gato, al que también pretendía matar, también ha desaparecido. Esto le otorga la libertad de dormir, incluso con la carga del asesinato.

En el último día de la investigación, el narrador acompaña a la policía, aún despistada, al sótano. Completamente confiado en su propia seguridad, el narrador comenta sobre la solidez del edificio y golpea la pared que construyó alrededor del cuerpo de su esposa. Un fuerte e inhumano sonido de grito llena la habitación. La policía alarmada derriba el muro y encuentra el cadáver de la esposa. Sentado sobre la cabeza podrida del cadáver, para absoluto horror del narrador, está el gato negro chillando. El aterrorizado narrador queda inmediatamente destrozado por este recordatorio de su crimen, que creía que estaba a salvo de ser descubierto, y la aparición del gato. Como él mismo lo expresa: '¡Había encerrado al monstruo dentro de la tumba!'

Historial de publicaciones

Primera aparición en la Estados Unidos Sábado Post, 19 de agosto de 1843, primera página, Filadelfia

"El gato negro" se publicó por primera vez en el número del 19 de agosto de 1843 de The Saturday Evening Post. En ese momento, la publicación usaba el título temporal United States Saturday Post. La historia se reimprimió en The Baltimore Sun y The Pensacola Gazette ese mismo año. Los lectores inmediatamente respondieron favorablemente a la historia, generando parodias que incluyen 'El fantasma del renacuajo gris' de Thomas Dunn English.

Análisis

Al igual que el narrador de "The Tell-Tale Heart" de Poe, el narrador de "The Black Cat" es de dudosa cordura. Al comienzo del cuento, el narrador dice que estaría "loco de verdad" si espera que un lector crea la historia, lo que implica que ya ha sido acusado de locura.

La medida en que el narrador afirma haber amado a sus animales sugiere inestabilidad mental en la forma de tener "demasiado de algo bueno". Su parcialidad por los animales sustituye “la mezquina amistad y la sutil fidelidad del mero Hombre”. Dado que la esposa del narrador comparte su amor por los animales, es probable que piense en ella como otra mascota, ya que desconfía y no le gustan los humanos. Además, su incapacidad para comprender su amor excesivo por los animales presagia su incapacidad para explicar los motivos de sus acciones.

Uno de los cuentos más oscuros de Poe, "El gato negro" incluye su más fuerte denuncia del alcohol. Las acciones perversas del narrador son provocadas por su alcoholismo, una "enfermedad" y "demonio" que también destruye su personalidad. El uso del gato negro evoca varias supersticiones, incluida la idea expresada por la esposa del narrador de que todas son brujas disfrazadas. Poe tenía un gato negro. En su "Instinct vs Reason – A Black Cat" declaró: "El escritor de este artículo es el dueño de uno de los gatos negros más notables del mundo, y esto es decir mucho; pues se recordará que los gatos negros son todos ellos brujos." En la mitología escocesa e irlandesa, el Cat-sìth se describe como un gato negro con una mancha blanca en el pecho, similar al gato que el narrador encuentra en la taberna. El gato del mismo nombre se llama Plutón en honor al dios romano del inframundo.

Aunque Plutón es un personaje neutral al comienzo de la historia, se vuelve antagónico a los ojos del narrador una vez que el narrador se vuelve alcohólico. El alcohol empuja al narrador a ataques de intemperancia y violencia, hasta el punto en que todo lo enfurece, en particular Plutón, que siempre está a su lado, se convierte en la bruja malévola que lo persigue incluso evitando su presencia. Cuando el narrador corta el ojo de Plutón de su órbita, esto puede verse como un símbolo de ceguera parcial autoinfligida a su propia visión de la bondad moral.

El fuego que destruye la casa del narrador simboliza la "desintegración moral casi completa" del narrador. Lo único que queda es la impresión de Plutón en la pared, que representa su pecado imperdonable e incorregible.

Desde el punto de vista de un retórico, un esquema efectivo de omisión que Poe emplea es el diazeugma, o el uso de muchos verbos para un sujeto; omite los pronombres. Diazeugma enfatiza las acciones y hace que la narración sea rápida y breve.

Adaptaciones

Ilustración para "El gato negro" de Aubrey Beardsley (1894-1895)

• En 1910–11, el artista futurista Gino Severini pintó "El gato negro" en referencia directa a la breve historia de Poe.
• Universal Pictures hizo dos películas tituladas El gato negro, uno en 1934, protagonizando Bela Lugosi y Boris Karloff, y otro en 1941, protagonizando Lugosi y Basil Rathbone. Ambas películas afirmaban haber sido "sugeridas por" la historia de Poe, pero ninguno tiene parecido a la historia, aparte de la presencia de un gato negro. Elementos de la historia de Poe fueron, sin embargo, utilizados en la película de 1934 Maniac.
• "El gato negro" fue adaptado en una tira cómica de siete páginas Yellowjack Comics #1 (1944).
• 18 de septiembre de 1947, Misterio en el Aire programa de radio con Peter Lorre como protagonista de "El gato negro". Nota: el ojo del gato no se apaga. En cambio, la oreja del gato está rota.
• El segmento medio de la película de antología de Roger Corman en 1962 Tales of Terror combina la historia de "El Gato Negro" con la de otro cuento de Poe, "El Casco de Amontillado". Esta versión estrellas Peter Lorre como el personaje principal (denominado Montresor Herringbone) y Vincent Price como Fortunato Luchresi. La amalgama de las dos historias proporciona un motivo para el asesino: Fortunato tiene una aventura con la esposa de Montresor.
• En 1966, El gato negro, una versión dirigida por Harold Hoffman y basada en la historia de Poe, fue lanzada protagonizada por Robert Frost, Robyn Baker y Sadie French.
• En 1970, el escritor checo Ludvík Vaculík hizo muchas referencias a "A Descent into the Maelström", así como "The Black Cat", en su novela Los cerdos de Guinea[cs].
• En 1972, la historia de Poe se adaptó en la película italiana de terror-giallo Tu Vicepresidente es un cuarto cerrado y sólo tengo la llave, dirigida por Sergio Martino y protagonizada por Edwige Fenech, Anita Strindberg y Luigi Pistilli.
• En 1973, James Stewart grabó una lectura de "The Black Cat" para BBC Radio.
• Writer/director Película de 1981 de Lucio Fulci El gato negro se basa en la historia de Poe.
• La película de 1990 Dos ojos malvados presenta dos Poe cuentos, "The Facts in the Case of M. Valdemar" y "The Black Cat". El primero fue escrito y dirigido por George A. Romero, mientras que éste fue escrito y dirigido por Dario Argento. Esta versión estrellas Harvey Keitel en el papel principal.
• En 1997 se publicó una recopilación del trabajo de Poe en un CD doble titulado Cerrado en Cuenta de Rabies, con varias celebridades dando sus voces a los cuentos. "El gato negro" fue leído por la artista vanguardista Diamanda Galás.
• "El Gato Negro" fue adaptado y realizado con "El Casco de Amontillado" como Poe, Times Two: Cuentos de misterio, asesinato... y mortero—una obra doble de corto, de un hombre escrito y realizado por Greg Oliver Bodine. Producido en Nueva York en Manhattan Theatre Source en 2007, y de nuevo en WorkShop Theater Company en 2011. Parte de la temporada 2012 en Cape May Stage en Cape May, NJ.
• "El gato negro" es el 11o episodio de la segunda temporada (2007) de la serie de televisión Maestros de Horror. La trama esencialmente retrata la breve historia de una manera semiautobiográfica, con Poe mismo experimentando una serie de eventos que involucraban a un gato negro que él solía inspirar la historia del mismo nombre.
• En 2012, Big Fish Juegos lanzado un punto y clic juego misterio basado en la historia llamada Edgar Allan Poe es el gato negro: Cuentos oscuros
• En 2011, Hyper Aware Theater Company produjo "The Black Cat", una de varias adaptaciones de escenario Poe escritas por Lance Tait, como parte de su "Gutterdrunk: The Poe Revisions" en Nueva York. Ava Caridad ha escrito que en esta etapa la adaptación del narrador "no confiable [ha sido cambiado] de hombre a mujer"... y este narrador ha sido dividido "en dos caracteres separados que representan a una persona. ”
• El libro cómico 2020 Ahoy Comics El Snifter de Sangre de Edgar Allan Poe #1 incluye una pasta de la historia de Paul Cornell y Russell Braun bajo el título "El Negro Gato Perro". Como sugiere el título, el gato es reemplazado por un perro, que también narra la historia. Sin embargo, se niega a ver a su maestro en una mala luz y es totalmente inconsciente del odio o la culpa del hombre.