El final (Will y Grace)

"The Finale" es el final de temporada de dos partes de la octava temporada de la serie de televisión estadounidense Will & Grace. El episodio es el episodio 23 y el 24 de la temporada, y el episodio 193 y el 194 en general, y originalmente sirvió como el final de la serie antes del anuncio de un resurgimiento de la novena temporada de 16 episodios programado para la temporada de televisión 2017-18. Originalmente se emitió en NBC en los Estados Unidos el 18 de mayo de 2006, cuando fue visto por un promedio de dieciocho millones de espectadores, lo que lo convirtió en el episodio más visto de las dos últimas temporadas de Will & Grace. En el final, Will y Grace tienen una pelea que dura años. Cada uno tiene un hijo con sus respectivas parejas y finalmente se reconcilian cuando sus hijos (Laila y Ben) se conocen en la universidad. Mientras tanto, la archienemiga de Karen, Beverley Leslie, le hace una oferta a Jack que finalmente lleva a Jack a heredar la fortuna de Beverley.

El episodio fue escrito por los creadores de la serie y productores ejecutivos David Kohan y Max Mutchnick, y dirigido por James Burrows. La filmación se llevó a cabo en el CBS Studio Center en Studio City, California, en abril de 2006. Los miembros del elenco tomaron bien la noticia sobre el final del programa, pero se emocionaron cuando se estaba filmando la escena final. NBC promocionó intensamente el final, y los miembros principales del elenco aparecieron en The Oprah Winfrey Show y The Today Show para despedirse. Una retrospectiva de la serie de una hora, "Say Goodnight Gracie", que incluía entrevistas con el elenco, el equipo y las estrellas invitadas, precedió al final de la serie de una hora.

Desde su emisión, "The Finale" ha recibido críticas mixtas de los críticos de televisión. Dentro de la continuidad de la serie, cuando Will & Grace comenzó su novena temporada 11 años después de la emisión de este episodio, los eventos de "The Finale" fueron eliminados de la existencia. Ni Will ni Grace tuvieron hijos, Karen no se divorció de Stan y Jack nunca se casó con Beverley Leslie; se dijo que todo el episodio había sido un sueño de Karen.

Grace Adler (Debra Messing), embarazada de un hombre, tiene extraños sueños sobre el futuro en el que ella y su amigo gay y compañero de habitación Will Truman (Eric McCormack) son una pareja de ancianos que crían a su hijo. En su sueño, Jack McFarland (Sean Hayes) está casado con el actor Kevin Bacon, y Karen Walker (Megan Mullally), que no ha envejecido (su explicación: "Money"), ahora tiene una relación con su empleada doméstica Rosario Salazar (Shelley Morrison). Sin embargo, en la vida real de Grace, su relación con Will es complicada. Grace no está segura de si quiere pasar el resto de su vida viviendo con Will. Cuando su ex marido Marvin "Leo" Markus (Harry Connick, Jr.) aparece y le propone matrimonio (sin saber que está embarazada de su hijo), ella acepta de inmediato. Will se siente traicionado y deja de hablarle.

Dos años después, Grace se muda con Leo a Roma y vive allí durante un año. Luego regresan a la ciudad de Nueva York, donde crían a su hija, Laila. Will y Vince D'Angelo (Bobby Cannavale) se han reconciliado y están criando a un hijo, Ben. Karen y Jack se cansan de que Will y Grace no se hablen, así que los atraen al mismo lugar y los obligan a reconciliarse. Los cuatro se reúnen en el apartamento de Will y Vince, y aunque Will y Grace pasan una agradable velada juntos, se dan cuenta de que ha cambiado demasiado entre ellos y se distancian.

Mientras tanto, Karen ultima los trámites para divorciarse de Stan, pero pronto descubre que todo su dinero es prestado y que se quedará sin nada. Cuando se entera de que Beverley Leslie (Leslie Jordan) y su "socio" Benji (Brian A. Setzer) han roto, Karen planea que Jack ocupe el lugar de Benji, después de que Jack confiese que Beverley se ofreció a compartir toda su fortuna con él. Aunque no se siente atraído por Beverley, Jack sigue adelante con el plan porque Karen lo había apoyado económicamente durante toda su relación. Karen se da cuenta de que le está haciendo a Jack lo que su madre le hizo a ella y le dice que le importa más su felicidad que el dinero. Cuando Beverley muere después de ser arrojada por un balcón debido a los fuertes vientos, Jack hereda todo su dinero.

Unos veinte años después, Laila conoce a Ben cuando ambos se van a la universidad. Will y Grace se reencuentran mientras ayudan a sus hijos a mudarse a sus dormitorios y reavivan su amistad. Laila y Ben finalmente se casan. Jack y Karen, mientras tanto, ahora viven cómodamente entre ellos y con Rosario. Mientras que todos los demás son mayores, Karen, al igual que en el sueño de Grace, no ha envejecido debido a una extensa cirugía plástica, y ella y Jack cantan un dueto de la canción "Unforgettable". El programa termina con Will y Grace viendo ER juntos, recordando y discutiendo el matrimonio de sus respectivos hijos. Sintiéndose animados, los cuatro amigos se reúnen en un bar para brindar por su amistad, que luego los lleva de regreso a cuando eran más jóvenes.

Los creadores y productores ejecutivos de Will & Grace, David Kohan y Max Mutchnick, que no habían trabajado como guionistas desde el final de la cuarta temporada, escribieron el guion del final de la serie. Con respecto al final, Mutchnick declaró: "Escribimos sobre lo que quieres que suceda con las personas que amas. Creo que Will y Grace terminan muy desarrollados. Terminan como adultos completos. Terminan teniendo todas las cosas que importan en la vida". Tres años antes de que se creara el final de la serie, se le preguntó a Mutchnick su opinión sobre cómo le gustaría que la historia del personaje llegara a una conclusión: "La verdad es que [Will y Grace] sirven a la disfunción del otro. Y la mejor manera de que su historia termine es encontrar el amor".

El episodio se filmó en Studio City, California, en el plató 17 del CBS Studio Center. Se filmó el 10, 11 y 13 de abril de 2006. Los efectos de maquillaje utilizados en el sueño de Grace y en las escenas que transcurren quince años en el futuro fueron realizados por maquilladores ganadores del Oscar. Kohan y Mutchnick se unieron al director James Burrows en el plató cuando comenzó la filmación. El reparto y el equipo intentaron mantenerse alegres frente al público en directo entre tomas mientras los guionistas se reunían en una sala para rehacer las líneas y generar risas potencialmente más intensas. Sin embargo, "había muchas caras mocosas y llorosas por todo el plató. Cuando llegamos a la última escena, todo el mundo estaba hecho un desastre. Empezamos a sollozar y a abrazarnos", dijo Megan Mullally, que interpreta a Karen. Eric McCormack, que interpreta a Will, comentó que su momento más triste fue "la última vez que estuve en la cocina de Will. Esa fue la posición más pintoresca para mí, estar allí de pie revolviendo algo. Era mi púlpito, el lugar donde decía mis mejores chistes".

El set ya estaba siendo desmantelado al día siguiente de terminar el rodaje. Debra Messing, que interpreta a Grace, dijo que estaba "acordonado como la escena de un accidente. Fue un shock ver que partes ya habían desaparecido". A cada miembro del reparto se le permitió quedarse con su recuerdo favorito del set. Messing se llevó la puerta de la oficina de Grace; quería apoyarla contra la pared de su casa como una pieza de arte moderno. Sean Hayes recibió un par de piezas del apartamento de Will: "Hay una caja de cuero que estaba en el escritorio de Will y quiero encontrarle un lugar". Mullally eligió un retrato sencillo de una de las paredes, y McCormack se llevó un pequeño perro de cerámica, aunque dijo que se habría llevado todo si hubiera podido.

Los miembros del elenco del programa se tomaron bien la noticia sobre el final del programa. Hayes dijo: "Estoy orgulloso de ser parte de algo en la historia y estoy orgulloso de haber recibido una plataforma para hacer reír a la gente". McCormack agregó: "Nunca nos hemos tomado a nosotros mismos ni a este programa demasiado en serio, pero ahora que terminó, tomo nuestro logro colectivo muy, muy en serio". Los actores estaban satisfechos con el episodio y pensaron que los espectadores también lo encontrarían satisfactorio. "Es atrevido y ambicioso y de mayor alcance que la mayoría de los finales. Creo que la gente estará bastante sorprendida", dijo McCormack. Messing agregó: "Creo que los fanáticos de Will & Grace estarán satisfechos. En última instancia, [el episodio] se hizo maravillosamente y ata los cabos sueltos de todos los personajes de una manera que es maravillosa".

El final de la serie fue muy promocionado por la NBC, y los miembros principales del elenco aparecieron en The Oprah Winfrey Show, The Today Show y Live with Regis and Kelly para despedirse. La NBC dedicó un bloque de dos horas en su programación de máxima audiencia el 18 de mayo de 2006 para la despedida de Will & Grace. Una retrospectiva de una hora de duración de la serie, "Say Goodnight Gracie", que incluía entrevistas con el elenco, el equipo y las estrellas invitadas, precedió al final de la serie de una hora de duración. Se estima que la retrospectiva fue vista por 12,7 millones de espectadores, mientras que el final atrajo a 18,43 millones de espectadores y una calificación Nielsen de 11,5/18, lo que lo convirtió en el episodio más visto de las dos últimas temporadas de Will & Grace.

Desde su emisión, el episodio ha recibido críticas mixtas de los críticos de televisión. Richard Keller de TV Squad pensó que el tema del final de la conexión entre Will y Grace fue bien presentado por el director James Burrows. Keller agregó: "Si bien no es tan satisfactorio como, digamos, el final de Friends o tan aplastante como el final de Seinfeld, el final de la serie de Will & Grace tuvo sus momentos y volvió al concepto original de la amistad entre un grupo cercano de personas. Hubo algunos momentos en los que me reí a carcajadas, pero fueron pocos". David Oliver de CHUD.com elogió el final por no tener personajes "que se vayan por tangentes salvajes que traicionen quiénes fueron durante toda la duración del programa". También comentó que Messing y McCormack son "conmovedores en sus actuaciones". y el episodio "resume muy bien la amistad [de Will y Grace] a lo largo de todo el programa".

Algunos críticos criticaron el final por situar la acción en varios períodos temporales diferentes. Jennifer Armstrong de Entertainment Weekly dijo: "soportamos un remolino de secuencias confusas e innecesarias, desde el sueño de Grace hasta la realidad actual, dos años después, el primer día de colegio de sus hijos y la inminente boda de sus hijos. Al final, en lugar de estar tristes por despedirnos, nos sentimos aliviados de no tener otro salto al futuro que nos haga perder la fe". Jim Schembri de The Sydney Morning Herald escribió: "El recurso de los saltos en el tiempo se usa demasiado y es un poco incómodo, pero, en general, es un final noble para una de las mejores comedias de situación estándar de tres paredes de Estados Unidos". Amy Amatangelo de Zap2it comentó que Will & Grace "es un programa que pasó ocho temporadas basado en la duradera amistad de Will y Grace, y se supone que debemos creer que pasaron más de 20 años sin hablarse solo porque sus vidas tomaron rumbos diferentes. ¿Que no hay forma de que su amistad pudiera haberse mantenido una vez que ambos encontraron el amor de su vida?" Amatangelo disfrutó de la interpretación de Jack y Karen de "Unforgettable", pero el resto del final "podría haber prescindido de él."

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