El Faro de Alejandria

El Faro de Alejandría, a veces llamado el Pharos de Alejandría (griego antiguo: ὁ Φάρος τῆς Ἀλεξανδρείας, koiné contemporáneo griego pronunciación: [ho pʰá.ros tɛ̂ːs a.lek.sandrěːaːs]), fue un faro construido por el Reino Ptolemaico del Antiguo Egipto, durante el reinado de Ptolomeo II Filadelfo (280-247 a. C.). Se ha estimado que tenía al menos 100 metros (330 pies) de altura total. Una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, durante muchos siglos fue una de las estructuras más altas hechas por el hombre en el mundo.

El faro fue severamente dañado por tres terremotos entre 956 y 1323 dC y se convirtió en una ruina abandonada. Fue la tercera maravilla antigua sobreviviente más larga (después del Mausoleo de Halicarnaso y la Gran Pirámide de Giza), sobreviviendo en parte hasta 1480, cuando las últimas piedras remanentes se usaron para construir la Ciudadela de Qaitbay en el sitio.

En 1994, un equipo de arqueólogos franceses se sumergió en el agua del puerto oriental de Alejandría y descubrió algunos restos del faro en el fondo del mar. En 2016, el Ministerio de Estado de Antigüedades de Egipto tenía planes para convertir las ruinas sumergidas de la antigua Alejandría, incluidas las de Pharos, en un museo submarino.

Origen

El faro sobre monedas acuñadas en Alejandría en el siglo II dC (1: reverso de una moneda de Antoninus Pius, y 2: reverso de una moneda de Commodus).

Pharos era una pequeña isla ubicada en el borde occidental del delta del Nilo. En el 332 a. C., Alejandro Magno fundó la ciudad de Alejandría en un istmo frente a Faros. Más tarde, Alejandría y Faro se conectaron mediante un topo de más de 1200 metros (0,75 millas), que se denominó Heptastadion ("siete estadios", un stadion era una unidad griega de longitud que medía aproximadamente 180 m). La etimología de “Pharos” es incierta. La palabra se generalizó en griego moderno (φάρος 'fáros') y se prestó al español ('faro').

El lado este del malecón se convirtió en el Gran Puerto, ahora una bahía abierta; en el lado oeste se encontraba el puerto de Eunostos, con su cuenca interior Kibotos ahora muy ampliada para formar el puerto moderno. El desarrollo de la ciudad de hoy, que se encuentra entre la actual Gran Plaza y el moderno barrio de Ras el-Tin, está construido sobre el cieno que gradualmente ensanchó y destruyó este lunar. El promontorio de Ras el-Tin, donde se construyó el Palacio de Ras el-Tin en el siglo XIX, representa todo lo que queda de la isla de Pharos, el sitio del faro en su punto este ha sido erosionado por el mar.

Construcción

Faro de Alejandría por Philip Galle; 1572, Rijksmuseum

El faro fue construido en el siglo III a.C. Después de la muerte de Alejandro Magno, el primer Ptolomeo (Ptolomeo I Soter) se declaró rey en el 305 a. C. y encargó su construcción poco después. El edificio se terminó durante el reinado de su hijo, Ptolomeo II Filadelfo, y tardó doce años en completarse con un costo total de 800 talentos de plata. La luz la producía un horno en la parte superior, y se dice que la torre se construyó principalmente con bloques sólidos de piedra caliza y granito.

En su manuscrito enciclopédico Geographica, Estrabón, que visitó Alejandría a fines del siglo I a. C., informó que Sóstrato de Cnido tenía una dedicación a los "Dioses Salvadores" inscrito en letras de metal en el faro. Escribiendo en el siglo I d. C., Plinio el Viejo afirmó en su Historia natural que Sóstrato fue el arquitecto, aunque esta conclusión es discutida. En su tratado educativo del siglo II d.C. Cómo escribir la historia, Luciano afirmó que Sóstrato escondió su nombre debajo del yeso que llevaba el nombre de Ptolomeo, de modo que cuando el yeso finalmente se cayó, el nombre de Sóstrato sería visible en la piedra. Los bloques de arenisca y piedra caliza utilizados en la construcción del faro se han analizado científicamente para descubrir su origen, con análisis mineralógicos y químicos que apuntan a las canteras de Wadi Hammamat, que se encuentran en el desierto al este de Alejandría.

Altura y descripción

Comparación de tamaño entre un 1909 (forma interna) y un estudio 2006 (forma exterior) del edificio.

Las descripciones árabes del faro son consistentes a pesar de que sufrió varias reparaciones después del daño del terremoto. Las alturas dadas varían solo un quince por ciento de 103 a 118 m (338 a 387 pies), en una base cuadrada de 30 por 30 m (98 por 98 pies).

Los autores árabes indican que el faro fue construido con grandes bloques de piedra de color claro. La torre estaba formada por tres cuerpos ahusados: uno inferior de sección cuadrada con núcleo central; una sección media octogonal; y, en la parte superior, una sección circular. Al-Masudi escribió en el siglo X que el lado que daba al mar presentaba una inscripción dedicada a Zeus. El geógrafo Al-Idrisi visitó el faro en 1154 y notó aberturas en las paredes a lo largo del eje rectangular con plomo utilizado como agente de relleno entre los bloques de mampostería en la base. Calculó que la altura total del faro era de 300 dhira rashashl (162 m).

En su vértice había un espejo que reflejaba la luz del sol durante el día; se encendía un fuego por la noche. Las monedas romanas existentes acuñadas por la ceca de Alejandría muestran que una estatua de Tritón estaba colocada en cada una de las cuatro esquinas del edificio, y una estatua de Poseidón o Zeus estaba en lo alto.

Reconstrucción 3D del Faro de Alejandría

La descripción más completa del faro proviene del viajero árabe Abou Haggag Youssef Ibn Mohammed el-Balawi el-Andaloussi, quien visitó Alejandría en 1166 d.C. Balawi proporcionó una descripción y medidas del interior del eje rectangular del faro. La rampa interior se describió como techada con mampostería a 7 shibr (189 cm, 6,2 pies) y se señaló que permitía el paso de dos jinetes a la vez. En sentido horario, la rampa tenía cuatro pisos con dieciocho, catorce y diecisiete habitaciones en el segundo, tercer y cuarto piso, respectivamente. Balawi calculó que la base del faro tenía 45 ba (30 m, 100 ft) de largo a cada lado con una rampa de conexión de 600 dhira (300 m, 984 ft) de largo por 20 dhira (10 m, 32 ft) de ancho. La sección octángulo se contabiliza en 24 ba (16,4 m, 54 pies) de ancho, y el diámetro de la sección cilíndrica se contabiliza en 12,73 ba (8,7 m, 28,5 pies). El vértice del oratorio del faro se midió con un diámetro de 6,4 ba (4,3 m 20,9 ft).

Relatos tardíos del faro después de la destrucción por el terremoto de Creta de 1303 incluyen a Ibn Battuta, un erudito y explorador marroquí, que pasó por Alejandría en 1326 y 1349. Battuta señaló que el estado ruinoso del faro solo era perceptible por el torre rectangular y rampa de acceso. Dijo que la torre tenía 140 shibr (30,8 m, 101 pies) a cada lado. Battuta detalló el plan del sultán An-Nasir Muhammad para construir un nuevo faro cerca del sitio del que se derrumbó, pero no se cumplió después de la muerte del sultán en 1341.

Destrucción

El faro fue parcialmente agrietado y dañado por los terremotos en 796 y 951, seguido por el colapso estructural en el terremoto de 956, y luego nuevamente en 1303 y 1323. Los terremotos se propagan desde dos límites tectónicos bien conocidos, el africano-árabe y el rojo. Zonas de Sea Rift, respectivamente a 350 y 520 km de la ubicación del faro. La documentación muestra que el terremoto de 956 fue el primero en causar el colapso estructural de los más de 20 metros superiores de la construcción. Las reparaciones documentadas después del terremoto de 956 incluyen la instalación de una cúpula de estilo islámico después del colapso de la estatua que anteriormente coronaba el monumento. El terremoto más destructivo de 1303 tuvo una intensidad estimada de VIII+ y se originó en la isla griega de Creta (a 280-350 km de Alejandría). Finalmente, el remanente rechoncho desapareció en 1480, cuando el entonces sultán de Egipto, Qaitbay, construyó un fuerte medieval en la plataforma más grande del sitio del faro utilizando parte de la piedra caída.

El escritor del siglo X al-Mas'udi relata una historia legendaria sobre la destrucción del faro, según la cual en la época del califa Abd al-Malik ibn Marwan (r. 705–715), los bizantinos enviaron un agente eunuco, que adoptó el Islam, se ganó la confianza del califa y obtuvo el permiso para buscar el tesoro escondido en la base del faro. La búsqueda se hizo astutamente de tal manera que los cimientos fueron socavados y el Faro se derrumbó. El agente logró escapar en un barco que lo esperaba.

Investigación y redescubrimiento arqueológico

El faro permanece en el Mar Mediterráneo.

Gaston Jondet realizó en 1916 la primera descripción detallada de las ruinas sumergidas del antiguo puerto de Alejandría. Le siguió Raymond Weill en el mismo año y Sir Leopold Halliday Savile en 1940.

En 1968, el faro fue redescubierto. La UNESCO patrocinó una expedición para enviar un equipo de arqueólogos marinos, dirigido por Honor Frost, al sitio. Confirmó la existencia de ruinas que representan parte del faro. Debido a la falta de arqueólogos especializados y al hecho de que el área se convirtió en una zona militar, la exploración se suspendió.

Un equipo de arqueólogos franceses dirigido por Jean-Yves Empereur redescubrió los restos físicos del faro a finales de 1994 en el suelo del Puerto Este de Alejandría. Trabajó con la directora de fotografía Asma el-Bakri, quien usó una cámara de 35 mm para capturar las primeras imágenes submarinas de los restos dispersos de columnas y estatuas derrumbadas. Los hallazgos más significativos de Empereur consistieron en bloques de granito de 49 a 60 toneladas de masa, a menudo rotos en múltiples pedazos, 30 esfinges, 5 obeliscos y columnas con tallas que datan de Ramsés II (1279-1213 a. C.). Empereur y su equipo completaron la catalogación de más de 3.300 piezas a fines de 1995 utilizando una combinación de fotografía y mapeo. Treinta y seis piezas de bloques de granito de Empereur y otros descubrimientos han sido restaurados y actualmente se exhiben en los museos de Alejandría. Las imágenes satelitales posteriores han revelado más restos. A principios de la década de 1990, el arqueólogo submarino Franck Goddio comenzó la exploración en el lado opuesto del puerto donde había trabajado el equipo de Empereur. Imágenes posteriores de satélite y sonar han revelado restos adicionales de muelles, casas y templos que habían caído al mar Mediterráneo como resultado de terremotos y otros desastres naturales. Es posible bucear y ver las ruinas. La secretaría de la Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático está trabajando actualmente con el Gobierno de Egipto en una iniciativa para agregar la Bahía de Alejandría (incluidos los restos del faro) a la Lista del Patrimonio Mundial de sitios culturales sumergidos.< /p>

Importancia

Un mosaico que representa los faros de Alejandría, (etiquetado "↑"), de Olbia, Libia cSiglo IV d.C.

Cuenta la leyenda que los habitantes de la isla de Faros eran saboteadores; por lo tanto, Ptolomeo I Soter hizo construir el faro para ayudar a guiar a los barcos al puerto por la noche.

Pharos se convirtió en el origen etimológico de la palabra "faro" en griego (φάρος), muchas lenguas romances como el francés (phare), el italiano y el español (faro), y de ahí al esperanto (< i>faro) – catalán, rumano (far) y portugués (farol), además de sueco y danés (fyr), e incluso algunas lenguas eslavas como el búlgaro (lejos). En francés, portugués, turco, serbio y ruso, una palabra derivada significa "faro" (phare, farol, far, фар, фара).

Reconstrucción propuesta

Desde 1978 se han hecho varias propuestas para reemplazar el faro con una reconstrucción moderna. En 2015, el gobierno egipcio y la gobernación de Alejandría sugirieron construir un rascacielos en el sitio del faro como parte de la regeneración del puerto oriental del Puerto de Alejandría.

Faros en cultivo

El faro como se muestra en el Libro de las Maravillas, un texto árabe de finales del siglo XIV

Los faros de Abusir, un antiguo monumento funerario pensado para ser modelado después de los faros de Alejandría, con el cual es aproximadamente contemporáneo

El faro sigue siendo un símbolo cívico de la ciudad de Alejandría y de la Gobernación de Alejandría con la que la ciudad es más o menos colindante. Una representación estilizada del faro aparece en la bandera y el sello de la Gobernación y en muchos servicios públicos de la ciudad, incluido el sello de la Universidad de Alejandría.

En arquitectura

• Una tumba antigua bien conservada en la ciudad de Abusir, 48 kilómetros (30 mi) al suroeste de Alejandría, se cree que es un modelo escalado de la Alexandria Pharos. Conocido coloquialmente bajo varios nombres – Pharos de Abusir, el monumento funerario de Abusir y Burg al-Arab (la Torre del Árabe) - consta de una torre de 3 plantas, aproximadamente 20 metros (66 pies) de altura, con una base cuadrada, una sección media octogonal y una sección superior cilíndrica, como el edificio sobre el que aparentemente fue modelado. Se remonta al reinado de Ptolomeo II (285–246 a.C.), por lo que es probable que haya sido construido aproximadamente al mismo tiempo que la Alexandria Pharos.
• El diseño de minaretes en muchas primeras mezquitas islámicas egipcias siguió un diseño de tres etapas similar al de los faros, atestiguando la influencia arquitectónica más amplia del edificio.
• El Monumento Nacional Masónico George Washington, ubicado en Alejandría, Virginia, está diseñado después del antiguo Faro.
• Una versión ficticia de la estructura – conocida como el "Pharos Lighthouse"– sirve como icono del parque, pieza central e identificador del parque temático de las Islas de Aventura de Universal, inaugurado en 1999 en el Universal Orlando Resort. El verdadero faro que funciona reside en el puerto de entrada del parque, recordando un mercado literario de exploradores costeros de elementos arquitectónicos globales reales, antiguos e imaginados.

En la literatura

• Julio César, en su Guerras civiles (Parte III, 111–112), describe los faros y su importancia estratégica. El control del faro le ayudó a someter los ejércitos de Ptolomeo XIII (48 a.C.):

  Ahora debido a la estrechez del estrecho no puede haber acceso por barco al puerto sin el consentimiento de los que sostienen los Faros. En vista de esto, César tomó la precaución de aterrizar sus tropas mientras el enemigo estaba preocupado con la lucha, se apoderó de los Faros y puso una guarnición allí. El resultado fue que el acceso seguro estaba asegurado para sus suministros y refuerzos de maíz.

  —César, b.civ. 3.112?; o Anon., b.Alex.?

• El historiador romano-judío Josephus (37 – c. 100 dC) lo describe en su libro La guerra judía (4.10.5) cuando da una visión geográfica de Egipto.
• Fue descrito en el Zhu fan zhi ("Records of Foreign Peoples") de Zhao Rugua (1170–1228), inspector aduanero chino de la ciudad portuaria del sur de Quanzhou durante la dinastía Song.
• Ibn Battuta visitó el faro en 1326, encontrando "una de sus caras en ruinas", sin embargo, pudo entrar y notar un lugar para que el guardián del faro se sentara y muchas otras cámaras. Cuando regresó en 1349, "encontraba que había caído en una condición tan ruinosa que era imposible entrar en ella o subir a la puerta".