El fantástico viaje en avión

El fantástico viaje en avión es una novela de aventuras para niños de 1987 escrita por Gerald Durrell. Es una historia sobre tres niños y su tío abuelo Lancelot que viajan alrededor del mundo en un globo aerostático. Fue ilustrada por Graham Percy y publicada por Simon & Schuster Books for Young Readers. En 1989, Durrell publicó una secuela, La fantástica aventura del dinosaurio.

Un día, un globo aerostático atado a una enorme casa de paja aterriza en el jardín de la familia Dollybutt. El dueño, un hombre gordo y anciano, es el tío abuelo Lancelot. Le dice a la señora Dollybutt y a sus tres hijos que va a buscar a su hermano Perceval, que está perdido en las selvas de África en busca de gorilas. Perceval, un científico, inventó un polvo mágico que permite a las personas comunicarse con los animales.

Lancelot lleva a los tres niños, Emma, Ivan y Conrad, en el globo aerostático, al que ha llamado Belladonna, para seguir la pista del tío Perceval. En el camino, se encuentran con varios animales con los que pueden hablar (gracias al polvo), entre ellos una golondrina, un camello y un zorro fénec, que les cuentan muchos datos interesantes sobre sus vidas. En la jungla, los gorilas les cuentan que Perceval se fue a Sudáfrica para encontrarse con unos elefantes.

Lancelot y los tres niños siguen a Perceval hasta Sudáfrica y luego a Australia, el Polo Norte, Canadá, América del Norte, Brasil y la Patagonia. En su camino, se encuentran con un cocodrilo, un rinoceronte, algunos koalas, un ornitorrinco, una ballena azul, algunas orcas, osos polares, bueyes almizcleros, castores, búfalos, mariposas monarca, una boa constrictor, algunos monos aulladores, pingüinos y elefantes marinos. En todas partes, aprenden algo sobre los animales, su hábitat, comportamiento y los peligros que los amenazan.

Al final, el elefante marino les cuenta que el tío Perceval ha regresado a Gran Bretaña. Así que lo siguen hasta allí y encuentran a Perceval en la casa de los Dollybutt. La persecución duró un año entero, pero todos los niños coinciden en que no fue una pérdida de tiempo en absoluto.

Durrell se inspiró en sí mismo para crear el personaje del tío abuelo Lancelot. Su hermano Perceval se inspiró vagamente en su hermano Lawrence.

La personalidad de los animales del libro suele reflejar la opinión de Durrell sobre esas especies. Por ejemplo, los gorilas tienen una personalidad adorable porque Durrell se llevaba bien con sus gorilas en el Zoológico de Jersey. Por el contrario, el camello es grosero y desagradable porque cuando Durrell trabajaba en el Zoológico de Whipsnade, fue mordido por un camello.

En 2001, Two Sides TV y TV-Loonland AG produjeron un programa de televisión infantil de animación en 2D basado en el libro. Además de la trama original, una villana llamada Lucretia Moore sigue a Lancelot y a los niños en su globo aerostático e intenta sabotear sus intentos de encontrar a Perceval para poder robar el polvo mágico. Lo quiere para su propio beneficio como directora de la empresa de comida para mascotas más grande del mundo. Lucretia sigue el globo con su asistente subordinado sin carácter en un helicóptero moderno. En cada episodio, Lucretia se las arregla para obstaculizar los viajes del grupo, pero siempre logran escapar en el último momento.

La serie de televisión se emitió en el Reino Unido y Australia.

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