El espíritu en la botella

"El espíritu en la botella" (en alemán: Der Geist im Glas) es un cuento de hadas alemán recopilado por los hermanos Grimm, cuento número 99. En el Índice Aarne–Thompson–Uther, es el tipo 331.

Érase una vez un leñador viejo y su hijo pequeño. El leñador siempre quiso que su hijo fuera a la escuela, pero no tenían suficiente dinero, y después de unos años tuvo que volver a casa. El hijo insistió en ir al bosque a trabajar con su padre, pero el padre no creía que pudiera soportar el duro trabajo. Durante la pausa del almuerzo, en lugar de descansar, desafió a su padre y se fue a vagar por el bosque, donde escuchó una voz que decía que estaba atrapado en la parte inferior del árbol. Allí vio una botella, pero cuando la abrió, un demonio gigante saltó y dijo que le rompería el cuello y lo mataría. El joven leñador entonces desafió al espíritu del demonio, diciendo que no tenía la capacidad de volver a entrar en la botella. Entonces el espíritu, para demostrar que realmente podía hacer lo que quisiera, volvió a entrar en la botella para mostrarle al niño lo fuerte que era, y el niño volvió a tapar la botella. El demonio, sorprendido, comenzó a rogarle al hijo del leñador que abriera nuevamente la botella, pero éste se negó a menos que el espíritu prometiera beneficiar al muchacho.

El espíritu le suplicó y le ofreció hacerlo rico. El muchacho decidió que valía la pena correr el riesgo y liberó al demonio. El espíritu le dio una tela especial con un lado que convertía cualquier objeto en plata pura y el otro lado que curaba cualquier herida. Después de convertir su hacha en plata, intentó cortar un árbol delante de su padre, pero dobló la cabeza del hacha. El padre estaba extremadamente decepcionado de tener que reemplazar el hacha, que pertenecía a su vecino. El muchacho fue a vender la cabeza del hacha y ganó 400 veces más dinero del que necesitaba para pagar el hacha rota, y finalmente le contó a su padre la historia del espíritu en la botella.

Después de eso, el padre reconoció que la inteligencia del niño los había hecho ricos y era feliz. El niño regresó a la escuela para convertirse en médico y se convirtió en uno de los médicos más exitosos y famosos con la ayuda de su paño mágico que curaba las heridas.

En una versión alternativa, el hijo derrocha el dinero que gana con su plata y se ve obligado a fabricar más plata con la tela, lo que desilusiona a su padre al ver que su hijo es codicioso y perezoso. Finalmente, su tela cae en el fuego y pierde su riqueza. Desesperado por recuperarla, vuelve al bosque en busca del espíritu de la botella para reemplazar su tela, solo que esta vez el espíritu engaña al niño para que ocupe su lugar en la botella.

• El Espíritu en la Botella se presenta en Grimm's Fairy Tale Classics.

• Aladdin y la lámpara mágica.
• El pescador y los Jinni.

• El Espíritu en la botella de vidrio